Les murmures du peuple s’étendaient sur le champ enneigé.

« Qu’est-ce qui se passe au juste ? »

« Suis-je… vivant ? »

« Est-ce le paradis ? »

Le dernier souvenir qu’ils avaient était leur propre mort ; cela était vrai aussi bien pour les adeptes du Culte du Démon Céleste que pour les guerriers de la Faction Juste. Ils se souvenaient peut-être d’avoir été mordus par des jiangshi, mais ils ne se souvenaient probablement pas d’avoir été transformés en l’un d’eux. Pour eux, des années avaient passé en un clin d’œil.

Cependant, il y avait des personnes qui avaient survécu aux trois années entières. Le Maître regardait le champ enneigé avec incrédulité.

« Gong-Ja… »

« Oui, Maître. »

« Viens-tu d’un autre monde, pas du Murin extérieur ? Cela… Cela n’est absolument pas le genre de sorcellerie qu’un humain peut utiliser. Ce genre de sorcellerie ne se retrouve que dans les légendes les plus fantastiques. Ou suis-je morte et arrivée au paradis sans m’en rendre compte ? »

« Non, non, tu n’y es pas. » J’ai secoué la tête. « Ces gens ne peuvent plus utiliser les arts martiaux comme toi. Ils sont aussi beaucoup plus faibles qu’avant leur mort. Ce n’est pas le paradis, mais ils conservent leurs souvenirs de la vie. Pourquoi ne vas-tu pas voir par toi-même ? Allez, Maître. »

Les pieds du Maître s’enfoncèrent doucement dans la neige. Ces pas étaient ceux d’une artiste martiale qui n’avait gardé que les traces de ses trois années de lutte contre la maladie, ayant perdu son dantian et son qi.

Avec des pas légers, le Démon Céleste, mon maître, s’approcha de ses disciples, qui avaient du mal à comprendre leur situation.

« Restez calmes ! Il faut d’abord comprendre ce qui se passe. J’enverrai des éclaireurs ! »

« Capitaine Senior Démon Sang, » dit doucement le Maître.

Une douzaine de démons, surpris, se turent. Puis ils la regardèrent, leur maître et leur chef, comme s’ils avaient rencontré un extraterrestre.

« Dame Démon Céleste ? »

« Capitaine Senior Démon Sang. » Le Maître haleta, son souffle se dissipant devant elle. « C’est vraiment toi. »

Le silence était contagieux. Au début, il n’y avait qu’une dizaine de personnes, mais il s’est répandu à des dizaines d’autres autour d’eux. Bientôt, des centaines d’entre eux avaient adopté cette ambiance. Le champ enneigé était silencieux.

« Roi Démon Lune… »

« Oui, je suis ici. »

« Roi Démon Feu Fantôme. »

« Oui, Dame Démon Céleste. »

« Capitaine Senior Démon Épée… »

« Je suis à vos ordres. »

Le Maître appela chacun de ses disciples un par un. Les disciples appelés s’agenouillèrent sans hésiter, aplissant la neige sous leurs genoux.

« Je vous ai perdus… » Le Maître tendit la main. « Je vous ai tous perdus… »

Elle caressa la joue d’un de ses disciples. « Mes enfants… »

Ses doigts tremblaient. Voyant ses tremblements, les démons détournèrent rapidement le regard. Il semblait que ne pas voir ce qu’ils ne devaient pas voir était un signe de loyauté. Tous ses disciples tournèrent leurs regards vers le sol.

Bien sûr, ils n’étaient pas les seuls choqués.

« Oh, mon Dieu. » Le vieux moine caressait sa barbe. « Je suis sûr d’avoir creusé ma tombe dans la grotte et traversé la rivière vers les enfers, mais j’ai l’impression d’être toujours dans le champ enneigé, pas dans le nirvana… »

« M-monstre ! »

« Et il y a aussi un démon parmi eux. Oh, mon Dieu. Il semble que je sois destiné à voir cette personne même après ma mort. Qu’est-ce que le Bouddha Suprême essaie de me montrer ? »

« C’est toi, monstre ! Tu es aussi plein de conneries que jamais. » Le chef de l’Alliance Murin s’approcha et serra le vieux moine dans ses bras.

Je pouvais deviner qui était ce vieux moine : il devait être l’abbé du temple Shaolin. Outre le Maître et le chef de la Faction Juste, il avait survécu le plus longtemps.

« Tu es revenu à la vie, mon ami ! » s’écria le chef de l’Alliance Murin.

« Je ne suis pas ton ami. »

« Ah ! L’Empereur Jade doit nous avoir béni de ce miracle ! »

« Tu parles comme un chien qui mange de l’herbe, » grogna le moine.

En d’autres termes, le chef de l’Alliance Murin racontait des bêtises.

« Ne pollue pas mon esprit avec tes absurdités, toi. Je n’aurais pas dû succomber à tes discours et combattre ces monstres maléfiques en premier lieu. Il aurait été préférable d’entrer tranquillement dans le Nirvana depuis le temple. »

« Ahhhh ! Je sais que tu es le monstre que je connais, car la joie de te revoir s’estompe rapidement. J’ai vraiment envie de te donner un coup de poing dans la figure ! » répondit le chef de l’Alliance Murin avec un sourire.

Les disciples du Culte du Démon Céleste étaient silencieux, tandis que les guerriers de la Faction Juste étaient bruyants. Chacun appréciait sa réunion à sa manière.

Le temps passa. La première à tourner ses yeux sombres vers moi fut le Maître. Nous nous sommes échangés un regard. Mon cœur s’est gravé dans son cœur.

« … Je… » commença-t-elle. « Je suis Soh Baekhyang, le ciel du Culte du Démon Céleste. Je suis aussi connue sous le nom de Démon Céleste. »

Le chef de l’Alliance Murin interrompit sa réunion avec ses camarades. Après les avoir lâchés de ses bras, il regarda le Maître de l’autre côté du champ enneigé. Le Maître lui fit le salut bao quan.

« Si aujourd’hui n’est qu’un rêve d’aveugle, j’en serais quand même heureuse. »

Il était midi.

« Je ne m’en soucierai même pas si c’était une hallucination, » s’exclama le Maître, sa voix mêlée de rire.

La neige qui recouvrait le champ n’était pas éternelle parce qu’elle ne fondait pas sous le soleil, elle était éternelle parce que de la nouvelle neige tombait constamment pour remplacer celle que le soleil faisait fondre, encore et encore.

« Même si le Murin du Culte du Démon Céleste n’était qu’un rêve éphémère. La vie appartient à ceux qui ont décidé de souffrir de la même maladie, et le monde appartient à ceux qui ont promis de partager le même rêve. »

Quand un humain voulait rester blanc sous le soleil ardent, souhaiter naître blanc n’était pas suffisant. Il devait être prêt à se briser en morceaux, à se fracasser et à se disperser, répandant sa couleur dans le monde.

« Je n’ai pas oublié le nom de la maladie dont j’ai décidé de souffrir, et la chaleur du rêve que j’ai promis de rêver reste la même. Je n’ai abandonné personne ni aucun endroit. Whish ! Le nom de ma maladie, pas celui de mes arts martiaux, témoigne de mon existence. La chaleur de mon rêve est ma preuve, pas mon qi. »

Des flocons de neige tombèrent sur le champ.

« Je suis ici, et je ne serai moi-même que pendant que je suis ici. »

Ils fondaient, mais plus de neige tombait.

« Je suis là où j’appartiens. Je te défie pour la 990e fois. »

Le champ se tut. Même les guerriers bruyants de la Faction Juste étaient silencieux.

Ces guerriers étaient les derniers maîtres et grands maîtres du Murin. Ils avaient combattu la grande guerre jusqu’à leur fin, donc il n’y avait aucun moyen qu’ils osent agir témérairement en ce moment. Si les mots choisis au dernier moment de la vie étaient un testament, il était temps pour le Chemin Juste d’écrire leur testament. Les disciples du chemin regardèrent celui qui porterait le testament de leur chemin.

« Je suis Namgung Woon, le chef de l’Alliance Martiale et le Grand Patriarche du Clan Namgung. » Il fit le salut bao quan au Maître. « Je suis aussi connu sous le nom de Buwolseon/ »

Mille démons et mille guerriers du Chemin Juste se sont affrontés.

« Votre Culte du Démon Céleste a fait des cris des gens ordinaires votre doctrine. Les cris sont devenus vengeance, et cette vengeance est devenue des massacres qui ont teinté le monde de rouge. Le monde entier saigne, mais vous, ces fantômes assoiffés de sang et vengeurs, agissez toujours comme les faibles. »

La voix du chef de l’Alliance Murin traça une ligne nette entre les démons et les guerriers blancs.

« Vous ne faites que pleurer et pleurer, vous accrochant aux manches du Démon Céleste. Vous la suppliez de prendre votre vengeance à votre place. C’est comme si vous essayiez de rester faibles, des personnes tragiques en vous accrochant à ses manches !

« Non ! » rugit le vieux chef de la Faction Juste. « Vous avez tous des mains et des pieds aussi. Combien de temps allez-vous vous attarder sur les fantômes de votre passé ? Hwaeom[1] a dit que même un arbre doit lâcher ses fleurs pour porter du fruit. Qu’en est-il de vous ? Vous ne faites que vendre vos jardins de fleurs ! »

Les démons commencèrent à grogner. Leurs mains se resserrèrent autour de leurs épées. Leurs esprits devinrent venimeux et meurtriers. En réponse, les guerriers de la Faction Juste se hérissèrent. Ni l’un ni l’autre n’avaient de qi, mais la tension était palpable.

« Bien. » Le Maître sourit. « Je prends cela comme un oui. »

« En effet. »

« Devons-nous nous battre jusqu’à ce que l’un de nous soit mis hors de combat ou tué ? »

« Nous nous battrons jusqu’à ce que l’un de nous soit mort. »

« J’accepte. »

Le chef de l’Alliance Murin acquiesça.

Les deux artistes martiaux terminèrent leur salut.

En même temps, mille démons et mille autres guerriers blancs tirèrent leurs épées. Sous le soleil haut dans le ciel, les deux mille lames brillaient de mille feux.

« Enfants du ciel démoniaque ! » Le Maître serra les poings. « Vous pouvez croire qu’aujourd’hui n’est qu’un rêve ou une illusion ! »

« Whish ! » crièrent tous les démons ensemble.

« Vous pouvez appeler aujourd’hui un rêve vide ! »

« Whish ! »

« Alors vivez comme un rêve ! » cria le Maître.

« Iwish ! »

« Nos cœurs sont des bougies ! »

« Nous brûlerons cet endroit ! » chantèrent ses disciples.

« Ceci est le Murin du Culte du Démon Céleste ! »

« Le monde appartient aux masses populaires ! »

Le Maître éclata de rire. « Tuez-les ! »

La bataille commença. Les démons coururent, hurlant comme des bêtes. Aucun art martial magique ou art de la légèreté n’a été utilisé. Ils chargèrent l’ennemi et les mordaient comme des animaux, combattant leur sainte guerre selon leur doctrine.

« Vous, hypocrites ! Je suis le Roi Démon Lune, le plus fort des Quatre Rois Démons du Culte du Démon Céleste ! Affrontez mon épée ! »

« Vous semblez être mon adversaire digne ! Je suis le grand maître de la secte Wudang ! »

Le Roi Démon Lune, le capitaine senior de l’unité Ombre Défunte du Culte du Démon Céleste, et le Grand Maître du Vide Profond de la secte Wudang croisèrent leurs lames. Malgré leur introduction formelle, le combat était extrêmement sauvage. Le roi démon frappa le grand maître au visage avec le pommeau de son épée, projetant des fragments de ses dents dans l’air.

Le Grand Maître du Vide Profond montra ses dents sanglantes et brisées et rugit en plantant ses doigts dans les yeux du Roi Démon Lune. Les rires du roi démon étouffèrent le bruit de ses yeux qui éclataient.

Les hurlements du grand maître et les rires du démon se sont mélangés.

Un autre démon en noir et un guerrier en blanc se sont affrontés.

« Je suis le Roi Démon Feu Fantôme, le plus fort des Quatre Rois Démons. Je suis là pour prendre ta tête. »

« Namo Amitabha. Je m’appelle Jomyeong. »

Le Roi Démon Feu Fantôme, le capitaine senior de l’unité Requiem du Culte du Démon Céleste, et le maître zen Jomyeong, l’abbé du temple Shaolin.

« En tant que plus fort des Quatre Rois Démons, je serai clément et te laisserai faire trois attaques. »

« C’est très poli de ta part envers les bouddhistes ! Ne perds pas ce respect ! »

Le maître zen bondit immédiatement sur le roi démon, balançant son poing enveloppé de son chapelet.

Malgré ses paroles, le roi démon se baissa instantanément puis sauta, donnant un coup de tête au maître zen dans l’estomac.

Le maître zen poussa un gémissement et rit sèchement. « N’as-tu pas dit que tu me laisserais faire trois attaques avant de bouger ? »

« Tu as cru ça ? »

« Est-ce que ça avait l’air que j’y croyais ? »

« Oui. »

Un filet de sang interrompit le Roi Démon Feu Fantôme.

« C’est comme ça que ça avait l’air. »

Le roi démon tomba à genoux. Son nez était cassé après la violente tête-bêche. Juste avant que la tête du démon ne touche, le maître zen avait soulevé son genou, interceptant l’attaque du roi démon.

Le maître zen admira le visage ensanglanté du Roi Démon Feu Fantôme, caressant joyeusement sa barbe. « Je vois que mes talents d’acteur ne sont pas rouillés. »

« Ce moine de merde… »

« Fais-moi deux autres attaques ! » Le maître zen saisit le roi démon par les oreilles et le mit à genoux à nouveau.

Le roi démon profita de la situation pour donner un coup de tête au genou du maître zen, brisant le cartilage avec un craquement charnu. Le maître zen gémit et sauta de haut en bas, tenant son genou.

« Hahahaha ! Ces types sont fondamentalement des voyous sans leur qi ! Ce doit être leur vrai niveau après tout ! Bien ! Aujourd’hui est une bonne journée pour exposer les salopards du Chemin Juste au monde ! »

« … Vulgaire. Quelle vulgarité… »

Deux épéistes – le Roi Démon Épée, le capitaine senior de l’unité Exécution du Culte du Démon Céleste et l’Épée aux Dix Mille Fleurs Chaotique, le plus ancien de la secte du Mont Hua – furent les suivants à s’affronter.

Dès que leurs épées se sont rencontrées, les deux ont crié et se sont agrippés à leurs mains. Aucun d’eux ne pouvait supporter l’impact de leurs coups – cependant, aucun d’eux n’a lâché ses épées.

Le Roi Démon Épée rit, montrant ses dents. « Tsk… Arrêtez de faire les durs et lâchez-la déjà. »

« Je pourrais dire la même chose… » répondit l’Épée aux Dix Mille Fleurs Chaotique les dents serrées.

Quand leurs yeux se sont rencontrés, les deux ont attaqué à nouveau. Cette fois, ils ont retenu leurs cris. La prochaine fois, un soupir s’est échappé. À leur troisième, leurs mains et leurs épaules ont commencé à trembler. Leurs deux mains étaient déchirées et ensanglantées. Ils mordaient leurs lèvres pour supporter la douleur, mais leurs lèvres saignaient comme leurs paumes – et pourtant, aucun d’eux n’a lâché ses épées.

Les manches des uniformes blancs flottaient, et le bas des robes noires volaient. Entre le soleil et les ombres qu’il