C’est l’hiver, il neige donc.

Les mouvements de l’enseignante étaient légers.

« Cela fait déjà deux jours que le match a commencé. »

L’enseignante dansait sur la neige comme si elle glissait sur la glace. Le bas de sa robe noire flottait sur l’étendue infinie de la neige comme une touche de pinceau sur un papier blanc.

— Tu ne peux pas t’échapper éternellement, le Gardien a grondé.

Un deuxième pinceau a suivi le premier. La touche plus puissante et agressive a peint une ligne épaisse d’encre sur le champ de neige.

— Je suis inégalable en ce qui concerne l’Art de la Légèreté, a déclaré le Gardien alors qu’il fonçait en lourds pas, écrasant la glace et écartant la neige.

« J’ai confiance que je peux m’échapper éternellement. »

— Mais la fin viendra quand même tôt ou tard.

« Vous ne comprenez pas ? Ce monde est maintenant un champ de neige sans fin. Il n’y a peut-être nulle part où aller, mais je peux m’échapper n’importe où dans ce champ », a dit l’enseignante avec un sourire.

— Je ne te laisserai pas t’échapper. Le Gardien a surgi de la neige. Si tu étais à ton apogée, tu pourrais t’échapper éternellement, mais ce match se déroule maintenant. Tu n’as même plus deux heures de vie. Le sable de ton sablier s’écoule. Vas-tu continuer à courir ?

« Tu es dur. »

— La vérité est dure. Le Gardien a brandi son épée.

« Oui, je l’admets. » L’enseignante a tourné la tête, esquivant légèrement le coup. « Je n’ai plus beaucoup de temps, donc je ne peux pas continuer à m’échapper. »

— Nous devrons voir la fin du combat tôt ou tard.

« Rien n’empêche que tôt ou tard soit maintenant. »

— Maintenant, on en parle.

L’enseignante a saisi son épée. « Alors je vais te montrer toute ma puissance. »

Arts du Ciel Démoniaque,

Première Forme :

Mort par la Faim.

«…La faim, c’est quand les parents échangent leurs enfants contre ceux de leurs voisins et les mangent. »

Son épée a hurlé en traversant le vent hivernal.

« Avez-vous entendu l’histoire d’un homme qui a découpé le corps d’un enfant voisin en charcuterie et les a enterrés dans la neige ? Et que dire de la rumeur sur ce village ? On dit que quand on creuse leur route, on trouve toujours de la chair humaine jeune. »

— C’est triste. Le Gardien a bloqué l’épée de l’enseignante avec la sienne. Il devait y avoir une famine.

« C’est exact. Une famine est comme une peste qui peut revenir à tout moment. »

— Mais c’est aussi une coïncidence. Le Gardien a manié son épée à travers le vent hivernal. Les bonnes récoltes et les famines sont toutes deux des questions de hasard. Tout dans l’univers est une coïncidence. Démon Céleste, si tu te lamentes sur une tragédie accidentelle, tu dois aussi rire et être heureux d’une joie fortuite. La profondeur de ta peine est égale à la hauteur de ton bonheur.

Les deux épées se sont croisées, et des fleurs de prunier rouges sont tombées.

— Donc, je chanterai la bonne récolte de l’automne.

La neige est tombée comme des feuilles en automne.

— Un jour, j’ai regardé l’horizon en marchant dans la rue. Ce jour-là, le riz s’étendait au-delà de l’horizon comme une mer d’or. Les enfants jouaient à cache-cache dans le riz ; les grains étaient plus hauts qu’eux, mais leurs rires s’échappaient de temps en temps.

Le vent d’automne soufflait dans les montagnes et les champs, peignant leurs feuilles en rouge et les rizières en jaune.

— Vous avez mentionné plus tôt la chair d’enfants enterrée dans la neige. Je vais vous raconter l’histoire des enfants qui rient en jouant à cache-cache dans les rizières.

Alors que d’innombrables feuilles rouges tombaient autour de lui, le Gardien a brandi son épée.

— Tout n’est qu’une autre coïncidence, un autre jour. S’il y a quelque chose que je devrais porter dans mon épée, ce sont les rires des rizières. Le dernier souvenir que je devrais me rappeler avant de mourir, ce sont les enfants jouant à cache-cache. C’est un choix évident.

L’enseignante a coupé les feuilles. « Tu vis vraiment dans ton petit monde, n’est-ce pas ? »

Arts du Ciel Démoniaque,

Deuxième Forme :

Mort par la Soif.

« Avez-vous dit que les tragédies et le bonheur sont tous deux des coïncidences ? Je suis sûr que c’est le cas. Mais le bonheur ne fait pas mourir les gens. La douleur de la faim et de la soif le fait ! Quand vous mourrez, c’est la fin. Il n’y a pas de retour en arrière. »

La lumière du soleil brillait.

« Je chanterai les gens morts parce qu’ils n’ont pas pu prendre une seule gorgée d’eau ! » a crié l’enseignante.

Le vent chaud de l’été soufflait sur le monde, desséchant les montagnes et les rivières. Les herbes jaunissaient, et les fruits se flétrissaient. Pendant que les insectes rampent dans la chaleur, des dizaines de milliers de poissons morts se sont échoués sur les rives de la rivière. Leurs yeux ronds étaient secs.

— Ah.

L’enseignante est devenue plus opiniâtre. Même si le Gardien avait contré son attaque, l’enseignante n’a pas reculé. Au contraire, elle s’est rapprochée. Ils étaient si proches qu’ils pouvaient sentir la respiration de l’autre.

Les rapides affrontements d’épées m’ont donné la tête.

— Ça fait super de plonger dans la rivière en été, a rétorqué le Gardien en parant toutes les rapides attaques de l’épée de l’enseignante. Tu enseignes à Gong-Ja de la mauvaise façon.

« …Quoi ? »

— Désolé. Je l’ai dit un peu trop durement. Ce n’est pas faux, mais c’est trop tôt. Le Gardien a enchaîné ses attaques d’épée de manière à ce qu’elles coulent comme une rivière. Il est bon de chanter la douleur du monde. Il est également bon de se soucier de la souffrance des autres. Mais personne ne peut le faire éternellement.

« Comment se fait-il ? » a demandé l’enseignante.

— Ils se fatiguent trop.

Des pétales de lys de résurrection rouges sont tombés du ciel.

— Gong-Ja n’a pas encore connu le bonheur du monde. Il n’a pas encore assez vu.

L’élan de la bataille a changé avant que je m’en aperçoive.

— Il devrait goûter aux délices du monde entier pour pouvoir pleurer ceux qui ne pourront jamais les manger de toute leur vie. Ce n’est qu’après avoir plongé dans une rivière en été qu’il pourra vraiment pleurer ceux qui se flétrissent parce qu’il n’y a pas d’eau. Le cœur est comme la mèche d’une bougie. Il finira par s’éteindre s’il ne fait que brûler.

— Savez-vous quoi, Démon Céleste ? Ce type n’a jamais été amoureux de qui que ce soit. Il n’a jamais été en rendez-vous non plus ! N’est-ce pas drôle ?

Les coups d’épée du Gardien se sont abattus comme une cascade.

— Mais il agit déjà comme s’il portait toute la douleur et la peine du monde sur ses épaules ! Ha ! Réveillez-vous et regardez-le ! Il est trop tôt pour qu’il apprenne les enseignements de votre secte !

L’assaut s’est abattu sur elle comme de la pluie.

— Je vais lui apprendre à être heureux.

Le torrent a persisté.

— Je vais lui apprendre à sourire sincèrement sans aucune fausse note. Il apprendra à s’appuyer sur les épaules d’une autre personne. Il devrait connaître le moment où il est si heureux d’être avec quelqu’un qu’il ne sait pas quoi faire. C’est ainsi qu’il peut continuer à être triste !

« Est-ce que… »

Il pleuvait sur la terre aride. Le lit de la rivière asséchée s’est lentement rempli de pluie, emportant les cadavres de poissons sur les rives. Alors que les grenouilles coassent, les gloire du matin ouvrent leurs bouches violettes pour boire la pluie.

« Essayez-vous de faire semblant d’être le maître de mon disciple ? » a serré les dents l’enseignante.

Arts du Ciel Démoniaque.

Troisième Forme :

Mort par Noyade.

— Oui, je le suis !

Le Gardien a frappé l’enseignante de son épée encore et encore comme une mousson.

« Comment osez-vous convoiter mon seul disciple direct ! »

C’était maintenant la mi-été. La saison des pluies avait fait déborder la rivière, et des dizaines de milliers de roses rouges ont été emportées par ses eaux.

— Ne soyez pas ridicule ! J’étais censé être son maître ! C’était mon plan !

Un réservoir s’est effondré, noyant des villages. L’inondation a atteint le pied des montagnes.

L’enseignante et le Gardien se sont lancés l’un vers l’autre, leurs pas laissant des ondulations à la surface de l’eau.

— Je lui ai appris à trancher la gorge d’un orque ! Il a appris à utiliser l’aura grâce à moi ! Ce garçon n’avait aucun talent pour les arts martiaux, donc j’ai dû passer beaucoup de temps pour finalement le rendre correct. Un chef de secte hors-la-loi surgit de nulle part et coupe la file d’attente !

« Quoi ? Une secte hors-la-loi ? »

— Oui ! Qu’est-ce qu’une secte démoniaque peut être d’autre ?

Les deux ont glissé dans la rivière débordante. Ils ont couru et ont été poursuivis. Marchant légèrement sur pétales de rose après pétales de rose, ils ont projeté leur ombre sur la rivière et les pétales.

— Manier une épée est censé être amusant !

L’odeur d’eau et de fleurs était forte ce jour de pluie.

— Il est trop tôt pour que Gong-Ja apprenne les Arts du Ciel Démoniaque ! Ce jeu d’épée est fait de douleur et créé pour manier une épée en utilisant votre douleur. Vous devez également être dans la douleur pour le pratiquer correctement. Qu’est-ce que c’est que ça ? C’est trop même s’il s’agit d’un art martial démoniaque ! Ce sera toujours trop tôt pour apprendre cela même après qu’il ait appris la joie de sentir les fleurs et la sensation de la pluie d’été sur sa peau !

« Gong-Ja ! Mon disciple ! Il est né pour devenir le prochain chef de ma secte ! » a crié l’enseignante.

— C’est pourquoi je vous appelle une secte hors-la-loi, vous, chef de secte hors-la-loi !

Il y avait maintenant des centaines de millions de roses sur la rivière ; je ne pouvais plus voir la surface. Le monde était devenu un champ de fleurs rouges.

« ■■■■, ■■■. ■■■■. »

— ■■■, ■■, ■■■■. ■■■ !

C’était maintenant le printemps. Des pivoines rouges flottaient dans le ciel.

« …Je vais vous enlever les points d’acupuncture cervicaux avec la sixième forme de l’épée pivoine chaotique, l’épée fleur désordonnée. »

Deux pétales ont été séparés.

— Je fais deux pas en arrière dans les Étapes de l’Orchidée enneigée.

Je pouvais le voir.

« …Je vous enverrai voler avec la septième forme des Arts du Ciel Démoniaque, Mort par la Frappe. »

Je pouvais l’entendre.

— Je vais contrer cela en utilisant la Frappe de la Lune d’Automne, la quatrième forme de la Frappe de la Fleur de Mer en Pleine Fleur.

Je pouvais voir leurs deux épées et les pivoines qu’ils écrasaient sous leurs pieds. Je pouvais sentir le parfum fort des pétales.

Parce que je pouvais tout voir maintenant, je pouvais dire que l’enseignante, le ciel de la secte du Démon Céleste, perdait.

« …Je riposterai en utilisant la huitième forme des Arts du Ciel Démoniaque, Mort par le Feu. »

L’enseignante était couverte de sang aussi rouge que les pivoines qui tombaient.

La différence de compétence entre l’enseignante et le Gardien était claire. Peu importe combien elle essayait de prolonger le combat et de s’échapper, il était impossible de se débarrasser du Gardien. Au prix d’avoir tenté l’impossible, l’enseignante saignait des bras, des jambes et des épaules.

— Hmm. Le Gardien a pris une forme. Je vais parer cela en utilisant l’Épée d’arrivée de la Lune, la première forme de l’Épée du Coucher de Soleil.

La respiration de l’enseignante est devenue légèrement superficielle. Son qi s’épuisait, mais tenter une destruction mutuelle en utilisant sa force vitale serait trop gourmand.

Ses lèvres se sont lentement écartées. « J’… j’… n’avais pas pu achever la dernière forme des Arts du Ciel Démoniaque pour une raison. Depuis ma jeunesse, la mort enracinée dans mon cœur avait été la mort par le froid après avoir été abandonnée par ma mère dans le champ de neige. Cette fin avait été ce que j’avais considéré comme ma mort. »

L’enseignante a levé son épée haut, la pointant vers le ciel comme l’aiguille d’une horloge annonçant midi.

« Ironiquement, j’ai pu achever ma neuvième forme des Arts du Ciel Démoniaque après que le monde ait été voué à la destruction. Que je regarde le ciel ou que je marche sous lui, je suis la seule à exister. Whish, whish, iwish. Le monde est l’hiver, et une seule bougie brûle. Ma chanson est celle du monde, et ma mort signifie la fin du ciel et de la terre. Il est devenu blanc, il est toujours blanc, et il restera probablement blanc. »

Son épée a tranché le ciel.

« Je vais déposer mon Ciel Démoniaque sur le champ de neige et crier mes derniers mots. »

Arts du Ciel Démoniaque,

Neuvième Forme :

Mort de la Solitude.

Le ciel de pétales de fleurs rouges s’est fendu, et l’hiver a balayé et mis fin au printemps. Des centaines de millions de pivoines sont devenues le même nombre de flocons de neige, gelant le monde.

C’était une blessure solitaire d’épée qui chantait la mort solitaire du Démon Céleste.

— Je vois. Le Gardien a regardé silencieusement le torrent d’hiver qui était sur le point de le submerger. Mourir seul est-ce ton choix, Démon Céleste ? Oui, je dois l’admettre, c’est le choix parfait pour le dernier artiste martial d’un monde condamné.

Un sourire solitaire s’est dessiné sur le visage du Gardien.

— Mais je connais plus la solitude que toi. Le Gardien a serré son épée. Combien de temps as-tu supporté d’être seul dans ce monde ? Trois ans ? Deux ans ? Non. Tu n’as pas supporté un seul jour. Tu avais toujours le chef de l’Alliance Murim à tes côtés. Quand il est mort, tu as perdu la raison.

Sa lame a lentement tracé une ligne.

— Je suis désolé, mais j’ai supporté 130 ans de solitude.

Arts Martiaux,

Forme Zéro :

Une Épée.

Les pivoines ont refleurit. L’hiver était terminé, et le printemps est revenu. Puis c’était l’été, l’automne…

Automne, hiver, printemps, été, été, automne, automne, hiver, printemps, printemps, printemps, été, automne, été, automne, hiver…

Fleurs de prunier, pivoines, roses, lys de résurrection, lys de résurrection, fleurs de prunier, pivoines, roses…

Pétales rouges, pétales rouges, pétales rouges, pétales rouges, hiver, pétales rouges, hiver, hiver…

J’… étais… essoufflé… Je devais haleter. Je ne pouvais voir ni entendre ce qui venait de se passer.

Cependant, il y avait quelque chose de plus important que de comprendre le combat en ce moment.

« Maître… Maître, allez-vous bien… Allez-vous bien ? »

Elle regardait le ciel hivernal en silence. Ses yeux étaient vides.

Mon cœur s’est serré. J’ai lentement pris la