J’ai tenu Maître pendant longtemps. Même lorsqu’une personne cesse de respirer, son corps persiste. C’est pourquoi la mort est cruelle.

« Monsieur. »

J’ai entendu quelqu’un m’appeler. Les démons d’élite du Culte du Démon Céleste, en leurs uniformes noirs d’arts martiaux, m’encerclaient. Même pendant que je tenais silencieusement Maître dans mes bras, la Grande Guerre du Bien et du Mal continuait ; le Culte du Démon Céleste avait gagné la guerre.

« Nous étions au milieu de la bataille, donc nous ne pouvions pas vous demander. Mais beaucoup d’entre nous ont entendu Dame Démon Céleste vous appeler son disciple. Est-il possible que vous ayez été choisi comme son héritier ? » demanda l’un des démons, visiblement nerveux.

J’ai regardé autour de moi. Tous les adeptes du culte qui avaient survécu à la guerre me regardaient. Même ceux que Maître avait appelés les Quatre Rois Démon étaient parmi eux. Certains avaient le nez ensanglanté et les lèvres déchirées ; l’un d’eux n’avait plus qu’un bras. Tous étaient trempés de sang. Ils se sont tous efforcés de faire le moins de bruit possible, attendant que je parle.

«… Je ne sais pas si je peux être considéré comme son héritier. »

« Dame Démon Céleste ne vous a-t-elle pas pris comme disciple ? »

« C’est exact. » J’ai serré le corps froid de Maître plus près. « Je suis son disciple. »

Le démon semblait encore plus sérieux. « Si elle vous a vraiment fait son disciple direct, elle doit vous avoir enseigné les Arts du Ciel Démoniaque. Je sais que c’est impoli, mais je vous en prie. Veuillez nous montrer une forme des Arts du Ciel Démoniaque. »

Même si son ton était poli, il disait fondamentalement : « Il est difficile de croire que vous êtes vraiment le disciple du Démon Céleste, alors montrez-moi la preuve. »

On m’a traité comme l’héritier de Maître simplement parce que j’étais son disciple. J’ai réalisé pourquoi Maître avait été si hésitant à me faire son disciple : maintenant que la dernière chaleur du corps de Maître avait disparu de ce monde, je portais le flambeau du Culte du Démon Céleste.

«… D’accord. Une démonstration de la Mort par la Faim suffira-t-elle ? » ai-je demandé.

« Oui. Elle disait souvent qu’elle ne reconnaîtrait personne comme son héritier s’il manquait même un peu. Nous sommes peut-être des épéistes inconnus, mais nous avons au moins la compétence d’observer et de discerner votre épée, monsieur. »

« Hé, de quoi parle ce connard de Démon du Sang ? » murmura l’un des démons.

« Vous ne comprenez même pas ça ? Il dit que regarder la première forme des Arts du Ciel Démoniaque suffit pour dire si ce type est le disciple de Dame Démon Céleste. »

« Vraiment ? Mais pourquoi ce type-là parle pour nous ? »

« Parce qu’il peut être le plus poli d’entre nous. Il est du clan Moyong, bien qu’il soit leur fils illégitime. »

« Quoi ? Ce salopard faisait partie du clan Moyong ? »

« Pourquoi êtes-vous surpris ? Ce n’est pas la première fois que vous entendez ça. Vous avez déjà entendu cette histoire des dizaines de fois avant… Oui, oui. Peu importe. Une rivière est une rivière, une montagne est une montagne, et un imbécile restera un imbécile, peu importe combien de fois on lui raconte la même histoire. »

« De quoi parlez-vous ? »

« Je dis que votre simple existence est comparable aux arts empoisonnés de la secte Sichuang Tang, Roi Démon de l’Épée. En fait, je le sens me toucher. Considérant que j’ai l’immunité aux mille poisons, vous êtes vraiment incroyable. »

« Oh ? Est-ce un compliment ? »

« Imbécile de merde. »

Le démon qui parlait avec moi s’est raclé la gorge avec signification, lançant un regard menaçant aux autres démons qui chuchotaient derrière lui. Il avait l’autorité de les faire taire silencieusement, mais le Roi Démon de l’Épée et le Roi Démon du Feu Fantôme se sont contentés de hausser les épaules.

« Qu’est-ce que vous regardez ? Vous voulez un tour ? »

« Je n’aime pas votre visage. Regardez ailleurs. Regarder votre visage me donne la nausée. »

Le démon se retourna vers moi avec un visage qui semblait insister sur le fait que rien ne s’était passé.

Je ne pouvais pas m’empêcher de rire un peu intérieurement. Oui, me suis-je dit, c’est comme ça que c’est ici.

Un culte démoniaque était l’endroit où les illettrés cherchaient refuge. Il était naturel que la plupart des adeptes du culte n’aient aucune étiquette. Ma maîtresse était exceptionnellement élégante.

Je ne voulais pas brandir d’arme en tenant Maître dans mes bras, donc, sans tirer l’épée sacrée, j’ai simplement tenu mon aura dans ma main gauche et l’ai déplacée, démontrant mon épée sur le champ de neige.

« La faim est… les enfants attendant la lumière du soleil, » ai-je murmuré.

Tous les démons bavards se sont tus, y compris celui qui avait parlé pour eux. Une vallée profonde avait été creusée dans la neige comme une blessure béante. Je n’ai pas terminé en leur montrant la première forme. La deuxième, la troisième, la quatrième… J’ai exécuté toutes les formes que j’avais maîtrisées à l’aide de ma main.

Il est devenu encore plus silencieux autour de moi.

Peut-être parce que j’avais vu la bataille acharnée entre Maître et le Gardien – chacune de mes formes était plus tranchante qu’avant. C’était aussi son héritage.

« Je n’ai pas encore pu comprendre les formes restantes, donc c’est embarrassant de les montrer. Est-ce suffisant ? »

Le démon représentant s’est agenouillé sur le champ de neige. « Salutations au nouveau ciel du Grand Culte du Démon Céleste. »

À sa suite, le Roi Démon du Feu Fantôme, le Roi Démon de la Lune et le Roi Démon de l’Épée se sont prosternés les uns après les autres. La neige s’est effondrée sous leurs genoux. Bientôt, tous les adeptes du culte qui avaient survécu à la Grande Guerre du Bien et du Mal ont posé leur front sur le champ de neige.

« Salutations au nouveau ciel du Grand Culte du Démon Céleste, monsieur ! »

J’ai lentement ouvert la bouche. « Le titre de Démon Céleste est trop grand pour moi ; je suis déjà connu sous le nom de Roi de la Mort. De plus, je veux que le titre de Maître lui appartienne à jamais. »

« Alors… »

« La position de chef du culte est également au-delà de mes capacités. »

J’ai tourné la tête. Le Gardien était assis silencieusement en face de moi, les yeux fermés, les bras croisés. Il rejouait probablement le match qu’il avait eu avec Maître dans sa tête.

J’ai regardé le Gardien un instant avant de dire : « Je manque encore à bien des égards. Comment puis-je être votre chef alors que je n’ai rien à vous apprendre ? Le nom serait vide s’il devenait le mien. »

Le Démon du Sang semblait hésitant. «… Le jugement de Dame Démon Céleste n’a jamais été erroné en ce qui concerne les gens. Puisqu’elle vous a accepté comme son disciple direct, je suis sûr que vous serez un excellent chef. »

« Merci, mais en tant que personne concernée, je crois que je suis encore inadéquat pour porter le flambeau du Culte du Démon Céleste. »

« Alors, comment devons-nous vous appeler, monsieur ! Nous ne pouvons pas vous appeler monsieur éternellement… »

« Jeune ciel, » a lancé quelqu’un. « Ne pouvons-nous pas simplement vous appeler notre jeune ciel ? »

C’était le Roi Démon du Feu Fantôme, le partisan qui avait fait semblant de laisser l’abbé Shaolin faire trois attaques en premier. Son nez cassé n’était pas complètement guéri, et une trace de sang séché restait sur son nez.

« Dans gangho, il est courant d’avoir un jeune seigneur dans une famille. Si vous vous sentez simplement mal à l’aise de devenir notre chef et que vous ne refusez pas nécessairement, alors je pense que ce sera bien de vous appeler Jeune Ciel et de vous servir. »

Je pouvais accepter cela. J’ai hoché la tête. « Oui, nous pouvons faire ça. »

Les démons ont poussé un soupir de soulagement.

« Jeune Ciel, j’aimerais exprimer officiellement ma gratitude. Je ne sais pas quel type de sorcellerie profonde vous avez utilisée, mais je me souviens que nous avons tous été mordus par les jiangshi. Si ce n’était pas pour vous, il aurait été impossible de terminer la Grande Guerre du Bien et du Mal et d’offrir notre loyauté au Démon Céleste une dernière fois ! » Il m’a offert le salut bao quan. « Je suis le Roi Démon du Sang. Moi et tous les Démons du Sang vous jurons allégeance, Jeune Ciel. »

À sa suite, une douzaine d’autres démons ont offert leur salut bao quan.

« Moi, le Roi Démon du Feu Fantôme, et toute l’unité Requiem jurons allégeance à Jeune Ciel. »

« Le Roi Démon de la Lune et toute l’unité d’Ombres Décédées jurent allégeance à Jeune Ciel. »

« Je suis le Roi Démon de l’Épée ! Avec mon unité d’Exécution, je vous jure allégeance. »

Des dizaines d’autres m’ont rendu leur salut bao quan.

J’ai lentement posé le corps de Maître. Elle s’harmonisait avec le champ de neige comme une fleur qui fleurissait dans la neige. J’ai posé la pivoine et j’ai rendu mon salut bao quan aux démons.

« Je souhaite aux cieux que la doctrine de l’ombre dure aussi longtemps que ma vie continuera. »

[La scène est terminée.]

[La quête Refaire le Monde (Livre 1) est terminée !]

Cela faisait des siècles que j’avais entendu cette voix.

[Le vingt-deuxième étage a été dégagé aujourd’hui.]

[Annonce.]

[Le vingt-deuxième étage a été dégagé aujourd’hui.]

Cela faisait des siècles que j’avais entendu cette voix.

[Calcul du nombre de champions…]

[Le calcul est terminé.]

Je n’ai pas terminé mon salut bao quan lorsque j’ai dit : « Veuillez vous charger des funérailles de Maître. »

[Annonce des quatre champions.]

Au-dessus de la montagne enneigée, que Maître avait fendue en deux, des lettres étaient gravées dans le ciel.

Liste des contributions à l’achèvement de la quête :

Premier rang : Roi de la Mort

Deuxième rang : Chimiste

Troisième rang : Vipère

Quatrième rang : Roi de la Médecine

« S’il vous plaît, ne le faites pas grandiose. Elle ne le souhaiterait pas. Elle serait heureuse si vous restiez jusqu’à la fin des funérailles, alors s’il vous plaît… »

Je n’ai pas terminé ma phrase. Ce n’était pas nécessaire. Je ne pouvais pas non plus la terminer – quand j’ai cligné des yeux, je n’étais plus sur le champ de neige.

« Bienvenue de retour, Monsieur le Roi de la Mort. Je vous attendais avec impatience ! »

J’étais de retour dans la Grande Bibliothèque de toute la Vie, et le Bibliothécaire d’Intérieur, la Constellation, me regardait avec un sourire.

« Félicitations ! » Le Bibliothécaire d’Intérieur était dans les airs, ses manches de cinq mètres flottant comme des nageoires de poissons rouges. « Hmm. La Chronique du Démon Céleste s’est terminée par le mot « s’il vous plaît ». « S’il vous plaît » est utilisé pour supplier quelqu’un. Supplier. Prier. Un culte démoniaque appelle cela « souhait ». En un sens, « s’il vous plaît » et « souhait » peuvent être considérés comme le même mot. En ce sens, c’est une fin très appropriée… »

« Un instant. » J’ai interrompu le discours du Bibliothécaire d’Intérieur parce que quelque chose n’allait pas. C’était ma deuxième fois dans la grande bibliothèque ; j’y étais même resté plusieurs nuits à lire, donc j’étais assez habitué à cet endroit. Cependant, quelque chose était très différent de la dernière fois.

«… Pourquoi tous les Chasseurs sont-ils inconscients ? » ai-je demandé.

Tous les Chasseurs qui n’étaient pas venus avec moi dans la quête étaient allongés par terre,

Le coin de sa bouche s’est relevé. « Vous n’avez pas à vous inquiéter. Je les ai juste endormis un moment. »

« Vous les avez endormis… ? »

« Oui, j’ai utilisé un parfum inoffensif. »

Le Bibliothécaire d’Intérieur a tendu les mains. Des dizaines de livres tournaient autour de la Constellation. Parmi eux, il y avait un livre intitulé Conte de la ville parfumée du Lotus.

« De nombreux mondes communiquent par des mots comme les vôtres, mais il existe des mondes qui communiquent par des chansons ou des odeurs. Dans ce livre apocalyptique, les gens parlent avec l’odeur de la colère, de la tristesse et de la joie. Naturellement, il y a aussi l’odeur du sommeil. »

J’ai relevé ma garde.

« Oh, s’il vous plaît, ne me regardez pas comme ça. Je les ai juste calmés un moment parce que je voulais vous parler, Monsieur le Roi de la Mort. »

Parler ?

« Quel genre de conversation attendez-vous d’avoir après avoir assommé mes collègues ? »

« Ah, « collègues ». Vous êtes exactement comme prévu, Monsieur le Roi de la Mort ! Personne ne vous blâmerait même si vous les appeliez des poids morts, mais vous les avez appelés vos collègues avec une voix inébranlable. Je ne peux m’empêcher de pleurer encore une fois devant votre cœur généreux.

« Chaque mouvement que vous et votre groupe avez fait a été montré ici comme un film. Le public a traversé une véritable montagne russe émotionnelle en le regardant, alors ils vous auraient accueilli avec enthousiasme. » Le Bibliothécaire d’Intérieur a ri. « Mais cela signifiait aussi qu’il faudrait beaucoup de temps avant que j’aie mon tour de vous parler à moins que je ne fasse quelque chose. »

Le Bibliothécaire d’Intérieur a haussé les épaules. « Je devais les calmer un moment pour avoir un moment à parler. Vous n’avez pas à vous inquiéter. J’ai utilisé les moyens les plus doux pour les endormir. »

Je trouvais difficile de lui croire, alors j’ai rapidement regardé autour de moi et j’ai trouvé la Sorcière Noire. Elle était appuyée contre une étagère, ses longs cheveux tombant. Je me suis approché d’elle et j’ai senti son pouls.

Bien. J’ai soupiré de soulagement.

Elle semblait détendue et sa respiration était normale. Après avoir vérifié que mes collègues étaient tous bien et en sécurité, j’ai regardé le Bibliothécaire d’Intérieur. «… Si vous avez quelque chose à me dire, terminons-en et réveillons les autres. »

« N’êtes-vous pas trop pressé ? J’aimerais passer plus de temps avec seulement nous deux. Je vous ai fait revenir de la Chronique du Démon Céleste de votre propre chef pour une raison. »

« Je n’ai pas encore terminé mes affaires au vingt-deuxième étage. J’ai une épée à trouver… »

« Plus tard. » Le sourire du Bibliothécaire d’Intérieur était comme une demi-lune renversée. « Vous pouvez le faire plus tard. »

Je me suis tendu. Le Bibliothécaire d’Intérieur semblait petit, donc il était facile de le sous-estimer. Cependant, il pouvait invoquer d’étranges monstres d’autres mondes à volonté – son livre avait englouti cinquante Chasseurs à la fois.

Même si j’avais appris les Arts du Ciel Démoniaque, je perdrais certainement si je le combattais.

J’ai avalé nerveusement. «… De quoi voulez-vous parler ? »

Le sourire du Bibliothécaire d’Intérieur s’est élargi. « J’aimerais avoir une conversation très intime. »

Il est tombé au sol, ses manches flottant. Alors qu’il s’approchait de moi, il a sorti des ciseaux de sa manche.

« Pourquoi des ciseaux tout à coup… ? »

« Vos cheveux sont assez longs. Je vais vous les couper, Monsieur le Roi de la Mort. » Le Bibliothécaire d’Intérieur s’est mis sur la pointe des pieds et a coupé quelques cheveux – ce n’était pas beaucoup, environ la moitié d’une paume – à l’arrière de ma tête et les a mis dans un petit sac rouge en soie.

« Vos ongles sont aussi longs. C’est un gros problème pour un artiste martial. Je vais vous les couper. »