Je vais déplacer le quartier général de la secte OJP au vingt-deuxième étage, dit le Vipère brusquement quelques jours après que nous et les autres Chasseurs ayons nettoyé le Chronique du Démon Céleste.

« Quoi ? »

« Nous avons décidé de relocaliser tout notre dojo là-bas. Tout comme vous êtes l’héritier du Culte du Démon Céleste, mon maître est le chef de l’Alliance Murim, et la secte OJP est ma guilde. Il est juste que moi et ma guilde fassions partie de l’Alliance Murim, » dit le Vipère en feuilletant un roman avec nonchalance.

Comme je l’avais déjà constaté la dernière fois, le Vipère était, étonnamment, un bibliophile, bien que son goût fût très biaisé. Heureusement, beaucoup des livres ici satisfaisaient son goût bizarre.

Il portait des lunettes. Elles étaient juste pour la mode et coûtaient 9 800 wons. Son livre avait une couverture de livre magique, qui était un objet de qualité Héros pouvant être placé sur n’importe quel livre et changer librement le titre et la couverture. Il était vendu au prix du marché de 2 000 pièces d’or.

« Mon maître a presque passé le reste de sa vie au lit, mais il va mieux maintenant. La Chimiste a dit qu’elle avait rendu cela possible pour qu’il puisse au moins se déplacer, alors j’ai l’intention de lui demander d’être le grand protecteur de ma secte. »

« Le chef de l’Alliance Murim comme grand protecteur… » murmurai-je.

« Oui. Il est très triste de la mort du Démon Céleste ; ça me déprime même quand je le regarde, » dit le Vipère.

Un protecteur assurait la lignée de leur secte, et un grand protecteur était le plus élevé d’entre eux. Le Vipère essayait fondamentalement de faire du chef de l’Alliance Murim le plus grand ancien de sa guilde.

« Il vaut mieux être occupé en de telles circonstances, alors il va enseigner de nouveaux élèves. De cette façon, il n’aura pas le temps de s’attarder sur des pensées dépressives. Cela aidera également les membres de ma guilde à améliorer leurs compétences martiales. »

Je le regardai, un peu surpris. C’était très réfléchi de sa part.

Le Vipère sentit mon regard et cessa de tourner les pages. « Hé, Roi de la Mort. Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »

« Il m’est juste venu à l’esprit que tout le monde ne peut pas être le chef de l’une des Cinq Guildes. »

Malgré son otakuïsme d’une ampleur inimaginable, ses subordonnés le respectaient profondément. Je me suis toujours demandé pourquoi, mais il s’est avéré qu’il y avait une bonne raison. Il prenait très soin de ses gens.

« Est-ce si important ? » Le Vipère se gratta le nez, rougissant. « Euh, euh. N’ayez pas d’idées bizarres ! J’ai juste fait ce qui était juste. Si je devais être loué pour avoir fait quelque chose de bien, le monde serait un endroit très désolant. Je ne veux pas rendre le monde comme ça. »

« Brrr… »

« Hein ? »

Je secouai la tête. « Je n’ai rien dit. »

Quoi qu’il en soit, l’histoire du Vipère m’a fait réfléchir : prendre soin de mes gens était ce à quoi j’avais pensé avant même d’entrer dans le Chronique du Démon Céleste. J’étais maintenant un Chasseur de rang 3. Être un Chasseur de haut rang et connaître un peu les arts martiaux était-ce suffisant ? Peut-être était-il temps de cultiver une certaine popularité vertueuse.

…Qui pourrais-je considérer comme mes gens …?

—Oh, je veux un duel. Je le veux terriblement. Un match brutal, diabolique. J’ai faim d’un combat où je dois risquer ma vie. Zombie, choisissons Murim pour le prochain livre apocalyptique aussi. Trouvez un Murim où une secte hors-la-loi domine cette fois ! Vous pouvez devenir un maître des arts martiaux dans une secte hors-la-loi cette fois ! Allons-y ! hurla le Gardien.

…Non, pas celui-là.

« Gong-Ja ! J’ai fabriqué des ciseaux spécialement conçus pour vos doigts et vos orteils ! Une fois que vous aurez goûté à mon talent de coupe, vous ne pourrez plus jamais vous couper les ongles des doigts et des orteils vous-même ! » Les yeux du Bibliothécaire Intérieur brillaient dangereusement. « Donnez-moi trois minutes ! Non, deux minutes suffiront ! Veuillez me faire confiance avec vos mains et vos pieds pendant seulement cent vingt secondes ! »

Ce n’était certainement pas non plus cette Constellation lunatique. Il était encore pire.

[Shiny chante à nouveau aujourd’hui vos brillantes réalisations.]

[Shiny verse votre rugissement courageux sur les murs de l’Empire Aegim.]

[Shiny chante vos luttes désespérées mais belles dans Murim.]

[Shiny fait un pont sur la joie qu’elle ressent de pouvoir vous voir aujourd’hui aussi.]

[Shiny termine par un long « Vive le héros ! »]

Hein ? Y avait-il des gens normaux autour de moi ? Sérieusement ? C’était étrange. J’étais un élève modèle qui essayait de vivre une vie normale — pourquoi n’y avait-il qu’un fantôme fou, une Constellation folle et une épée démente autour de moi ?

Quand j’y ai réfléchi, aucun d’eux n’était humain non plus. C’était fou. Était-ce mon destin ? Si c’était le cas, n’était-ce pas un destin de merde ? Dieu était-il un connard ?

Vous, Husky Sibérien…[1] pensai-je.

« Haha, Roi de la Mort ! À quoi penses-tu ? »

« Monsieur l’Inquisiteur, j’ai pensé qu’il serait bon que vous alliez au treizième étage et que vous négociez avec les prêtres du monde de l’Empire Aegim. Ce serait bien si les Chasseurs débutants pouvaient y prendre des quêtes. »

« Oh ! J’avais une idée similaire. Il semble que nous soyons sur la même longueur d’onde ! Nous pensons tous les deux à comment être utile à tous ! D’accord, je m’en vais ! »

Après avoir chassé l’Inquisiteur Welsh Corgi, j’étais encore moins confiant dans mon destin.

« Euh… M-Monsieur le Roi de la Mort. »

Un sauveur apparut devant moi alors que j’étais sur le point de plonger dans un bain de désespoir.

« J’ai réussi à produire en masse le remède contre le virus zombie. Les ingrédients nécessaires à la production de masse sont relativement faciles à obtenir. Euh, les Chasseurs pourront se déplacer librement au vingt-deuxième étage tant qu’ils seront vaccinés en premier. »

C’était elle !

« Mademoiselle la Chimiste. »

« O-oui, Monsieur le Roi de la Mort… ? »

« Qu’en pensez-vous de déménager votre boutique ? »

La Chimiste cligna des yeux. « Excusez-moi ? »

« La boutique est trop petite en ce moment, » expliquai-je, exposant le plan auquel j’avais pensé depuis sa victoire contre le Roi de la Médecine. « Vous êtes devenue plus populaire après avoir réussi l’étape, donc vous devriez agrandir votre boutique. Le nombre de commandes va exploser — pourrez-vous gérer ce volume depuis votre boutique actuelle ? »

« Ah… Oh, je-je pensais aussi à agrandir la boutique, mais les prix des terrains au premier étage sont… Comme vous le savez déjà, je dois contracter beaucoup de prêts… La Comtesse m’a montré une sorte de contrat et m’a dit qu’elle paierait tout. »

« Non, s’il vous plaît, ne signez pas ça. Jamais. »

Je n’allais pas laisser ce chat mettre la patte sur mes poissons.

« Je peux vous donner le terrain dont vous avez besoin, » proposai-je. « Je m’occuperai de tout, y compris des frais de déménagement et des frais de décoration intérieure, donc tout ce que vous avez à apporter, c’est vous-même. »

La mâchoire de la Chimiste tomba par terre. « U-uh-uhhmmmm… Vraiment… ? »

« Oui — vous savez que le vingtième étage est ma propriété, n’est-ce pas ? Je vous donnerai un bon emplacement. Apportez-vous simplement. »

La Chimiste ouvrit et ferma la bouche incrédule, mais je voulais dire ce que je disais. Quel était le but d’avoir des terres et de ne pas les utiliser ? Si je le considérais comme un investissement dans le futur chef du Bureau des Alchimistes, c’était une bonne affaire.

« En retour, veuillez placer mes demandes de médicaments et de potions légèrement au-dessus des autres demandes. Cela vous convient-il ? » Je souris.

« Bien sûr ! Je le fais déjà… Ugh, ughhh… Que dois-je faire ? J’ai reçu trop de choses de votre part, Monsieur le Roi de la Mort… »

Alors qu’elle était surprise, la Chimiste ne put cacher sa joie. Les coins de sa bouche tremblèrent et elle serra les poings, comme si elle réprimait un cri de joie. Malgré ce qu’elle disait, c’était une excellente offre.

Mon cœur s’est rempli. C’était tellement gratifiant de prendre soin de mes gens.

« Euh. Euh ! Mmmmhmmm ! Euh ! Garçon, n’est-ce pas que tu oublies quelque chose ? »

Le Roi de la Médecine se tenait derrière moi. Je n’avais senti aucun mouvement jusqu’à ce qu’il parle. A-t-il appris l’Art de la Légèreté à Murim sans que je le sache ? Il était à un niveau incroyable.

« J’aurais souhaité avoir plus de terres plus tard dans ma vie… » Le Roi de la Médecine me lança un regard. « Ma boutique est tellement vieille et elle sent tellement le moisi ces derniers temps. Elle devient aussi facilement humide. C’est vraiment mauvais pour mon dos ! C’est un immeuble de trois étages, donc je dois monter et descendre tous les jours. J’entends mes genoux grincer chaque fois que je monte les escaliers… »

Il me lança un autre regard. « Ce serait bien si un jeune homme bienveillant pouvait me donner un terrain avec de l’air sain… J’ai seulement besoin d’environ 33 000 mètres carrés… »

« Je suis désolé. Veuillez excuser mon ami. » L’Étoile d’Épée s’approcha et saisit le Roi de la Médecine par la nuque et le traîna.

Même alors qu’il était traîné, le Roi de la Médecine hurla : « Qui t’a appris à interférer dans les affaires de ton ami au lieu de l’aider ? Est-ce ainsi qu’ils t’ont appris en Europe du Nord ? Toi, Marcus Carlenbery ! Pour un homme né dans une famille prestigieuse d’hommes d’affaires, tes manières commerciales sont pires que celles d’un mendiant ! »

« Mon ami, il est déjà triste que nous soyons vieux, alors ne soyons pas laids aussi… Tu gagnes déjà beaucoup d’argent. »

« Je perds de l’argent de nos jours ! Le nombre de commandes que je reçois a chuté ces derniers temps ! Hé, Chimiste ! Toi, fille, là-bas ! Dis « J’ai parlé trop hâtivement lors du dernier match. Je n’ai en fait pas le pouvoir de mettre fin à la série de victoires de Sir Shawn McCallister. » Dis-le ! S’il te plaît ! »

Tous les Chasseurs de la grande bibliothèque regardèrent le Roi de la Médecine. Après la recherche conjointe et la chirurgie ensemble, la Chimiste avait regardé le Roi de la Médecine sous un nouvel angle, mais elle dit simplement « Wow » et le regarda comme s’il était une blatte.

« Pourquoi toutes les héroïnes des romans que je lis finissent-elles par mourir ? » grogna le Vipère. « Est-ce la tendance maintenant ? »

Sérieusement, tous les Chasseurs étaient fous.

…

L’ouverture de la nouvelle boutique de la Chimiste au vingtième étage s’est déroulée sans problème. L’or que j’avais reçu au loto suffisait à couvrir le coût des matériaux de construction. Je n’avais aucun problème à obtenir la main-d’œuvre nécessaire à la construction non plus. La Comtesse, cependant, continuait à traîner comme un chat sur un ordinateur portable.

« Hé, Roi de la Mort. Je te dis, je peux te faire une réduction sur le prix des matériaux de construction. Ce n’est pas tout — je peux te trouver toutes les mains dont tu as besoin. Il suffit de signer ce contrat avec la Chimiste. Tu n’as qu’à le faire une fois — »

« Et je t’ai dit de l’oublier ! » Je la repoussai et regardai Preta. « Comment vont les choses ? »

« La construction progresse bien, Maître. »

Preta était responsable de la construction. Elle avait enfilé un casque de chantier jaune et un brassard vert, et utilisé un sifflet rose pour diriger les squelettes, que j’avais convoqués avec la Réincarnation de la Légion Monstre, dans la construction. Un jeune homme beau avec une queue de cheval et une bouche particulièrement sale se trouvait parmi les squelettes.

« Qu’est-ce que c’est que ça ! Putain de enfer ! Hé ! Tu putain de mendiant ! Qu’est-ce que tu as contre moi ? Pourquoi je transporte des pierres avec ces squelettes, connard ? Dis quelque chose, connard ! »

Cependant, la grande majorité des travailleurs étaient des squelettes qui se déplaçaient à l’unisson, de sorte que la construction se déroulait bien.

Pendant ce temps, la Chimiste, le Vipère et moi avons conclu un traité.

« D’accord, je pense que nous pouvons faire comme ça. Il y a encore beaucoup de jiangshi au vingt-deuxième étage — en d’autres termes, il y a beaucoup de monstres. Et l’endroit est rempli de dojo détruits, qui sont essentiellement des donjons. »

« Oui, donc ma secte OJP va établir une base… »

« Et… les Chasseurs qui veulent aller au vingt-deuxième étage se feront vacciner à ma nouvelle boutique au vingtième étage avant d’y aller… n’est-ce pas ? »

« C’est exact. » J’ai hoché la tête. « Et je prendrai une commission dans le processus… Bien sûr, ce sera un montant raisonnable. »

Je possédais le vingtième étage, et la Chimiste construisait un nouveau nid là-bas. La secte OJP allait déplacer son quartier général au vingt-deuxième étage. Ce plan profiterait aux trois d’entre nous.

Je n’aurais jamais pensé recevoir une commission immobilière, pensai-je.

J’étais vraiment satisfait de l’arrangement, mais lorsque la boutique a finalement ouvert, il s’est avéré qu’il y avait un problème avec le plan : trop de monde s’est précipité au vingtième étage.

« Dieu Chimiste ! »

« Roi Chimiste ! »

« Empereur Chimiste ! »

« Ô Empereur céleste suprême du Jade Chimiste ! S’il vous plaît, vendez-moi des médicaments ! »

Les Chasseurs pouvaient se rendre jusqu’au vingtième étage même sans titre, de sorte que beaucoup plus de Chasseurs se sont précipités au vingtième étage, pas seulement les Chasseurs qui voulaient se faire vacciner avant d’aller au vingt-deuxième étage.

Le processus de vaccination contre le virus zombie était assez compliqué, mais d’autres médicaments et potions devaient encore être fabriqués entre-temps. Cela signifiait que le processus continuait à se mêler aux affaires générales du magasin.

Au début, la Chimiste a essayé de résoudre cela toute seule, mais finalement, elle a crié.

« Monsieur le Roi de la Mort, ça ne marchera pas ! »

Finalement, nous n’avons pas eu d’autre choix que d’appeler le dernier membre de l’équipe qui avait nettoyé le vingt-deuxième étage ensemble.

Le Vipère passa son bras autour de lui. « Roi de la Médecine, tes affaires ne sont plus amusantes de nos jours, hein ? Je te donnerai un bon emplacement au quartier général de la secte OJP au vingt-deuxième étage. Pourquoi ne viendrais-tu pas être le médecin exclusif de ma guilde ? »

« Hé, Maître de la secte OJP ! Qui crois-tu que je suis ? Je suis Shawn McCallister ! »

Malgré ses grands discours, les affaires du Roi de la Médecine n’allaient pas bien en réalité. Le point fort des marchandises du Roi de la Médecine était qu’elles étaient haut de gamme, mais la Chimiste est apparue, offrant aux gens les médicaments et les potions de la qualité la plus luxueuse. Les marchandises du Roi de la Médecine se sont détériorées en un luxe à moitié cuit.

Tout le monde le savait, et le Roi de la Médecine aussi. Après quelques persuasions, le Roi de la Médecine gé