Dès mon retour à quelques jours passés, j’ai déclaré : « Je dirigerai cette quête dans ce livre apocalyptique. »

Les Chasseurs m’ont regardé, abasourdis, y compris la Comtesse et le Paladin. Ils étaient morts en nettoyant le livre apocalyptique que nous avions choisi comme notre vingt-cinquième étage, mais j’étais revenu dans le temps avant leur entrée dans le livre. Bien sûr, ils n’avaient aucun moyen de le savoir.

Le Paladin a semblé perplexe. « Je suis désolé, Roi de la Mort. Je ne savais pas que vous connaissiez aussi les romans d’amour. »

« Non, vous n’avez pas à vous excuser. Je ne connais vraiment pas grand-chose aux romans d’amour. »

« … Et pourtant, vous dites que vous dirigerez cette expédition ? Êtes-vous sérieux ? »

J’ai hoché la tête. « Oui, je veux vraiment diriger. »

Les Chasseurs ont murmuré entre eux. J’ai essayé de ne pas m’en préoccuper.

« Étant donné le genre, il serait agréable de choisir un Chasseur connaisseur des romans d’amour, mais cela ne doit pas être une norme absolue. Je n’ai jamais lu de roman murim, mais je n’ai eu aucun problème pour nettoyer les Chroniques du Démon Céleste. »

« C’est vrai, mais… »

« De plus, j’ai un mauvais pressentiment sur cette expédition. Quelque chose de mauvais va se produire, alors veuillez me laisser prendre les rênes. »

Certains Chasseurs – la Sorcière Noire et l’Étoile d’Épée – ont réagi fortement lorsque je leur ai dit que j’avais un pressentiment. Tous deux pensaient que j’avais le pouvoir de voir l’avenir.

« … Je ne pense pas que cela importe. Le Roi de la Mort s’est déjà prouvé à plusieurs reprises. » La Sorcière Noire a haussé les épaules.

« Je pense aussi que nous devrions écouter le Roi de la Mort », a commenté l’Étoile d’Épée.

Avec le soutien des Chasseurs de Rang 2 et de Rang 1, les choses sont devenues plus faciles. Les autres Chasseurs n’ont pas vraiment essayé de s’opposer à nous, alors j’ai pris les rênes comme je le voulais.

« Maintenant, je vais choisir qui ira dans le livre apocalyptique avec moi », ai-je dit, me préparant. « Seul le membre le plus élitiste ira à ce stade. S’il vous plaît, ne me blâmez pas de ne pas vous avoir choisi. »

« Hmm… Le membre le plus élitiste. » La Sorcière Noire m’a regardé avec un air vide. « D’accord, alors je devrais y aller. Je ne connais pas grand-chose à l’amour, mais si quelqu’un est nécessaire, je devrais y aller. C’est ma première expérience avec les romans d’amour, mais… dois-je l’appeler sentiment romantique ? Cela semble être mon style. Je ne prétends pas être une experte en romans d’amour, cependant. Oui, je pense juste que je devrais y aller si nous avons besoin du membre le plus élitiste. »

La femme qui s’était présentée comme une spectatrice de drame était dans un état lamentable. Vraiment dans un état lamentable.

« L’amour et la fantaisie amoureuse sont un peu différents. Si un roman d’amour est un macaron, alors un roman de fantaisie amoureuse est un gâteau au chocolat mousseux », a dit le Paladin d’une voix calme. « Roi de la Mort, je pense vraiment qu’un expert est nécessaire pour celui-ci… »

Elle dégageait les vibrations subtiles d’une maîtresse cachée. Cependant, elle avait l’habitude d’échouer à nettoyer ce livre apocalyptique, il était donc risqué de prendre le Paladin.

« L’amour ne peut-il pas aussi être converti en argent ? Les personnes qui dépensent facilement de l’argent pour leurs êtres chers sont aussi douées pour les rencontres. L’amour est le pouvoir, et le pouvoir est l’argent. C’est une vérité éternelle, alors je devrais être choisie pour cette expédition. » La Comtesse s’est éventrée.

Qui diable a proposé cette femme pour une expédition dans un roman d’amour en premier lieu ?

J’ai regardé autour de moi calmement. Quelqu’un a attiré mon attention. Il sirotait du jus d’orange qui avait été servi par une servante-marque-page.

« Monsieur l’Inquisiteur », ai-je appelé.

« Oui ? »

« Pourquoi ne partagerions-nous pas quelques moments dans un roman d’amour ensemble ? »

« Oh ? »

Les Chasseurs autour de nous ont regardé, horrifiés.

L’Inquisiteur était le bourreau impitoyable qui torturait et exécutait quiconque était impliqué dans un conflit religieux, aussi minime soit-il. Même dans la Tour, où seuls les fous vivaient, il était considéré comme fou – un psychopathe. Si un sondage devait être réalisé pour voir qui était le moins adapté à l’amour, la première place dans le monde entier lui était réservée.

La personne en question a souri avec éclat comme un garçon innocent. « Oui ! Compris ! Je le ferai avec plaisir si c’est votre demande, Monsieur le Roi de la Mort ! »

Pour quelqu’un qui ne connaissait pas la vérité, son sourire était angélique. En d’autres termes, il n’était pas différent du sourire d’un démon pour quelqu’un qui connaissait la vérité.

La Sorcière Noire s’est approchée de moi rapidement.

« Roi de la Mort, es-tu fou… ? » a-t-elle murmuré. « L’Inquisiteur ne peut pas faire preuve d’empathie ! Objectivement parlant, il est psychopathe. Même si j’essaie de le dire gentiment, il est toujours sociopathe. Que vas-tu faire d’un homme comme celui-là dans un roman d’amour ? »

« Maître du Dragon Noir », ai-je murmuré en retour. « Je ne sais rien de l’amour, mais je sais ce qui est le plus important. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« L’apparence. »

« … Hein ? »

« L’apparence », ai-je répété, d’un ton extrêmement sérieux.

« Euh… »

« Les personnages doivent être beaux ou belles avant tout. »

« N’est-ce pas un peu partial ? Beaucoup de personnes dans les romans d’amour sont décrites comme ordinaires… » La voix de la Sorcière Noire s’est estompée.

« Elles n’ont pas l’air si ordinaires sur les couvertures. »

« Ah… tu as dit la vérité indicible… »

« Réfléchissez-y. Qui dans la Tour a l’air le plus angélique, uniquement sur le plan de l’apparence ? C’est l’Inquisiteur. Je pensais qu’il était un vrai ange jusqu’à ce que je découvre sa vraie nature. »

Nous avons regardé l’Inquisiteur, qui nous souriait.

« Tu es d’accord avec moi sur ce coup, n’est-ce pas ? »

« … Oui, ce gamin va briser les défenses de n’importe qui avec son apparence. Le problème, c’est qu’il va écraser leurs têtes ensuite », a murmuré la Sorcière Noire.

« De plus, il est compétent et utilise la magie divine. Je pense qu’il sera capable de gérer tous les accidents. Il m’écoute aussi. »

Surtout, ce que l’Inquisiteur disait et ce qu’il pensait réellement étaient toujours les mêmes. Je pensais que cela pourrait être un avantage dans un roman d’amour. Beaucoup de gens trouvaient l’honnêteté et la franchise très attrayantes.

« … Cela pourrait en fait être une bonne idée », a murmuré le Paladin. Elle hochait lentement la tête en suivant notre conversation, l’air impressionnée. « En fantaisie amoureuse, c’est mieux lorsque les personnages sont plus fous. De ce point de vue, l’Inquisiteur n’est pas mauvais. C’est dommage qu’il ne soit pas obsédé par l’amour, mais il a de la marge pour devenir le personnage masculin fou et obsédé. Je le sens. Cela va être intéressant. Roi de la Mort… tu as une grande intuition, même en amour… »

La bibliothèque est tombée dans le silence.

« Hmm ? Ai-je dit quelque chose d’étrange ? » demanda le Paladin, confuse.

La bibliothèque était silencieuse – mais la Sorcière Noire était silencieuse car elle était plongée dans la contemplation.

État d’esprit : Le Paladin a raison, mais l’Inquisiteur a l’air trop jeune, pas comme un jeune homme comme le Roi de la Mort. Même si nous allons utiliser le visage juvénile de l’Inquisiteur comme point de charme, il devrait avoir un aspect quelque peu juvénile, pas comme un enfant. Ressembler à un enfant est impopulaire dans ce domaine…

Malgré tout, la Sorcière Noire n’a pas exprimé son opinion professionnelle à haute voix. Grâce à elle, l’Inquisiteur et moi avons pu être un duo romantique.

Quand il nous a vus, les yeux du Bibliothécaire Intérieur ont brillé. « Oh, wow. C’est une combinaison unique à essayer dans ce livre apocalyptique. D’accord ! J’ai vraiment hâte de voir quel genre d’histoire cela deviendra cette fois. »

Le Bibliothécaire Intérieur a tendu la main et a saisi L’Histoire de l’Académie Sormwin.

« C’est la saison de l’amour ! Et c’est aussi la génération où il est devenu naturel de louer l’amour ! Les gens disent maintenant que c’est un acte magnifique de surmonter le statut social, la lignée, la nationalité et tout le reste pour gagner l’amour ! » Les manches de la Constellation ont flotté. « Peut-être que c’est pourquoi l’amour est devenu plus difficile. L’amour n’est pas seulement une émotion, mais aussi une attitude et un état d’esprit. Pourtant, beaucoup de gens ne sont obsédés que par son aspect romantique. »

Le Bibliothécaire Intérieur a ri. « Voulez-vous choisir la réalité romantique ou l’amour réaliste ? Gong-Ja, il sera très difficile de trouver l’équilibre. C’est pourquoi j’ai préparé une récompense spéciale pour le déblocage de l’étape ! »

Une récompense spéciale pour le déblocage de l’étape ?

« Techniquement, vous avez débloqué non seulement l’étape normale des Chroniques du Démon Céleste, mais aussi son étape cachée. La récompense pour l’étape normale était que ce monde devienne le vingt-deuxième étage, mais vous n’avez pas encore reçu la récompense pour l’étape cachée. C’est ce que je vais vous donner maintenant. »

« Euh, quelle est exactement la récompense ? »

« Venez ici, mon protagoniste. » Le Bibliothécaire Intérieur m’a fait signe.

Je me suis approché de lui.

« Voici. Je vais vous donner trois cartes. » Le Bibliothécaire Intérieur a remis les cartes. Sur chacune était écrit : « Trouble de la reconnaissance faciale », « Quelle coïncidence d’épier un moment aussi crucial et secret ! » et « Oh non, je n’aurais pas dû dire ça, mais ma langue a glissé ! »

D’accord. Même les noms étaient inquiétants. Je ne savais pas quel effet ces cartes avaient, mais elles étaient très suspectes.

« Excusez-moi », ai-je dit d’un ton acide. « Ce sont… »

« Elles sont toutes utilisées pour rendre les romans d’amour fantastiques. Je suis sûr que ces cartes seront très utiles, alors ne vous inquiétez pas ! »

Je ne pouvais que m’inquiéter.

« Ce ne sont pas les seules récompenses. Vous les rencontrerez lorsque vous arriverez dans le monde du livre apocalyptique. » Le Bibliothécaire Intérieur a souri mystérieusement.

« Quoi ? »

Au lieu de répondre à ma question, le Bibliothécaire Intérieur a ouvert le livre. « Roi de la Mort et Inquisiteur. »

Les pages du livre apocalyptique ont rayonné de lumière.

« Vous deux avez été sélectionnés comme nouveaux personnages dans l’Histoire de l’Académie Sormwin. Une fois que vous ouvrirez les yeux, vous vous retrouverez dans le monde sept jours avant que la publication du livre ne soit malheureusement interrompue. »

Une lumière a enveloppé les deux d’entre nous.

« J’espère que vous me montrerez une fin magnifique ! Ma dame, et son majordome ! »

Ma dame ? Le majordome ? Alors que j’allais lui demander ce qu’il voulait dire, le monde autour de moi est devenu complètement blanc.

***

Je n’ai jamais été intéressé par les romans d’amour. Non seulement je n’avais pas l’habitude de lire des livres, mais je n’avais aucun ami autour de moi qui aimait les romans d’amour. Si j’étais un peu plus honnête, je n’avais aucun ami avant, et j’aimerais exercer mon droit au silence sur le nombre de personnes que je peux appeler mes amis maintenant.

Bien que je sois un amateur en matière d’amour, je pouvais toujours répondre à ce qui était l’onomatopée la plus courante dans un roman d’amour.

Clac !

C’était le bruit de quelqu’un qui se faisait gifler au visage.

« … Vous, femme indigne et grossière ! »

La voix claire et nette a atteint le lustre au plafond. Avant que le lustre ne puisse même s’arrêter de trembler, le son le plus souvent entendu de tous les temps dans le genre romanesque a retenti une fois de plus. Il est peut-être évident étant donné que j’observais tout tranquillement, mais ce n’était pas moi qui me faisais gifler.

« … Oh ? »

C’était l’Inquisiteur. Ses deux joues étaient rouges ; néanmoins, il a incliné la tête et souri largement à la femme qui l’avait giflé. « Ai-je fait quelque chose de mal ? Vos gifles sont très vicieuses ! »

L’expression de la femme est devenue plus menaçante. On aurait dit qu’elle pouvait être une dame noble, à en juger par sa robe brodée d’un motif de lys en fils d’argent. Pour ma commodité, je l’ai appelée Madame Lys Argenté.

« … Vous, femme indigne et effrontée, vous ne savez même pas ce que la honte est, n’est-ce pas ? »

« Haha. » L’Inquisiteur a juste ri.

Et à partir de là, les choses ont dégénéré. Madame Lys Argenté n’était pas la seule à porter une robe.

« S’il y a quelque chose que j’ai fait de mal, veuillez me le dire ! Je le corrigerai immédiatement si c’est raisonnable ! Il est préférable de ne pas utiliser la violence si possible ! »

L’Inquisiteur portait aussi une robe. Comparée à la robe de Madame Lys Argenté, elle était beaucoup plus simple. Sa couleur ressemblait à l’intérieur d’une lime, un mélange de jaune innocent et de vert joyeux. L’innocence pouvait facilement se transformer en puérilité, et la joie était souvent perçue comme de la naïveté. Mais tout cela était inutile puisque son apparence défiait tout.

Comme prévu d’un Chasseur que j’ai choisi presque entièrement sur la base de son apparence, le psychopathe naturel avec une bonne apparence a souri avec éclat. « D’accord ! Mademoiselle Je-Ne-Sais-Pas. Parlons ! »

Clac !

« Vous… vraiment… vraiment allez me rabaisser jusqu’à la fin… n’est-ce pas ? » a dit Madame Lys Argenté, semblant expulser son souffle. Ses poumons tendus étaient clairement transmis dans sa voix.

C’était elle qui avait giflé l’Inquisiteur, mais pour une raison quelconque, c’était elle dont la respiration devenait de plus en plus difficile au fur et à mesure que la conversation progressait.

Hum. Je me suis élevé au-dessus de la confusion de l’entrée d’un tout nouveau livre apocalyptique et j’ai commencé à reconstituer la situation. Un rassemblement social ? Un bal ? Quoi qu’il en soit, nous étions au milieu d’un événement.

Dans le salon à lustres se trouvaient des dizaines de personnes vêtues de robes et de costumes, pas seulement nous. Ils regardaient le combat avec anxiété. Leur nervosité était compréhensible puisque le bal paisible était maintenant un gâchis.

Madame Lys Argenté était la méchante. Je l’ai regardée. À l’exclusion de la famille impériale, elle détenait le statut social le plus élevé.

Elle était aussi celle qui allait détruire ce monde.

« Vous… là-bas ! » a dit Madame Lys Argenté, vacillant. C’était comme si elle crachait chaque syllabe. Cela me faisait mal aux poumons rien que de l’entendre.

« Oui, ma dame », ont répondu les serviteurs en costumes noirs.

« Ces gens… sont des yeux de sorcier. Faites-les disparaître de ma vue. Vite ! »

« Compris. »

Les serviteurs ne parlaient pas fort ; ils étaient plutôt silencieux, en fait. Tout le monde pouvait voir que Madame Lys Argenté était malade, alors les serviteurs ont ajusté le ton de leurs voix pour mieux servir leur maîtresse. Les bru