« Mais », dit Lady Silver Lily, « pendant une semaine à partir d’aujourd’hui – jusqu’à la fin du monde – vous serez mon majordome, et non celui de Lady Goldencup. »

« Votre majordome… ? »

« Oui. Je ne connais que mon amour, et je ne l’ai jamais enseigné à personne. Je ne sais pas vraiment comment faire autrement que de vous montrer mon amour dans son intégralité, alors vous devez observer et apprendre de mon côté.

« Maintenant que je l’ai dit, j’ai l’impression de perdre ici. Non, c’est une perte pour moi. Je vous montre la partie la plus embarrassante de ma vie privée. Vous utilisez la chance de votre vie précédente, de cette vie et de la prochaine, en même temps, roturier. »

Cette noble dame était vraiment snob.

***

Le lendemain, ma double vie de contrat a commencé, au service à la fois de Lady Goldencup et de Lady Silver Lily.

Lady Silver Lily m’a accueilli dans sa salle de toilette.

« Vous êtes là. »

« Oui. »

Il n’était que cinq heures du matin, et pourtant elle était déjà réveillée. Quatre servantes travaillaient ensemble pour l’habiller. Bien qu’il soit considéré comme impoli d’entrer dans la salle de toilette de quelqu’un, elle a congédié quiconque s’y est opposé en disant : « Vous me dérangez. Partez. »

Dès que je suis entré, elle a dit : « Montrez-lui. »

« Oui, madame. » Le domestique aux cheveux gris a rapidement sorti un tableau décoré de motifs de lys. Une belle écriture cursive y était inscrite.

LEÇON 1 (Fondamentale)

L’amour commence par l’expérience d’un imbécile.

Je suis resté là, sans voix et abasourdi.

« J’ai réfléchi à la façon dont je devrais vous apprendre l’amour hier soir », a expliqué Lady Silver Lily avec assurance. « Je n’ai pas assez de temps libre pour me concentrer entièrement sur vous, et je ne peux pas simplement vous trouver votre premier amour. »

Les servantes autour d’elle taillaient ses ongles, impassibles comme leur maîtresse.

« J’ai donc décidé de vous apprendre les vérités dont vous avez besoin au préalable, étape par étape. Répétez après moi : l’amour commence par l’expérience d’un imbécile. »

« L-l’amour commence par rencontrer un imbécile… ? »

« Oui, rencontrer un imbécile. Peut-être que vous en rencontrerez plus d’un. »

Lady Silver Lily a sorti un éventail de sa main gauche et l’a ouvert. Elle l’a ensuite utilisé pour couvrir la moitié inférieure de son visage.

« Je suis sûre qu’il y a des gens quelque part dans ce monde dont les relations ont été parfaites dès le début. Ils savent s’aimer avec considération. Dès le moment où ils tombent amoureux au premier regard, leur amour reste romantique jusqu’à ce qu’ils soient enterrés. Mais cela ne vous arrivera pas.

« Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des amants que vous rencontrerez seront des imbéciles. Même s’ils ne sont pas des imbéciles maintenant, ils le seront à un moment donné. Pourquoi ? C’est simple : parce qu’il est presque impossible pour un être humain de ne pas être un imbécile toute l’année. Par le même raisonnement… »

Lady Silver Lily a refermé son éventail et l’a pointé vers le domestique aux cheveux gris. À son signal, il a immédiatement retourné le tableau. Il y avait aussi des écrits à l’arrière.

LEÇON 1 (Avancée)

Vous êtes aussi un imbécile.

« … il y a de fortes chances que vous soyez aussi un imbécile. Mais ce n’est pas si terrible. Les humains sont des créatures adaptables. Après avoir traité avec un imbécile, aucun imbécile ne pourra plus jamais vous maltraiter. Vous pouvez vous abstenir de devenir un imbécile une fois que vous en avez été un pour quelqu’un. Après tout, il s’agit d’obtenir une réponse à ces trois questions : « Qui est un imbécile ? » « Quand deviens-je un imbécile ? » et « Comment puis-je ne pas être un imbécile ? » »

Ma tête s’est vidée. « P-pourrions-nous ne pas faire les choses bien dès le début ? »

« N’attendez rien d’un être humain, majordome. » Les yeux de Lady Silver Lily sont restés impassibles. « Les humains oublient ce qu’ils disent. Ils arrivent à une résolution, mais ils abandonnent aussi. L’oubli et l’abandon – ces deux éléments sont la nature des relations. Mais si vous voulez vraiment exceller dans l’amour, vous devez apprendre à faire l’inverse, c’est-à-dire à vous souvenir et à vous déterminer. »

« E-est-ce que je peux aussi apprendre à me souvenir et à me déterminer ? »

« Vous êtes tellement enfantin… » Lady Silver Lily a soupiré.

Qu’est-ce que j’ai mal fait ? Je n’avais vraiment aucune idée.

« Je vous montrerai moi-même. Ce sera plus rapide et plus clair. »

Me montrer ? Comment ?

« Vous l’avez déjà vu de vos propres yeux. Ne le voyez-vous pas ? »

Lady Silver Lily s’est levée de sa chaise. Les servantes, qui s’agitaient autour d’elle comme des chatons, ont toutes reculé d’un seul mouvement.

« J’aime le plus grand imbécile du monde », a déclaré Lady Silver Lily avec assurance.

Hein ? Pourquoi sonnait-elle si cool ?

« Allons-y. »

Lady Silver Lily s’est éloignée, et je l’ai suivie avec les autres servantes, qui portaient des seaux d’eau pour une raison quelconque. Elle nous a conduits au bâtiment le plus splendide de l’académie, où séjournait le prince héritier.

« M-madame. » Les serviteurs du prince héritier nous ont salués ; ils semblaient confus et dépassés.

En tant que fille de duc, Lady Silver Lily ne pouvait pas être plus noble que la famille impériale. Néanmoins, ils semblaient étrangement incapables de la regarder dans les yeux.

« B-bonjour. »

« Bonjour. » Elle a hoché la tête.

« C’est encore l’aube… »

« Sa Hautesse s’est-elle déjà réveillée ? Le matin d’un souverain devrait être plus tôt que celui de son peuple. »

« C’est… »

« Bien sûr qu’il ne l’a pas fait. Montrez-moi le chemin. »

Le serviteur du prince héritier a tremblé. « S-Sa Hautesse nous a donné des ordres stricts… »

« Quel genre d’ordres ? Non, j’ai une idée. Il vous a dit de ne pas me laisser entrer quand je vous rends visite, est-ce faux ? »

« Avec tout le respect que je vous dois… »

« Lorsque Sa Majesté l’a envoyé dans cette académie, il m’a convoquée en privé. Lors de cette audience, il a dit que Sa Hautesse pourrait devenir oisive et arrogante, alors moi, sa fiancée, devrais m’en occuper. Et voilà. Vous êtes un serviteur impérial, alors dites-moi : êtes-vous un serviteur de Sa Hautesse, ou êtes-vous un sujet de Sa Majesté ? » a exigé Lady Silver Lily d’un ton plat.

« M-madame. »

« Croyez-vous que vous pouvez résister aux ordres de Sa Majesté parce que vous êtes les serviteurs de Sa Hautesse ? Sa Majesté sera très heureuse d’entendre cela. »

La situation a été résolue en une minute. Aucun des serviteurs ne s’est mis sur son chemin. Après avoir traversé le jardin et le hall, elle est finalement arrivée dans la chambre du prince héritier.

Elle a frappé trois fois avec élégance. « Votre Hautesse, vous êtes-vous réveillé ? »

« Ne rentrez pas ! »

« Vous êtes réveillé. Je rentre. » Lady Silver Lily a sorti sa clé et a ouvert la porte comme si c’était la chose la plus naturelle du monde.

La porte de la chambre du prince héritier s’est ouverte d’un air invitant. Cependant, le propriétaire de la chambre frissonnait dans son lit, haletant.

« Votre Hautesse, c’est déjà l’aube, et vous êtes encore au lit. Ce n’est pas acceptable. Sa Majesté se lève encore à quatre heures du matin chaque jour pour s’occuper des affaires de la nation. En tant que son héritier, vous dirigerez un jour l’empire. Vous ne devriez pas être paresseux. »

« Quelqu’un ! N’y a-t-il personne ! Quelqu’un venez— »

« Fermez la porte. »

La porte a claqué. Il n’y avait pas un seul serviteur de la famille impériale dans la chambre. Seuls les serviteurs de Lady Silver Lily étaient là, impassibles. Les épaules du prince héritier tremblaient plus fort.

« Majordome », a appelé Lady Silver Lily.

« Oui, oui », ai-je répondu rapidement.

« Je vais vous donner ma deuxième leçon. » Lady Silver Lily a fait signe à son serviteur aux cheveux gris.

Le serviteur a soulevé un autre tableau.

LEÇON 2 (Fondamentale)

Si vous ne pouvez pas fuir l’imbécile, appréciez-le.

« A-apprécier… ? »

« Vous tomberez amoureux un jour, et votre premier amour sera un imbécile. Puisque cela va arriver de toute façon, vous pouvez aussi bien en profiter. » Lady Silver Lily a claqué des doigts. « Et il n’y a qu’une seule façon de profiter de votre temps avec un imbécile. »

Le serviteur aux cheveux gris a habilement retourné le tableau.

LEÇON 2 (Avancée)

Soyez un imbécile encore plus grand.

Les serviteurs ont soulevé les seaux d’eau et ont renversé leur contenu sur le lit. J’ai réalisé qu’ils avaient transporté les seaux jusqu’ici juste pour ce moment.

« Hnnngh ! » Le torrent soudain a fait se débattre les bras du prince héritier. Ses cheveux blonds étaient maintenant trempés.

« … Sortir avec un imbécile, c’est une guerre. » Lady Silver Lily l’a regardé calmement. « Si possible, il vaut mieux éviter la guerre, car la paix est la plus grande vertu que vous puissiez rechercher. Lorsqu’une personne est gentille et agréable avec vous, vous devez également la traiter avec gentillesse. Mais si vous êtes avec un imbécile que vous ne pouvez pas éviter, gardez cela à l’esprit. »

Elle a sorti un nouvel éventail. Étonnamment, il y avait aussi des écrits dessus.

Résumé de la leçon d’aujourd’hui : ne soyez pas gentil avec un imbécile.

Qu’est-ce que c’est que ça ?

« Répétez après moi : ne soyez pas gentil. »

« N-ne soyez pas gentil. »

« Les humains sont des animaux qui veulent paraître bien aux autres. Certains veulent paraître cool, tandis que d’autres essaient de paraître intelligents. Beaucoup de gens veulent aussi paraître gentils. Il semble que vous soyez du dernier type, alors essayez de garder cela sous contrôle. »

Cependant, Lady Silver Lily n’a pas hésité du tout.

« Ouvrez la porte. »

Les serviteurs ont ouvert la porte du couloir où les serviteurs impériaux attendaient impatiemment.

« Qu’est-ce que vous faites ? » a demandé Lady Silver Lily comme si de rien n’était. « Les vêtements de Sa Hautesse sont mouillés. Il fait relativement chaud car c’est le printemps, mais j’ai peur qu’il attrape quand même un rhume. Dépêchez-vous et changez ses vêtements. »

« S-Votre Hautesse ! »

Les serviteurs sont entrés en courant. Chacun d’eux tenait déjà une serviette comme s’ils s’y étaient attendus. D’après leurs réactions, je pouvais dire que ce n’était pas la première fois que Lady Silver Lily utilisait la stratégie du jet d’eau.

« C’est la vérité de l’amour. Vous feriez bien de vous en souvenir. » Lady Silver Lily est entrée lentement dans le couloir. « Une personne belle perdra face à quelqu’un d’intelligent, mais la personne intelligente perdra face à un imbécile. C’est pourquoi une beauté qui est énervante et intelligente se trouve au sommet de cette pyramide. Vous devriez réaliser cette vérité et travailler dur pour vous améliorer. »

« Euh… » J’ai regardé la chambre du prince héritier, qui était encore plongée dans le chaos. « C’est un peu différent de l’amour que j’avais en tête. Je… »

« Vous vous attendiez à quelque chose de plus romantique ? »

« Oui, et… »

« Vous pensiez aimer de votre cœur, et non de votre tête. »

J’ai lentement hoché la tête. « Oui… »

« C’est aussi correct. »

Lady Silver Lily a jeté son éventail de côté. Le serviteur aux cheveux gris l’a habilement attrapé et l’a rangé dans sa poche.

Nous avons continué à parler en marchant vers la salle de réception.

« Mais cela dépend de votre chance. Rencontrer quelqu’un qui vous fait battre le cœur au premier regard n’est en aucun cas une tâche facile. Le genre de vie que vous avez vécue détermine qui peut inspirer de telles émotions. Tomber amoureux au premier regard est possible parce que vous pouvez voir le genre de vie que l’autre personne a vécue. »

« C’est difficile… »

« C’est vrai. » Ses yeux rouges se sont rétrécis. « Voulez-vous le tester alors ? »

Un test ?

« Quel genre de test est-ce ? » ai-je demandé.

« Je vous demande si vous voulez voir si je peux faire battre votre cœur. »

« … Comment puis-je faire ça ? »

« Vous devez simplement faire quelque chose de louable. »

« Qu’est-ce qui serait louable ? »

« Dois-je vous le dire aussi ? Pourquoi ne me demandez-vous pas simplement de vous amener votre amant ? » Elle a marché devant moi. « Réfléchissez bien et trouvez votre propre réponse, majordome. Vous êtes intelligent, alors peut-être que vous réussirez même. Je vous dirai gratuitement si la réponse est juste ou fausse, au moins. »

Bientôt, nous sommes arrivés à la salle de réception. C’était clairement la résidence du prince héritier, mais Lady Silver Lily se déplaçait aussi à l’aise que si c’était la sienne. Elle a congédié tous les serviteurs sauf moi et s’est assise sur une chaise. Ensuite, elle m’a regardé silencieusement, ses yeux aussi rouges que les tapis luxuriants de la pièce.

J’ai respiré profondément, l’air traversant mon œsophage et s’installant dans mes poumons comme une pierre. Bien qu’il ne s’agisse que d’une action simple, je l’ai prise comme preuve de ma détermination.

J’ai sorti des cartes de ma poche intérieure. Sur chacune était écrit « Trouble de la reconnaissance faciale », « Quelle coïncidence d’épier un moment aussi crucial et secret ! », et « Oh non, je n’aurais pas dû dire ça, mais ma langue a glissé ! »

Le Bibliothécaire Intérieur les avait données en cadeau avant d’entrer dans ce livre apocalyptique ; il avait dit qu’elles seraient aussi fiables qu’une armée dans ce livre.

Lady Silver Lily a incliné la tête. « … Qu’est-ce que c’est que ça ? »

« Ce sont des cartes que le Bibliothécaire Intérieur m’a données. D’après ce que vous avez dit, elles pourraient aussi être considérées comme une sorte de guide stratégique, je suppose. »

J’ai ensuite déchiré les cartes en deux. Les morceaux se sont dispersés comme du sable fin, disparaissant sans laisser de trace.

[Le Bibliothécaire Intérieur est surpris par votre décision.]

Peut-être que ces cartes seraient vraiment utiles pour nettoyer le livre, mais il était plus important de montrer de la sincérité à la personne devant moi. C’est ce que je pensais, au moins.

[Le Bibliothécaire Intérieur comprend vos raisons et vous félicite.]

Les récompenses et les raccourcis n’étaient que cela : des récompenses et des raccourcis. Ils n’avaient de sens que lorsqu’ils étaient ce qu’ils étaient. Je n’avais aucune raison de m’obstiner sur les récompenses ou de me tourner vers un chemin qui n’était plus un raccourci.

« … Hum. Je vois. » Lady Silver Lily a appuyé son menton sur sa main et m’a regardé. Ses yeux rouges sang brillaient. « C’est louable. »

Elle m’a légèrement fait signe. « Venez ici. »

Je suis allé.

« Vous tenez votre menton trop haut. Abaissez-le. »

Je me suis incliné.

« Bien joué », a-t-elle chuchoté.

Elle a ensuite sorti une bouteille en verre de sa poche intérieure. Je ne savais pas ce que c’était au début, mais au moment où elle a ouvert le bouchon avec un claquement, j’ai réalisé que la bouteille bleue contenait du