“Papa, tu es vraiment quelque chose,” dit Lynn. “Tu as été fidèle à l’Empereur toute ta vie, et quand les ennuis arrivent, ils ne prennent même pas la peine de te protéger.”

“Regarde-toi maintenant, alité et incapable de bouger, faisant s’effondrer toute notre famille.”

“Tu devrais apprendre de ton fils — moi. Je sais que je ne suis pas si capable, alors je me suis accroché à une jambe solide dès le début. Qui se soucie du résultat ? Au moins, je suis encore en vie pour une journée de plus, n’est-ce pas ?”

“Bon, assez de bavardages avec toi. Même si je ne sais pas si tu peux m’entendre maintenant, je te le promets,”

“Ne t’inquiète pas, je vais essayer de maintenir la famille.”

Dans la chambre, Lynn s’est assis au chevet du lit, divaguant.

Fixant le marquis Bartleion allongé sur le lit, les yeux clos … qui devrait désormais être appelé comte, Lynn soupira doucement.

Celui qui aurait dû être au sommet de sa vie, avait maintenant les cheveux blancs et un corps flétri.

Si ce n’était pas pour la montée et la descente occasionnelle de sa poitrine, même Lynn aurait pu penser qu’il était déjà mort.

À ce moment-là, il y eut un coup à la porte.

Lynn arrangea les couvertures autour de son beau-père et quitta rapidement la chambre.

Face à la déférence respectueuse du chef des serviteurs frontaliers, l’expression de Lynn était impassible. “Eh bien, as-tu obtenu quelque chose d’eux ?”

Le chef hocha la tête. “Comme vous l’aviez prévu, monsieur Lynn. La plupart de ces personnes sont des espions que la famille Mosgla a plantés au cours de l’année écoulée, essayant de contrôler secrètement votre famille.”

“De plus, ils disent que mademoiselle Eleanor est actuellement à l’académie, assistent à un banquet de déploiement pour les élèves de quatrième année sur le point de se rendre au front.”

Un banquet de déploiement ?

Lynn réfléchit attentivement. Avant d’aller sur le champ de bataille du clan Démon, il semblait y avoir eu un événement similaire.

Cependant, il savait pertinemment qu’étant donné la nature d’Eleanor, avec un tel bouleversement touchant sa famille, elle n’assisterait certainement pas à un tel banquet à moins d’être forcée dans un coin.

Il semble que la famille Mosgla ait une portée plus étendue que je ne le pensais.

Serait-ce à cause de cette saleté d’Irina qui veut pousser les choses plus loin ?

Lynn réfléchit un instant.

Après un moment, il dit : “Je vais changer de vêtements. Préparez la voiture et emmenez-moi à l’académie plus tard.”

En disant cela, Lynn se prépara à se retourner et à partir.

Cependant, le chef sembla troublé. “Monsieur Lynn, que devons-nous faire avec ces personnes ?”

Lynn le regarda. “Liez-les correctement et amenez-les avec vous.”

En dehors du manoir, la nuit était tombée.

Une grande pièce semblait sur le point de commencer.

…

Académie Royale Transcendantale, Salle Opal.

En tant que plus grand bâtiment public de toute l’académie, la salle était maintenant brillamment éclairée et splendide.

Des étudiants au maquillage délicat et à des robes à la fois luxueuses et élégantes entraient par paires dans la salle pour assister à la grande cérémonie de ce soir.

Bien que la plupart des étudiants paraissent jeunes, leur lignée noble leur conférait une attitude extraordinaire et une aura digne. Couplé aux normes élevées du banquet, il y avait presque une touche de l’atmosphère sociale de la haute société de Glostit.

En ce moment, dans la salle du rez-de-chaussée, des groupes d’étudiants tenaient des boissons et du champagne, riant et discutant d’anecdotes du campus, ou discutant occasionnellement des guerres frontalières.

La plupart d’entre eux entreraient un jour dans le noyau administratif de l’Empire ou dans l’armée, suivant les traces de leur père et devenant le fondement du pays.

En effet, il y avait beaucoup de noms de famille qui évoquaient un respect naturel lorsqu’ils étaient mentionnés.

Pourtant, ce soir, la personne la plus éblouissante de la salle n’était aucune des personnes estimées susmentionnées.

“Xiya vient de tuer un démon légendaire de cinquième rang sur le champ de bataille du clan Démon. Cela doit avoir battu le record de l’académie, n’est-ce pas ?”

“En effet, atteindre le quatrième rang à seulement vingt ans, et être également capable de combattre au-delà des rangs, une telle personne est rare dans l’histoire de l’académie.”

“Rare… donc il y en a d’autres ?”

“Êtes-vous nouveau ici ?”

“Pardon, senior. Je viens de transférer ici il n’y a pas longtemps et je ne suis pas encore très familier avec les choses dans la capitale impériale.”

“Oh, c’est compréhensible… Mis à part Xiya, dans ma mémoire, il devrait y en avoir deux autres comparables à lui.”

“Lesquels ?”

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“L’une d’elles est la ‘Valkyrie de l’Empire’ actuelle. À 24 ans, elle a été promue au cinquième rang légendaire. Elle est maintenant stationnée à la frontière, commandant une légion — bien qu’il semble que cela implique des secrets internes.”

“Des secrets internes ?”

“Oui. On dit que les réalisations d’aujourd’hui de la Valkyrie sont liées à une autre personne, son ancien fiancé, que je vais mentionner.”

“Si Xiya n’avait pas accompli l’exploit d’un quatrième rang tuant un cinquième rang légendaire avant cela, il aurait été difficile de comparer avec cet homme.”

“Dix-sept ans, quatrième rang, avec 136 facteurs divins… Si cet incident n’était pas arrivé, maintenant… tsk tsk.”

“Quel incident ?”

“Toux toux, cela implique la famille Mosgla…”

“Bavarder dans le dos des autres n’est pas une vertu de la noblesse.”

Alors que deux étudiants discutaient avec empressement, une voix froide les interrompit soudainement par derrière.

L’étudiant qui avait répandu les ragots sauta de surprise, tourna rapidement la tête pour voir qui c’était.

Une fille à la tenue luxueuse et aux lèvres rouges ardentes se tenait derrière eux, semblant avoir entendu toute leur conversation, maintenant d’un air quelque peu mécontent.

Les traits de la fille n’étaient que moyens, avec des pommettes légèrement hautes qui lui donnaient un aspect quelque peu vif et peu aimable.

Cependant, sous le couvert de ses vêtements opulents et de l’aura de noblesse qu’elle avait cultivée au fil des ans, elle dégageait aussi une certaine autorité.

Les deux étudiants qui chuchotaient transpirèrent immédiatement, “Eu, senior Eunice…”

Leur expression était pleine de peur.

Ils avaient rencontré l’hôte de la réunion du soir et avaient été entendus en train de bavarder par elle. Étant donné le pouvoir et le statut de leurs familles, si elle devait prendre en compte, cela signifierait une certaine perte.

Le gros poisson mange le petit poisson, comme cela a toujours été le cas.

Heureusement, il semblait qu’elle n’avait pas l’intention de poursuivre la question plus avant et ne leur laissa qu’une instruction froide de “nettoyer et partir”, avant de continuer son chemin, escortée d’un compagnon masculin.

Les deux étudiants s’éloignèrent de la salle, comme s’ils avaient été graciés.

Merde.

Eunice maintenait les apparences avec ceux qui l’entouraient, mais un éclair de tristesse traversa ses yeux alors qu’elle se rappelait les murmures.

À ce moment-là, son compagnon masculin prit la parole, “En fait, ils n’ont pas tort.”

“S’il n’y avait pas eu recours à de telles astuces pour absorber le statut et la richesse de la famille Bartleion, si Irina n’avait pas transplanté le facteur divin de ce garçon, votre famille Mosgla n’aurait jamais atteint la position qu’elle occupe aujourd’hui.”

“Et même ainsi, une telle position me semble être construite sur de l’air, fragile et éphémère.”

En entendant cela, Eunice sentit son cœur se serrer et sa main sur le bras de son compagnon se raidir.

Le jeune homme à ses côtés semblait sérieux, son attitude n’était pas celle de la légèreté, mais d’une gravité qui frôlait la solennité.

Ses cheveux étaient soigneusement peignés, des lunettes perchées sur son nez, lui donnant une allure de gentillesse raffinée.

Alors que les deux traversaient la salle, ils furent accueillis par une variété de regards.

Bien sûr, la plupart de ces yeux étaient fixés sur l’homme à côté d’Eunice.

Le quatrième prince Joshua Laurent Alexini.

En tant que quatrième individu identifié par l’organisation du Chêne Saint, il était l’un des candidats les plus en vue à l’élection du roi.

Bien qu’il soit nettement derrière le deuxième prince Felit dans le classement, il y avait des raisons à cela.

En tant que chef de l’Institut de recherche Saint Laurent, le quatrième prince Joshua avait montré peu d’intérêt pour les affaires mondaines comme l’élection du roi, se consacrant plutôt à la recherche scientifique.

C’était son équipe qui avait réussi à innover la transplantation du facteur divin, lui valant plus de trois mille points de reconnaissance.

La plupart de ses points ont été attribués pour les différents brevets que sa recherche avait développés.

Bien qu’il y ait eu des rumeurs selon lesquelles il aurait enlevé secrètement des vagabonds et des orphelins pour les utiliser comme sujets d’expériences, jetés après utilisation, cela ne semblait jamais l’affecter.

Il était un consensus dans la capitale impériale que le quatrième prince n’avait aucun intérêt pour le trône.

Mais était-ce vraiment le cas ?

Au moins, la famille Mosgla, qui avait commencé à être marginalisée par le deuxième prince Felit, a trouvé en lui un nouvel allié après l’incident de l’objet scellé de niveau 0.

Ils l’avaient aidé à recueillir le sang de la famille Bartleion pour cette raison.

En entendant les remarques peu sentimentales du quatrième prince Joshua, Eunice réussit un sourire forcé, “Votre Altesse plaisante, pourquoi discuter de ces individus décourageants lors d’une soirée aussi animée ?”

“En effet.”

Le quatrième prince Joshua répondit indifféremment.

À ce moment-là, une petite silhouette vêtue d’une robe bleu clair s’est envolée d’un coin éloigné et a disparu.

Le quatrième prince Joshua s’est arrêté en plein milieu de son pas, ses yeux trahissant un éclair d’émotion inhabituelle.

“Au fait, comment se déroule la situation concernant Eleanor ?”

“Votre Altesse… semble avoir une affection particulière pour elle ?”

Une ombre traversa les yeux d’Eunice.

En tant que contemporaine d’Eleanor, elle avait toujours vécu dans son ombre lorsque la famille Bartleion était encore à son apogée, éclipsée à la fois par son apparence et son talent.

Et pourtant, même maintenant, avec sa propre famille ascendante et celle d’Eleanor en déclin, elle se retrouvait à nouveau à perdre face à elle.

Elle avait passé des heures à se préparer pour cette soirée, espérant éblouir le prince.

Mais l’homme peu délicat ne lui avait à peine accordé un regard toute la nuit.

À ses paroles, un éclair d’avidité brilla dans les yeux du quatrième prince Joshua.

“Oui.”

“Un tel matériau parfait, c’est dommage qu’il soit gaspillé à l’extérieur.”

“Je veux le saisir fermement dans ma main, puis le disséquer morceau par morceau, sur la table d’expériences, pour révéler tous les secrets cachés de la famille Bartleion à tous…”

Pour une raison quelconque, Eunice sentit un frisson soudain, tremblant incontrôlablement.