Jusqu’à présent, quelques petits contretemps s’étaient produits, mais la direction générale des événements restait dans ses prévisions.

À l’intérieur du carrosse, Lynn réfléchit silencieusement en observant les scènes de la rue s’éloigner rapidement par la fenêtre.

Après avoir quitté le lieu du dîner de l’Académie Royale Transcendantale, ce groupe de chevaliers dont l’identité était inconnue l’avait emmené, lui, Eunice, le quatrième prince, et d’autres dans trois carrosses distincts, puis s’était précipité vers le quartier du Palais Impérial sans un mot.

En ce moment, Éléonore tenait son bras fermement, son petit corps pressé contre lui, l’étreignant comme une pieuvre collante.

Non seulement cela, mais la petite fille appuyait également son visage contre sa poitrine, respirant profondément son odeur.

C’était comme si elle compensait le manque d’affection familiale qu’elle avait manqué au cours de l’année écoulée.

Pourquoi avait-il toujours l’impression que cette affection familiale était devenue un peu aigre ?

De plus, la petite fille semblait manquer de sécurité, comme si elle voulait se fondre dans son corps.

Non seulement cela, mais elle caressait même sa poitrine d’avant en arrière, comme pour confirmer si le frère devant elle était vraiment vivant dans ce monde.

Après avoir sorti les petites mains froides et délicates d’Éléonore de sous ses vêtements pour la centième fois, Lynn dit désespérément : « Éléonore, ton frère est là, n’aie pas peur. »

À ces mots, Éléonore leva la tête, ses yeux rouges fixés sur le jeune homme devant elle.

« J’ai toujours l’impression que… que frère a beaucoup changé. » Après un long silence, elle parla doucement : « Te souviens-tu de notre passé ? »

À ces mots, le cœur de Lynn se serra.

Il avait des souvenirs, et après son retour, il avait traité cet incident avec décision, sans trop modifier le cadre du personnage original.

Pourtant, pour une raison quelconque, Éléonore avait quand même remarqué quelques indices.

Naturellement, il ne se laisserait pas influencer par de telles choses, et toucha la petite tête d’Éléonore : « À quel incident fais-tu référence ? »

« Par exemple, un certain petit espiègle qui avait toujours aimé mouiller secrètement son pantalon, puis feindre de pleurer chaque fois, appelant frère pour l’aider à changer de sous-vêtements ? »

Bien que l’intérieur du carrosse fût assez sombre, le visage d’Éléonore rougit visiblement à la vitesse de la lumière.

Elle poussa un « oh » et pressa ensuite doucement son petit visage contre l’épaule de Lynn.

Après un moment, un léger gémissement, soit de honte, soit de réconfort, résonna dans le carrosse.

« Frère… pervers. »

…

Comparée à la ville d’Orn, la capitale impériale était sans aucun doute plusieurs fois plus grande et plusieurs fois plus prospère.

En général, toute la ville de Grossting était divisée en trois zones : le quartier du Palais Impérial, la Haute-Ville et la Basse-Ville.

La distinction de classe était nette, et même la division des quartiers urbains le reflétait.

Et chaque quartier était lui-même divisé en quatre grands secteurs : est, sud, ouest et nord, s’imbriquant les uns dans les autres, protégeant le Palais de l’Empereur au centre ainsi que la merveille sacrée unique de l’Empire Saint-Laurent.

En regardant par la fenêtre du carrosse, au centre lointain de la ville, un arbre mince mais imposant se dressait à la lisière du monde, avec des branches et des feuilles luxuriantes, ne pouvant être vu en entier que d’en haut.

Il était d’une couleur bronze sur toute sa hauteur, et ses branches et feuilles supérieures, sous l’embellissement de la lune, présentaient une couleur dorée sacrée et noble.

La faible lueur éclairait la nuit qui aurait dû être sombre, apportant une touche de mystère à la ville impériale de Grossting.

L’Arbre de l’Esprit Saint, également appelé le Chêne sacré, avait une origine inconnue et avait été planté par le premier empereur Saint-Laurent, possédant apparemment un pouvoir miraculeux de bénédiction de la capitale impériale.

C’est précisément à cause de cette merveille que l’Empire Saint-Laurent est aussi connu sous le nom de Pays de l’Arbre Sacré.

Outre l’Empire Saint-Laurent, les grands empires environnants possèdent également leurs propres merveilles géantes uniques.

Par exemple, le pays du Sable de poussière de Toutankhamon, voisin de l’Empire Saint-Laurent, est célèbre pour son immense pyramide funéraire triangulaire, qui, selon la rumeur, contiendrait les restes d’une divinité dans son cercueil sacré.

Fixant l’Arbre d’or qui semblait percer le ciel et la terre, Lynn fronça légèrement les sourcils.

Ayant lu l’histoire originale, il savait parfaitement quelle valeur possédaient ces merveilles nationales.

Si la carte à jouer de Pin, qu’il tenait, contenait un cinquantième chemin vers la divinité, alors l’Arbre de l’Esprit Saint devant lui symbolisait un autre chemin.

Bien qu’également fragmenté et incomplet, il était beaucoup plus complet que la carte.

Il aimerait en effet observer cet arbre de près.

Cependant, il avait les caractéristiques d’un grand Objet Scellé, et on ne pouvait pas simplement l’observer de manière normale.

Seuls ceux choisis par l’arbre pouvaient s’en approcher.

Autrement, peu importe les efforts, même si vous traversez toute la capitale impériale, vous ne pourrez jamais vous en approcher ; vous ne le verrez qu’à jamais se dresser à la fin du monde, ni lointain ni proche.

Alors que Lynn était absorbé dans ses pensées, le carrosse s’arrêta progressivement.

Il leva instinctivement les yeux, et vit alors une majestueuse et solennelle bâtisse antique apparaître devant lui.

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Avec un toit en dôme, la structure générale était voûtée, et les quatre coins du bâtiment étaient gravés des totems des grandes familles, gardant l’emblème central qui appartenait exclusivement à la famille royale Saint-Laurent, comme pour symboliser la structure du pouvoir de la nation.

Lynn vit même le totem de l’aigle des neiges de la famille Mosgla et le totem du taureau de la famille Bartleion.

C’était la Salle du Conseil de l’Empire. Le bâtiment impérial qui se dressait derrière était le centre du pouvoir de toute la nation, et aussi le siège de l’assemblée administrative.

Quelques instants plus tard, plusieurs chevaliers en armure ouvrirent lentement la porte du carrosse.

« Sortez immédiatement ! »

Leur ton était quelque peu rude.