Le composant principal du gaz naturel est le méthane, et lorsque sa concentration atteint un certain niveau, il explose violemment au contact d’une flamme nue.

Alors que la deuxième balle traversait le tuyau de gaz, une boule de feu explosa avec un grand bang !

« Boum——!!! »

La réaction violente, survenue en un instant, illumina complètement la pièce.

L’onde de choc brûlante balaya tout, brisant les armoires et les fenêtres lointaines.

Non seulement cela, mais les flammes déchaînées dans l’air enflammèrent les draps et les rideaux, les langues orange de feu saisissant rapidement, se propageant le long des tissus inflammables à toutes les structures en bois de la pièce.

C’est à ce moment-là que l’anomalie se produisit.

Devant l’intense lumière du feu et l’explosion, les ombres qui se propageaient semblaient rencontrer leur ennemi naturel et se replier comme la marée !

« Fou ! Fou !!! »

L’homme des ombres protégea son corps avec le Pouvoir des Ombres, se protégeant des blessures de la lumière et de l’explosion, alors qu’il hurlait furieusement.

Il n’avait pas prévu que la cible fasse un tel geste juste avant la fin de la mission.

Responsable du renseignement et des assassinats auprès de Son Altesse, l’homme des ombres montrait rarement son visage en public.

La plupart de ceux qui avaient vu son visage étaient morts.

En raison des limitations de sa Capacité Extraordinaire, il n’entreprenait jamais de missions en plein jour.

Pourtant, en tant que Transcendant de Troisième Rang, l’homme des ombres n’était certainement pas un homme ordinaire.

Mais ce soir-là, dans cette pièce même.

Que ce soit par sous-estimation de l’ennemi ou par retenue, il paniqua un instant.

L’homme des ombres ne s’attendait pas à ce que ce jeune homme fasse un geste aussi fou.

Ne craignait-il pas de mourir lui-même dans cette explosion ?

À ce moment-là, sous la lueur du feu ardent, l’homme des ombres plissa les yeux, son expression sombre.

Les ombres noires qui le protégeaient autrefois comme une armure furent chassées par les flammes, se retirant lentement comme de l’encre, révélant son corps frêle et son visage pâle.

Au moment même de l’explosion de gaz, son pouvoir fut grandement réduit par les flammes, car les ombres craignent le plus la lumière.

Cependant, afin de suivre les ordres de Son Altesse, il rassembla encore ses forces dans les derniers instants pour protéger Lynn.

Ce furent plutôt ses propres défenses qui furent compromises, son corps exposé dans l’air, heureusement indemne.

Sans hésitation, il manipula une fois de plus les ombres qui dérivaient autour de lui, essayant de s’échapper dans l’obscurité.

Mais avant qu’il ne puisse agir, il entendit une voix calme.

« Ne bouge pas. »

À ces mots, l’homme des ombres leva les yeux.

Lynn, qui avait été sous le contrôle de l’homme des ombres, s’était d’une manière ou d’une autre libéré et haletant, à genoux sur le sol, même avec des flammes encore sur ses vêtements, son revolver pointé sur l’adversaire.

Son visage était sale, mais il souriait avec une excitation inhabituelle. « Devinez lequel est le plus rapide, votre contrôle du pouvoir, ou une balle voyageant à quatre cents mètres par seconde qui pénètre dans votre cœur à moins de cinq mètres de distance ? »

À ce moment-là, incapable de convoquer le Pouvoir des Ombres pour protéger son corps, il était complètement vulnérable, toutes les parties vitales exposées aux regards de Lynn.

Et il restait une balle dans le chargeur.

Pour un Transcendant de Troisième Rang, leurs corps n’étaient pas à l’épreuve des balles.

…

L’homme des ombres regarda intensément Lynn.

La surveillance de ces derniers mois et demi avait servi à confirmer les renseignements, éliminant la possibilité que Lynn possède des Objets Extraordinaires puissants.

Après tout, il provenait de la famille Bartleion, et son père était le célèbre marquis de fer, avec une importante héritage familial.

Et cette période de paix prolongée avait non seulement fait perdre à Lynn sa vigilance, mais avait également conduit l’homme des ombres, dans son jugement préliminaire, à croire que le jeune homme devant lui, depuis cet incident, était devenu un simple homme ordinaire, à peine survivant grâce à de petits larcins.

Par conséquent, il se sentait absolument confiant avant ce soir.

Il ne s’attendait pas à ce que, jusqu’au dernier moment, ce gamin ne renonce pas à l’espoir de transformer la défaite en victoire.

Cela le rendait très peu disposé à l’accepter.

Normalement, s’il avait utilisé toute sa puissance, il aurait pu facilement tuer des milliers de Lynn.

Mais aujourd’hui, il avait reçu les ordres de Son Altesse, l’obligeant à assurer sa sécurité.

« Si ce n’était pas… »

L’homme des ombres serra les dents, sa voix grave.

« Que voulez-vous dire ? » Lynn fronça soudain les sourcils, devenant impatient. « Voulez-vous dire que, si ce n’était pas pour avoir sous-estimé, si ce n’était pas pour me protéger, si vous aviez pu déployer tous les moyens, ce gamin n’aurait même pas eu la chance de riposter ? »

…

L’homme des ombres ne répondit pas.

Mais clairement, c’est ce qu’il pensait.

« Idiot ! » Lynn lança un regard froid, « Après avoir été un Transcendant pendant si longtemps, ne comprenez-vous pas ? »

« Ce n’est pas que le plus fort gagne toujours, mais que celui qui gagne est définitivement plus fort ! »

Cette réprimande sévère fit sursauter l’homme des ombres, ses pupilles se rétrécissant.

Les paroles de Lynn venaient de résonner dans son esprit, le remplissant d’une vague d’émotions.

Après un instant, il ferma les yeux et baissa lentement la tête.

« Leçon apprise. »

En voyant cela, Lynn soupira légèrement de soulagement.

Il semblait que ses derniers bluffs désespérés l’avaient vraiment pris au dépourvu.

Lynn était en effet certain que l’autre allait le protéger au moment de l’explosion, c’est pourquoi il avait osé agir de la sorte.

Après tout, à en juger par leur ton, ils avaient beaucoup de respect pour la dame, donc ils suivraient certainement ses ordres et assureraient sa sécurité.

Ainsi, Lynn, qui voulait s’échapper, n’avait plus cette préoccupation.

Au contraire, c’était simplement l’acte le plus insensé pour un humain de se retenir face à un Transcendant.

Après tout, aussi désavantagé qu’il soit, tout ce qu’il pouvait faire était de risquer sa vie.

À ce moment-là, Lynn avait vraiment envie de le tuer, mais d’une manière ou d’une autre, il ne pouvait pas se résoudre à tirer.

Ce type n’était pas là pour le tuer après tout, juste pour le faire rencontrer quelqu’un.

Ne serait-il pas inutile d’offenser une autre puissance en le tuant ?

Lynn, déjà désespéré, ne pouvait pas se permettre de telles conséquences.

De plus, ce type venait de mentionner qu’il pourrait avoir des compagnons à proximité.

« Il y a un bureau du shérif à trois cents mètres de cette taverne. J’ai juste tiré cinq coups, plus l’explosion de gaz. Cela doit avoir alarmé les gens aux alentours ; l’équipe du shérif arrivera bientôt. »

Lynn prit une grande inspiration et prit sa décision finale.

Il mettait en garde l’autre pour qu’il parte rapidement afin d’éviter que les autorités ne s’impliquent.

« Vous avez raison. »

L’homme des ombres murmura bas.

À ces mots, Lynn sentit une vague de soulagement le submerger, pensant que son pari risqué avait payé.

En calculant soigneusement, y compris l’argent volé à Carol, cela devrait suffire à peine pour acheter un billet de train.

Lynn décida de s’enfuir dès que ce type serait parti, saisissant ses affaires et courant dans la nuit.

Cependant, contrairement à ses attentes, l’homme des ombres ne se hâta pas de partir. Au lieu de cela, après quelques secondes de silence, il rouvrit les yeux.

Cette fois, son regard se tourna ailleurs, son ton montrant la résignation, « Arrêtez de regarder. Pensez-vous que vous ne vous êtes pas assez mis en difficulté ce soir ? »

Merde !

Lynn maudit intérieurement.

Il avait vraiment des compagnons à proximité !

Alors que Lynn était sur le qui-vive, essayant de localiser l’autre ennemi, une voix mélodieuse de jeune fille résonna soudainement.

« Arrêtez de chercher ; je suis ici, miaou. »

Le corps de Lynn se raidit, ses pupilles se dilatèrent.

Comment… possible ?

Sous son regard stupéfait, le chat noir qui avait été protégé dans ses bras s’étira d’une manière particulière.

Il grandit, prenant progressivement une forme humaine.

Quelques instants plus tard, une petite silhouette vêtue d’une combinaison en cuir ajustée et pieds nus apparut assise sur Lynn, si légère que son poids était imperceptible.

La jeune fille avait une peau de porcelaine, des cheveux mi-longs et ses oreilles de chat pointues tremblaient parmi les mèches.

Elle examina Lynn de haut en bas avec ses pupilles vertes verticales, ses yeux brillants comme si elle voulait lui mordre.

« Penser qu’en tant que personne ordinaire, vous puissiez aller aussi loin. Impressionnant ! »

« Xiao Hei ? Vous… »

Lynn se sentit totalement désemparé à ce moment-là.

Il comprit enfin que, depuis le début, il avait été comme un jouet entre leurs mains.

Probablement, sa résistance leur semblait une simple plaisanterie d’enfant.

Depuis le début, il n’y avait jamais eu de chance de gagner.

« Alors, je suis une fille, arrêtez de m’appeler Xiao Hei, » la fille en combinaison en cuir sembla légèrement contrariée, sauta légèrement, « Permettez-moi de me présenter, je m’appelle Aphia, je suis au service de ‘l’abondance’, et je suis une Transcendant de Troisième Rang. »

« Et celui-là, c’est Morris, qui suit… »

« Assez parlé, emmenez-le et partez, je m’occuperai des conséquences ! »

Voyant que ce bavard allait presque tout dévoiler, Morris lança un regard noir à Aphia, ordonnant.

Cependant, Lynn n’avait plus rien à se souvenir.

Il dit amèrement, « Xiao Hei, je pensais que nous étions amis ! »

« Je ne vous ai jamais affamé, je vous ai même brossé tous les jours, gratté sous votre menton, vous ai laissé dormir dans mes bras, je… »

Lynn raconta les moments chaleureux qu’ils avaient partagés ensemble.

En y réfléchissant, quand elle était avec lui, c’était vraiment très confortable, sans inquiétude ni souci au monde.

C’était comme s’il était le maître.

Les oreilles floues d’Aphia tremblèrent, semblant un peu plus douces.

« … même la dernière fois que vous étiez en chaleur, c’était moi qui utilisai ma main… »

« Pervers !!! »

Il était trop tard lorsqu’elle réalisa ce qu’il disait.

Sentant le regard choqué de Morris, Aphia, gênée et en colère, interrompit Lynn, et avec un « fuit », sa longue queue balaya son visage.

Le coup violent et la douleur sourde firent obscurcir la vision de Lynn, sa conscience s’estompant progressivement.

S’il devait être capturé, le pire résultat serait la mort, mieux vaut entraîner quelqu’un avec lui.

Qui dit que la mort sociale n’est pas une mort ?

Dans la dernière seconde avant qu’il ne s’évanouisse, Lynn pensa sinistrement.