Dans ce monde, personne n’a un extérieur qui correspond parfaitement à son intérieur.

Quelle que soit l’honnêteté de son cœur, un masque est toujours porté sur son visage.

La seule différence réside dans l’épaisseur de ces masques : certains sont fins, tandis que d’autres sont excessivement épais.

Si épais que le comportement qu’ils affichent au monde extérieur est radicalement différent de la véritable forme cachée sous le masque.

Pourtant, même ainsi, lorsque la nuit s’épaissit et que la solitude s’installe, ils choisissent de retirer brièvement leurs masques, détendant leurs âmes fatiguées dans des recoins invisibles.

Pour Ivyst, c’était la même chose.

Mais contrairement aux gens ordinaires, elle avait deux masques.

L’un était porté sur son visage, cachant la Marque de la Malédiction qui repoussait et dégoûtait toute vie.

L’autre était porté sur son cœur.

À cause des regards étranges qu’elle avait rencontrés depuis son enfance, Ivyst avait commencé il y a longtemps à se présenter aux autres non pas telle qu’elle était réellement, mais avec une apparence et une personnalité différentes.

Pour gagner l’élection du Roi, elle avait revêtu le masque connu sous le nom de « Troisième Princesse Impériale ».

Pour maintenir cette personnalité, elle avait tordu son propre âme, se forçant à devenir impitoyable et inflexible.

Elle affichait le côté le plus cruel et assoiffé de sang envers ses ennemis et le côté le plus majestueux et sévère envers ses subordonnés, anéantissant totalement ses aspects les plus faibles.

Avec le temps, même Ivyst elle-même s’était habituée à cette personnalité.

Ou plutôt, elle était devenue l’image même qu’elle aspirait à être.

Mais ce qu’Ivyst pensait vraiment dans son cœur, si elle se sentait fatiguée, était inconnu de tous.

Sauf de Lynn.

Ce n’est que lorsqu’elle était confrontée à Lynn, hypnotisé, qu’Ivyst abandonnait complètement ses gardes, le traitant comme un robot qui répondait simplement à ses questions, plutôt qu’un être humain pensant.

C’est pourquoi elle avait tout juste commis une action aussi extravagante.

Bien sûr, une partie d’elle voulait vraiment satisfaire les désirs de Lynn.

Après tout, elle l’avait dit elle-même.

Poursuivre était une qualité d’un excellent dirigeant.

Sans toutes ces conditions, Ivyst n’aurait jamais révélé une vulnérabilité comme celle qu’elle venait de montrer.

À ce moment-là, sa peau était rougie, comme si elle avait bu un verre de boisson forte, un peu éméchée.

Elle manquait de sa finesse et de son indifférence habituelles, avec une allure supplémentaire digne d’une femme mûre.

En voyant le visage stupéfait de Lynn alors qu’il tenait ses bas fraîchement retirés, Ivyst laissa échapper un léger rire.

« Comme un idiot. »

Elle enfila ses bottes pieds nus, puis s’appuya contre le bord du bureau.

Sentant son regard, Lynn ressentit une étrange émotion qui scintilla dans son cœur.

Grâce à cette femme, il avait en effet vu des choses merveilleuses et appris que la Princesse semblait avoir une affinité pour le violet, obtenant même un Sous-vêtement Rélique Sacré.

Ce furent des délices inattendus.

Lynn soupira, sentant la chaleur dans sa paume, Lynn soupira.

Un peu gêné, il se sentait presque comme s’il touchait sa cuisse.

C’était inconcevable.

Heureusement, il n’était pas un fétichiste.

Même un légèrement dérangé pourrait probablement se contenter de cela pendant trois ans.

Voyant son silence, Ivyst demanda avec désinvolture : « Alors, ça te plaît ? »

À ses mots, la conscience de Lynn sursauta.

C’était une question décontractée, mais pour lui, c’était une question mortelle.

Ça lui plaisait ?

Ayant déjà déclaré qu’il était libéré des perversions fétichistes, comment pouvait-il prendre de la fierté dans cette situation ?

Alors il ne pouvait pas dire qu’il l’aimait.

Parce qu’elle portait maintenant une bague capable de détecter les mensonges, capable de discerner s’il mentait.

Mais répondre qu’il ne l’aimait pas risquait également une exposition.

Sinon, pourquoi avait-il auparavant demandé le Sous-vêtement Rélique Sacré ?

Devait-il lui dire que c’était pour obtenir la Rélique Sacrée afin de se connecter à la Sorcière de l’Apocalypse future, Ivyst ?

C’était indéfendable.

Pendant un instant, Lynn sentit une sueur froide percer son dos.

Mais il ne pouvait pas continuer à se taire, car cela aussi aurait soulevé ses soupçons.

À court d’options, Lynn s’appuya une fois de plus sur le pouvoir de l’Avaleur de Mensonges, espérant que le grand Prisonnier du Destin l’aiderait une fois de plus.

« J’aime… ça. »

Alors qu’il observait la réponse imperturbable de la bague, Ivyst humma doucement : « Tu es vraiment un petit pervers. »

Ça a marché ?

Cela devait être l’Avaleur de Mensonges efficace en action, et non une véritable confession.

C’était forcément ça.

Comme il l’avait dit plus tôt, il n’avait pas ce genre de fétiche.

Lynn pensa, feignant le calme.

À ce moment-là, l’Œil de l’Âme sur la paume d’Ivyst scintilla quelques fois.

Clairement, la séance d’hypnose touchait rapidement à sa fin.

En voyant cela, Ivyst laissa échapper un petit soupir.

Elle pinça le pont de son nez, rassemblant les muscles de son visage détendu tandis qu’elle revenait progressivement à son attitude habituelle, froide et hautaine.

Comme si elle avait de nouveau revêtu le masque de la « Troisième Princesse Impériale ».

Ivyst montra la marque sur la paume de sa main à Lynn.

Comme d’habitude, il était maintenant temps de commencer le travail de nettoyage, « Après que l’hypnose soit levée, vous oublierez tout ce qui vient de se passer… »

Mais elle s’arrêta en plein milieu de la phrase alors qu’Ivyst se figea soudainement.

Il y avait quelque chose qu’elle avait failli oublier.

Une fois l’hypnose levée, que penserait ce type lorsqu’il trouverait les bas dans sa main ?

Bien qu’il ne se souvienne pas de ce qui vient de se passer, on pourrait sûrement le deviner avec un peu d’imagination, n’est-ce pas ?

Alors Ivyst décida d’adopter une approche différente.

Après tout, il était actuellement sous hypnose, ce qui signifiait que toute suggestion psychologique pouvait être implantée.

Quant à la façon dont sa logique concilierait la situation, ce n’était pas son problème, n’est-ce pas ?

Heureusement, cette faille ne la déconcerta pas.

Ivyst trouva rapidement une contre-mesure.

« Après que vous ayez quitté cette pièce, vous oublierez tout ce qui vient de se passer, » son visage se transforma soudainement en un sourire malicieux, « Vous ne vous souviendrez que d’être un voleur pervers qui a secrètement convoité la Princesse, a profité de l’occasion pour voler ses bas et a prévu de satisfaire ses désirs hideux au plus profond de la nuit. »

Hé hé.

Tant que tu es heureux.

Lynn était trop épuisé pour rétorquer.

Qui savait que cette femme ne se contenterait pas de le laisser partir ?

« Répète ce que je viens de dire. »

Ivyst croisa les bras, accentuant le contour complet de sa poitrine.

En entendant sa requête bizarre, Lynn eut envie de maudire.

« Je… »

Alors qu’il commençait à parler, il fut interrompu par un geste d’Ivyst.

Elle agita légèrement sa main gauche et, de nulle part, sortit une Pierre de Magie d’Imagerie et commença à prendre des photos de Lynn.

« Continue. »

Dit-elle avec intérêt, apparemment désireuse de capturer le moment.

Hé hé, tu vas trop loin, mauvaise femme !

La lèvre de Lynn se contracta.

Mais hélas, sous le toit d’autrui, il faut baisser la tête.

Il n’avait d’autre choix que de se conformer pour le moment.

« Je suis en fait un voleur pervers qui a secrètement convoité la Princesse, a profité de l’occasion pour voler ses bas et a prévu de satisfaire mes propres désirs hideux au plus profond de la nuit… »

« Très bien. »

La joie emplit la voix d’Ivyst.

…

Même lorsqu’il quitta l’étude, Lynn serra l’objet dans sa poche : les bas noirs.

La chaleur que le corps d’Ivyst avait laissée sur eux avait déjà disparu.

Pourtant, une étrange sensation persistait dans le cœur de Lynn.

Indescriptible et insaisissable.

Son esprit se souvint inconsciemment de la vue d’Ivyst retirant ses bas plus tôt devant lui.

Ses mouvements doux et séduisants, chaque geste imprégné d’une allure féminine.

Mauvaise femme, si l’on devait ignorer son tempérament horrible et sa langue acérée, elle serait… attends, pourquoi ignorer ces traits ?

Elle était certainement le pire genre de personne.

Lynn pensa silencieusement.

« De quoi rires-tu ? »

Au coin du couloir, Glaya apparut inopinément, regardant Lynn avec curiosité.

Il avait terminé avec les conséquences des adeptes de l’école Créacionniste et pouvait enfin se reposer.

Lynn sursauta : « Ah ? »

« Je dis, de quoi rires-tu ? Tu as l’air tout à fait rayonnant. »

Glaya le regarda avec intérêt, sentant quelque chose d’anormal chez le type.

À ses mots, Lynn fut incrédule : « Tu dis que je ris ? »

« Oui. »

« Rire rayonnant ? »

« En effet. »

En entendant sa réponse, Lynn se tut.

Il avait entendu un dicton dans sa vie passée.

Si tu ne peux pas contrôler ton désir, il te contrôle.

L’ancien Lynn avait méprisé de telles idées, pensant que les femmes n’étaient que passables.

Ceux contrôlés par leurs désirs étaient soit des faibles, soit des lâches.

Et pourtant, il était là, sur le point de devenir le genre de personne qu’il méprisait autrefois après un seul échange de corps.

Devenir quelqu’un contrôlé par sa tête inférieure.

Je devrais vraiment être maudit.

Il se donna une gifle – Lynn voulait initialement réprimander sa tête inférieure avec une gifle, mais n’eut finalement pas le cœur à le faire, alors il se tourna vers sa propre face pour la gifle.

« Clac ! »

« Hé, hé, Maître Lynn, ne sois pas comme ça, ce n’est pas nécessaire, pas du tout nécessaire… »