Quand Lynn eut enfilé son costume de cérémonie et arriva à l’entrée du manoir avec Glaya, une voiture à quatre roues, luxueuse et spacieuse, était déjà arrêtée au milieu de la route.

L’emblème épineux gravé dessus indiquait clairement qu’il s’agissait du véhicule exclusif de cette dame.

« Deux jeunes maîtres, veuillez monter. Sa Grâce a attendu longtemps »,

annonça calmement Kasha, la vieille gouvernante, depuis l’extérieur de la voiture.

En voyant cela, Glaya s’arrêta net, comme frappé par une idée soudaine : « Hé, j’ai soudainement mal au ventre. Pourquoi ne pas aller de l’avant avec Sa Grâce, et je suivrai plus tard dans une autre voiture ? »

Avec ça, il tourna les talons pour partir.

Absurde, il ne souhaitait certainement pas partager une pièce avec cette princesse terrifiante.

Mais comment Lynn pouvait-il le laisser faire ?

Partager une voiture avec cette femme signifiait le risque d’un qui sait quel malfait dû à l’hypnose.

D’un geste rapide, il saisit Glaya par le cou, ignorant ses efforts pour se dégager, et le traîna dans la voiture.

De l’extérieur, cette voiture était déjà un modèle excessivement extravagant.

Cependant, lorsque Lynn entra, il découvrit que l’espace intérieur était quatre à cinq fois plus grand qu’il n’y paraissait de l’extérieur.

Il semblerait qu’une sorte de pliage spatial, une capacité extraordinaire, ait été utilisée.

En ce moment, une femme grande, vêtue d’une longue robe rose à franges, était assise à côté de la fenêtre, le menton posé dans ses mains, regardant les scènes de la rue avec ennui.

Ce soir, elle avait enlevé son masque noir à motifs et portait un masque mi-visage en forme de papillon, dévoilant son menton blanc comme neige et ses lèvres rouges cristallines, à la fois sexy et envoûtantes.

À l’audition du tumulte, la princesse Ivyst tourna la tête pour regarder les deux personnes qui étaient entrées.

Son regard se posa d’abord sur Lynn.

D’un coup d’œil, on pouvait voir le jeune homme aux cheveux noirs, déjà exceptionnellement beau, maintenant vêtu d’un costume de cérémonie opulent et exquis, boutonné, avec une doublure en dentelle blanche, lui donnant une allure fière et élégante.

La princesse Ivyst était très satisfaite de son propre goût.

« Pas mal du tout, plutôt présentable »,

commenta-t-elle indifféremment, après avoir fixé son regard sur lui pendant sept ou huit secondes.

Après tout, la tenue de cérémonie avait été choisie personnellement par elle.

En fait, selon la procédure originale, le tailleur aurait dû venir présenter des échantillons de vêtements pour que l’on puisse choisir le style préféré.

Mais la princesse Ivyst trouvait cela fastidieux, et, combiné à ses envies de contrôle, elle n’avait pas pensé à demander l’avis de Lynn et avait choisi au hasard quelque chose qui lui plaisait.

« Vous êtes également très belle ce soir, Votre Grâce »,

dit Lynn avec admiration, effectuant une révérence sous le regard horrifié de Glaya.

À ces mots, la princesse Ivyst sourit froidement : « Vous êtes assez audacieux. »

Mais finalement, elle ne prononça aucune punition substantielle.

Peut-être était-ce parce qu’il y avait un troisième larron à proximité.

Après cet échange bref, la princesse Ivyst jeta un coup d’œil subtil à Glaya, fronça légèrement les sourcils, puis détourna à nouveau le regard.

La princesse vient de me trouver désagréable, n’est-ce pas ?

Les jambes de Glaya se dérobèrent ; il se blottit dans un coin comme un caille et baissa la tête.

Comme un écolier qui avait fait quelque chose de mal, il n’osait même pas respirer profondément.

Tout ce qu’il espérait, c’était que Sa Grâce ne porte pas son attention sur lui pendant le trajet.

Bien sûr, comme il s’est avéré, il s’inquiétait pour rien.

Lynn prit place en face d’elle et s’assit.

Puis la porte de la voiture se referma lentement et la voiture commença à rouler en douceur.

La princesse Ivyst, le menton posé dans sa main, se tourna vers Lynn : « Que pensez-vous du banquet de ce soir ? »

« Si Votre Grâce souhaite se rapprocher de la famille Tierus, il suffit de satisfaire leurs désirs », réfléchit Lynn un instant, « Ils veulent de l’argent, donc leur donner de l’argent devrait suffire, n’est-ce pas ? »

La princesse Ivyst soupira légèrement : « Si c’était aussi simple, pourquoi me donnerais-je la peine de vous demander ? »

« Satisfaire les trois grandes armées sous le duc Tierus avec de l’argent, même mon frère, financièrement puissant, trouverait cela pénible. »

« Une estimation approximative, la somme initiale serait d’au moins cinq cent mille pièces d’or », dit la princesse Ivyst d’un ton plat, « De plus, une alliance fondée uniquement sur des intérêts financiers est-elle vraiment solide ? »

En d’autres termes, il manque de fonds.

Lynn le critiqua intérieurement, mais son visage resta impassible.

Après une pause, comme s’il avait eu une inspiration soudaine, Lynn s’exclama : « Hé, Votre Grâce, j’ai une idée ! »

« Dis-nous. »

Voyant son empressement à donner des conseils, l’expression de la princesse Ivyst se relâcha légèrement et elle acquiesça pour qu’il continue.

« Le volume sanguin d’un homme adulte en bonne santé est d’environ 8 % de son poids corporel, ce qui équivaut à environ quatre-vingt mille gouttes », les yeux de Lynn brillaient, « Et d’après mes calculs précédents, il y a plus de cinq mille membres du clergé dans la ville d’Orn, rien que de l’Église du Principe Céleste. Si nous les capturions tous et les jetions dans la chambre de confinement de la boîte à magie de la cupidité, cela probablement… »

« D’accord, arrête, ne dis plus rien. »

Les yeux de la princesse Ivyst brillèrent d’un soupçon de maux de tête alors qu’elle se tenait la tête et parlait.

Comme une caille blottie dans un coin, Glaya suait à grosses gouttes.

C’est forcément la personnification du trépas !

Comparé à Lynn, la princesse, auparavant terrifiante, semblait soudainement incarner la bonté et la compassion.

« J’ai aussi envisagé cette idée auparavant, échanger des condamnés à mort contre de l’or », réfléchit la princesse Ivyst avant de secouer la tête, « mais la boîte à magie de la cupidité n’est pas aussi simple que vous le pensez. »

« À mesure que la quantité de sang qu’elle absorbe augmente, l’entité antique scellée à l’intérieur se réveillera progressivement… Bref, cela deviendra assez problématique. »

Alors elle avait déjà envisagé cela ?!

Glaya décida immédiatement de retirer sa pensée précédente.

Une fois de plus, l’atmosphère retomba dans le silence.

Et ainsi, ils voyagèrent sans un mot.

Dix minutes plus tard, la voiture s’arrêta lentement sur une rue spacieuse et la porte s’ouvrit.

À ce moment-là, la nuit était tombée et les lampadaires venaient tout juste d’éclairer.

Ce qui se présentait à la vue était un manoir noble, pas excessivement luxueux.

Il était vaste, mais contrairement aux nouveaux riches de la ville d’Orn, il dégageait une retenue et une élégance discrète.

Cependant, en ce moment précis, la route était bloquée par diverses voitures garées le long, rendant la rue spacieuse impraticable.

Les nobles, richement vêtus, entraient tour à tour dans le manoir Tierus, accompagnés de leurs serviteurs, brillants.

« Allons-y », se leva la princesse Ivyst, « De plus, je suis au banquet déguisée cette fois, alors soyez attentifs à votre comportement. »

Vêtue d’une robe rouge, elle se tenait avec une dignité royale, comme une reine assistant à un grand événement.

Comme très peu de personnes connaissaient sa présence dans la ville d’Orn, même avec un masque, il était difficile pour les autres de la relier à la tristement célèbre troisième princesse impériale.

Lynn acquiesça.

Sous le regard de Glaya, il sortit un masque de corbeau à bec crochu de sa poche.

« À quoi ça sert ? »

demanda Glaya avec surprise, à voix basse.

À sa question, Lynn répondit sérieusement et fort : « Si je ne le porte pas, la princesse serait la seule à porter un masque ? Je pense, au minimum, que je devrais aider à partager le fardeau des regards étranges qui la fixent. »

« Et toi aussi, en tant que subordonné, tu manques à cette conscience ! »

En disant cela, il mit rapidement le masque de corbeau.

Glaya fut stupéfaite, comme si elle comprenait pour la première fois les périls du cœur humain.

Merde, est-ce dirigé contre moi ?

Elle regarda autour d’elle, mais ne trouva rien de convenable pour couvrir son visage, sa couleur de peau s’assombrit, et elle se résigna.

En même temps, elle bouillonnait de ressentiment.

Putain, ce type sait vraiment comment se faire bien voir.

Pas étonnant que la princesse le favorise autant.

En effet.

À l’audition des paroles de Lynn, la princesse Ivyst, qui marchait devant, s’arrêta un instant, un sourire fugace se dessinant sur ses lèvres.

…

« Évêque, au sujet du banquet plus tard… »

Quelque part au coin de la rue, une question parvint d’une voiture discrète.

« Oui, je sais », répondit indifféremment l’homme d’âge moyen connu sous le nom d’évêque, « Nous, les forces locales dirigées par l’Église du Principe Céleste, serons probablement interrogés par Tierus, mais c’est dans nos prévisions. » Restez informés via l’empire

« S’il connaît sa place, il vaut mieux qu’il accepte notre branche d’olivier. Alors, il pourrait partir avec une somme d’argent. Sinon, il ne devrait pas penser à obtenir un sou. »

Son subordonné semblait perplexe par la réponse : « Mais il est duc après tout, et il commande une armée… »

« Pas seulement lui, il y a d’autres ducs dans l’empire Saint-Laurent avec un vrai pouvoir », dit l’homme d’âge moyen avec un sourire froid, « De plus, la politique des villes frontalières est très complexe, et ayant été nommé gouverneur depuis moins d’un an, il ne voudrait pas s’impliquer. »

« Sinon, pourquoi pensez-vous qu’il n’a pas utilisé l’armée pour imposer les impôts par la force ? »

« Je vois… Attendez, évêque, qui est-ce ? »

Le subordonné aperçut quelqu’un à la fenêtre.

À ces mots, l’évêque du diocèse de l’église d’Orn, Moselle, leva les yeux.

« Cette personne… est la rumeur de la troisième princesse impériale Ivyst ? Est-elle également présente à ce banquet ? » Moselle fronça les sourcils, « Mais je ne vois pas son nom sur la liste des invités. »

« Elle doit être venue déguisée. »

devina son subordonné.

À ces mots, Moselle parut pensif.

Après un long silence, une pointe de froideur scintilla dans ses yeux.

« Que pensez-vous, si quelqu’un révélait accidentellement l’identité de cette “princesse maléfique” pendant le banquet, cela ne rendrait-il pas la scène assez intéressante ? »