Je me sens tellement gêné.

Dans la splendide salle de banquet, Glaya baissa la tête, honteuse, sentant les regards étranges se poser fréquemment sur elle.

Mais la silhouette à ses côtés, portant un masque de corbeau à bec pointu, Lynn, semblait penser autrement.

Il tenait une boisson dans sa main, faisant glisser la paille à travers l’œil du masque de corbeau, la sirotant avec un bruit de succion.

« De toute façon, je porte un masque, donc la honte retombera sur la famille Augusta, et non sur moi. »

Dit-il avec gaieté.

Pendant ce temps, son regard balaya subtilement la salle.

Le banquet avait déjà commencé.

Les gens se déplaçaient dans la salle ; sur la scène centrale, les musiciens jouaient des mélodies de danse délicieuses.

Une longue table de banquet à côté présentait de magnifiques nappes à motifs floraux, de coûteux candélabres en argent, et offrait des steaks, des desserts, des fruits et divers plats froids pour que chacun puisse choisir.

Le nombre d’invités présents, hors domestiques, avait probablement dépassé deux cents. Lisez de nouvelles aventures sur l’empire

La scène était indéniablement grandiose.

L’ensemble de la demeure Tierus était splendide, avec des lustres en cristal au plafond projetant une lumière jaune éclatante, et les carreaux de porcelaine du sol scintillant de motifs dorés complexes.

Bien que l’heure de la danse ne soit pas encore arrivée, les gens étaient dispersés en petits groupes dans la salle du rez-de-chaussée, tenant des coupes de champagne et conversant.

Quant à la princesse impériale, dès son entrée, elle fut accueillie par plusieurs jeunes dames et nobles de la famille Tierus.

La scène anticipée de son ostracisme ne se produisit pas.

Après tout, les présents étaient de la famille du duc, et Ivyst était de la famille royale.

Tant que les masques restaient en place, l’étiquette était respectée.

« C’est l’évêque responsable de l’Église du Principe Céleste à Orn City », dit Glaya doucement à ce moment-là. « Son nom est Moselle Brandi, un puissant homme d’influence invisible localement, réputé pour ses liens profonds avec de nombreux nobles de la capitale impériale. »

Lynn regarda pensivement l’homme d’âge moyen vêtu d’une robe d’Église.

À ce moment-là, l’éclairage de la demeure s’estompa légèrement, puis se concentra sur le couloir du troisième étage.

Tout le monde leva les yeux.

Un homme d’âge moyen à l’apparence héroïque, vêtu d’une tenue militaire, se tenait au bord de l’escalier.

Il semblait avoir une quarantaine d’années, avec des cheveux noirs lisses, une silhouette bien proportionnée, et sa veste militaire ornée d’innombrables médailles d’honneur.

Bai Leier Tierus, l’organisateur de la soirée et le chef de la famille Tierus.

Son regard balaya la foule avec autorité.

Voyant que tout le monde le regardait silencieusement et nerveusement, le duc Tierus sourit soudainement.

« Mesdames et Messieurs, bienvenue à ce dîner de collecte de fonds caritatif », résonna sa voix. « J’espère que vous vous amuserez et que vous apprécierez les boissons pendant cette longue soirée. »

« Et pour les messieurs et les dames qui sont encore célibataires, je n’ai qu’une seule demande. »

« Perdez le célibat ! »

« Profitez du dîner et de la danse à venir ! »

Avec cela, il leva son verre et le vida d’un trait.

L’atmosphère du banquet se réchauffa instantanément, atteignant un point culminant.

Immédiatement après, le duc Tierus descendit de l’escalier, prit un autre verre de vin sur le plateau d’un domestique et se mêla lentement aux invités.

Il s’arrêtait de temps en temps pour échanger des politesses avec une dame, chuchoter avec un noble, ou partager un sourire mutuel.

Bien qu’homme militaire, il restait un noble profondément enraciné dans les sphères supérieures de l’Empire, familier avec ces protocoles.

Cependant, après avoir observé un moment, Lynn sentit qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas.

Logiquement, même si Ivyst n’était pas l’invitée la plus honorée ce soir, elle devrait au moins figurer parmi les quelques premières.

Mais cet homme âgé avait déjà changé plusieurs verres de vin, apprécié des conversations animées avec de nombreux nobles d’Orn City, et au moins salué ceux qu’il ne connaissait pas.

Mais il avait complètement ignoré la princesse impériale.

Du début à la fin, il ne s’approcha jamais d’elle pour lui parler.

Lynn ne put s’empêcher de se tourner vers Ivyst, qui se tenait à côté des autres femmes.

Bien qu’elle continue occasionnellement à converser avec ceux qui l’entouraient, Lynn, qui la connaissait bien, détecta une pointe de froideur dans ses yeux rouges.

Il était clair qu’Ivyst comprenait également le sens caché des actions du duc Tierus.

Envoyer une invitation et observer toutes les formalités était une marque de noblesse et de respect envers la famille royale.

Mais en tant qu’homme militaire, il ne voulait pas s’impliquer dans l’élection du roi si tôt, ni faire un geste qui montrerait où il se situait.

Ou peut-être, il n’accordait tout simplement pas une grande importance à Ivyst.

Quelle qu’en soit la raison, cela suffisait à l’irriter.

« Avez-vous l’impression que la température autour de nous a un peu baissé ? »

Commenta soudainement Glaya.

« Hein. »

…

Le temps passa rapidement.

Bientôt, le banquet était à mi-parcours.

En regardant la boîte de dons être poussée au centre de la salle, tout le monde tomba dans le silence.

Clairement, le point culminant de la soirée était sur le point de commencer.

Ils comprenaient tous que la famille Tierus n’était pas vraiment incapable de trouver les fonds pour les soldats handicapés.

Ils utilisaient ce prétexte pour sonder certaines questions.

Ou peut-être, pour inciter certaines personnes à prendre parti.

Observant la foule silencieuse, le duc Tierus, comme s’il n’y prêtait pas attention, annonça : « Mesdames et Messieurs, voici le segment des dons caritatifs. Merci de votre généreuse participation ce soir. Au nom de plus de vingt mille soldats handicapés du Ministère militaire, je vous offre mon respect sincère. »

En disant cela, il fit une légère révérence devant tout le monde.

Instantanément, la salle fut envahie par le silence, chacun regardant autour de lui, semblant observer les réactions des autres.

Clairement, personne ne voulait être le premier à donner.

Les pouvoirs d’Orn City étaient intimement liés ; tirer sur un fil pouvait affecter toute la situation. Deux familles pouvaient partager des intérêts profondément liés.

Comment ne pouvaient-ils pas voir que le duc Tierus leur demandait de dévoiler leurs cartes ?

Mais une fois que vous devenez le premier à agir, vos beaux jours à Orn City prendront fin. Après son départ, il y aurait certainement des répressions et des exclusions de la part de tous les pouvoirs de la ville.

Après tout, les impôts accumulés au fil des années atteignaient un chiffre astronomique effrayant.

S’ils devaient vraiment réunir la somme totale, cela serait extrêmement dommageable.

Plutôt que d’être individuellement dépecés, il valait mieux former un front uni, montrant au duc que les serpents locaux pouvaient être féroces.

De plus, ce n’était pas à eux de faire le premier pas.

Observant la scène devant lui, le duc Tierus plissa légèrement les yeux, semblant comprendre quelque chose.

« Clap clap clap !!! »

Accompagné d’applaudissements soudains, l’attention de tous fut attirée vers la source du bruit.

En voyant l’homme d’âge moyen vêtu d’une robe d’Église, beaucoup respirèrent un soupir de soulagement.

L’évêque Moselle traversa la foule, applaudissant tout en faisant preuve d’une attitude respectueuse.

« J’ai longtemps entendu dire que le duc est compatissant envers les soldats ; le voir aujourd’hui, je le trouve vraiment admirable et digne de sa réputation. »

« Bien qu’Orn City soit située à la frontière et que l’Église du Principe Céleste ait du mal à se déplacer ici, par souci humanitaire pour nos soldats qui protègent notre patrie, je ferai un don de cinq mille pièces d’or au Ministère militaire au nom de notre Église. »

En disant cela, il déposa une enveloppe dans la boîte de dons.

« Merci pour votre générosité »,

Dit le duc Tierus d’une voix plate.

En ce qui concerne les dons, c’était sans aucun doute un montant important, mais il ne manifesta aucune joie.

Pendant ce temps, une salve d’applaudissements reconnaissants éclata dans la salle.

Entendant le bruit provenant de derrière, Moselle fit signe pour le silence, puis regarda sincèrement le duc Tierus.

« De plus, j’ai un autre cadeau que j’aimerais offrir au duc et à tous les invités distingués présents ce soir. »