La foi à Orn-Ville était incroyablement diverse, les doctrines de nombreuses divinités étant propagées de par et d’ailleurs.

Même si leurs enseignements aboutissaient souvent à divers conflits, et que les frictions entre les églises étaient incessantes,

il y avait un point sur lequel elles n’étaient pas toutes semblables.

Quelle que soit la divinité, lors de la compilation de leurs écritures, elles guidaient leurs fidèles à devenir des individus bienveillants et généreux.

C’était une orientation positive pour la nature humaine.

Seulement ainsi l’ordre pouvait continuer à fonctionner normalement, et la Puissance de la Foi qu’ils recevaient deviendrait encore plus pure grâce à cela.

En observant le dernier étendard hissé par les gardes de la Famille Augusta, tout le monde se tut.

Bien qu’ils n’aient toujours pas compris pourquoi ces gens avaient choisi de faire une collecte de fonds en public, il y avait beaucoup de spectateurs appartenant à ces églises, et une vague d’impulsion monta en eux.

Après un long moment, un vieil homme chétif s’approcha lentement.

Il sortit une petite poignée de pièces de cuivre de sa poche, essayant de les déposer dans la boîte en verre appartenant à l’Église du Principe Céleste.

« Que le Seigneur vous bénisse »,

pria-t-il d’une voix tremblante, les yeux levés vers l’étendard.

Mais au moment où le vieil homme allait se pencher pour déposer ses économies dans la boîte, un garde s’approcha de côté.

« Pardon, monsieur », la voix du garde était très polie, « nous n’acceptons pas les dons des croyants ordinaires ici. »

Le vieil homme fut interloqué pendant quelques secondes : « Pourquoi, pourquoi pas ? »

« Parce que Maître Lynn a dit qu’il ne prend pas l’argent des pauvres »,

expliqua brièvement le garde.

Après avoir escorté le vieil homme, comme s’il craignait que les spectateurs d’en face ne comprennent pas, le garde expliqua à nouveau à haute voix,

« Si quelqu’un souhaite faire un don, il doit au moins apporter une preuve de propriété de trois biens à Orn-Ville, ou une documentation financière montrant un revenu annuel supérieur à cinq mille pièces d’or ! »

Cette explication étonna tout le monde.

Les collectes de fonds qu’ils avaient vécues auparavant cherchaient toujours des moyens de leur soutirer de l’argent.

Mais cette situation était inversée.

Non seulement ils refusaient leurs dons, mais ils exigeaient aussi une preuve de richesse ?

À quel point c’était étrange.

Un sentiment particulier naquit unanimement dans le cœur des gens.

Cependant, après avoir regardé autour d’eux la foule toujours attentive, la mentalité grégaire prit le dessus.

Après avoir compris ce qui se passait sur la place de la ville, ils satisfirent leur curiosité.

Le bref tumulte prit fin.

Bien que ce fût un jour de repos, pour le pain et le lait de leurs épouses et enfants, beaucoup devaient encore s’activer pour gagner leur vie.

Bientôt, la foule rassemblée sur la place de la ville se dispersa.

Seuls quelques-uns restèrent, traînant par deux ou trois.

Avant longtemps, la moitié de la journée s’était écoulée rapidement.

Pendant ce temps, les fidèles des églises, en voyant les étendards, venaient parfois faire des dons.

La plupart d’entre eux, cependant, étaient des pauvres issus de milieux modestes.

Alors, ils étaient tous renvoyés à la porte.

Ce n’est que lorsque le soir arriva que les douze boîtes en verre de la place de la ville restèrent silencieusement à leur place d’origine, totalement vides.

C’était comme si cela n’avait pas provoqué la moindre vague dans cette ville.

Mais en réalité, ce qui s’est passé aujourd’hui s’est répandu comme un virus.

Une seule nuit de propagation a suffi pour que toute la ville le sache.

Presque tous les citoyens étaient conscients que la Famille Augusta et le Duc Tierus s’étaient alliés pour tenter de collecter des fonds de sécurité pour les soldats handicapés grâce aux dons des nobles et des églises locales.

…

« Vous dites qu’ils ont organisé une autre collecte de fonds, et devant un large public ? »

À l’intérieur de l’Église du Principe Céleste, l’Évêque Moselle fut stupéfait en entendant le rapport de son subordonné.

« C’est exact, et non seulement cela, ils ont même accroché plusieurs banderoles »,

le subordonné répéta le contenu des banderoles.

Moselle se leva progressivement inconsciemment, marchant d’avant en arrière dans la pièce tout en réfléchissant.

Après un long moment, il dévoila soudain un sourire glacial : « Pensant que je m’inquiétais d’un tel spectacle qu’ils ont monté, il s’avère que j’y ai trop réfléchi. »

« Hé, Tierus, toi et tes hommes ne pensez pas naïvement qu’avec cette petite astuce, vous pourriez vous emparer de l’argent directement de nos poches, n’est-ce pas ? »

« Imbéciles ! »

« Informez les églises environnantes que si elles veulent encore partager l’argent, c’est le moment de mettre de côté les préjugés et les conflits. »

« Il s’agit d’une offensive du Duc Tierus, et ce n’est qu’en la repoussant parfaitement, ou même en le blessant, que nous pourrons saisir plus d’avantages à l’avenir. »

« Dites-leur, c’est ma demande… non, c’est une exigence. »

« Toute église ou noble qui osera faire un don à cet événement maudit à partir de maintenant est un ennemi de notre Église du Principe Céleste ! »

…

Les jours passèrent rapidement.

En un clin d’œil, quatre jours se sont écoulés.

Au cours de ces quatre jours, la collecte de fonds sur la place de la ville ne s’est pas refroidie avec le temps.

Au contraire.

Elle a même été explosiquement évoquée encore et encore dans les conversations quotidiennes des citoyens de toute la ville.

Chaque jour, un grand nombre de personnes passaient par la place de la ville, s’arrêtant pour observer longtemps.

C’était simplement pour vérifier la situation à l’intérieur de ces boîtes à dons.

Parce que… c’était trop étrange.

Même après quatre jours, pas une seule pièce d’or n’était entrée dans ces boîtes à dons en verre portant les noms des églises.

C’était comme si toutes les églises avaient choisi le silence par un accord tacite.

Pour une petite partie des laïcs sans foi, cela semblait à peine surprenant, voire comme si le Duc Tierus se tirait une balle dans le pied.

Mais aux yeux de la plupart des croyants, cet acte semblait impliquer autre chose.

« Voyons quelle religion est la plus bienveillante et la plus généreuse. »

Mais ironiquement, les boîtes à dons étaient vides.

Ce contraste saisissant était impressionnant.

Chaque fois que les croyants des grandes églises voyaient les mots sur la banderole, ils tombaient dans une agitation.

Ensuite, ils quittaient précipitamment les lieux comme s’ils fuyaient.

Et lorsqu’ils allaient dans leurs églises respectives pour prier et se confesser, demandant involontairement des informations sur cette affaire, les ecclésiastiques révélaient une expression de profonde discrétion.

Inconsciemment, un courant souterrain avait commencé à s’agiter à Orn-Ville.

Cependant, à ce moment-là, le responsable de cette série d’événements était assis tranquillement dans le jardin, savourant un goûter de l’après-midi.

Lynn sirotait son thé noir chaud tout en profitant confortablement du soleil.

Il avait en effet été détendu ces derniers jours,

grâce à cette femme, Ivyst.

Elle ne semblait pas posséder de qualités de leadership exceptionnelles, mais ce qu’il y avait de louable chez elle, c’était sa volonté de déléguer.

Du moins, pour honorer son accord avec le Duc Tierus, Ivyst avait généreusement ouvert tous les accès du manoir à lui.

Mais elle-même avait été visiblement absente ces derniers temps.

Après la conversation tardive de cette nuit dans le bureau du Duc Tierus, Ivyst s’était occupée de certaines nouvelles qu’elle avait reçues.

Non seulement elle n’était pas souvent vue autour du manoir, mais les rares fois où elle revenait se reposer, elle avait toujours l’air épuisée et couverte de poussière, son visage montrant de l’épuisement.

Même une fois, Lynn a vu du sang frais sur son visage qu’elle n’avait pas essuyé !

Dieu sait quelles âmes malheureuses avaient souffert.

Ce n’était pas seulement Aphia et Morris ; leurs visages manquaient fréquemment aussi.

Seuls Glaya, le voyou, pouvait encore le fréquenter et dissiper son ennui.

« Ensuite, je vais faire un tour de magie qui confond les hommes. »

« Quel genre de tour ? »

« Une performance réussie. »

En regardant Glaya, amer, Lynn éclata de rire.

À ce moment-là, le majordome Kasha s’approcha soudain de lui par derrière et murmura : « Maître Lynn, le Duc Tierus est là pour vous rendre visite. »

« Dites-lui que je ne suis pas disponible pour le moment. »

« Mensonge ! »

Avant qu’il ne puisse réagir, le rugissement du Duc Tierus retentit derrière lui.

L’homme corpulent d’âge moyen s’approcha directement de lui, l’expression sombre, apparemment de mauvaise humeur.

Oh non.

Le relâchement avait été découvert.

Lynn posa rapidement la tasse à thé en porcelaine de son main : « Bonjour, Votre Grâce. »

« Bonjour ? Bonjour mon cul ! » commença à maudire le Duc Tierus tout de suite, « Allez, dites-moi, qu’est-ce que vous avez fait ces deux derniers jours ! »