Église du Principe Céleste, à l’intérieur de l’église.

« Que mon Seigneur vous bénisse, dissipe toutes vos maladies et apporte la santé à votre corps et à votre esprit. »

Regardant le fidèle croyant âgé devant lui, l’évêque de Moselle, vêtu de ses habits noirs, dit avec un sourire.

Après que le croyant eut quitté, il regarda les quelques personnes restantes à l’intérieur de l’église, et son expression devint progressivement plus grave.

Après une matinée chargée, il termina enfin son devoir de confession d’aujourd’hui.

Accompagné d’un prêtre, il quitta rapidement l’église.

Alors qu’il marchait, il demanda avec désinvolture : « Comment se présente la situation du côté de Tierus ? »

« Mon seigneur évêque, ils ont été étrangement silencieux ces derniers temps, semblant rester toute la journée dans leur domaine, n’allant nulle part. »

« Ont-ils rencontré quelqu’un de notable ? »

« Pour le moment, nous ne le savons pas, mais il ne devrait pas y avoir de négligence. »

« Ne soyez pas trop insouciants. » Moselle s’arrêta soudainement, « J’ai reçu la nouvelle que, à cause de la mort accidentelle de l’héritier de la famille Mosgla, le deuxième prince est furieux et a décidé de venir en personne à Orn City pour interroger le meurtrier. »

« Au vu de l’heure, cela devrait se produire cette semaine. Je ne souhaite pas que Sa Hautesse assiste à un gâchis rempli de négligences à son arrivée. »

« Compris ! »

À ce moment-là, un ecclésiastique pressé accourut vers eux.

« Il y a… il y a eu des problèmes, mon seigneur évêque. »

Alors qu’il parlait, il se pencha près de Moselle et parla rapidement et doucement.

Pendant tout ce processus, l’expression de Moselle s’assombrit.

Finalement, il frappa soudainement une colonne de pierre à proximité : « Imbécile ! Comment osent-ils, ce groupe de la secte Slan ? Comment osent-ils ?! »

« Un tas d’imbéciles ! Ils ont vraiment gâché mes grands projets !!! »

L’évêque, habituellement posé et distingué, disparut.

À sa place se trouvait une expression de colère féroce.

« Pensez-vous que vous pouvez vous enraciner en toute sécurité à Orn City avec la protection de Tierus ? Faites attention, ou vous ne verrez pas le soleil de demain !!! »

L’évêque Moselle grommela avec véhémence à lui-même.

Bien sûr, ces paroles étaient plus des bravades que quoi que ce soit d’autre.

Après tout, c’est seulement avec le soutien de ceux qui étaient derrière lui qu’il pouvait à peine rivaliser avec le duc Tierus sur les impôts, et la plupart du temps, il devait encore jouer la comédie.

Si la secte Slan avait vraiment la protection d’une famille de duc, comment un simple évêque de district comme lui pourrait-il les toucher ?

Le vrai pouvoir n’a jamais été en lui, mais dans l’existence derrière lui.

Après un long moment, l’évêque Moselle se calma finalement.

Il prit une grande inspiration, apaisant l’irritation dans son cœur.

« Peu importe. S’il s’agit juste de cette église qui veut faire du bruit, alors laissez-les. »

« Tant que le reste des églises restera uni, leurs machinations ne seront que des pitoyables et ridicules performances de clowns. »

Moselle pensa, naturellement.

Hélas, il négligea quelque chose.

Parfois, les alliances formées par des forces externes, bien qu’elles semblent stables, sont en réalité criblées de fissures cachées.

Dès que quelqu’un fait le premier pas, tout l’édifice peut s’effondrer comme des dominos.

Et ensuite, il est impossible de revenir en arrière.

…

Le soir, après une journée de travail, Lamonta arriva à la salle de confession de la Cathédrale du Dieu de la Guerre.

En tant que croyant ordinaire, il ne pouvait rencontrer qu’un prêtre.

Après sa confession, il ressentit une légère purification et un soulagement dans son âme.

Alors il décida de dire au revoir au prêtre.

Mais alors qu’il se retournait pour partir, Lamonta sembla soudainement se souvenir de quelque chose et demanda, la tête baissée : « Monsieur le prêtre, concernant ce qui s’est passé sur la place de la ville aujourd’hui, l’église a-t-elle une opinion ? »

En tant que disciple du Dieu de la Guerre, il méprisait du plus profond de son cœur les disciples indolents de la secte Slan, sentant toujours qu’il s’agissait d’une croyance hérétique qui devait disparaître du monde.

Bien sûr, ces pensées provenaient des querelles de sang irréconciliables entre les pays derrière les deux églises.

Certains points de conflit et de haine étaient également insidieusement instillés dans l’esprit des gens par la doctrine.

Ainsi, même au sein de l’Empire Saint-Laurent, les frictions étaient courantes entre les adeptes des deux camps.

Clairement, pour la majorité des croyants de la Cathédrale du Dieu de la Guerre, être éclipsés par la secte Slan était une source de grande honte.

En entendant la question, le prêtre hésita quelques secondes avant de répondre de manière formelle : « Le Seigneur a ses propres plans. »

Après avoir congédié Lamonta, le prêtre resta silencieux un instant avant de se précipiter pour rendre visite à l’évêque du district.

« Seigneur Luke, tous les croyants venus pour la confession aujourd’hui ont essentiellement posé des questions sur cet incident. »

« Je sais, » dit l’évêque nommé Luke avec un certain ennui, « Pas seulement eux, même le patriarche a envoyé un message, s’interrogeant sur la fluctuation significative du point d’ancrage de la foi ici à Orn City. »

« Merde, l’Église du Principe Céleste nous a vraiment mis dans le pétrin ! »

Le prêtre demanda prudemment : « Alors, devons-nous apporter des changements ? »

En entendant cela, l’évêque Luke tomba dans le silence.

« L’Empire a été en guerre si fréquemment ces dernières années que l’approvisionnement en Puissance de la Foi est souvent instable, » murmura Luke, « et la quantité totale de Puissance de la Foi détermine directement l’état du Père Céleste. »

« Donc, pour nous, ce qui est le plus important, ce n’est pas l’argent, mais de tenir fermement cette source pure de Foi à Orn City et de maintenir la stabilité de la foi du peuple. »

« À propos, la personne qui a mis en place ce jeu est vraiment redoutable, jouant l’art de la division et de la manipulation à l’extrême, totalement sans vergogne. »

« Même si vous savez qu’il y a un trou devant vous, vous devez quand même y sauter. »

L’évêque Luke dit les dents serrées.

Après un instant, il agita la main et dit au prêtre : « Puisqu’ils veulent juste de l’argent, satisfaisons leur demande. »

« La secte Slan a fait un don de vingt mille pièces d’or ? Nous ferons un don de trente mille… non, cinquante mille ! »

« Que toute la ville voie à quel point notre Cathédrale du Dieu de la Guerre est vraiment généreuse et bienveillante ! »

Le lendemain, la place de la ville était à nouveau bondée.

En regardant la boîte à dons emblématique de leur propre église remplie de deux fois plus de pièces d’or que celle de la secte Slan, de nombreux croyants du Dieu de la Guerre se sont soudainement redressés, comme s’ils baignaient dans la gloire réfléchie.

Peu de temps après…

La nouvelle que la Cathédrale du Dieu de la Guerre avait jeté cinquante mille pièces d’or pour soutenir les soldats handicapés démobilisés s’est rapidement répandue dans toute la ville.

À partir de ce moment, l’équilibre précaire fut complètement brisé.

…

La nuit suivante.

À l’intérieur de l’Église silencieuse, tous les ecclésiastiques se sont réunis, discutant de questions importantes avec de graves expressions.

Ils adoraient la déesse de la Lune brillante.

En raison de la nature particulière de leur doctrine, l’Église accordait une grande importance aux droits et au statut des femmes, près de 90 % de leurs fidèles étant des femmes locales d’Orn City.

Cependant, cela a également conduit à un conflit fondamental avec les idées de la Cathédrale du Dieu de la Guerre.

Après tout, d’un côté, on respectait les droits des femmes et on prônait une personnalité indépendante.

Alors que de l’autre côté, on encourageait l’obéissance des femmes à leurs maris et on considérait le mari comme l’autorité, une incarnation claire du patriarcat.

Naturellement, lorsque ces deux-là se sont affrontés, même s’il ne s’agissait pas d’un choc entre le feu et l’eau, ils étaient toujours des ennemis mortels.

C’était le conflit et les préjugés apportés par des doctrines différentes.

Outre la coexistence des trois principales églises de l’Empire Saint-Laurent lui-même, d’autres religions avaient des déviations idéologiques dans une plus ou moins grande mesure.

« Je propose d’ignorer les exigences de l’Église du Principe Céleste. »

« Il y a déjà eu beaucoup de croyantes qui se sont plaintes que ces adeptes du Dieu de la Guerre qui aiment attiser la violence conjugale se disputent partout dernièrement, comme s’ils étaient devenus fous. »

« En tant que l’une des trois principales églises de l’Empire Saint-Laurent, nous ne pouvons absolument pas laisser des religions étrangères nous piétiner ! »

« Mais l’Église du Principe Céleste… »

« Depuis quand l’Église silencieuse est-elle devenue une filiale de la leur ? »

« Bien, c’est la décision, alors. »

Le lendemain, la nouvelle que l’Église silencieuse avait dépassé la Cathédrale du Dieu de la Guerre avec un montant de don de soixante-dix mille pièces d’or et avait pris la tête a provoqué une autre discussion animée.

À ce moment-là, seulement six jours s’étaient écoulés depuis l’accord de Lynn avec le duc Tierus.

…

Le septième jour, à cause de l’exemple donné par l’Église silencieuse, l’Église de la Fertilité, qui avait été méprisée par ses fidèles, est intervenue avec quatre-vingt mille pièces d’or et a établi un nouveau record pour le don le plus élevé.

Le même jour, la Cathédrale du Dieu de la Guerre a ajouté vingt mille pièces d’or à leur montant de don, se contentant de la deuxième place.

…

Le huitième jour, la secte Désertique, qui était en conflit avec l’Église de la Fertilité, est entrée en lice.

Dans le même temps, l’Église silencieuse, l’Église de la Fertilité, la Cathédrale du Dieu de la Guerre et la secte Slan ont chacune fait des dons supplémentaires à divers degrés.

Ces ecclésiastiques des églises semblaient aveuglés par les tendances générales et ne pouvaient tout simplement pas s’arrêter.

Après tout, s’ils reculaient maintenant, non seulement ils seraient dépassés en termes de montant, mais cela rendrait également leurs investissements initiaux totalement inutiles.

Bien qu’ils détestaient Lynn, l’instigateur de la situation actuelle, jusqu’au fond de leur cœur.

Mais étant donné les circonstances, ils n’avaient d’autre choix que de continuer les dents serrées.

…

Le neuvième jour, à part l’Église du Principe Céleste et quelques autres qui observaient encore, les douze églises locales restantes sont toutes tombées dans ce piège et ne pouvaient plus faire marche arrière.

Cela a de nouveau déclenché une frénésie parmi le peuple.

À ce moment-là, la majorité des boîtes à dons en verre de la place de la ville étaient remplies de pièces d’or.

…

Le dixième jour, seule l’Église du Principe Céleste est restée vide, tandis que les onze autres églises étaient toutes tombées.

Et dans un coin, ignoré par tous.

Un avis portant la ressemblance de Lynn Bartleion a tranquillement été inscrit sur la liste noire de toutes les églises.

…

« Bon garçon !!! Merde, tu es un génie !!! »

Tard dans la nuit, à l’intérieur du manoir Augusta, les rires du duc Tierus ont résonné dans les cieux.

Comment ne pourrait-il pas être ravi ?

En seulement six jours, les boîtes à dons auparavant vides avaient été remplies de pièces d’or provenant de diverses églises.

Une estimation approximative était qu’une boîte à dons pouvait contenir environ cent mille pièces d’or Saint-Laurent, et sur ces douze boîtes, à part l’Église du Principe Céleste qui n’en avait aucune, la plupart étaient pleines.

Les quelques qui n’étaient pas pleines contenaient encore au moins cinquante à soixante mille pièces d’or.

Selon ce calcul, cela représentait près de neuf cents mille pièces d’or de revenus !

À l’origine, le duc Tierus s’attendait à collecter cinq cents mille pièces d’or en impôts dans plusieurs villes frontalières combinées.

Mais maintenant, tout était en désordre.

Uniquement à partir d’Orn City, près d’un million avait été collecté de manière choquante !

Cela montrait également indirectement à quel point les parasites s’accrochant aux branches de l’Empire avaient siphonné des ressources au fil des années.

C’était vraiment un enlèvement de foi exaltant !

À ce moment-là, le duc Tierus regarda Lynn avec un regard brûlant.

Il ressentit soudainement une envie.

Une envie de l’emmener à l’armée pour servir comme officier adjoint.

Parce que ce gamin était vraiment doué.

Il avait rempli leur accord en seulement dix jours, ce qu’il n’avait même pas prévu.

En voyant l’expression du duc Tierus à ce moment-là, Lynn, cependant, resta très calme.

En voyant cela, le duc Tierus arrêta soudain ses rires : « C’est enfin terminé, mais pourquoi, gamin, tu ne sembles pas du tout heureux ? »

« Terminé ? » Lynn secoua la tête, « Ce n’est pas le début. »

« Le mouton le plus gras, je ne l’ai même pas encore touché. »

Après tout, le Lynn actuel n’avait fait que tenir sa promesse au duc Tierus.

Cependant, l’épreuve posée par la Sorcière de l’Apocalypse n’avait pas encore porté ses fruits.

Bien que les événements de ces derniers jours aient suffi à ébranler la foi des fidèles de l’Église du Principe Céleste, ils étaient loin d’affaiblir la Puissance de la Foi.

Pour changer l’avenir, Lynn décida d’ajouter plus de carburant au feu.