“Toc, toc, toc.”

“Qu’est-ce que c’est ?”

Ivyst, qui examinait des documents, leva les yeux.

“Princesse, le Prince Felit est arrivé et souhaite vous voir.”

À ces mots, Ivyst fronça les sourcils.

Elle était en mission dans les vestiges souterrains lorsque la nouvelle de la préparation du Second Prince à se rendre à Orn City avait éclaté.

C’était Lynn qui lui en avait parlé à son retour.

“Faites-le venir dans mon bureau.”

Après un instant de réflexion, Ivyst répondit avec indifférence.

Elle était parfaitement consciente du but de sa visite.

Il ne s’agissait que de l’accuser du décès de l’héritier de la famille Mosgla.

Mais pour Ivyst, la mort de cet héritier soi-disant était une plaisanterie, aussi insignifiante que la mort d’un chien errant au bord de la route.

Quelques instants plus tard, accompagné d’un pas tranquille, le jeune homme aux cheveux argentés apparut devant Ivyst, escorté d’un garde.

“Second frère.”

En regardant son demi-frère, Ivyst ne se leva pas, se contentant d’un bref salut.

Voyant cela, le Second Prince répondit avec indifférence, puis, comme s’il était le maître des lieux, s’avança et s’assit sur le canapé.

“Je suis venu aujourd’hui principalement pour deux affaires.”

“La première affaire, où est Lynn Bartleion ? Faites-le venir me voir.” Felit alla droit au but, “Faites-le venir me voir.”

“Que voulez-vous de lui ?”

Ivyst plissa les yeux, observant son frère si connu.

“Ce n’est rien de bien méchant.” Felit retira lentement ses gants et redressa ses cheveux argentés, “Je compte l’emmener avec moi pour faire face au jugement du tribunal.”

En disant cela, Felit sortit de son manteau une enveloppe finement décorée et scellée d’un cachet.

Le symbole sur le cachet était une épée longue et acérée plantée sur une balance.

“Ceci est une citation du tribunal de Glostine.”

Felit déposa l’enveloppe sur la table basse et dit légèrement.

“Quelle est l’accusation ?”

Ivyst ne leva même pas la tête.

“Meurtre, bien sûr.” Felit la regarda, “Après tout, il a personnellement tué le fils d’un marquis devant tout le monde, Ivyst, vous ne feignez pas d’ignorer la chose ?”

“C’est aussi assez intéressant ; il était un perdant condamné à la frontière, et pourtant, toute cette année, toute la capitale impériale était sur le point d’oublier son existence. Inopinément, alors que l’année touche à sa fin, ce jeune Bartleion a suscité un tel drame intriguant, éclairant de nombreuses familles de la capitale impériale.”

“Malheureusement, il semble manquer de respect pour le pouvoir.” Felit tapota légèrement la table avec son doigt, “Et pour un tel fou, il est nécessaire de lui apprendre ce que signifie le respect.”

“Très bien, Ivyst, j’ai encore une visite à faire à l’Église du Principe Céleste plus tard, alors ne perdons pas de temps ici inutilement.”

En regardant l’enveloppe sur la table, Ivyst resta silencieuse.

Après un moment de silence, elle poussa soudainement un journal sur son bureau vers Felit.

“Si l’accusation est simplement meurtre, vous ne pourrez peut-être pas l’emmener.” Les lèvres d’Ivyst se courbèrent soudainement en un étrange sourire, “Peut-être devriez-vous lire ceci d’abord.”

En voyant le sourire qui apparut sur les lèvres d’Ivyst, Felit fronça involontairement les sourcils.

Dans sa mémoire, sa sœur cadette était toujours froide.

Maintenant, la voir sourire de façon inattendue le prit complètement au dépourvu.

Avec cette pensée, Felit ramassa le journal sur la table.

“Le responsable de l’incendie de l’Église du Principe Céleste, Lynn Bartleion, a été arrêté hier soir par les gardes privés de Bai Leier Tierus, et son lieu de résidence est actuellement inconnu. Le Conseil municipal et le Bureau de la sécurité ont adressé une forte protestation contre cet abus de pouvoir au Manoir du Duc.”

Au moment où il vit l’entête, le Second Prince, qui avait toujours gardé son calme et sa retenue, fut pris d’un court moment de stupeur.

L’Église du Principe Céleste ?

En feu ?

Lynn Bartleion ?

Il comprenait chaque mot, mais lorsqu’ils étaient réunis, ils ne formaient aucun sens.

Ayant séjourné dans son train privé ces derniers jours, sans contact avec le monde extérieur, il ignorait les récents événements majeurs d’Orn City.

Il venait de descendre du train sans s’occuper de quoi que ce soit d’autre et s’était dirigé directement vers le Manoir Augusta.

Il semblait qu’Orn City avait récemment rencontré des situations inattendues.

Bien que perplexe, Felit resta indifférent en surface.

Mais lorsqu’il feuilleta les journaux, ses pupilles commencèrent progressivement à se dilater.

Hérétique Moselle, protestations publiques, alliance des électeurs, deux millions de pièces d’or pour les dépenses militaires, collecte de fonds pour les soldats handicapés, une frénésie de compétition dans toute la ville…

Avec divers mots qui défilèrent dans son esprit, un nom fréquemment mentionné émergea dans les pensées de Felit.

Lynn Bartleion.

Encore lui ?

Un sentiment de méfiance s’éleva dans son cœur, mais le contenu du journal devant lui le fit taire.

Comment était-ce possible ?

Une seule personne pouvait-elle vraiment susciter une telle tempête ici ?

Et même parvenir à placer Ivyst, qui avait presque complètement perdu toute chance au trône, dans une position où elle semblait sur le point de dépasser les autres ?

Après tout, il n’y avait que sept électeurs, mais neuf princes.

Jusqu’à présent, la plupart des princes et princesses n’avaient pas encore obtenu le soutien des électeurs.

C’était vraiment…

Un sourire apparut malgré lui sur les lèvres de Felit.

“Après notre retour, rappelez-vous d’exécuter tous les agents de renseignement responsables d’Orn City”, dit-il soudain à un garde à ses côtés, “Un individu aussi intelligent et intéressant, plein de stratagèmes et de méthodes, a été décrit par eux comme un ‘chien brisé et ruiné’ au cours des six derniers mois.”

“Quel manque de loyauté et quel déshonneur.”

“Comme vous le commandez, Votre Altesse.”

Le garde répondit calmement.

“Et Ivyst, que voulez-vous dire en me montrant ce journal ?” Felit reporta son regard sur Ivyst assise de l’autre côté de la table, “Croyez-vous qu’avec la protection du duc Tierus, je ne pourrai pas le toucher ?”

“Ce n’est pas ça”, répondit Ivyst calmement, “Je voulais juste vous dire que j’ai maintenant le soutien d’un électeur.”

“La troisième princesse impériale, que vous avez tous laissée derrière vous, a progressivement rattrapé son retard. Si vous ne voulez pas que le trône vous soit enlevé, mieux vaut ne pas me sous-estimer comme avant.”

En voyant son attitude, Felit se tut un instant, puis ri soudainement, “Ivyst, tu as vraiment beaucoup changé depuis que tu as quitté la capitale impériale, faisant constamment des caprices comme une catastrophe.”

“Devinez, est-ce que ce changement vient de ce Lynn Bartleion ?”

“Intéressant, vraiment intéressant !” dit Felit en riant bruyamment.

Il n’était pas naturellement indifférent ; il n’était tout simplement pas intéressé par les gens ennuyeux.

Mais s’il rencontrait quelque chose ou quelqu’un qui piquait sa curiosité, Felit se transformait immédiatement en une personne différente.

Comme maintenant, par exemple.

“Faisons une affaire”, Felit s’appuya sur le canapé, l’air confortable, “Je suis très intéressé par ce Lynn Bartleion en ce moment.”

“Laissez-moi l’avoir. Quant aux exigences, vous pouvez nommer ce que vous voulez.”

“Objet scellé en dessous du niveau 0, tant que j’ai l’autorité pour accorder, vous pouvez choisir jusqu’à cinq.”

“Si vous préférez les échanger contre de l’argent, ou peut-être placer certaines personnes au sein du système administratif de l’Empire, peu importe, tant que c’est dans mes pouvoirs, je peux vous le donner.”

Le regard d’Ivyst devint glacial.

Felit remarqua le changement d’humeur et réfléchit un instant, puis rit avec dédain, “Détendez-vous, je veillerai également à sa sécurité dans la mesure de mes moyens.”

“Quant à ces imbéciles de la famille Mosgla… hé, si ce n’était pas pour maintenir les apparences et apaiser leurs sentiments, ce prince ne se donnerait même pas la peine de faire le voyage.”

“Je n’ai jamais vraiment voulu compter sur ces méchants rusés qui ont poignardé les autres dans le dos ; ce n’était qu’une utilisation de bénéfices mutuels.”

“Je refuse.”

Ivyst prit une grande inspiration, réprimant l’irritation et la colère qui la rongeaient.

“Laissez-moi le rencontrer”, Felit la regarda, “Il n’est pas une marchandise, mais une personne vivante qui devrait avoir le droit de choisir ses propres allégeances.”

“Après que j’ai parlé avec lui, s’il ne souhaite toujours pas me servir, alors oublions l’affaire.”

“Deux cent mille pièces d’or pour la chance de le rencontrer et de lui parler.”

Felit croisa les doigts, les posant sur ses genoux.

En observant son attitude sereine, Ivyst réalisa enfin d’où provenait sa profonde irritation et sa colère.

Si on lui donnait un choix équitable, la choisirait-il à nouveau ?