Mégapole I, secteur IV.

Le soleil frappait durement l’Académie Aegis, sa lumière crue se reflétant sur le béton fissuré de la place où la promotion 235G était rassemblée.

Cela faisait 332 ans depuis l’apocalypse, et les cicatrices de cette époque étaient encore visibles partout dans la ville. Chacun des présents était nerveux, tous se tenant là pour assister au rituel antique qui allait se dérouler.

Aujourd’hui était la cérémonie du Réveil des Talents, le jour où ces jeunes découvriraient leur valeur dans ce monde impitoyable.

Les Talents, des capacités surnaturelles réveillées par le chaos de l’apocalypse, étaient la clé de la survie. Grâce à eux, l’humanité avait repoussé les monstres et s’était forgé une vie dans ce monde chaotique.

Les Talents étaient tous classés, allant de F à SSS. Un Talent puissant était un billet pour une bonne vie, une place parmi l’élite de la ville.

Toute la foule se tut lorsque l’on vit un homme en robe bleue monter sur la scène. Maître Vance, le directeur taciturne de l’Académie, leva son bâton, dont l’extrémité était ornée d’une sphère bleue. Derrière lui, un immense cristal bleu scintillait, sa surface tourbillonnant d’énergie nébuleuse.

« Le premier élève », résonna la voix de Maître Vance sur la place. « Jace Thornton ! »

Un garçon élancé aux cheveux bruns indisciplinés, le visage pâle, avança. Il prit la main de son ami, un roux corpulent nommé Leo, sur son épaule.

« Soutiens-moi, Leo », haleta Jace, sa voix à peine audible.

Avec un rire nerveux, Leo serra l’épaule de Jace. « Fais-leur une démonstration, mon pote ! »

Jace marcha vers le cristal, le cœur battant contre ses côtes. Il posa sa main tremblante sur sa surface froide, et l’air crépita d’énergie.

Le cristal pulsa d’une lumière bleue intense, une lueur qui émanait également du corps de Jace.

Une fenêtre système scintillante apparut dans les airs devant lui, affichant son nom et une seule lettre brillante : « C ».

« Jace Thornton ! Talent Réveillé : Force Améliorée (Rang C) ! »

La foule éclata d’applaudissements. Un Talent de rang C, bien que n’étant pas le rang convoité A ou S, était toujours un atout précieux. La poitrine de Jace se gonfla de fierté. Il courut retrouver Leo, auparavant nerveux, mais maintenant rayonnant de confiance.

« Tu vois ça, Leo ? » se vantait Jace, un sourire narquois sur le visage. « Un talent de rang C, je vais intégrer le grand monde. »

Leo sourit faiblement. « Oui, et tu ne t’oublieras pas de ton vieux pote quand tu vivras la grande vie, hein ? »

Jace haussa les épaules. « Ne t’inquiète pas, mon pote. On trouvera une place pour toi dans ma nouvelle vie, peut-être comme mon nettoyeur d’équipement. »

Maître Vance se racla la gorge, réduisant le tumulte. « Ensuite, Amelia Rose. »

Une fille aux cheveux châtains roux avança, le regard fixé sur le cristal. Contrairement à Jace, elle était parfaitement calme, apparemment prête à accepter son destin, quel qu’il soit.

Alors qu’elle posa sa main sur le cristal, un silence soudain s’abattit sur la place. Le spectacle de lumière se répéta, le cristal et le corps d’Amelia brillèrent intensément. Mais cette fois, la fenêtre flottante affichait une lettre différente : « D ».

La voix de Maître Vance sonna déçue. « Amelia Rose – Talent Réveillé : Manipulation Élémentaire (Feu) (Rang D). »

Toute la foule affichait une expression de déception totale sur leurs visages. Un Talent de rang D suffisait à peine à assurer un emploi décent, et encore moins une vie de luxe. Amelia, cependant, resta imperturbable. Ses yeux se rétrécirent en concentration, et une petite braise scintilla dans la paume de sa main, défiant apparemment le soleil brûlant.

Maître Vance appela un autre nom, et la cérémonie continua. Pendant ce temps, au milieu de la foule bruyante, une belle fille aux cheveux blonds ondulés et aux yeux violets tira la manche d’Alister, un garçon connu pour ses cheveux noirs et ses yeux jaunes saisissants.

« Alister », dit-elle doucement, semblant un peu effrayée, « penses-tu que je vais obtenir un Talent puissant ? »

Alister, étant le réaliste qu’il était, sourit légèrement. « Difficile à dire, Yanzi. Ces réveils sont notoirement imprévisibles. »

Le sourire de Yanzi s’effaça, une ombre se glissant sur son joli visage. Un Talent puissant était la clé d’un avenir sûr, quelque chose qu’elle désirait désespérément.

« Ne t’inquiète pas, Yanzi ! » intervint Chase, un garçon un peu corpulent debout à côté d’Alister. « Tu n’es pas encore partie ! Garde le moral ! »

Yanzi sourit faiblement. « Tu as raison, bien sûr. De plus », ajouta-t-elle, serrant la main d’Alister contre sa poitrine, « j’ai mon propre porte-bonheur, n’est-ce pas ? »

Les joues d’Alister rougirent de chaleur. « Yanzi, ne dis pas des choses comme ça », murmura-t-il, gêné.

Chase ricana. « Elle a raison, quand même. Avoir un génie comme toi comme ami est forcément bon pour nous. Nous sommes destinés à la grandeur, n’est-ce pas, champion ? »

Alister sentit sa rougeur s’intensifier sous leurs regards. Il était considéré comme un prodige, réputé pour ses scores exceptionnels en entraînement au combat et son contrôle quasi inégalé de ses réserves de mana. L’attention lui donnait toujours l’impression d’être mal à l’aise. Tout le monde, semblait-il, plaçait ses espoirs sur lui pour qu’il soit la vedette de la cérémonie de réveil de cette année.

Le murmure nerveux de la foule grandit lorsque Maître Vance tonna : « Yanzi Vance ! »

Yanzi serra une dernière fois la main d’Alister, ses yeux violets brillants d’espoir et d’une pointe de peur. « Soutiens-moi, chéri », murmura-t-elle, ses paroles envoyant une secousse à Alister.

« O-oui, bien sûr », balbutia-t-il.

« Bonne chance Yanzi. » cria Chase en lui faisant signe alors qu’elle partait.

Alors que Yanzi marchait gracieusement vers le cristal, des murmures la suivirent.

« La voilà, l’ange de l’Académie ! »

« Elle n’est pas un ange, mais une déesse ! »

« La fille la plus chaude de cette année, sans aucun doute. »

« Je me demande quel genre de Talent elle aura ? »

« Tu sais, ce n’est pas juste qu’Alister soit doué à la fois de la compétence et de l’amour de notre déesse. »

« J’étais désemparée quand j’ai appris qu’ils étaient ensemble. »

Arrivée sur scène, elle posa sa main sur le cristal, et toute la place retint son souffle. Le spectacle de lumière familier éclata, enveloppant Yanzi et le cristal dans une lueur éthérée. Mais cette fois, la fenêtre flottante affichait un symbole différent : un « A » flamboyant.

Un soupir collectif traversa la foule. Un Talent de rang A ! C’était un pouvoir rare et convoité, conférant à son détenteur un potentiel immense et une vie de privilèges. La voix de Maître Vance résonna avec une pointe d’émerveillement : « Yanzi Vance ! Talent Réveillé : Contrôle de la Lumière (Rang A) ! »

Le visage de Yanzi s’illumina de joie pure. Elle courut retrouver Alister, un large sourire illuminant son visage. En l’étreignant, « Il semble que ta chance s’est transmise à moi après tout ! »

Chase siffla, les yeux grands d’admiration. « Félicitations, Yanzi ! C’est incroyable ! »

Alors que les applaudissements s’estompèrent, Maître Vance caressa sa barbe, un regard réfléchi dans ses yeux.

« Si Yanzi, avec son contrôle de mana notoirement faible, a pu réveiller un Talent de rang A, alors je me demande ce que notre prodige de l’Académie, Alister, réveillera. » Le vieil homme sourit légèrement, la pensée le rendant enthousiaste.

Récemment, les monstres étaient devenus de plus en plus puissants, ce qui avait poussé les plus grandes guildes de la ville à faire pression sur les académies pour intensifier leur entraînement afin d’accroître les chances de réveiller des talents puissants.

Contrairement à ce que certains pensent, un talent puissant ne naîtrait pas dans un récipient faible ; par conséquent, il était toujours nécessaire que les étudiants soient entraînés rigoureusement pour améliorer leurs chances. Au moins, ceux qui réveilleraient des talents faibles ne seraient pas inutiles et pourraient toujours obtenir un emploi de base s’ils obtenaient un poste de membre de guilde.

Et ainsi, Alister, avec sa physique bien développée, ses prouesses au combat et son excellent contrôle du mana, était certainement destiné à réveiller un talent puissant, ou du moins c’est ce que tout le monde pensait.

Maître Vance, de plus en plus enthousiaste, décida d’abandonner l’ordre prédéterminé, sa voix résonnant sur la place : « Alister Hazenworth ! Ton tour est arrivé ! »

La mâchoire d’Alister s’ouvrit. Il ne s’attendait pas à ce que le principal l’appelle si soudainement. Un sentiment d’excitation et de peur le traversa.

Des centaines de regards étaient maintenant fixés sur lui, leurs attentes pesant lourd sur ses épaules.

Il redressa sa posture, prit une grande inspiration et s’avança vers le cristal.

« Tu peux le faire, chéri, j’y crois. » cria Yanzi en lui faisant signe, lui souhaitant bonne chance.

« Va faire l’histoire, mon pote, réveille un talent bizarre qui laissera tout le monde stupéfait de silence. » dit Chase, serrant les poings, son corps rayonnant d’excitation.

Alister s’arrêta et les regarda un instant, puis sourit, continuant vers le cristal.

« Je suppose que c’est le moment de vérité, hein ? »

« Je me demande quel genre de talent bizarre il va réveiller, je veux dire Yanzi a réveillé un talent de rang A, alors il devrait au moins réveiller un talent de rang S ensuite. »

« Comment serait-ce bizarre s’il réveillait un talent de rebut ? »

« Pas question, ne sois pas bête. »

« Mais tu sais, ce serait drôle s’il le faisait. »

« Un prodige avec un talent de rebut, ça a une belle sonorité. »

Alors que sa main toucha sa surface froide, un soupir s’échappa de ses lèvres. La lueur bleue familière explosa, mais cette fois, c’était différent. Elle s’intensifia à chaque seconde qui passait, devenant une lumière blanche aveuglante qui engloutit tout le terrain de l’académie.

Un cri collectif traversa la foule alors qu’ils se précipitaient pour protéger leurs yeux. La lumière s’intensifia, puis se concentra sous la forme d’un dragon colossal, les ailes déployées, son rugissement résonnant dans l’air.

Le sol trembla sous son rugissement tonitruant. C’était un réveil de talent comme jamais ils n’en avaient vu à une cérémonie de réveil.

Alors que la lumière s’estompait lentement, le dragon se dissipa, laissant derrière lui un silence absolu. Tout le monde, de Maître Vance au dernier élève, regardait le cristal, les yeux grands ouverts de choc, impressionnés et confus, ne sachant pas quoi penser de ce qui venait de se passer. Une chose était sûre, le talent d’Alister devait être puissant.

Le principal, avec une expression de choc, s’approcha de la fenêtre flottante qui affichait le Talent d’Alister. Il se racla la gorge, sa voix à peine un murmure : « Alister Hazenworth… son Talent réveillé est… »