Avec un coup de talon, il esquive une autre attaque d’un gobelin et enfonce son poignard dans son crâne, sentant la résistance de la chair et des os céder sous son coup.

« Est-ce que je viens de faire ça ? » pensa Alistair, un sentiment de choc et d’excitation inondant ses sens. L’énergie le traversa à nouveau, et pendant un instant, il se sentit invincible.

[3 monstres sur 5 éliminés !]

[Le joueur a gagné un niveau !]

Il continua ses attaques, ses coups trouvant leur cible, il se sentait à nouveau confiant en lui-même.

« Si je continue comme ça, je devrais être capable de terminer la quête du système. »

Ses mouvements étaient fluides, presque instinctifs, et chaque coup réussi alimentait son excitation.

Cependant, alors que la bataille faisait rage, Alistair ne pouvait s’empêcher de se comparer à ses coéquipiers. Jarek balançait sa hache de guerre avec une puissance dévastatrice, chaque coup fendant plusieurs gobelins avec aisance. Erik, avec sa carrure élancée, se déplaçait étonnamment vite, son épée clignant alors qu’il esquive et contrattaque avec habileté. Même lorsqu’il trébuchait, il se relevait rapidement avec des retournements arrière, ses nerfs semblaient être stabilisés par l’intensité du combat.

Amelia, en retrait, invoquait des jets de flammes, dirigeant des attaques à longue portée habiles et puissantes qui incinéraient les gobelins avant qu’ils ne puissent s’approcher. Ceux qui parvenaient à passer étaient ensuite abattus par sa lame. Son contrôle sur son talent était absolu, et elle se déplaçait avec une confiance et une puissance qu’Alistair enviait quelque peu.

« Peu importe à quel point je suis rapide, je ne suis toujours pas aussi fort qu’eux, » pensa-t-il, en jetant un coup d’œil aux mouvements rapides d’Erik et à la force brute de Jarek. « Et Amelia… elle est à un autre niveau complètement. » C’était la réalité des invoqueurs dans un combat sans leurs invocations ; ils ne possédaient pas une force accrue comme ceux dotés de talents physiques ou d’ennemis anéantis par des talents de décharges, et seraient donc laissés pour compte sur le champ de bataille.

Malgré son augmentation de vitesse, Alistair se sentait un peu inadéquat. Ses coups, bien qu’efficaces, semblaient petits comparés à la force et à la puissance que déployaient ses compagnons. « Je ne devrais pas me sentir déprimé, ce n’est que le début, je continuerai à gagner des niveaux et à devenir plus fort. »

Après une bataille tendue et chaotique, le groupe réussit à repousser les gobelins, leurs corps jonchant le sol de la grotte. Respirant fort, Alistair regarda ses coéquipiers. Ils étaient meurtris et fatigués, mais victorieux.

« Bon travail, tout le monde, » dit Jarek, sa voix mêlant soulagement et éloge. « Mais ce n’est que la première vague. Le Roi Gobelin est encore devant nous, et il sera beaucoup plus coriace que ces gobelins. »

Amelia essuya sa lame sur les vêtements déchirés d’un gobelin et hocha la tête. « Continuons. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre du temps. »

…

Pendant ce temps, au plus profond du donjon, où l’air devenait plus épais et les ombres semblaient s’accrocher plus fermement aux murs de pierre, le Roi Gobelin accomplissait un rituel sombre. La salle était vaste et cavernieuse, éclairée uniquement par les flammes vacillantes de torches fixées sur de grossiers piliers de pierre. Un grand autel grossier, taillé dans la pierre noire et taché du sang d’innombrables sacrifices, se trouvait au centre.

Le Roi Gobelin était massif, enveloppé de robes déchirées avec des ornements osseux autour du cou et des symboles runiques sombres sur tout son corps, alors qu’il se tenait devant l’autel. Ses yeux brillaient d’une intention maléfique tandis qu’il regardait l’assemblée de gobelins devant lui.

~Kekeke~

Il siffla.

Ceux-ci étaient ses sujets, une horde de créatures tordues dont la vie lui appartenait, à commander et à sacrifier comme il l’entendait.

Un chant guttural et profond résonna dans la salle, résonnant sur les murs de pierre.

« ~À toi, sombre être, j’offre cet hommage : la chair de ma chair, les os de mes os et le sang de mon sang, espérant que tu veuilles me tirer dans l’abîme.~ »

Le Roi Gobelin leva son bâton, dont la pointe brillait d’une lumière verte maladive, projetant une lueur glaçante sur les gobelins rassemblés. Alors que le chant devenait plus fort, un sentiment de terreur emplit l’air, faisant trembler et gémir les gobelins inférieurs par peur.

D’un mouvement rapide, le Roi Gobelin abattit son bâton sur l’autel. La lumière verte s’intensifia, et le bâton émit un son aigu.

À son commandement, les gobelins commencèrent à marcher vers l’autel, un par un. Chaque gobelin qui s’approchait était accueilli par une fin rapide et brutale alors que le Roi Gobelin les abattait impitoyablement, leur sang formant une mare autour de la base de l’autel.

L’air était chargé de l’odeur du sang et des cris des gobelins qui trouvaient la mort, le Roi Gobelin arborant un sourire sinistre sur son visage. Il continua, ses yeux fixés sur la mare de sang grandissante. Au fur et à mesure que les sacrifices s’accumulaient, l’autel semblait pulser d’une énergie sombre, absorbant l’essence de vie des gobelins tombés.

Puis, avec un cri triomphant final, le Roi Gobelin enfonça son bâton au centre de l’autel. Il y eut un éclair aveuglant de lumière, suivi d’une détonation sourde qui secoua les fondations mêmes du donjon.

Les corps des gobelins sacrifiés commencèrent à se désintégrer, leur chair et leurs os se décomposant en un liquide épais et visqueux qui se condense en une seule sphère flottante de sang.

La sphère flottait au-dessus de l’autel, pulsant d’une étrange lueur rouge. Une fenêtre système apparut devant le Roi Gobelin, son texte brillant d’une étrange lumière rouge :

« Objet de rang B : Orb de sang de l’abîme obtenu ». C’était un artefact interdit d’une puissance immense, capable de conférer une force inimaginable à son détenteur.

Le Roi Gobelin laissa échapper un rire sinistre, un son profond et sourd qui résonna dans la salle et fit frissonner les gobelins restants. Il sentait la puissance brute et indomptée rayonner de la sphère, et il savait qu’avec cet artefact, son règne de terreur serait imparable.

D’un geste de son bâton, le Roi Gobelin fit flotter l’orb dans sa main. Alors que sa main griffue la saisissait, l’orb de sang commença à briller plus fort, sa puissance pénétrant son corps. Il sentait une vague d’énergie le traverser, aiguisant ses sens et amplifiant sa force. Les gobelins autour de lui tremblaient d’admiration et de terreur alors que leur roi se transformait en un monstre plus puissant.

Mais les plans du Roi Gobelin ne se limitaient pas à se renforcer lui-même. Avec un sourire sinistre, il leva l’orb au-dessus de sa tête et déchaîna sa puissance sur ses sbires.

L’orb émit une lumière rouge aveuglante, envoyant des ondes d’énergie qui s’écoulèrent dans les gobelins restants. Ils hurlèrent et se convulsèrent tandis que la magie noire traversait leurs corps, leurs corps se tordant et grossissant, leurs muscles gonflant.

En quelques instants, les gobelins ordinaires avaient été transformés en imposants Champions Gobelins, leurs yeux aiguisés et concentrés comme ceux d’un prédateur. Ils étaient désormais de puissants guerriers, beaucoup plus dangereux que les gobelins ordinaires qu’Alistair et son équipe avaient affrontés plus tôt.

Chaque champion laissa échapper un rugissement guttural, leur soif de sang enflammée par la puissance qui les traversait.

La horde de gobelins renforcés du Roi Gobelin lança leur cri de guerre. Se tournant maintenant vers le passage qui mènerait vers Alistair et son équipe de raid, le roi gobelin pointa et leur fit un signal.

~kikik keke~

Les gobelins répondirent aux paroles de leur roi et commencèrent à charger.