Le Directeur ne perdit plus de temps. Il se leva de sa chaise étonnamment vite pour son âge.

« Très bien », dit-il, sa voix ne laissant aucune place à la discussion.

« Préparez le protocole d’évacuation d’urgence, mais discrètement. Nous ne voulons pas créer de panique parmi les civils. »

Il saisit un épais manteau accroché au dossier de sa chaise et le jeta sur lui. Il traversa la porte, marchant calmement malgré l’urgence de la situation.

Mais au lieu de se diriger vers les ascenseurs, il surprit la Teia en faisant un virage brusque vers l’escalier.

« Nous prendrons les escaliers. Ce sera plus rapide », murmura-t-il en descendant les premiers marches.

Alors qu’il descendait les escaliers, tant de pensées tourbillonnaient dans sa tête.

« Comment une faille aurait-elle pu s’ouvrir au sein de l’édifice si fortement protégé de l’Union ? »

« Les perturbateurs de mana enfouis profondément sous terre étaient censés empêcher de telles occurrences. »

« Pourtant, nous voilà confrontés à une menace potentielle de dragon. Nous aurons peut-être du pain sur la planche. »

Aethel pensa. Il devait protéger le bâtiment, ses habitants, et surtout, contenir cette menace imprévue avant qu’elle n’empire.

…

Avec un dernier craquement assourdissant, la faille s’est déchirée complètement. Du vortex émergea le colossal Drake noir.

Tous les présents poussèrent un cri de surprise, des officiels expérimentés aux étudiants aux yeux écarquillés, adoptèrent instinctivement des positions de combat. Les armes furent tirées, les éléments se matérialisèrent à leur portée, et tous arboraient une expression nerveuse sur leur visage.

Mais avant que quiconque ne puisse réagir davantage, le Drake les surprit tous. Au lieu de rugir massivement ou de cracher immédiatement du feu, il baissa sa tête massive d’une manière qui ne pouvait être perçue que comme une révérence. Sa voix grave résonna dans le hall, alors qu’il parlait sans bouger les lèvres.

« Cinder salue son seigneur. »

Tous les présents étaient complètement déroutés.

« Pourquoi la bête n’attaque-t-elle pas ? »

« Est-ce que ce type contrôle vraiment cette bête ? »

« Avez-vous entendu ? Elle l’a appelé son seigneur ! »

Viktor, toujours agrippé à son arme, sentit son esprit tourner.

« Est-ce une sorte d’illusion ? »

« Est-ce qu’Alister a vraiment invoqué cette bête, et encore moins la contrôler ? »

« Tout le monde, dégager immédiatement la zone ! Ce n’est pas une situation pour des spectateurs inexpérimentés ! »

À ce moment-là, une voix tonitruante résonna dans l’espace. Le directeur Aethel, ayant couru les escaliers, se dirigea vers la foule. Il parcourut la scène, ses yeux se posant sur le monstrueux Drake devant lui.

Pendant un instant, Aethel s’arrêta, son vieux visage arborant une expression de surprise et quelque chose qui ressemblait à de l’émerveillement. Il rétrécit les yeux, absorbant la taille et la puissance émanant de la créature.

« Alors, c’est ce que ressent la présence d’une créature mythique. »

dit-il à lui-même, un léger rire échappant à ses lèvres. Mais l’amusement dans ses yeux disparut rapidement, remplacé par un regard intense.

L’air était étouffant, tout le monde était tendu alors que Cinder et le Directeur se fixaient. Aethel examina le Drake, à la recherche de tout signe d’hostilité.

« Pourquoi n’attaque-t-elle pas ? »

« D’après ce que j’ai rassemblé, il s’agissait d’une Invocation qui a dérapé. »

Aethel tourna son regard vers la figure qui se tenait devant le monstre massif.

« Est-ce vraiment sous le contrôle de ce garçon, ou y a-t-il un autre motif en jeu ? »

« Maintenant que je le regarde, il me semble familier… N’était-ce pas le garçon dont le Magister m’a parlé ? Je crois qu’il a dit que son rang de talent était… »

Aethel sourit. « Je crois que tout commence à prendre sens maintenant. »

« Mon seigneur, ces humains semblent s’opposer à nous. Dois-je les incinérer ? »

La voix de Cinder résonna, profonde et intimidante, brisant le silence.

Un soupir collectif s’éleva de la foule.

La bête parlait vraiment ! Et elle demandait la permission d’attaquer à un Alister apparemment imperturbable !

Alister, qui avait regardé Cinder avec un calme expression, parla enfin.

« Non, Cinder. Tu n’incinéreras personne ni rien. »

« Compris. » répondit Cinder.

Le fait qu’elle obéisse à nouveau aux ordres d’Alister impressionna encore plus les présents.

« Il doit être un grand monsieur alors ! »

« Si c’est vraiment son invocation… »

« Si c’est vraiment son invocation, alors… »

Une étudiante bien informée, portant des lunettes, s’avança, relevant ses lunettes sur son nez.

« Il s’agit d’un drake de classe géante ! Et à en juger par son aura, c’est certainement de classe S au minimum ! Une bête comme celle-ci trouvée dans la nature nécessiterait un maître de guilde et son équipe d’élite pour la vaincre. »

« Et cela inclut le maître de guilde ! Donc, si c’est son invocation, cela signifie-t-il qu’il a le pouvoir de rivaliser avec une guilde entière ? »

Le cœur de Yanzi battait contre ses côtes.

« Un pouvoir capable de rivaliser avec une guilde entière ? Un invocateur peut avoir jusqu’à six invocations à son apogée. Six autres de ces Drakes… la ville, non, toute la méga-ville devrait se prosterner devant un tel pouvoir. »

« Il serait au sommet, avec tout le monde en dessous, il serait traité comme un roi et personne ne pourrait lui résister ! »

Yanzi sourit soudain en réfléchissant plus loin. « Et si je joue bien mes cartes, je deviendrai la reine de ce royaume. »