Les murs blancs du cabinet médical semblaient écraser Alister tandis qu’il écoutait, son cœur lourd dans sa poitrine. La médecin, une femme aux yeux fatigués derrière ses lunettes, parlait d’une voix calme, ses paroles résonnant dans le silence.

« Monsieur Hazenworth, l’état de Miyu a malheureusement empiré. Les impuretés de Poussière Aethelrique dans son sang sont un sous-produit du processus de décomposition. Ces particules de poussière obstruent ses vaisseaux sanguins, entravent la circulation vitale et pourraient causer des obstructions dans les organes vitaux. Avec l’évolution de la situation, je dirais qu’elle a au maximum deux mois. »

Miyu souffrait de la Décomposition Aethelrique, une maladie rare et agressive qui attaque les poumons. En raison du temps qu’elle et Alister avaient passé hors des murs, ils avaient inhalé toutes sortes de particules nocives dans l’air malsain. Inhaler cet air pollué aurait dû les tuer il y a longtemps, et c’est ce qui a conduit à la détérioration rapide des poumons de Miyu.

Si c’était aussi simple, un guérisseur aurait pu la soigner. Cependant, les particules qu’ils avaient inhalées étaient principalement des restes de monstres et de produits chimiques dangereux, le tout mélangé à la puissante mana présente dans l’air. Le processus de guérison, qui se concentre sur la fermeture des blessures, est naturellement insuffisant dans ce cas, car il ne peut pas expulser les toxines ou purifier la mana du corps. Ainsi, les méthodes de guérison traditionnelles sont inefficaces, étant donné le mélange complexe d’éléments magiques et toxiques qui détériorent son corps.

Alister regarda la médecin, son esprit engourdi.

« Deux mois ? C’est beaucoup trop tôt. »

« Il n’y a… il n’y a toujours pas de remède ? » Sa voix devint un murmure rauque.

La médecin secoua tristement la tête. « Malheureusement, non, et la recherche est toujours en cours. Nous n’avons pas encore élaboré de plan de traitement efficace. Sans parler du fait que vous ne pourriez pas vous le permettre. »

Le désespoir et la colère d’Alister se faisaient sentir dans sa voix lorsqu’il parla. « Alors, que me dites-vous ? Vous la laissez simplement… souffrir parce que je n’ai pas payé la montagne de factures qui s’accumule ? »

La médecin sursauta, sa voix sonnant à la défensive. « Monsieur Hazenworth, veuillez comprendre que nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour que votre sœur soit à l’aise. »

« Le coût de la maintenir en vie comme ça sera élevé, bien que nous ayons des procédures expérimentales qui devraient ralentir le rythme de la détérioration. Cependant, nous ne sommes pas une organisation caritative. Si vous voulez au moins lui donner plus de temps, un peu d’espoir, si je puis me permettre, je dois vous demander de régler vos dettes antérieures avec nous. »

Alister frappa la table du poing, le bruit soudain brisant le silence. « L’espoir ? Vous appelez ça… ce cauchemar… de l’espoir ? Ma sœur est en train de mourir, et tout ce que vous offrez, ce sont des procédures coûteuses sans garantie de succès ? »

Une lueur de honte apparut dans les yeux de la médecin. « Monsieur, je sais que c’est extrêmement difficile, mais… »

« Difficile ? » Alister l’interrompit, sa voix brisée par l’émotion. « Difficile ne décrit même pas la situation, elle souffre ! Je ferai tout, absolument tout, pour la sauver ! » La fureur fit serrer les dents d’Alister. Il plongea dans les plis de son manteau usé, ses doigts effleurant un objet familier. Avec un regard froid, il sortit une carte de crédit Union brillante.

« Voilà. »

Il dit, jetant la carte sur le bureau. Elle glissa sur la surface polie.

« Faites-y un virement. Tout ce que je dois, et un peu plus, c’est dedans. Apparemment, des soins de santé fiables dans cette ville sont un luxe que je ne peux pas me permettre. Il semblera que je devrai me débrouiller pour la sauver à la fin. »

Sa voix était pleine de cynisme. La médecin sursauta, se sentant mal à l’aise en le regardant derrière ses épaules, ses yeux brillants légèrement.

« Considérez ceci comme un acompte. Je trouverai un moyen de sauver ma sœur, même si cela signifie me rendre dans les terres désolées et chasser n’importe quel légendaire remède ou remède mythique que vous n’avez pas daigné rechercher. »

Il n’attendit pas de réponse, l’air était rempli de son défi non dit. Avec un dernier regard acéré, Alister se retourna sur ses talons et sortit du bureau. La médecin le regarda partir, un mélange de culpabilité et d’un soupçon de respect dans ses yeux. Peut-être, juste peut-être, le garçon avait le feu en lui pour défier la cruelle main du destin.

La médecin soupira dans le bureau silencieux. « Les jeunes d’aujourd’hui sont si impulsifs. J’aimerais voir comment il compte trouver un remède lui-même. »

…

Alister descendit le couloir faiblement éclairé jusqu’à la chambre de Miyu, ses pas résonnant sur les sols stériles. Il croisa des infirmières qui murmuraient entre elles en le voyant.

« J’ai entendu dire qu’il est un invocateur. »

« Une autre rumeur dit qu’il a invoqué un dragon massif. »

« Cela doit être un mensonge fabriqué. S’il était si fort, pourquoi a-t-il du mal à payer ses factures ? »

Alister serra les poings mais continua de marcher. Arrivé à la porte de Miyu, il hésita un instant avant de l’ouvrir et d’entrer. La pièce était baignée d’une douce lumière du crépuscule, et Miyu était éveillée, regardant par la fenêtre avec un regard lointain dans ses yeux. Elle tourna lentement la tête à son entrée, lui offrant un faible sourire fatigué.

« Alors, qu’en dit le doc ? » demanda Miyu.

Alister réussit un sourire. « Tout va bien. Elle a dit que tu iras mieux très vite. Dans quelques semaines et… »

« Menteur. »

Miyu l’interrompit, ses yeux se rétrécissant.

« Tu es un si mauvais menteur, Alister. Tu sais, quand tu mens, »

Elle le pointa du doigt.

« ta main gauche a tendance à tressaillir. »

Alister hésita, puis regarda sa main, remarquant qu’elle était immobile. « Attends, vraiment ? »

Voyant sa confusion, Miyu éclata de rire.

« Tu es si crédule. »

Alister parut irrité. « Ce n’est pas la façon d’agir, Miyu. Pourquoi aurais-tu menti comme ça ? »

Le rire de Miyu s’estompa, et elle dit : « Si tu n’avais pas menti, tu n’aurais pas eu besoin de vérifier, oh, génie autoproclamé. »

Alister soupira. « Ce n’est pas la façon de parler à son frère aîné. »

Miyu rit doucement, mais son visage devint bientôt sérieux.

« Tu n’as pas besoin de mentir pour essayer de me remonter le moral. Je connais mon corps mieux que quiconque. Je suis en train de devenir plus faible. »