Elle regarda sa main, observant son tremblement. « Cela pourrait arriver n’importe quel jour maintenant. Je pourrais simplement… »

« Miyu, souviens-toi de ma promesse ? »

Alister l’interrompit, s’approchant et s’asseyant à ses côtés.

Il prit sa main tremblante dans la sienne, son expression s’adoucissant. « Celle que j’ai faite il y a quelques semaines ? »

« Que je trouverais un remède et que je t’emmènerais à nouveau dans le monde extérieur ? »

Les yeux de Miyu se remplirent de larmes, mais elle hocha la tête. « Mais… avec l’évolution de la situation, comment es-tu sûr que… »

« J’ai posé une question. Tu devrais me donner une réponse avant de dire quoi que ce soit d’autre. » dit Alister, l’interrompant.

Miyu commença à pleurer. « D’accord, je me souviens. Mais comment comptes-tu trouver un remède ? »

Alister sourit, serrant doucement sa main.

« C’est à moi de m’en préoccuper et à toi d’attendre mon retour. »

Miyu essuya ses yeux du revers de la main, reniflant doucement.

« Voilà encore, tu te donnes l’air d’un super-héros. »

Alister ricana doucement, ses épaules se détendant légèrement.

« À peine. Je ne suis pas un héros, mais je suis ton frère aîné, et j’ai une promesse que j’ai l’intention de tenir. Alors, repose-toi et n’ose plus parler de mourir. »

Miyu hocha la tête, ses larmes coulant librement maintenant. « D’accord… frère. J’attendrai. »

« Elle m’a enfin appelé frère. » Alister sourit.

Un moment de silence s’installa entre eux, le seul son étant le léger bourdonnement des appareils médicaux en arrière-plan. Alister serra Miyu dans ses bras, ses bras enveloppant son corps fragile.

Soudain, la voix du système résonna dans les pensées d’Alister tandis que la fenêtre jaune se matérialisait. [Nouvelle quête ! La Parole d’un Seigneur Suprême :

La parole d’un seigneur suprême vaut son poids en or, car plus souvent que non, leurs promesses façonnent ou détruisent les destinées !

En tant que seigneur suprême de tous les dragons, tu as fait une promesse !

Tu trouveras un remède !

Conditions d’achèvement de la quête : Créer l’Élixir Omnipotent et le donner à ta sœur (0/1).

Récompense : un morceau de la Couronne brisée du Seigneur Suprême. (?? – Rang).]

Les yeux d’Alister s’écarquillèrent lorsqu’il regarda la fenêtre du système, sa prise sur Miyu se resserrant momentanément par surprise.

« Élixir Omnipotent ? »

« Couronne brisée ? »

Il se demanda, son esprit débordant de pensées sur ce que cette quête pouvait signifier.

Le paysage urbain extérieur des fenêtres de l’hôpital avait lentement changé en un spectacle de lumières scintillantes alors qu’Alister sortait enfin des portes automatiques.

Le soleil de midi impitoyable avait cédé la place à un crépuscule doux et parsemé d’étoiles. Le poids de la journée – les paroles du médecin, la carte de crédit, l’inquiétude pour Miyu – rendait ses épaules lourdes, mais il y avait de l’espoir. Il avait un plan, désespéré, mais un plan néanmoins.

« J’obtiendrai toutes les ressources pour créer cet Élixir Omnipotent dont le système a parlé. »

« Mais pour l’instant, je devrais rentrer chez moi et me coucher. »

Il prit un taxi aérien, monta dedans et le véhicule s’élança. Le trajet jusqu’à son appartement fut un défilé d’annonces néon et de brèves aperçus du bas-fond de la ville.

En descendant sur la rue crasseuse familière où se trouvait son minuscule appartement, il ne put s’empêcher de soupirer. En montant les escaliers et en arrivant dans sa chambre, il fouilla dans sa poche et sortit une carte de chambre.

« C’est probablement la première fois que j’utilise vraiment ça, »

dit-il, les mots à peine audibles au-dessus du trafic du soir.

En glissant la carte dans le lecteur à côté de la porte, un clic satisfaisant résonna tandis qu’elle s’ouvrait. Il poussa la porte grinçante et entra dans le minuscule appartement studio.

L’espace était tel qu’il se le rappelait, petit au mieux – un seul lit, une kitchenette avec un évier qui sifflait, et une fenêtre offrant une vue sur l’horizon de la ville.

Il déposa le petit sac d’épicerie qu’il avait réussi à acheter près de la table, lâchant un petit bâillement en le faisant.

Une lueur jaune se matérialisa soudain dans le coin de sa vision. La notification du système.

[04 h 55 min 26 secondes restantes pour l’achèvement de la quête.]

Alister fronça les sourcils. Il avait presque oublié la quête quotidienne. Il avait encore cette quête cryptique « Entraîne ton corps » qui planait au-dessus de lui, totalement intacte.

« Je suppose que je vais découvrir de quoi il s’agit, » soupira-t-il, se frottant le visage.

Un grondement de son estomac traversa ses pensées.

« En second lieu, »

« Premièrement, la nourriture, puis le système. »

Il se dirigea vers la kitchenette, les maigres provisions de son sac.

Avec un soupir, il enleva la plupart de son équipement et commença à examiner les provisions.

Les maigres ingrédients du sac n’offraient pas grand-chose, mais Alister réussit à préparer un bon repas malgré tout. Il réchauffa une casserole bosselée sur la plaque chauffante, son estomac grognant impatiemment pendant qu’il le faisait.

Il y jeta des nouilles préemballées, une poignée de légumes déshydratés et un substitut de viande douteux qui ressemblait vaguement à quelque chose qui avait autrefois été vivant.

Au bout de quelques minutes, c’était prêt. Cela n’avait peut-être pas remporté de prix, mais c’était chaud, rassasiant et, surtout, c’était bon.

Il avala son repas perché sur le bord du lit, la lumière vacillante de la fenêtre projetant de longues ombres dans la pièce. Avec un soupir de satisfaction, il repoussa le bol vide, son regard se posant sur la lueur jaune émanant du coin de sa vision.

« Très bien, système, »

murmura-t-il, essuyant ses doigts gras sur une serviette.

« Voyons de quoi cette quête « Entraîne ton corps » consiste. »

Il fit passer mentalement la fenêtre du système, l’interface apparaissant devant sa vision. Le journal des quêtes affichait les détails suivants :

[Entraîne ton corps faible (quotidien)]

[Détails : Les dragons ne sont pas craints uniquement pour leur puissance, ils sont plus terrifiants parce qu’ils semblent toujours devenir plus forts au fil du temps, peu importe leur force antérieure. En tant que seigneur suprême de tous les dragons, tel est aussi ton destin.]

[Et quel meilleur moyen de s’entraîner que le combat ?]

« Combat ? »

À l’instant suivant, une faille jaune apparut devant lui. Alister sauta en arrière d’abord, pensant qu’il s’agissait d’un donjon, mais le système le informa rapidement.

[Le joueur n’a pas à s’inquiéter, ce n’est que le terrain d’entraînement.]

[Le joueur doit traverser et commencer la quête quotidienne.]

Prenant une grande inspiration, Alister se raidit et traversa la faille. Le monde autour de lui changea en un instant. Il se retrouva dans une vaste ville ruinée sous un ciel nocturne clair et étoilé. L’air était poussiéreux et le sol sous ses pieds était solide et réel, presque trop réel pour une simple simulation d’entraînement.

« Cet air… il sent, étrangement familier. »

[Bienvenue sur le terrain d’entraînement, joueur. Commence ton entraînement au combat en survivant jusqu’à ce que le temps soit écoulé.]

[Bonne chance !]

« Survivre ? Je pensais que vous aviez dit que c’était un entraînement au combat ? » demanda Alister, visiblement confus.

Puis Alister entendit un rugissement retentissant au loin, une grande créature à quatre pattes s’approchait, ses yeux bleus brillants dans la nuit.