Pendant ce temps…

Alors que l’imposant appareil de la Guilde du Phénix Rouge approchait de la barrière extérieure de la Mégacité I, le personnel de défense de la ville surveillait attentivement sa progression. À l’intérieur de la tour de contrôle, les techniciens vérifiaient et revérifiaient leurs systèmes, s’assurant que tout était en place pour l’arrivée de la guilde.

« Contrôle, c’est le chef du Phénix qui demande l’autorisation d’entrer dans l’espace aérien de la Mégacité I », gronda la voix du pilote par la radio.

« Contrôle de la Mégacité au chef du Phénix, autorisation accordée. Procédez au point d’accès à la barrière pour l’autorisation », répondit le contrôleur.

Dans le cockpit, le pilote ajusta les commandes, dirigeant l’appareil vers le dôme magique qui englobait la Mégacité I. La barrière, un festin pour les yeux, une véritable merveille d’intégration magique et technologique, protégeait la ville des menaces extérieures tout en permettant aux avions autorisés de la traverser.

« Chef du Phénix au Contrôle de la Mégacité, approche du point d’accès à la barrière », rapporta le pilote, guidant l’appareil vers le point d’entrée désigné.

À l’extérieur, le dôme brillait en reconnaissant l’approche autorisée, s’écartant momentanément pour créer un passage clair à travers lequel l’appareil pouvait passer.

Le personnel au sol observa le vaisseau amiral de la Guilde du Phénix Rouge traverser la barrière, atterrissant finalement en douceur sur la piste désignée.

À l’atterrissage de l’appareil, les imposantes portes du vaisseau s’ouvrirent, révélant le maître de branche de la Guilde du Phénix Rouge, Arden, et son équipe qui descendirent sur la piste. Arden était une figure imposante avec ses cheveux noirs, ses yeux verts perçants et sa mâchoire carrée.

Arden regarda brièvement les environs, hochant la tête aux membres du personnel au sol qui s’approchaient avec respect.

« Content d’être de retour. » dit-il.

« Des nouvelles du périmètre de la ville ? »

L’un des membres du personnel au sol s’avança, une tablette à la main.

« Monsieur, les rapports du périmètre sont clairs pour le moment. Aucune activité récente d’entités hostiles. »

« Excellent », dit Arden, son regard se tournant vers son équipe alors qu’ils commençaient à enlever leurs masques de filtration d’air avancés, révélant leurs visages.

Un membre senior de la guilde s’approcha d’Arden, reconnaissant son arrivée d’un signe de tête.

« Maître de branche Arden, les rafraîchissements sont prêts pour vous et votre équipe dans le limo-hover. »

Le membre de la guilde le informa, pointant du doigt le véhicule élégant garé à proximité. « Merci. »

Arden répondit d’un signe de tête. « Débriefons-nous là-bas. Nous avons des préparatifs à discuter pour la prochaine opération de nettoyage. »

Il dirigea son équipe vers le limo-hover où des rafraîchissements les attendaient – un bref moment pour se détendre avant d’entamer la planification et la stratégie pour maintenir la sécurité de la ville et étendre ses frontières contre la nature sauvage au-delà.

Alors que les membres de la Guilde du Phénix Rouge s’approchaient de l’imposant limo-hover noir, sa taille imposante se démarquait sur la piste.

Comparé aux limousines ordinaires, celui-ci était suffisamment grand pour qu’une personne puisse se tenir debout à sa taille entière à l’intérieur, ressemblant davantage à un petit bus en raison de sa conception et de sa capacité.

Avant de monter à bord, des agents tenant ce qui ressemblait à des aspirateurs spécialisés enlevèrent rapidement les particules de poussière des vêtements des membres de la guilde. Afin de s’assurer qu’ils n’apportaient pas de micro-organismes ou de maladies inconnues.

Plusieurs d’entre eux avaient des traces de la nature sauvage extérieure, où ils avaient participé à des activités de nettoyage. Une fois nettoyés, ils entrèrent dans l’intérieur spacieux du limo.

À l’intérieur, des sièges moelleux tapissaient les murs, offrant confort et luxe. Alors que le véhicule ronronnait et se soulevait du sol, les membres s’installèrent dans leurs sièges, le bruit des moteurs étouffant les sons du monde extérieur.

Assis à côté du maître de branche Arden se trouvait un membre chevronné de la guilde nommé Marcus. Marcus était un ancien nettoyeur, connu pour ses compétences et son esprit stratégique.

Son visage portait des cicatrices, les marques d’innombrables batailles contre les créatures de la nature sauvage qui menaçaient l’expansion de la ville.

Malgré les cicatrices gravées sur son visage, les yeux de Marcus étaient aussi perçants et calmes qu’ils l’avaient jamais été, une preuve de sa loyauté envers la guilde.

« Les raids ont été particulièrement difficiles ces derniers temps. »

Dit Arden, les sourcils légèrement froncés tandis qu’il regardait sa main gauche tremblante, signe du tribut que les batailles lui imposaient.

« Les créatures au-delà des murs semblent plus agressives, comme si elles coordonnaient leurs attaques. »

Marcus hocha la tête, son regard fixé sur l’horizon de la ville qui défilait à l’extérieur des fenêtres teintées du limo.

« Oui, j’ai remarqué la même tendance. »

« Si cela continue, nous devrons peut-être demander un soutien supplémentaire au siège. »

Marcus hésita un instant avant de parler à nouveau.

« En parlant de soutien, maître de branche. Il y a autre chose que je voulais discuter avec vous. »

Arden se tourna vers Marcus, l’expression attentive. « Qu’est-ce que c’est, Marcus ? »

Marcus ajusta sa posture.

« Il y a eu des rumeurs parmi les éclaireurs concernant un individu remarquable qui est récemment apparu sur nos radars. »

« Un potentiel recrutement, quelqu’un qui pourrait renforcer considérablement notre guilde. »

L’intérêt d’Arden fut piqué. « Dites-moi plus. »

Marcus hocha la tête, s’appuyant légèrement en arrière tandis qu’il racontait les rapports.

« Cet individu a été observé en train de démontrer des capacités extraordinaires. »

« Ils possèdent une combinaison rare de compétences et de potentiel qui pourraient s’avérer précieux pour nos opérations. »

Arden examina attentivement ces informations, son esprit évaluant déjà les implications stratégiques.

« Avons-nous identifié cette personne ? »

« Oui »,

confirma Marcus. « Nos éclaireurs ont suivi de près leurs mouvements. Ils semblent opérer de manière indépendante. »

Arden hocha la tête pensivement, son regard dérivant vers le paysage urbain qui défilait à l’extérieur des fenêtres du limo.

« Continuez à surveiller leurs activités », ordonna-t-il. « S’ils se révèlent dignes et désireux de rejoindre nos rangs, nous devrions leur faire une offre. »

Marcus haussa les épaules maladroitement, un léger pli se formant entre ses sourcils.

« Je ne pense pas que nous puissions nous permettre de rester assis, monsieur. »

Arden se tourna vers lui avec curiosité dans les yeux.

« Que voulez-vous dire ? »

« Je pense qu’il serait préférable que je vous montre », répondit Marcus.

« Faites apparaître les images. » Appela-t-il.

En réponse, une immense fenêtre holographique blanche apparut devant eux, affichant une vidéo d’Alister invoquant Cinder, le drake géant.

Arden se pencha en avant, son regard fixé sur l’hologramme.

« Remarquable », murmura-t-il. « Il doit être un invocateur. » Se tournant vers Marcus, il demanda : « Quel est son rang ? »

Marcus sourit légèrement. « Selon nos renseignements, il est de rang SSS. »

Les yeux d’Arden s’écarquillèrent de surprise. « Un talent de rang divin ? Des talents de rang aussi élevés existent réellement ? Je pensais qu’ils n’étaient qu’un mythe. »

« Moi aussi », admit Marcus. « Le rang le plus élevé que nous ayons jamais rencontré auparavant était SS. » Arden fronça les sourcils. « Alors, qu’essayez-vous de me dire avec cette vidéo ? » L’expression de Marcus devint sérieuse. « Elle a fuité sur internet il y a quelques heures. À présent, il est probable qu’elle ait atteint tous les maîtres de branche de la guilde. Il y a de fortes chances qu’ils viennent personnellement le recruter. »

Arden hocha la tête pensivement. « Donc, vous dites – »

« Oui, maître de branche »,

dit Marcus, rencontrant le regard d’Arden avec fermeté.

« Vous devrez peut-être vous rendre personnellement pour le recruter. »

Un sourire s’épanouit sur le visage d’Arden.

« Encore plus de raisons, alors. »

Il tendit la main vers un verre de vin, le leva à ses lèvres et prit une longue gorgée. Posant le verre, il essuya légèrement sa bouche avec son pouce.

« J’ai hâte. »