Arden se pencha en arrière, son regard quelque peu intense, “Tu as la tête sur les épaules, gamin.”

Alister termina, un sourire confiant sur son visage. “Voilà donc mes conditions. Si l’un de vous peut les remplir, alors nous pourrons discuter plus avant.”

Les pensées d’Alister s’affolèrent : « Je sais que ma demande est totalement déraisonnable, ridicule même. Mais j’ai besoin d’accéder au trésor de la guilde si je veux avoir la moindre chance de trouver les matériaux nécessaires à la création de l’élixir omnipotent. Révéler qu’il s’agit des ingrédients de l’élixir que je recherche pourrait entraîner la guilde à vouloir me contrôler, et j’ai besoin de ma liberté pour me lancer dans les quêtes quotidiennes dans la nature sauvage. »

« Et je ne peux pas effectuer de raids dans les donjons, car le système m’a dit que je perdrais des points de statistiques. Je ne peux pas tenir ma promesse si je finis par m’affaiblir. »

Ce furent deux des raisons pour lesquelles Alister avait formulé de telles demandes. L’acompte et le salaire mensuel étaient non seulement pour payer les factures de Miyu, mais aussi pour potentiellement visiter le marché noir à la recherche des matériaux nécessaires s’il le devait.

Le silence dans la pièce était tendu alors qu’Alister terminait d’exposer ses exigences. Les représentants de la guilde échangèrent des regards inquiets, la portée de ses demandes s’imprégnant en eux.

Cheng Zhi fut le premier à parler, sa voix pleine de sarcasme. “Donc, en gros, tu nous dis en face que tu veux agir et faire ce que tu veux, qu’on te donne la permission de désobéir à nos futurs ordres, et qu’on te donne accès au trésor de notre guilde. Écoute, gamin, si tu n’avais pas un drake comme invocation, je te tabasserai en ce moment même.”

Il se leva brusquement, poussant sa chaise en arrière avec un bruit sec. “Mais puisque tu sembles vouloir être si déraisonnable, et qu’il n’y a aucun moyen que j’accepte cela, je suppose que je devrais commencer à rentrer.”

Cheng Zhi quitta le restaurant, laissant un silence complet derrière lui. Les autres représentants de la guilde se déplacèrent mal à l’aise sur leurs sièges, clairement en conflit.

Anya soupira, se penchant en arrière dans sa chaise. “Tu dois comprendre, Alister, ce que tu demandes est beaucoup. L’autonomie est une chose, mais un accès illimité à notre trésorerie ? C’est difficile à vendre.” Eryx acquiesça en prenant la parole, son expression sérieuse. “Il ne s’agit pas seulement de l’argent ou des objets, Alister. Il s’agit de confiance et de responsabilité. Nous ne pouvons pas simplement remettre de tels privilèges sans assurance qu’ils seront utilisés avec sagesse.”

Arden ajouta : “Nous voyons tous ton potentiel, et nous respectons tes compétences, mais ces exigences sont… excessives. Tu nous demandes de prendre un énorme risque.”

Aria, qui était restée silencieuse jusqu’à présent, prit finalement la parole, sa voix mesurée. “Nous devons nous assurer que notre investissement en toi est sécurisé, Alister. Ce que tu proposes sape cette sécurité.”

Yuuto Tsukumo observa les débats avec un air calme, son assistant observant la tension croissante avec intérêt.

Alister resta calme, rencontrant le regard de chaque représentant avec fermeté. “Je comprends vos préoccupations. Mais si je dois m’engager pleinement dans une guilde, j’ai besoin de savoir que je ne serai pas étouffé ou sous-évalué. Je veux contribuer à votre succès, mais je veux aussi la liberté de grandir.”

L’atmosphère du restaurant sembla s’épaissir, le personnel jetant des regards inquiets vers cette table. Les autres représentants de la guilde commencèrent à exprimer leurs opinions, chacun se préparant à partir.

Anya soupira, clairement frustrée. “Alister, tu peux être doué, c’est vrai, mais je ne peux pas te donner ce niveau d’autonomie et d’accès. Ce n’est tout simplement pas faisable.”

Elle se leva, secoua la tête et commença à s’éloigner. “Désolé, mais les Berserkers ne peuvent pas répondre à ces exigences.”

Eryx suivit son exemple, un air de regret sur son visage. “Nous étions vraiment intéressés à te faire rejoindre les Sceaux Bleus, mais ceci… c’est trop. Nous devons maintenir un certain niveau de contrôle et d’ordre.”

Arden, avec un haussement d’épaules résigné, prit également la parole : “La sécurité financière et l’autonomie sont une chose, mais l’accès illimité à notre trésorerie en est une autre. Je ne peux pas y consentir.”

Lui aussi se leva et s’en alla, ne laissant que Yuuto et son assistante.

Aria, la stratège des Sceaux Bleus, hésita un instant avant de dire :

“Bonne chance, Alister. J’espère que tu trouveras ce que tu cherches.”

Avec cela, elle suivit les autres, laissant Alister seul avec Yuuto Tsukumo et son assistante.

La femme aux lunettes, qui était restée debout tranquillement à côté de monsieur Yuuto, s’avança et l’appela doucement. “Maître Yuuto, nous devrions partir. Les demandes du jeune homme sont illogiques.”

Yuuto sourit, ses yeux brillèrent d’intérêt. “Attends, Aiko.”

Aiko, son assistante, sembla légèrement surprise. “Mais, Maître Yuuto, ses exigences sont…”

Yuuto leva la main, et elle se tut, hochant la tête et reculant respectueusement.

Il tourna toute son attention vers Alister, son expression empreinte d’une curiosité et d’un amusement sincères.

“Alister, j’accorderai toutes tes demandes. Je ne suis peut-être pas entièrement sûr de tes intentions, mais ayant vécu aussi longtemps que moi, je peux facilement dire… elles sont pures.”

Alister cligna des yeux, les yeux grands ouverts de surprise. Pourtant, il ne put s’empêcher de sourire légèrement. “Vous… Vous êtes sérieux ?”

Les yeux d’Aiko s’écarquillèrent de surprise. “Maître Yuuto, êtes-vous certain ? C’est comme lui donner la permission légale de nous voler. N’importe quels quatre des objets qu’il choisit pourraient bien représenter plus d’une année de salaire.”

“Assez Aiko, tu n’as jamais été une personne à remettre en question mes décisions. Prépares-tu à commencer maintenant ?” demanda Yuuto, avec un ton sérieux alors qu’il la regardait légèrement.

“Je-je n’oserais pas.” Bégaya-t-elle de peur.

“Bien.” Dit Yuuto avec un sourire.

De son coin, la mâchoire de Maya s’affaissa. “Est-ce que j’ai bien entendu ?” murmura-t-elle à elle-même, griffonnant frénétiquement dans son bloc-notes. “C’est incroyable !”

Yuuto tourna la tête pour faire face à Alister, conservant son calme. “Maintenant, où en étais-je, ah. Oui, Alister. Je suis sérieux. Passons à la signature du contrat, tout de suite.”

Yuuto fit un bref signe de la tête à Aiko. “Présentez le contrat.”

Aiko hésita, clairement réticente. “Oui, Maître Yuuto.” Elle glissa dans sa poche et sortit une petite puce. Avec un soupir, elle la tendit vers Alister.

Lorsque la puce s’activa, un contrat holographique bleu se matérialisa devant eux, les termes clairement énoncés. Il ne restait plus qu’à Alister d’apposer son empreinte digitale.

Alister fixa l’hologramme, les yeux grands ouverts. “Simplement mon empreinte digitale, hein ?”

Yuuto hocha la tête, son expression calme alors qu’il souriait doucement. “Oui, Alister. C’est aussi simple que cela.”

Alister prit une grande inspiration et pressa son doigt sur le contrat holographique. Dès qu’il le fit, le contrat devint blanc, et un tampon rouge « Approuvé » y apparut. L’hologramme se rétracta ensuite dans la puce, qui flotta de retour dans la main d’Aiko.

Yuuto se leva de sa chaise, tendant la main à Alister. “Bienvenue aux Comettes Blanches, invoqueur de drake. Tu es censé emballer tes affaires et te rendre immédiatement au siège.” Alister hocha la tête, s’approchant de Yuuto et lui serrant la main. “Compris.”