Yuuto dit alors à Alister de continuer.

Alister expliqua à Yuuto les objets qu’il recherchait, ce qui fit froncer légèrement les sourcils de Yuuto.

Yuuto ne put s’empêcher de soupirer. « Ce sont des objets de haut niveau que tu recherches. Si je ne savais pas que tu voulais sauver ta sœur, j’aurais pensé que tu essayais de ramener les morts. »

« Ramener les morts ? » s’interrogea Alister intérieurement.

Yuuto se tourna alors vers lui. « Mais je sais que tes intentions sont pures, donc pas de problème. Cependant, conformément à notre accord, je ne te dirai l’emplacement que d’un seul objet. »

Alister serra les poings, se sentant intérieurement frustré. Il dit alors : « Très bien, dis-moi celui qui serait le plus facile à obtenir actuellement. »

Yuuto sourit et dit : « Je suis sûr que tu connais déjà le marché noir. Après tout, tu t’y es introduit deux fois maintenant. »

Alister resta calme et dit : « Conformément aux termes de notre contrat, je suis autorisé à aller où et quand je veux, n’est-ce pas ? »

« Non, tu ne te trompes pas », répondit Yuuto. « Tu dois juste faire attention à ce que l’Union ne te prenne jamais là-bas. »

« Je ne vois pas le rapport avec… » Avant qu’Alister ne puisse finir, Yuuto l’interrompit.

« Tiens ceci. » Yuuto sortit une carte métallique noire avec un symbole de faucheur violet dessus. « C’est un laissez-passer d’accès à la vente aux enchères exclusive du Guild des Faucheurs. Cheng Zhi a récemment mené une expédition qui a permis à son guild de trouver une racine de l’Arbre du Monde. Ils en ont extrait du suc, et il sera mis aux enchères ce soir. »

Alister prit la carte et la regarda. « Je n’aurais pas pensé que le maître Yuuto, si sage et ancien, serait impliqué dans des affaires illégales. »

Yuuto rit. « Oh, je vous prie, c’était il y a longtemps. J’étais ennuyé et curieux à l’époque. »

Alister dit alors : « C’est tout ? Si c’est tout, je m’en vais maintenant. »

Alister se retourna et commença à s’éloigner.

« Alister, attends ! » cria Yuuto. « J’ai une question que j’espère que tu voudras bien me répondre. »

Alister plissa les yeux. « Allez-y. »

Yuuto posa sa main sous sa mâchoire pensivement. « Au stade, malgré tous mes efforts, je ne t’ai pas trouvé. Comment as-tu fait ? »

Alister sourit et haussa les épaules. « Monsieur, je ne sais pas de quoi vous parlez. Vous étiez tellement concentré sur Darven que vous m’avez complètement oublié. »

Yuuto rit. « Oh, venez, donnez-moi un peu de crédit. En tant que combattant chevronné avec d’innombrables raids et expéditions à mon actif, croyez-vous vraiment que je perdrais la trace d’une autre personne qui était censée être à dix pieds de moi ? »

Alister se raidit légèrement tandis que Yuuto s’approchait lentement de lui en continuant à parler.

« Tu as complètement disparu, n’est-ce pas ? »

Un silence tendu régna entre eux pendant un instant. Soudain, Alister soupira, puis sourit en disant : « Peut-être que je l’ai fait, peut-être pas. Qu’importe maintenant ? Le duel est terminé. »

Les paroles d’Alister firent sursauter Yuuto un instant avant qu’il n’éclate soudain de rire. « Je vois que tu utilises les mots que j’ai utilisés dans le trésor contre moi », dit Yuuto, tapotant Alister dans le dos à plusieurs reprises pendant qu’il riait.

« Bien joué. »

Les tapes de Yuuto étaient puissantes, ce qui poussa Alister légèrement en avant alors qu’il reculait. Regardant Yuuto, Alister demanda : « Si c’est terminé maintenant, puis-je partir ? »

Yuuto hésita, puis sourit calmement. « Oui, tu peux partir maintenant. »

« Merci, monsieur. Plus tard alors », dit Alister avant de se tourner pour partir.

Yuuto ne put s’empêcher de paraître légèrement nostalgique en regardant Alister s’éloigner. Il murmura pour lui-même : « Il est exactement comme toi, attitude et tout. C’est dommage que tu ne sois pas là pour le voir grandir. »

Avec un soupir, Yuuto secoua la tête et dit : « Bon, assez de rester debout. Je suppose que je devrais rencontrer Aiko pour que nous puissions aller à cette réunion. Bien que ce soit un peu tôt, ce n’est jamais mon style d’arriver en retard. »

…

Alors qu’Alister retournait vers le bâtiment principal du guild, il remarqua Lila près de l’entrée, en attente. Elle avait un air curieux sur le visage lorsqu’elle s’approcha de lui.

« Salut, Alister », salua Lila avec un sourire amical. « Comment s’est passée ton entraînement ? J’ai entendu dire que ton invocation et le maître du guild se sont vraiment affrontés dans l’arène tout à l’heure. »

Alister détensa sa posture et répondit : « Oui, c’était un peu intense, les choses ont failli devenir un peu incontrôlables. »

Les yeux de Lila s’éclairèrent d’intérêt. « Ça a l’air intense. Alors, as-tu gagné ? »

Alister rit. « Eh bien, on peut dire que je l’ai fait, même si je suis sûr que si le maître du guild avait décidé d’en faire un duel réel où lui et mon invocation se seraient échangés des coups, les choses auraient été complètement différentes. »

Lila acquiesça, semblant satisfaite de la réponse. « Tu dois avoir sacrément faim après tout ce mana que tu as utilisé. Tu veux aller au café prendre quelque chose à manger ensemble ? »

Alister réfléchit un instant à l’offre. « Ça a l’air bien. J’aurais besoin d’une pause et de compagnie. »

Avec un doux sourire, Lila pointa vers le café. « Super ! Allons-y. J’ai entendu dire qu’ils ont quelque chose de nouveau au menu. »

Alors qu’ils se dirigeaient ensemble vers le café, le poids de la journée commença à s’alléger, et Alister se réjouissait d’une conversation informelle.

Alors qu’Alister et Lila se dirigeaient vers le café, ils tombèrent sur une scène inhabituelle près des terrains d’entraînement du guild.

Lady Aiko était debout avec une expression sévère, et Axel et Blitz étaient à genoux, visiblement tremblants.

Les deux étaient réprimandés pour leurs récentes frasques, qui avaient impliqué d’effrayer les nouveaux membres du guild et de le diffuser sur leur stream.

Axel, sa confiance habituelle complètement anéantie, tremblait presque en suppliant.

« Madame Aiko, s’il vous plaît, nous n’avions pas l’intention de causer autant de problèmes, c’était une expérience sociale. Nous essayions juste d’obtenir de nouvelles données ! »

Blitz, tout aussi paniquée, intervint également, elle pleurait presque à ce stade : « Oui, madame Aiko, nous vous le rembourserons ! Juste… s’il vous plaît, soyez indulgente avec nous ! »

Lady Aiko, les bras croisés et le regard glacial, répondit : « Vous devez comprendre que semer la peur parmi les nouveaux recrues est inacceptable. Non seulement vous avez terni la réputation de notre guild sur internet, mais vous avez aussi poussé certains d’entre eux à envisager de quitter le guild. » « Avec ce que vous avez fait aujourd’hui, même le maître du guild ne peut vous sauver. »

Axel et Blitz échangèrent des regards inquiets, leur peur grandissant alors que le regard intense de Lady Aiko semblait percer leurs âmes.

À ce moment-là, leurs yeux aperçurent Alister et Lila qui approchaient. Voyant une opportunité, les visages d’Axel et de Blitz s’illuminèrent d’espoir.

« Alister ! Lila ! » cria Axel, essayant d’attirer leur attention. « Aidez-nous ici ! Madame Aiko est vraiment dure cette fois ! »

Blitz, presque rampante vers Alister, ajouta : « Oui, madame Aiko est de mauvaise humeur aujourd’hui ! S’il vous plaît, pouvez-vous lui parler pour nous ? Nous vous promettons de vous traiter tous les deux si vous pouvez nous sortir de là ! »

Alister haussa un sourcil, se sentant un peu mal à l’aise par leur désespoir soudain. Il échangea un regard avec Lila, qui essayait de réprimer un rire devant la scène.

Lady Aiko dit alors : « Quand j’aurai fini avec vous deux, vous oublierez même l’existence des farces. » Elle ajusta ses lunettes, ce qui les fit scintiller dans la lumière.

Axel et Blitz tremblaient sous son regard, se serrant l’un contre l’autre par peur. « S’il vous plaît, ne nous tuez pas ! »