Cendrillon ne voulait pas être surpassée. Relevant sa main droite, elle lâcha une volée de flammes de ses doigts, chaque éclair de feu visant à neutraliser, mais pas à tuer.

Elle agita sa main gauche en un large arc pour diriger les flammes alors qu’elles s’incurvaient dans l’air. Les monstres hurlaient tandis que leur chair sifflait, les rendant faciles cibles pour Aliste.

« Brûlez, mais ne périssez pas encore », dit Cendrillon, ses yeux froids et distants.

Une araignée monstrueuse, son exosquelette chitineux enflammé, se tordait d’agonie, ses mouvements considérablement ralentis.

Aliste, avec une accélération fulgurante, chargea en avant, ses gants à griffes déchirant la chair ramollie et carbonisée des monstres que Cendrillon avait brûlés.

De ses griffes, il exécutait des coups rapides et efficaces, chaque coup mettant fin aux souffrances des créatures et le recouvrant de leur sang multicolore.

« Faites-les venir ! » ordonna Aliste, continuant sa charge en avant.

Terra resta en retrait, agitant étrangement ses bras dans l’air. Alors qu’elle le faisait, deux crêtes de pierre dorées irradiant de la mana apparurent sur ses deux mains et une autre, ressemblant à un œil, sur son front.

La terre répondit à sa commande, vibrant violemment avant de soulever soudainement les monstres en fuite vers le groupe.

Les trois d’entre eux regardèrent avec émerveillement les monstres être propulsés dans les airs. Cendrillon et Darven semblèrent particulièrement surpris, se retournant pour regarder Terra derrière eux alors qu’ils chargeaient. Leurs yeux de dragon mirent en évidence le regard satisfait qu’elle affichait, les faisant ressentir le besoin de faire encore mieux.

Alors que les monstres pleuvaient du ciel, Darven et Cendrillon préparèrent leurs attaques, mais avant qu’ils ne puissent agir, d’énormes pointes de pierre jaillirent du sol, transperçant les bêtes, mais les laissant assez vivantes pour qu’Aliste les termine. Leur sang éclaboussa dans l’air, recouvrant le sol en dessous de sang et de leurs entrailles.

« Bien joué, Terra ! » s’écria Aliste.

« Je cherche à plaire, mon seigneur », dit-elle dans ses pensées, sachant qu’elle était trop loin pour que sa voix le rejoigne.

Alors que les pointes se rétractaient dans la terre, les monstres tombèrent au sol, se tordant de douleur mais encore vivants. Aliste sauta en avant, balançant ses gants à griffes qui brillaient sous la lumière de la lune.

On pouvait entendre des cris de douleur, des rugissements et des sifflements alors qu’il les terminait un par un, leur sang éclaboussant son armure noire. Ses griffes étaient trempées de sang lorsqu’il posa sa jambe sur le corps tremblant d’un monstre mort, utilisant sa griffe gauche pour ajuster légèrement son foulard noir, dévoilant sa bouche alors qu’il laissait échapper une haleine vaporeuse avec une expression froide et distante sur son visage.

Darven regardait Terra de loin, une étincelle de compétition crépitant dans ses yeux. D’une pensée, son casque se matérialisa sur sa tête, l’armure d’obsidienne l’enveloppant complètement.

« Je ne serai pas surpassé par un Arché-Vide », dit-il, sa voix résonnant.

Il se lança en mouvement, sa vitesse doublant en un instant. Le sol s’affaissa sous ses pieds, et des rafales de vent tourbillonnaient autour de lui alors qu’il se déplaçait.

Ses yeux crépitaient de foudre, envoyant des éclairs d’électricité qui paralysaient tout monstre qui osait s’approcher.

Le corps de Darven devint pratiquement un tourbillon alors qu’il se déplaçait, son épée noire massive clignant alors qu’il la balançait avec encore plus de force et de vitesse. Il trancha les jambes des monstres, chaque coup accompagné d’une décharge de foudre qui laissait les créatures se convulser au sol.

Il balança sa grande épée en un large arc, la lame laissant une traînée de foudre violette sifflant dans son sillage. L’attaque prit un groupe de trois bêtes imposantes sur son passage, en coupant une en deux et en sectionnant les jambes des deux autres. Leurs entrailles se répandaient dans un désordre, et leurs cris de mort furent interrompus par des gargouillements étouffés.

Darven pivota sur ses talons, ses yeux se fixant sur une immense créature reptilienne monstrueuse qui tentait de s’enfuir. Avec une explosion de vitesse incroyable, il réduisit la distance en un instant.

Il leva sa grande épée au-dessus de sa tête, les runes sur sa surface brillèrent plus fort. Puis, avec un rugissement puissant, il fit s’abattre la lame dans une attaque verticale dévastatrice.

La force du coup fendit la créature en deux de la tête à la queue, l’odeur de chair brûlée remplissant l’air.

En chargeant à nouveau, Darven neutralisa une bête particulièrement grande, il envoya une décharge de foudre qui crépita dans l’air, paralysant un groupe de créatures plus petites à proximité. « Mon seigneur, par ici ! » s’écria-t-il, sa voix perçant le chaos.

Aliste rétrécit ses yeux. Il commençait à sentir une sorte de rivalité entre ses dragons, mais il pensa peut-être qu’il s’inquiétait trop. Ils étaient tous fidèles, alors pour quoi pouvaient-ils se battre ? Aliste soupira en observant la destruction causée par Darven. « Darven, tu es censé les neutraliser, pas les tuer. N’as-tu pas écouté mes ordres ? »

L’expression de Darven sous son casque pâlit soudainement. Il se remit immédiatement à la charge, revint auprès d’Aliste et s’agenouilla, la main au-dessus de l’autre, son épée à côté de lui, la tête baissée. « Pardonnez-moi, mon seigneur. Je me suis laissé emporter. »

Aliste soupira, lui tapotant l’épaule alors qu’il le dépassait lentement. « C’est bien tant que tu feras mieux la prochaine fois. Maintenant, dépêche-toi, nous avons encore une longue nuit devant nous. »

« Compris. »

Darven se lança à nouveau dans la mêlée, ses mouvements un tourbillon de foudre et d’acier. À chaque coup de sa grande épée, il laissait les monstres neutralisés, créant des occasions parfaites pour Aliste de les achever.

Aliste se déplaçait rapidement, ses gants à griffes tranchant la chair affaiblie des monstres. Il se coucha sous une énorme griffe d’un monstre paralysé, puis plongea ses gants dans la gorge de la créature, mettant fin à sa vie dans un jet de sang.

Alors qu’Aliste achevait un autre monstre, un mouvement soudain attira l’attention de Terra. Sur un bâtiment distant, une créature dont le dos était couvert d’épines vertes métalliques se blottissait menaçant. Les yeux de Terra s’écarquillèrent lorsqu’elle sentit son intention meurtrière.

Elle était sur le point d’attaquer lorsque le monstre se pencha en avant, son regard se fixant sur Aliste. Sans prévenir, il lança ses pointes, qui sifflèrent dans l’air à une vitesse inhumaine, directement sur Aliste.

« Mon seigneur, attention ! » hurla Terra.

Dans son esprit, ses pensées s’affolèrent alors qu’elle calculait : « Les pointes se déplacent trop vite. À cette vitesse, elles l’atteindront en moins d’une seconde. Mon mur de terre ne se lèvera pas à temps. Même s’il le faisait, la densité et la vitesse des pointes leur permettraient de le traverser facilement. Il n’y a pas assez de temps pour renforcer la terre avec ma mana, et il y en a trop pour qu’il puisse survivre à un coup d’entre elles. L’angle… elles sont toutes dirigées directement vers ses points vitaux. Il n’y a aucun moyen qu’il puisse les esquiver toutes à temps. »

Boum.

Les pointes atterrirent, créant un énorme nuage de poussière. Pendant un instant glaçant, Terra craignit le pire. Elle commença à courir vers lui, le cœur battant la chamade.

« Mon seigneur ! » s’écria-t-elle, sa voix tendue d’inquiétude.

Alors que la poussière commençait à se déposer, une silhouette émergea.

Aliste resta ferme, son bras gauche tendu et recouvert d’écailles de dragon noires et blanches brillantes. Son bras crépitait de foudre dorée, et dans sa main se trouvaient toutes les pointes qui avaient été dirigées vers lui. Les pointes claquèrent bruyamment alors qu’il les laissait tomber au sol, leur écho métallique résonnant dans le désert.

« Il semble que les monstres commencent à devenir intelligents », dit Aliste avec nonchalance, ses yeux crépitant de foudre dorée.