Pendant ce temps…

La nuit tombait sur le secteur I de la méga-ville. Des panneaux publicitaires holographiques scintillaient au-dessus des rues, projetant des lueurs colorées sur le sol.

Une femme aux yeux roses et aux cheveux bruns, vêtue d’une jolie robe blanche et rose agrémentée d’une petite veste noire, regardait autour d’elle avec nervosité et timidité. Elle consultait son montre holographique, affichant un air préoccupé.

Soudain, une voix s’est fait entendre, haletante. Un jeune homme aux cheveux bruns, aux yeux verts, aux taches de rousseur et aux lunettes est apparu.

« Je suis désolé d’être en retard ! » dit-il, récupérant son souffle. « Je sais que c’est moi qui vous ai appelée ici, je n’arrive pas à croire que je vous ai fait attendre si longtemps. »

Elle sourit. « Ne vous inquiétez pas, je suis arrivée aussi il y a quelques minutes. »

L’homme se redressa, un sourire se dessinant sur son visage. « Alors, on va au rendez-vous ? May ? »

La femme, May, hésita, rougissant un instant tandis que ses pensées s’affolaient : « Il est exactement comme je me le souvenais. »

Elle lui sourit à son tour. « Oui, Nathan. »

Le sourire de Nathan s’élargit légèrement, ses lunettes scintillant sous les néons, semblant laisser entrevoir quelque chose d’inquiétant.

…

Après une courte promenade, ils franchirent le seuil d’un restaurant. May semblait un peu inquiète.

« Je n’ai jamais été dans les anneaux intérieurs auparavant, donc je n’ai jamais vu un restaurant aussi chic. Êtes-vous sûr que c’est correct ? » demanda-t-elle.

Par « anneaux intérieurs », May faisait référence aux parties intérieures et extérieures de la méga-ville. Comme on pouvait s’y attendre, le niveau de vie diminuait considérablement en s’éloignant du centre vers les murs. La vie dans les anneaux extérieurs, bien que non dangereuse, était beaucoup plus difficile. Les gens devaient y faire beaucoup plus d’efforts pour simplement survivre.

Nathan sourit, la rassurant. « Ne vous inquiétez pas, c’est à mes frais. »

Ils se dirigèrent vers une table près de la fenêtre. Nathan tira une chaise pour May avant de s’asseoir lui-même. Une serveuse s’approcha, sa tablette numérique prête.

« Bonsoir. Puis-je prendre votre commande ? » demanda-t-elle avec un sourire poli.

Nathan prit le menu et le parcourut rapidement. « On commencera par le risotto aux truffes et la bisque de homard », dit-il avec assurance. Il jeta un coup d’œil à May, qui regardait toujours le menu avec hésitation.

« Allez-y, commandez ce que vous voulez », l’encouragea Nathan, souriant chaleureusement. « Je vous ai dit de ne pas vous inquiéter. »

May sourit à son tour, se sentant plus à l’aise. « Je prendrai le saumon grillé aux asperges, s’il vous plaît », dit-elle, rendant le menu à la serveuse.

La serveuse hocha la tête en saisissant leurs commandes sur sa tablette. « Excellent choix. Vos commandes seront prêtes dans une minute », dit-elle avant de quitter la table.

Pendant qu’ils attendaient, May se pencha légèrement en avant, un peu d’enthousiasme dans sa voix.

« Alors, comment se passe ton travail à la Guilde des Sceaux Bleus ? J’ai entendu qu’il est très difficile d’y entrer. Tu dois te débrouiller si tu peux te permettre de m’amener dans un endroit comme celui-ci. »

Nathan rit, ajustant ses lunettes. « C’est difficile, mais gratifiant. La guilde a des exigences élevées, mais j’ai réussi à y entrer. Et oui, les choses se passent plutôt bien. Et toi ? Comment vont les choses de ton côté ? »

Les yeux de May se sont déplacés autour d’elle avec gêne. « Eh bien… ça s’est bien passé, mais ce n’est pas aussi excitant que de travailler pour une guilde prestigieuse. J’adorerais en savoir plus sur ce que tu fais là-bas. Ça doit être passionnant ! »

Elle changea de sujet, ne voulant pas le déranger avec ses propres problèmes.

Nathan se pencha en arrière, un sourire fier sur son visage. « Eh bien, il y a toujours quelque chose de nouveau chaque jour. Nous gérons certaines des raids de donjons les plus importants, et mon équipe est incroyable. Mais ce n’est pas seulement de l’action ; il y a aussi beaucoup de stratégie et de planification impliquées. »

May écoutait attentivement, hochant la tête pendant qu’il parlait. « Ça a l’air incroyable. Peut-être qu’un jour, je te verrai en action », dit-elle avec un sourire plein d’espoir.

Les yeux de Nathan se sont adoucis. « J’aimerais ça. Qui sait ? Peut-être que tu rejoindras la guilde un jour aussi. »

May laissa échapper un rire forcé, clairement elle n’était pas tout à fait d’accord avec lui. « Ce serait quelque chose. Mais pour l’instant, je suis juste heureuse d’être ici avec toi. »

Nathan sentit le manque de sincérité dans son rire et se pencha en avant, le souci sur son visage. « May, est-ce que tu vas bien ? »

May leva les yeux, un peu surprise. « Moi ? Oh, je vais bien », répondit-elle en essayant de forcer un sourire sincère.

À ce moment-là, la serveuse arriva avec leurs commandes. « Voici. Veuillez apprécier votre repas », dit-elle, plaçant les plats devant eux avec un sourire amical avant de quitter la table.

Nathan tendit la main et prit doucement la main de May, sa touche chaleureuse et rassurante. « May », dit-il doucement, « tu peux me dire si quelque chose te tracasse. Je suis là pour te soutenir, et je suis prêt à écouter ce qui te préoccupe. »

May le regarda, un peu incertaine, et demanda : « Tu es sûr ? Je ne veux pas donner l’impression de ne pas être authentique. J’ai entendu parler de nombreuses jeunes femmes qui se lient avec des riches héritiers juste parce qu’elles recherchent un confort de vie. J’ai récemment lu des choses en ligne qui suggèrent que tous les hommes ne sont pas vraiment d’accord avec ce genre de chose. »

« Pour être courtisées à cause de leur argent. »

Nathan rétrécit les yeux avec suspicion, mais cela était caché derrière l’éclat de ses lunettes. Soudain, il sourit et dit : « Si c’est toi qui voulais profiter de moi, je ne m’y opposerais pas. »

May parut légèrement surprise, se retournant pour le regarder avec un air malicieux. « Oh, regarde-toi. Quand es-tu devenu un si grand bavard ? »

Nathan inclina légèrement la tête, un éclat malicieux dans ses yeux. « Allons, tu me connais. Je ferais volontiers tout ce qui te rendrait plus heureuse. »

May hésita, plus surprise encore. Nathan serra légèrement sa main. « Alors dis-moi, qu’est-ce qui te préoccupe ? »

May sembla un peu déprimée en disant : « Tu ne vas vraiment pas me quitter, n’est-ce pas ? »

Nathan ricana doucement. « Oh, allons, je devrais être celui qui te le demande. »

May soupira, ses épaules s’affaissant légèrement en disant : « Tu te souviens quand on a obtenu notre diplôme l’année dernière et que tu as dit qu’on devrait se retrouver, et que je t’ai dit non parce que j’avais des problèmes personnels à régler ? »

Nathan hocha la tête. « Oui, et alors ? »

« Tu te souviens que j’ai éveillé mon talent de summoner de classe C, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle.

« Oui », répondit Nathan.

« Eh bien, cela a provoqué une énorme dispute entre mes parents lorsque je leur ai malheureusement annoncé la nouvelle. Il s’est avéré que mon père avait emprunté tout l’argent qu’il utilisait pour me payer mes études à l’académie toutes ces années, en espérant que je développe un talent puissant et rejoigne une guilde de haut niveau, pour devenir riche assez rapidement afin de rembourser tout l’argent. »

Elle hésita, prit une grande inspiration avant de continuer : « Ils ont continué à se disputer jusqu’à ce qu’ils finissent par divorcer. »

« La pression des prêteurs était si forte que mon père a fini par se suicider. Et ma mère, incapable de supporter la douleur, s’est pratiquement saoulée à mort. »

Elle serra son poing libre en se rappelant le souvenir douloureux.

Les yeux de Nathan se glacèrent en écoutant son histoire, en fait ils ne pouvaient pas être plus froids, mais l’éclat habituel dans ses lunettes cachait l’intensité de son regard.