La voiture sur coussin d’air glissait en douceur à travers les rues de la ville, au-dessus de Nocturnus, emportant Lady Lian loin de la vente aux enchères.

La ville, illuminée par des néons clignotants de toutes les couleurs, défilait à leurs côtés. À l’intérieur de la voiture, l’atmosphère était calme, mais en même temps tendue ; le bruit du moteur était le seul son audible, les vitres étant fermées.

Lady Lian était assise à l’arrière, son loup argenté, Fenrir, couché à ses pieds. Elle caressait sa fourrure, les yeux perdus dans la contemplation de la fenêtre.

Les événements de la soirée se déroulaient dans son esprit, en particulier sa rencontre avec Spade, un homme aussi mystérieux que puissant.

L’un de ses gardes du corps, assis à l’avant, la regarda dans le rétroviseur. Il remarqua l’expression pensive sur son visage et la façon dont sa main glissait sur la fourrure de Fenrir, comme pour chercher réconfort.

« Lady Lian. »

« Quelque chose vous tracasse-t-il ? »

Elle cligna des yeux, sortant de ses pensées profondes, et soupira doucement.

« Je l’aurais su, ce ne serait pas si facile », admit-elle, son ton empreint d’une certaine frustration.

« Obtenir l’alliance d’un maître… cela me coûtera bien plus que je ne l’avais prévu. »

À ce moment-là, le souvenir se rejoua devant ses yeux.

Lian se tenait devant Alister, ses pensées tourbillonnant.

« Cela devrait suffire pour assurer l’alliance d’un maître », se rassura-t-elle, croyant que tout se déroulait comme prévu.

Elle était confiante que son offre le séduirait.

Mais soudain, une énergie dorée jaillit du corps d’Alister, s’étendant comme de gigantesques flammes. L’air devint étouffant, et l’intensité de son aura fit frissonner Lian.

Ses gardes du corps se raidirent instinctivement, les yeux grands ouverts de stupeur, essayant de rester composés. Même Fenrir, son fidèle loup, gémit et s’effondra à genoux, incapable de supporter la pression écrasante.

Les gardes du corps échangèrent des regards inquiets, incapables de détourner les yeux de la scène devant eux.

La puissance rayonnant d’Alister était sans précédent.

« Incroyable… son énergie et son aura… elles dépassent tout ce que nous avons jamais vu. » dit l’un d’eux, sa voix à peine un murmure.

L’esprit de Lian était partagé entre la peur et l’émerveillement. « Alors… c’est ce qu’est vraiment capable un maître. » Son cœur battait la chamade dans sa poitrine.

Les yeux d’Alister brillaient intensément à travers le viseur de son masque, son regard se fixant sur Lian.

Sa voix semblait trancher l’air, aiguë et froide. « Dis-moi, enfant, corrige-moi si je me trompe, mais ai-je bien entendu dire que tu suggérais que je devienne un chien obéissant simplement parce que tu me rends ce que tu as volé ? Me moques-tu ? »

Sa voix semblait encore plus grave.

Il fit un pas de plus près, et les flammes dorées semblèrent s’embraser encore plus vivement. Le cœur de Lian faillit s’envoler de sa poitrine par la panique. Elle l’avait clairement sous-estimé, et maintenant elle en payait les conséquences.

« J-Vous vous trompez ! »

« Je ne suggérais pas cela ! Je voulais simplement dire que si vous prenez cela, j’espère que vous seriez disposé à m’aider avec un problème que je rencontre actuellement. »

Les yeux d’Alister se rétrécirent tandis qu’il se penchait en avant.

« Et si je choisis de ne pas être d’accord ? »

La bouche de Lian s’ouvrit, mais aucun mot ne sortit. Elle sentit le poids écrasant de sa puissance la presser, et pour la première fois, elle comprit vraiment le danger dans lequel elle se trouvait.

S’il le voulait, il pouvait tout anéantir sur-le-champ. Sa force était indéniable, bien plus grande qu’elle ne l’avait anticipé. Elle réalisa lentement que sa tentative de le forcer à un partenariat était non seulement audacieuse, mais profondément irrespectueuse envers ce maître.

Elle ne pouvait pas laisser les choses s’effondrer maintenant, pas quand tant était en jeu. Avalant sa fierté, Lian baissa la tête, elle allait baisser les genoux mais ils cédèrent à mi-chemin, sa voix tremblant lorsqu’elle parla.

« P-s’il vous plaît… pardonnez-moi. Je n’ai voulu aucun manque de respect. J’… je vous en prie, Maître Spade. Veuillez considérer ma demande. J’ai besoin de votre aide. »

« S-si c’est de la richesse et de l’argent que je peux vous offrir autant que possible. »

Elle ne pouvait qu’espérer que sa supplication serait suffisante pour le calmer, sachant parfaitement qu’elle avait tout misé sur ce moment.

Alister s’avança jusqu’à se trouver directement devant Lian, la dominant de sa stature. Son regard semblait percer son âme.

« Si vous êtes vraiment désespérée de mon aide… »

« Alors vous devez être plus que disposé à prouver votre sincérité. »

Le cœur de Lian battait à tout rompre lorsqu’elle le regarda.

« O-Oui », balbutia-t-elle, hochant la tête rapidement.

« Bien », répondit Alister, un léger sourire se dessinant sur son visage, caché sous son masque.

« Je serai parti quelques jours. Pendant ce temps, je veux que tu cherches deux objets spécifiques. Que j’aide ou non dépendra uniquement de ta capacité à les trouver pour moi. »

Son regard se rétrécit, l’intensité de ses yeux se fixant sur les siens.

« Tu comprends ? »

Lian put à peine articuler.

« Compris. »

Alister lui indiqua alors les objets qu’elle devait lui trouver.

« Premièrement, tu devras trouver une Plume de Phénix. »

« Et deuxièmement, une Pierre de Lune Éthérée. »

À la mention de ces objets rares, les yeux de Lian s’écarquillèrent de surprise. « Monsieur, mais ces objets sont… »

« Tu comprends ? » Il la fit taire d’un regard acéré en répétant, sa voix ne laissant aucune place à la discussion.

Elle hésita, le poids de la tâche pesant lourdement sur elle, puis elle hocha la tête. « Je comprends. »

« Bien. » L’énergie d’Alister revint en lui, l’aura oppressante se dissipant alors qu’il dépassait Lian et s’approchait de l’un de ses gardes du corps.

Sans un mot, il prit la mallette des mains du garde.

« Je vais prendre ce qui est à moi maintenant. » dit-il.

Se retournant vers elle, Alister commença à s’éloigner. Juste avant d’atteindre quelques mètres de distance, il s’arrêta et regarda en arrière par-dessus son épaule.

« J’espère que nous nous reverrons bientôt », lança-t-il. Il jeta une petite carte dans sa direction, la carte atterrissant à ses pieds. Un numéro était sommairement écrit dessus.

« Quand tu seras prête », dit-il, sa voix s’estompant alors qu’il s’éloignait, « appelle-moi. »

Et avec cela, il disparut de la vue, laissant Lian là, serrant la carte, son esprit rempli de la tâche ardue qui l’attendait.

Le souvenir prit fin.