༺ Le Héros Sans Nom (1) ༻

La Fée d’Émeraude, Sylphia, dit un jour ceci à l’humanité.

Offrez-moi les os et la chair des défunts.

Je les consommerai et accorderai la vie éternelle à cette terre.

Le Duché d’Astrea de l’Empire Zelver était un centre de commerce, né de l’harmonie de luxuriants arbres verts et de larges routes pavées.

C’était un territoire sous le commandement du Duc Gerald Astrea, le Héros et Saint de l’Épée de l’Empire.

Et c’était aussi là que la bénédiction de la Fée d’Émeraude, Sylphia, était accordée.

Cependant, même une telle réputation perdrait naturellement de sa signification face aux saisons changeantes. En preuve, la forêt qui entourait le Duché d’Astrea endurait l’hiver, enveloppée de neige blanche.

Kaya Astrea, une noble fille aux tresses vertes verdoyantes, traversait le champ enneigé au cœur de cette forêt.

Devant elle, de la glace mince flottait au bord d’un lac paisible. Et au cœur de tout cela, un arbre gigantesque antique dominait une minuscule île, s’étendant vers le ciel.

Les gens appelaient cet arbre le « Pacte de Vie » ; un arbre gigantesque grandi par les graines semées du pacte entre l’humanité et la Fée d’Émeraude.

Cet arbre, contrairement aux autres, ne perdait pas ses feuilles vertes luxuriantes face au froid glacial de l’hiver, car il était enveloppé d’une mana végétale. Si le Pays des Fleurs de Feu Horan possédait leur Flamme du Désir, le Duché d’Astrea avait cet arbre éternellement verdoyant comme symbole.

Alors que Kaya s’approchait, la mana végétale de la nature résonnait autour du Pacte de Vie.

Et la mana vert clair de la nature prit la forme de lucioles, qui commencèrent à flotter dans l’air.

« Sylphia ! »

Kaya appela le nom de son amie précieuse, mais sa voix se dispersa faiblement dans la forêt.

« Sylphia, Kaya est là ! »

Silence.

Pendant les vacances d’été et d’hiver, la Fée d’Émeraude, Sylphia, ne révélait jamais sa présence à Kaya.

À ce stade, même si l’autre partie était une fée, elle ne pouvait s’empêcher d’être inquiète.

Après s’être enveloppée d’un vent vert clair, Kaya traversa le lac et atteignit le Pacte de Vie.

S’appuyant contre l’arbre, elle commença à canaliser sa mana végétale. Peut-être que la Fée d’Émeraude apparaîtrait après l’avoir perçue.

Cependant, quel que soit le temps qui passa, il n’y eut aucun signe de l’apparition de Sylphia.

« Aujourd’hui encore, c’est infructueux… »

Kaya soupira profondément avant de se détacher de l’arbre.

Encore une fois, elle s’enveloppa d’un vent vert clair et traversa le lac, avant de finalement atteindre la terre ferme. Et juste au moment où elle allait quitter la forêt…

«… ! »

Soudain, une sensation fit frissonner Kaya ; c’était une mana sinistre, trop familière pour elle.

Le Duché d’Astrea. Un endroit assez éloigné d’ici.

Au sommet d’une crête ouverte, des nuages noirs se formèrent en un clin d’œil et se répandirent sauvagement, avant de tourbillonner autour d’un point central.

Des cris étranges résonnèrent dans l’air. Sous le tourbillon de nuages, une mana sombre commença à se superposer sans cesse, comme si l’on empilait des briques.

Une fois cette construction achevée à une vitesse terrifiante, une entité, massive mais suffisamment allongée pour toucher le ciel, dispersa une mana sombre et se révéla au monde.

Sa forme noire de jais ressemblait à une colonne. Ou peut-être, à la forme d’une tour.

Au début, cela ressemblait à une structure, mais il ne fallut pas longtemps pour réaliser qu’il s’agissait d’une entité unique.

La Colonne du Diable. Elle possédait une forme physique et s’ancrait à la surface avec ses racines noires.

Les yeux de Kaya s’écarquillèrent un instant, mais elle retrouva rapidement son calme. Après tout, elle avait déjà rencontré de nombreux démons.

Cependant… Quel que soit le point de vue, celui-ci semblait extrêmement dangereux. Même comparé aux démons que Kaya avait affrontés à l’Académie Märchen, le pouvoir de cette tour noire serait sans aucun doute plus puissant.

Whoosh───!!

Après avoir imprégné son corps de magie de vent vert clair, Kaya traversa la forêt à grande vitesse.

Elle brisa le mur du son, laissant des ondes sonores dans son sillage et les arbres tremblèrent sous la force du vent.

[C’est un démon. Il a l’air assez dangereux.]

Son côté obscur chuchota à côté d’elle, avec une identité identique à Kaya. C’était une autre version d’elle qu’elle seule pouvait voir.

[Si tu ne veux pas mourir, n’aie pas de pensées insensées de courir seule.]

« Je sais. Mais quand même, il n’y a rien d’autre que je puisse faire… ! »

Sous l’influence de Kaya Obscure, Kaya avait une bonne idée de la puissance du démon.

Ce démon noir en forme de tour cultiverait probablement cette zone comme son territoire.

Il y aurait sûrement de nombreuses victimes.

Il fallait absolument que cela arrive à ce moment-là, alors que leur atout de combat le plus fiable était absent. Son père, le Saint de l’Épée Gerald Astrea, était parti avec sa mère, Historia, pour recevoir la bénédiction de la Sainte ; c’était une cérémonie effectuée à la fin de chaque année.

De plus, convoquer l’Ordre des Chevaliers de la Maison Astrea prendrait trop de temps.

Quelle que soit la rapidité de l’action de la Cour impériale, cela prendrait au moins trois jours. Même si une force spéciale de membres d’élite hautement mobiles était formée, cela nécessiterait au minimum deux jours.

Kaya Obscure soupira les bras croisés.

« Pachi ! »

[Pya !]

Kaya invoqua son familier Pachi, un écureuil volant à l’élément vent, sur son épaule.

« Va immédiatement au manoir et délivre ceci. Va maintenant ! Le plus vite possible ! »

[Oui monsieur !]

Kaya sortit un parchemin rouge et le remit à Pachi. Il portait les armoiries de la Maison Astrea, un dessin ressemblant à une épée et un tigre.

C’était un signal pour la Maison Astrea. Le parchemin rouge indiquait le plus haut niveau de danger, signifiant essentiellement « éliminer la menace avec toute la force ». Il n’était pas nécessaire de préciser la nature de cette menace.

Pachi salua avec une discipline parfaite, puis sauta de l’épaule de Kaya et déploya largement la membrane de ses ailes.

Alors que Pachi s’envolait, Kaya déversa sa mana, comme si elle versait du carburant, et traversa l’air. Des traits de mana vert clair la suivirent comme une queue.

***

« Tsk. »

« Ian, vas-tu bien ? »

« Je vais bien… ! »

Une crise inattendue.

Afin de devenir plus fort pendant les vacances d’hiver, Ian Conte de Fée était venu au Duché d’Astrea, acceptant une commission de guilde après l’autre.

Et Amy, une fille avec un ruban à oreilles de lapin noir attaché à ses courts cheveux blancs, suivait Ian comme une évidence.

Ils finalisaient une commission pour chasser des créatures démoniaques avec deux aventuriers qu’ils avaient rencontrés dans le Duché d’Astrea.

Mais un démon particulièrement dangereux devait émerger à ce moment précis…

Avec un hurlement, la tour noire lança une mana sombre vers le ciel. Les grands yeux rouges avec des pupilles rouges regardaient Ian.

Le démon à forme grotesque avait un extérieur gonflé et rampant.

D’innombrables perles noires flottèrent, parsemant le ciel autour de lui ; ce sont des prisons faites de mana sombre.

Ian supposait que le démon géant emprisonnait tous ceux de la région dans ces perles pour absorber leur mana.

Ian, englouti par l’une de ces perles sombres, s’échappa avec Amy en déchaînant une attaque d’épée imprégnée d’élément lumière.

Les deux adoptèrent une posture de combat, face à la Colonne du Diable. Comparés au démon imposant qui touchait le ciel, ils, en tant qu’humains, semblaient infiniment petits.

Cependant, Ian ne faiblit pas. Au contraire, il ne pouvait pas se permettre de le faire.

Haut dans le ciel, d’innombrables personnes étaient piégées dans les perles de mana sombre. Malgré le peu de temps qu’ils avaient passé ensemble, il ne pouvait pas simplement laisser derrière lui les compagnons aventuriers avec qui il avait noué des liens, sans parler des villageois innocents qui étaient emportés par ce chaos.

« Je… ne perdrai pas… ! »

Il les sauverait tous, quoi qu’il arrive. Ian renforça sa détermination et serra son épée fermement des deux mains.

─────[Kiriririririririk─────!!!]

À ce moment-là, un son désagréable résonna dans l’atmosphère.

Et trois anneaux sombres surgirent de la tour noire avant de s’élever au-dessus d’elle.

Pshaaaaa───!!

« Keuk ! »

« Kyaaak ! »

À partir des trois anneaux sombres, une mana noire de jais se répandit dans toutes les directions.

Réflexivement, Ian, qui était en première ligne, généra un illuminant.

Et cette source de lumière forma un bouclier élémentaire de lumière, protégeant lui-même et Amy.

Alors qu’une tempête faisait rage et que le sol s’effondrait, le bouclier d’Ian tint à peine face au choc de la mana sombre environnante.

« Kuaaaaaaaah !! »

Ian laissa échapper un rugissement de détermination. C’était une bataille de force, mais le résultat était évident.

Essayer de se défendre contre l’attaque d’un démon aussi formidable était mal jugé, pour le moins.

Il aurait été plus efficace de neutraliser partiellement la Colonne du Diable en la coupant avec une attaque élémentaire de lumière comme [Lame d’Aile Radieuse].

Cependant, du point de vue d’Ian, cela n’était pas possible. Après tout, prédire et annuler l’attaque de l’ennemi était extrêmement difficile, quel que soit son talent.

Crack──!

Finalement, le bouclier élémentaire de lumière se brisa comme du verre.

Et Ian, qui était en première ligne, reçut toute la force de la tempête sombre.

Puis, cette onde de choc lança Ian et Amy au sol, les laissant flotter désespérément dans les airs.

« Ian !! »

En plein air, Amy se redressa, saisit le bras d’Ian et le tira vers elle.

Une froide mana sombre balaya l’air.

En un éclair, le sommet de la crête s’était transformé en ruines. La terre était brisée au hasard et teinte de noir. Une mana sombre s’échappait du sol comme de la fumée acre.

Les volées d’oiseaux, les variétés de plantes et les animaux qui se déplaçaient à proximité virent leur force vitale s’épuiser et s’affaiblirent.

La Colonne du Diable établit son propre domaine distinct. Cet endroit était devenu une terre de mort enveloppée de mana sombre.

Kuooong.

Ian et Amy, qui étaient dans les bras l’un de l’autre, retombèrent au sol. Tout ce qu’Amy pouvait faire était de regarder Ian immobile avec de grands yeux.

« Ian !! »

Ian avait perdu connaissance.

« Ce n’est pas le moment de s’évanouir ! Lève-toi vite !! »

Après avoir soulevé le haut du corps d’Ian, Amy secoua violemment ses épaules en pleurant.

Cependant, peu importe combien elle le secoua, Ian ne montra aucun signe de réveil de son profond sommeil.

C’est… un problème sérieux.

Sans Ian, une existence capable de manier un pouvoir divin… Comment pourrait-elle survivre seule face à un tel démon ?

« Hein… ? »

Bientôt, Amy sentit toute sa force s’épuiser.

Il semblait que cette zone était vraiment devenue une terre de mort.

Amy serra les dents. Puisqu’un démon aussi massif était apparu et qu’il s’agissait du Duché d’Astrea, elle avait espéré des renforts rapides de la Maison Astrea… mais il ne semblait pas qu’elle puisse tenir jusqu’à leur arrivée.

«… Tu es vraiment exigeante. »

Même ainsi, Amy ne pouvait pas abandonner.

Amy prit l’épée qu’Ian tenait et se leva.

Le dos tourné à l’Ian inconscient, Amy affronta la tour noire et pointa courageusement l’épée vers le démon qui s’étendait vers le ciel.

La différence de force était abyssale.

Elle ne pouvait pas réprimer sa peur. Ses mains qui tenaient l’épée tremblaient incontrôlablement. Ses instincts de survie lui criaient de s’enfuir immédiatement, mais il était trop tard. Avant qu’elle puisse s’échapper de cette vaste terre de mort, elle n’aurait d’autre choix que de trouver sa fin lorsque sa force vitale serait éteinte. En premier lieu, il n’y avait aucun moyen que le démon laisse Ian et Amy partir.

Elle jeta immédiatement l’idée ridicule de négocier avec cette tour noire.

Le seul choix restant était de combattre.

Les flammes d’Amy suivirent la lame, illuminant ses yeux et sa peau.

En même temps, elle déploya un cercle magique élémentaire de feu au-dessus de sa tête.

« Tu sais même combien je t’aime ? Imbécile. »

Et Amy tourna la tête vers Ian et sortit la langue avec un froncement de sourcils, comme si elle le trouvait insupportable.

Crackle───!

Elle n’eut plus le temps de parler. Alors que le démon déployait un grand cercle magique derrière lui, des lames noires de ténèbres tombèrent.

En avalant difficilement, Amy brandit maladroitement son épée, libérant une énergie d’épée imprégnée d’élément feu, et lança une [Boule de Feu] du cercle magique pour résister.

Cependant, la réalité était souvent dure.

Peu importe la quantité de mana de feu qu’elle déversa, elle ne pouvait arrêter aucune de ces lames sombres.

Amy sentit la mort se profiler. Donc, c’est ainsi que tout se terminerait ; sans même pouvoir obtenir son diplôme de l’académie. Sans même vivre l’amour avec cet idiot. Elle… elle mourrait simplement en vain.

En regardant la cascade de lames sombres, Amy se prépara à affronter sa mort.

Puis.

« L’Hymne de Baphomet (Vent + Sang) »

Whoooooooosh─────!!!

Un vent furieux saturé de mana s’est heurté aux lames sombres comme une attaque impitoyable.

La mana tourbillonnante a fouetté les cheveux et les vêtements d’Amy et de l’Ian inconscient. Le choc des lames repoussées était brutal. Quel que soit le point de vue, ce n’était pas un son que le vent devait produire.

Amy leva la tête. Une fille enveloppée d’un vent vert clair resta immobile dans les airs, ses tresses vertes verdoyantes flottant au vent.

Avec une utilisation très habile de la magie du vent, elle flottait stablement.

Amy ne put pas croire ses yeux en la voyant.

« Kaya Astrea… ? »

C’était Kaya Astrea, la deuxième fille de la Maison Astrea et la deuxième meilleure étudiante de la deuxième année du Département de Magie de l’Académie Märchen.

Les pupilles de Kaya étaient teintées de rouge. Arrêter ce démon dans son état d’origine était impossible, alors elle n’avait d’autre choix que d’emprunter la force de Kaya Obscure.

[Fleur du Mal]. Une tige épineuse s’étendait du cou de Kaya jusqu’à sa joue droite, s’entrecroisant avec un motif de fleur pour former un tatouage.

Le mana du sang afflua en elle.

Après avoir pointé la Colonne du Diable avec la Baguette Armana, Kaya la Gloutonne prit une posture de combat.

« Hoooh. »

Kaya prit une grande inspiration. Ayant rencontré de nombreux démons auparavant, elle pouvait garder son calme même face à la tour noire qui effleurait le ciel.

Gagner… n’était pas possible. Même Kaya pouvait facilement évaluer une telle différence de puissance de combat.

Par conséquent, la priorité absolue était de tenir jusqu’à l’arrivée des renforts de la Maison Astrea. Sur cette terre qui portait le nom d’Astrea, Kaya ne souhaitait pas que d’autres victimes soient faites.

« Comment es-tu là… ? »

« C’est quelque chose que je devrais dire ! Plutôt que cela, parlons-en plus tard… ! »

Il n’y avait pas de temps pour une conversation. De nombreuses lames sombres traversèrent l’air, même en fendant le sol pour atteindre Kaya.

Kaya rassembla sa mana et brand