༺ Alice (2) ༻

Isaac revint un jour après la mort du démon de la tour noire. Le timing ne semblait-il pas plutôt opportun ?

C’est ce que Chesire avait dit à Alice ; c’était une information qu’il avait acquise par hasard en observant les portes de l’école, se prélassant sur un immeuble élevé.

Hier soir, dans la salle du Conseil étudiant.

Alice Carroll réfléchit silencieusement en manipulant le collier noir et blanc autour de son cou.

Le Monstre Noir et le Héros Sans Nom.

C’est ainsi que le mystérieux être, qui avait vaincu tous les démons apparus à l’Académie Märchen, était désigné par le public.

Quant à Alice, elle le connaissait comme le perturbateur ; après tout, il empêchait les démons de tuer Ian, qui possédait l’élément lumière.

Le perturbateur était un ennemi qui devait être éliminé, cependant…

En vainquant l’Île flottante, il avait prouvé à tous qu’il avait atteint le niveau d’un Archimage. Au moins à l’intérieur de l’Académie Märchen, il était pratiquement le plus fort.

Les Archimages possédaient une perception de la magie anormalement élevée, capables ainsi de détecter la magie non émise activement.

Alors, considérons la possibilité qu’Isaac soit le perturbateur. Le surveiller à l’aide d’un familier ou d’un serviteur n’était pas différent de déclarer : « Regardez-moi, je suis suspect. » C’était simplement une démarche insensée.

Maintenant, grâce à cette stupide Leafa, une information circulait sur un informateur parmi le corps professoral. Cette information était également partagée avec les Chevaliers Impériaux restants au sein du corps professoral.

Ainsi, Alice se retrouvait dans une situation où elle devait soigneusement envisager comment gérer le perturbateur.

…

Par conséquent, ce dont elle avait besoin en ce moment, c’était d’informations.

Des informations sur Isaac avaient déjà été rassemblées et, bien que suspectes, il n’y avait rien de définitif avec seulement cela.

Par conséquent, ce dont on avait besoin, c’était d’informations qui confirmeraient Isaac comme le perturbateur.

S’il y avait la certitude qu’Isaac était le Monstre Noir, alors elle devait trouver un moyen de trouver ses faiblesses et de l’éliminer à tout prix.

Sa gorge pulsait. Alice frottait progressivement le collier avec une intensité croissante.

« Haa. »

Alice calma sa respiration et réprima ses émotions avant de lâcher son collier à contrecœur et de regarder par la fenêtre.

Des flocons de neige continuaient à tomber sans fin sur l’Académie Märchen.

* * *

Le Président du Conseil étudiant. L’Ombre de l’Académie Märchen, ainsi que le boss final du premier semestre de la deuxième année.

Reine de Cœur – Alice.

La difficulté de « L’acte 9, la subjugation d’Alice » dans ❰Le Chevalier de la Magie de Märchen❱ était extrêmement élevée.

Alice, en déployant une attaque de Soldats-Trumps, était extrêmement dangereuse, même si l’on n’était pris au dépourvu qu’un instant.

Les Paladins, les meilleurs et les boss intermédiaires de l’armée des Trumps, étaient particulièrement difficiles à percer.

Quand un boss aussi effrayant, qui manipulait toutes ces forces comme un maître marionnettiste, est soudainement apparu devant moi, je ne pouvais m’empêcher d’être surpris.

« Pourquoi es-tu là… ? »

De gros flocons de neige continuaient à tomber.

Sous le parapluie étroit, Alice et moi nous sommes regardés. Une proximité aussi grande avec elle n’était jamais arrivée, même dans ❰Le Chevalier de la Magie de Märchen❱.

Même pendant les vacances, Alice portait son uniforme scolaire, probablement parce qu’elle était de service en tant que Présidente du Conseil étudiant. Après tout, il existait une tradition conservatrice de tenue formelle lors de visites à la salle du Conseil étudiant du Hall Bartos.

Soudain, le souvenir d’Alice en uniforme scolaire, me regardant d’en bas avec un sourire alors que je mourais lors de l’Épreuve de la Glace, m’a parcouru la colonne vertébrale.

Cependant, il y avait une différence cette fois – un châle en cape sur ses épaules. Une tenue extérieure exclusive du Président du Conseil étudiant, faite d’une harmonie de noir, d’or et de cramoisi. Cela ajoutait une touche de sophistication supplémentaire.

Plutôt, est-ce une coïncidence que nos chemins se soient croisés pendant que tu marchais dans la rue, ou as-tu…

Mis à part cela, était-ce vraiment une coïncidence que nos chemins se soient croisés ? Ou…

« Est-ce qu’elle m’a approché exprès ? »

Comme prévu, [Perception Psychologique] n’a pas fonctionné. Le trait unique d’Alice, [Le paradoxe de la Reine Rouge], m’empêchait même de lire la plus petite information sur elle.

Bon, quand même…

Même si elle me suivait, il n’y avait aucun moyen qu’elle connaisse la grotte cachée où vivait la Tortue de Pierre.

Pendant le voyage, j’ai invoqué Hilde sous la forme d’un fantôme lumineux pour m’assurer qu’aucune personne ne me suivait. Même si quelqu’un m’avait secrètement suivi, la forte chute de neige aurait laissé leurs empreintes dans la neige. Il n’y avait aucune chance que moi ou Hilde ne le remarquions pas.

Que l’on utilise sa propre magie ou ait l’aide d’un familier ou d’un serviteur, ils ne pouvaient pas non plus me suivre en volant dans le ciel. Si c’était le cas, Hilde, avec sa perception élevée de la magie, les aurait déjà détectés.

En d’autres termes, même si j’étais découvert et suivi secrètement, cela devait être après avoir quitté la grotte de la Tortue de Pierre et avoir traversé les allées de l’académie.

Avec cette pensée à l’esprit, je me suis rapidement repris. J’ai délibérément ouvert légèrement la bouche et laissé échapper un petit cri d’« Oh ! ».

Si je continuais à paraître gêné, cela pourrait éveiller des soupçons.

« Pourquoi es-tu si surpris ? »

« Ah… Parce que tu es si belle. »

J’ai intentionnellement trébuché sur mes mots et j’ai affiché une attitude timide.

Bien, ça me fait paraître comme un perdant.

Y a-t-il un mensonge plus excellent que celui-ci pour compenser cette brève et gênante erreur ?

Eh bien, il est vrai qu’elle est belle. Le mensonge, c’est que je suis surpris.

« Je vois que ton goût est sensé. C’est une chance que tu sois une personne normale. »

Alice répondit calmement, appuyant sa main restante sur son menton.

Elle considérait sa beauté comme une question de bon sens. Au moins à ses yeux, c’était une vérité au même niveau que le lever et le coucher du soleil.

« Puis-je t’aider à te relever, chéri ? »

Ba… Quoi ?

« Chéri… ? »

« Tu es mon cadet. De plus, tu as l’air d’un bébé. Wahhh, je suis un bébé~ »

Alice tira sur mon châle en cape, attaché à une broche rouge, et le secoua près de sa joue, affichant un comportement coquet sans effort. Je n’avais aucune envie de le changer pour la broche bleue qui symbolisait la deuxième année.

« Pourquoi est-elle si excitée ? »

J’ai avalé difficilement et l’ai regardé droit dans les yeux.

…Ce n’est pas de l’excitation. Cela doit être un stratagème pour plonger dans le cœur d’une personne.

Si quelqu’un ne connaissait pas Alice, il pourrait penser qu’elle était une personne qui n’avait aucun mal à traiter avec les gens, mais…

« Pas moi en tout cas. »

En tant que personne qui a vu Alice à maintes reprises dans ❰Le Chevalier de la Magie de Märchen❱ , son comportement actuel me semblait extrêmement étrange.

Comme mentionné précédemment, Alice était un personnage énigmatique avec des informations limitées, ce qui a conduit de nombreux joueurs à débattre avec acharnement sur le sujet de ses secrets.

J’étais parfaitement au courant de tout ce contenu.

Je connaissais toutes les faiblesses et les caractéristiques de la vilaine aux cheveux blonds dorés qui se trouvait devant moi.

Premièrement, la gentillesse d’Alice était purement pour son image.

Dans une ruelle déserte en raison des vacances d’hiver, il serait beaucoup plus conforme à sa personnalité d’ignorer simplement une personne en difficulté et de passer son chemin.

« Si mes pensées sont correctes… »

C’était une situation où l’information selon laquelle il y avait un informateur au sein de l’académie qui collabore avec les démons et que l’ennemi d’Alice, le Monstre Noir, était un Archimage, était publique.

Contre un Archimage, qui pouvait même percevoir la magie non émise, choisir l’option insensée de le surveiller en secret était quelque chose qu’Alice ne pouvait pas se permettre de faire.

Dans ce cas, il serait logique qu’elle vienne me trouver directement.

Elle essaierait d’obtenir la certitude de savoir si j’étais le Monstre Noir ou non.

Et si elle était certaine, elle élaborerait un plan pour m’assassiner.

Et pour ce faire, elle essaierait de trouver ma faiblesse.

En d’autres termes, la possibilité qu’elle vienne m’interroger directement était très probable.

Lorsque j’en suis arrivé à cette conclusion, j’étais maintenant certain.

« Alice est… »

…Suspecte envers moi.

« Pourquoi es-tu si raide ? C’est comme si je te dévorerais. »

Elle est acérée.

« J’étais légèrement gêné tout à l’heure… As-tu agi de manière mignonne pour me séduire ? »

« Pourquoi es-tu préoccupé par de telles futilités ? Considère-le simplement comme un plaisir pour tes yeux. »

Alice fit son sourire doux caractéristique.

« Tu as l’air un peu mal à l’aise. Dois-je t’aider à aller où tu dois aller ? »

Sortons d’ici pour l’instant.

J’étais encore considérablement plus faible qu’Alice. Si les choses tournaient mal et que mon identité de Monstre Noir était révélée, ce serait la fin.

« Non, je vais bien… »

J’ai essayé de me lever, mais mes jambes n’avaient plus de force et j’ai perdu l’équilibre.

Au final, je suis tombé sur mes fesses.

Il n’y avait que de la neige, donc ça ne faisait pas mal… Mais après être tombé une fois, j’ai complètement perdu mes forces.

« Hein ? »

Alice a conjuré un cercle magique gris cendré et a utilisé la magie neutre [Télékinésie] sur moi. Une force intangible a délicatement soulevé mon corps.

Habituellement, les organismes vivants avaient une forte résistance à la [Télékinésie] utilisée par d’autres. C’était dû à la force de répulsion entre la magie, un champ de magie en quelque sorte.

Cependant, dans mon état actuel, il semblait que je ne pouvais pas résister correctement à la [Télékinésie]. Probablement parce que je n’avais plus beaucoup de magie.

À propos, la densité de la magie est terrifiante. N’est-ce pas fou ?

« Tu ne sembles pas en mesure de refuser. »

« Aïe, mon corps… »

Mon corps était dans un état terrible.

Dans cet état, si j’insistais pour refuser l’aide d’Alice parce que c’était pénible, cela pourrait paraître suspect.

« Haha, tu as raison… »

Quoi qu’il en soit, ne soyons pas gênés.

J’ai calmé mes émotions et mes pensées. Pour survivre dans cette académie, je ne pouvais pas me permettre d’agir maladroitement.

Eh bien, cela pourrait être une bonne occasion de découvrir ce qu’Alice pense de moi.

Ce serait également bien d’instaurer la certitude que je n’étais pas le Monstre Noir.

« La situation est en ma faveur. »

En regardant mon état, serait-il logique que l’indomptable Monstre Noir vacille comme un faible quand rien ne s’est vraiment passé ?

Donc, j’avais juste besoin de jouer le rôle d’un Isaac ordinaire. Tout en le faisant, j’observerais les paroles d’Alice, ses subtiles changements d’expression, son ton et son comportement pour trouver un indice de ce qu’elle pense de moi.

« C’est un peu indécent de demander, mais… Puis-je m’appuyer sur toi ? »

J’ai mis un sourire poli semblable à celui d’Alice, faisant semblant d’être embarrassé.

J’ai décidé de converser avec cette fille.

« Alors, peux-tu redresser le dos ? »

Alice a utilisé la [Télékinésie] pour fixer confortablement ma partie supérieure du corps en place.

« Bien joué. »

Alice hocha légèrement la tête avec un sourire éclatant.

Et ainsi, nous avons partagé un parapluie et marché côte à côte dans la neige.

J’ai dit que je voulais aller aux dortoirs. Après tout, j’avais l’intention de prendre une douche, de changer et de déjeuner à la cafétéria des étudiants avec Luce.

« Cette image est assez particulière… »

Marcher sous un parapluie comme un couple avec le boss final du premier semestre de la deuxième année… Cela pourrait-il être plus ironique ?

« Tes jambes sont inconfortables, n’est-ce pas ? »

« Oui, je ne parviens pas à rassembler de la force. »

« Comment as-tu été blessé si gravement ? »

« J’étais en train de m’entraîner en combattant un familier invoqué… Il semble que je me sois un peu emporté. »

« Pourquoi ne l’invoques-tu pas maintenant ? Après tout, c’est difficile de revenir. »

« J’ai utilisé presque toute ma magie. Et j’avais aussi envie de marcher un peu dans la neige. »

« Quelle réponse mignonne, compte tenu de l’état de ton corps. »

Malgré la réponse inutile, Alice a ri légèrement.

« Senior est le Président du Conseil étudiant, n’est-ce pas ? »

« Oui, c’est exact. Je suis aussi ton supérieur direct puisque nous sommes tous deux dans le département de Magie. »

« Est-ce que tu sors habituellement te promener ? »

« Habituellement non. Je voulais juste marcher parce qu’il neigeait. Comme toi. »

Ça a l’air d’une conversation avec une belle senior qui est juste gentille et pas si intéressante.

« Mais pourquoi restes-tu à l’académie pendant les vacances ? »

« Eh bien, c’est juste que… »

Je n’ai nulle part où aller.

…J’ai failli répondre comme ça mais je me suis arrêté. La question d’Alice me semblait rusée un instant, et une forte sensation de malaise m’a soudainement submergé.

Qu’est-ce qui a poussé Alice à me soupçonner ?

Et si elle avait eu la chance de me voir vaincre Babel le Corrompu et revenir ?

Le familier d’Alice, Chesire, aimait se promener dans les allées de l’académie. Et si ce type m’avait vu par hasard ?

« Elle pourrait penser que mes réponses sont mensongères. »

J’ai réalisé une fois de plus qu’une conversation portait finalement sur le partage d’informations. J’avais besoin de donner des réponses appropriées sans laisser de failles à Alice.

Si elle posait des questions aussi difficiles, je devais naturellement poursuivre mes questions et changer de sujet.

« J’ai des problèmes familiaux qui me causent un peu de maux de tête. Je n’ai jamais vraiment prévu de rester longtemps chez moi, même pendant les vacances. J’ai pensé qu’il serait préférable de m’entraîner ici. Senior reste ici parce que tu as beaucoup de travail à faire, n’est-ce pas ? Après tout, tu es le Président du Conseil étudiant. »

Alice cligna lentement des yeux et me regarda directement.

« C’est exact. Moi, au contraire, j’aimerais rentrer chez moi. La plupart des gens ressentiraient la même chose, cependant. Mais n’as-tu pas peur de rester ici pendant les vacances, étant donné qu’il y a un monstre qui pourrait détruire le monde ici ? »

« Monstre… Tu veux dire le Héros Sans Nom ? »

« Bien sûr. »

Malheureusement, sans parler de détruire le monde, je ne pouvais même pas battre Kaya.

« Puisqu’il nous a protégés des démons, cela me semble… rassurant plutôt que terrifiant. Cependant, puisque Senior est le Président du Conseil étudiant, cela doit certainement être pénible à gérer. »

Parce que pour toi, je suis un obstacle à gérer.

« Je vois que Baby a une compréhension profonde. »

Alice conservait une expression calme sans aucun changement.

« Cependant, j’ose dire que le Monstre Noir n’est pas encore une entité digne de confiance. Il y a beaucoup d’incertitudes. »

« Pardon ? »

« D’après les informations observées, il était très sauvage. Jusqu’à présent, ses actions ont été protectrices, mais ce n’est que rétrospectivement. Il pourrait simplement attaquer les démons en raison de circonstances inconnues