༺ Ant Cave (2)༻

Il était tard dans la nuit.

En descendant du carrosse, un précipice s’est présenté à mes yeux. L’obscurité y régnait, percée seulement par la lumière de la lune, mais même ainsi, c’était un spectacle magnifique, difficile à croire, alors qu’il n’était qu’à quatre heures de l’académie.

L’entrée de la grotte de Tantak se trouvait juste devant moi. Elle ressemblait à une entrée de grotte ordinaire, mais une fois à l’intérieur, un chemin sombre et descendant s’ouvrait.

« Étudiant, allez-vous vraiment bien ? » demanda le cocher, la voix inquiète.

Vraiment, je vais bien… Néanmoins, je ne pouvais pas être impoli envers quelqu’un qui s’inquiétait pour moi.

Avec un léger sourire, j’ai hoché la tête : « Tout va bien. Rentrez chez vous en toute sécurité. »

« Les étudiants… »

Après avoir reçu le paiement que je lui avais donné, le cocher a repris la route pour rentrer.

Avant que je m’en rende compte, j’étais arrivé. Après avoir respiré profondément, j’ai pénétré dans l’entrée de la grotte.

…Il fait vraiment noir.

J’ai sorti une lampe lumineuse de ma poche magique. La lampe portative et pratique diffusait une lumière qui éclairait le paysage environnant.

[Lampe Lumineuse Portative] Une lampe contenant de la pierre luminescente. Elle est facile à transporter.

Rang : Niveau 9

Flap–!

« Uwak ! »

Alors que je dirigeais la lampe vers le plafond, les chauves-souris suspendues ont battu des ailes en même temps à cause de la lumière.

Mon cœur avait l’impression de vouloir exploser…

Je n’aime pas les choses effrayantes…

« Ha, j’ai tellement peur… »

En plaçant ma main sur ma poitrine, j’ai respiré profondément.

Même si j’étais arrivé de jour, il aurait fait sombre. Je ne devrais pas regretter d’être venu à cette heure ; c’était mon choix après tout…

De toute façon, ce ne serait pas toujours sombre et effrayant. Si j’allais plus profondément, il y aurait des pierres luminescentes issues de la mana de Garzia pour me guider.

Attendons cela. Après tout, il n’y a pas de fantômes.

J’ai avancé lentement.

…

En marchant, une pente descendante s’est présentée. C’était une pente douce. Si je descend jusqu’au bout, j’arriverai à un labyrinthe souterrain.

J’avais tout mémorisé sur le labyrinthe souterrain, c’était naturel étant donné que j’étais un ancien joueur de ❰ Chevalier Magique de Märchen ❱.

Pour être sûr de ne pas trébucher, j’ai commencé à descendre prudemment la pente.

…

Ah, mais vraiment…

C’est tellement effrayant quand il fait noir.

La lampe d’éclairage avait une portée limitée. Au-delà, c’était une obscurité totale.

Soudain, j’ai imaginé le visage terrifiant d’un fantôme apparaissant dans l’obscurité.

Si cela se produisait, je perdrais certainement connaissance. Oui, je perdrais connaissance.

J’ai avalé ma salive. J’ai déplacé mes pieds silencieusement et discrètement au milieu de la tension qui semblait arrêter mon cœur.

…Et puis.

──Gyaaa─!!

──Kwadaang───!!

« ………!! »

Derrière moi, un cri déchirant a résonné, suivi du bruit de rochers s’effondrant.

En un instant, mon cœur s’est arrêté. J’étais sur le point de perdre connaissance, mais j’ai réussi à garder mon calme.

C’était juste le cri d’une femme. Ce ne pouvait pas être un fantôme…

Je me suis retourné et j’ai couru vers l’entrée de la grotte.

« …? »

Après avoir gravi toute la pente, j’ai vu des pierres brisées autour de l’entrée de la grotte.

Puis, en éclairant devant moi avec ma lampe lumineuse, j’ai aperçu une silhouette familière d’une étudiante assise au milieu de la grotte.

L’étudiante aux tresses vertes clair, vêtue du même uniforme de l’Académie Märchen que le mien, tremblait.

Elle m’a regardé, puis a détourné la tête, essuyant ses larmes.

[Kaya Astrean] Nv : 91

Race : Humaine

Éléments : Vent, Glace

Danger : X

Psychologie : [Gênée de vous montrer une scène aussi embarrassante.]

Pourquoi Kaya est-elle là ?

« Kaya… ? »

« Ah, monsieur Isaac. Je veux dire, je… »

Quoi qu’il en soit, c’est elle qui vient de crier, n’est-ce pas ?

Ou est-ce que le lieutenant de Garzia est apparu ?

Je me suis précipité vers Kaya, m’agenouillant sur une jambe et la regardant dans les yeux.

« Qu’est-ce qui vous a tellement effrayée ? »

…

« Peut-être que vous avez rencontré une fourmi géante… »

« Ba, des chauves-souris… J’avais peur… »

…Je vois.

« Je suis désolé… »

Kaya s’est excusée d’un ton déprimé. Mais ce n’était pas nécessaire.

Quoi qu’il en soit, tant que ce n’était pas un problème dangereux, tout allait bien.

« Ce n’est pas grave. Mais pourquoi m’avez-vous suivie ? »

« …! »

Pourquoi Kaya est-elle là ? Son apparition à ce moment-là suggérait qu’elle me suivait. Et sa réaction effrayée l’a confirmé.

« Pourquoi ? »

Je connaissais son admiration pour moi, mais Kaya était-elle du genre à harceler la personne qu’elle admirait ?

« Moi aussi, j’ai une raison d’être ici… »

« Vous m’avez suivi. »

« Euh, je… je ne peux pas vous dire pourquoi. »

Peut-être que je découvrais un aspect de Kaya que je n’avais jamais vu auparavant. Si c’était la raison pour laquelle elle ne voulait pas en parler, c’était correct. Je n’avais pas l’intention de la forcer à parler tout de suite.

« Pouvez-vous vous relever ? »

…

« …? »

Lorsque j’ai tendu la main, Kaya, qui cachait son expression tout le temps, m’a soudainement regardé d’un air vide.

[Kaya Astrean] Psychologie : [Ressent que votre attitude sociable est gênante.]

Oh, d’accord. J’avais traité Kaya avec une attitude froide, en faisant semblant d’être fort et en agissant comme si j’avais montré ma vraie nature.

Tout d’abord, je me trouvais dans une situation où je ne pouvais pas révéler mon identité réelle à Kaya. C’était parce que j’avais peur des conséquences si elle avait découvert que j’étais en réalité faible.

Il était nécessaire de maintenir l’« attitude forte mais révélatrice » habituelle pour ne pas soulever de doutes inutiles.

« Hah », soupirai-je.

« Vous n’êtes pas venue me déranger, n’est-ce pas ? » demandai-je d’un ton cynique.

Ce n’est qu’alors que Kaya a détendu son expression suspecte et m’a regardé avec un mélange d’admiration et de crainte.

« Ah, non ! Pas du tout ! »

Kaya sauta sur ses pieds et se redressa immédiatement comme si son corps se rappelait la discipline militaire de son père.

Je l’ai ignorée et j’ai recommencé à descendre. Kaya m’a suivi.

« Au fait, monsieur Isaac, pourquoi êtes-vous ici ? »

Je n’avais pas à cacher mon objectif, alors j’ai décidé de répondre honnêtement : « Pour vaincre un démon. »

« C’est ça ! » répondit Kaya comme si elle avait soupçonné autant.

« Alors il y avait un démon ici… »

« Vous ne devriez pas être venu ici. »

Kaya serait en danger si elle restait ici. Garzia, même sans être à pleine puissance, était de niveau supérieur à Kaya.

« Non, je vais aider aussi. »

Kaya s’est placée à mes côtés et m’a regardé avec une expression déterminée.

« Pour protéger l’académie. »

[Kaya Astrean] Psychologie : [Ressent qu’il est cool de protéger la paix de l’académie.]

À quoi penses-tu ?

Je ne savais pas ce que c’était, mais je pouvais dire qu’elle avait une imagination vive.

Elle s’aventure dans l’obscurité derrière l’académie et vainc les forces du mal pour protéger les étudiants.

Je me demandais si elle imaginait quelque chose comme ça. À y réfléchir, ce n’est peut-être pas mauvais d’avoir Kaya ici.

Au-delà de la pente descendante dans cette obscurité se trouvait un territoire inconnu. Autrement dit, je ne pouvais pas gérer toutes les variables.

De plus, les capacités de Kaya étaient également exceptionnelles. Même si des circonstances imprévues devaient survenir, elle avait la capacité de me couvrir le dos.

Si Garzia attaquait, je devrais simplement la défendre.

« …Faites ce que vous voulez », répondis-je avec un sentiment d’acceptation réticente.

Le visage de Kaya s’illumina. Elle hocha la tête et reporta son regard vers l’avant.

Kaya sortit une baguette ornée d’une pierre magique verte et se mit en état d’alerte. Elle semblait fiable.

Nous avons marché en descente pendant 20 minutes, nous appuyant sur la lumière de la lampe lumineuse.

Au-delà de la pente descendante se trouvait un passage sombre. C’était l’entrée du « labyrinthe souterrain ».

« Où sommes-nous ? »

« Un labyrinthe souterrain. Il est facile de se perdre, alors suivez-moi de près. »

« Oh, oui ! »

J’ai accéléré le pas et Kaya m’a suivi.

Dès que nous sommes entrés dans le labyrinthe souterrain, des pierres luminescentes brun clair disposées de manière ordonnée sur les murs sont apparues. Elles ont été créées grâce à la magie des rochers de Garzia pour faciliter la distinction du chemin.

Cela permettait de discerner les environs sans lampe lumineuse.

J’ai recouvert la lampe lumineuse d’un tissu et je l’ai rangée dans ma poche magique.

Je retenais mon souffle et je traversais le dédale. Chaque fois que nous devions choisir une direction, avant que Kaya ne puisse hésiter, je choisissais rapidement un chemin et avançais.

Après tout, la structure n’était pas différente de celle que j’avais rencontrée dans ❰ Chevalier Magique de Märchen ❱.

Je pouvais facilement atteindre le centre.

« Monsieur Isaac. »

Kaya s’est brusquement arrêtée et m’a appelé par mon nom.

« Je ressens cela depuis tout à l’heure, mais comment connaissez-vous le chemin si bien ? »

…Hein ?

Un instant.

« Est-ce qu’elle me soupçonne en ce moment ? »

J’ai regardé Kaya et j’ai ouvert sa fenêtre de statut.

[Kaya Astrean] Psychologie : [Se demande si vous avez un passé où vous faisiez partie des démons, puis avez décidé de vous battre contre eux.]

Quel genre de scénario était-ce encore ?

À cause de son imagination riche, Kaya invente tout le temps des idées étranges. Cela pourrait rapidement mener à une situation difficile à gérer.

Il fallait y répondre sans équivoque.

Que devrais-je dire ? Eh bien…

Oh, inventons quelque chose.

« Je sens simplement la mana du démon et je trouve un chemin. J’ai senti la mana depuis le début, depuis que je suis à l’académie. »

Je l’ai dit, mais c’était vraiment du n’importe quoi.

Comment quelqu’un pouvait-il sentir la mana d’une grotte souterraine depuis l’académie ? D’abord, la portée de la mana qu’on pouvait sentir était si petite. C’était une chose stupide.

Cependant, comme prévu, Kaya semblait y croire.

« Wow… »

Elle semblait surprise.

« Je ne pouvais rien sentir… Est-ce la perception de la mana d’un archimage ? » s’est exclamée Kaya, la bouche grande ouverte.

Comme prévu, elle était trop simple d’esprit.

« Vous pourrez le sentir progressivement. »

Kaya et moi avons recommencé à marcher.

Elle m’a regardé un moment avec un regard brillant.

Ah, ces yeux brillants. Ils sont si éblouissants, comme des étoiles, donc ils sont très intimidants.

─ Et puis.

Sakaksakaksakak…

Le bruit de quelque chose de tranchant qui gratte, de rochers qui volent et d’antennes qui se frottent.

Kaya et moi nous sommes arrêtés et avons regardé devant nous.

Sakaksakaksakak…

Garzia avait beaucoup de serviteurs, également connus sous le nom de « Fourmis Catastrophes » – l’un des facteurs qui ont considérablement augmenté la difficulté du chapitre 4 de l’acte 2.

Sakaksakaksakak…

Les Fourmis Catastrophes possèdent une excellente intelligence collective ; un cancer à affronter qui oblige le joueur à utiliser toutes sortes de stratégies et de tactiques. Lorsque j’ai joué pour la première fois en difficulté Enfer, j’ai eu du mal à cause d’elles.

Si Garzia se cachait ici, il était normal qu’une légion de Fourmis Catastrophes garde ce labyrinthe. Dans cette grotte souterraine, il pourrait y avoir jusqu’à 300 d’entre elles.

Sakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakaksakak───

Devant moi, à travers l’obscurité, un gros insecte a sauté.

En rampant avec ses antennes qui clignotent, une grosse fourmi noire est apparue, refermant et ouvrant ses pinces acérées à l’avant de sa bouche à plusieurs reprises. Ses yeux grands ouverts émettaient une lueur rouge – c’était une Fourmi Catastrophe.

[Fourmi Catastrophe] Nv : 70

Race : Démon

Éléments : Obscurité, Roche

Danger : Intermédiaire supérieur

Psychologie : [Veut vous tuer, intrus.]

« Qu’est-ce que c’est ? » a demandé Kaya, surprise par l’insecte géant.

Heureusement, il n’y avait qu’une seule Fourmi Catastrophe devant nous. Elle semblait patrouiller la zone.

C’était dangereux quand les Fourmis Catastrophes se rassemblaient. Je ne savais pas quelle stratégie elles utiliseraient pour m’attaquer, même si j’étais un chasseur de démons.

[Le démon a été reconnu comme ennemi.] [Le trait unique [Chasseur] est activé !] [Le niveau et les statistiques sont temporairement fortement améliorés !] [L’arbre de compétences devient temporairement +10 !]

Alors, il n’y avait qu’une seule solution.

Alors que je faisais un pas en avant, j’ai tendu la main à Kaya et j’ai déversé ma mana.

Un mince voile s’est abattu sur elle. C’était un film de glace translucide avec de magnifiques cristaux de glace flottant autour.

« Barrière de Glace (Élément Glace, ★6) »

« Isaac, qu’est-ce que tu vas faire… ? »

Sakaksakaksakaksakaksakaksa──!

La Fourmi Catastrophe a décollé rapidement, courant sur ses six pattes. En même temps, je me suis penché sur une jambe et j’ai posé ma main droite sur le sol.

« Gèle tout le labyrinthe. »

Et puis.

J’ai libéré ma mana de glace.

─────« Vague de Glace (Élément Glace, 6 ★)

Charakkkkkkk————!!!

L’énorme flux d’air froid de mes mains a englouti l’ensemble du labyrinthe souterrain en un instant, gelant complètement les Fourmis Catastrophes et les transformant en statues de glace.

En un instant, toute la grotte s’est transformée en une grotte de glace froide, comme si elle avait toujours été ainsi.

« Hah. »

Un frisson froid a quitté mes poumons.

S’il y avait une légion de fourmis avec une excellente intelligence collective, tout ce que j’avais à faire était de les geler toutes avant qu’elles ne puissent lancer leurs tactiques.