L’incident Alice Carroll s’est produit sur le territoire de l’Empire.

La situation était trop grave pour que l’Académie Märchen puisse la gérer seule. Par conséquent, il était naturel que l’Empire prenne la direction de l’incident Alice Carroll.

J’ai senti la méfiance des Chevaliers Impériaux envers moi. Il en était de même pour les Gardes Royaux, les Chevaliers Impériaux et les Sorciers Impériaux qui composaient la Force de Soumission.

Ils étaient tous des sentinelles de l’Empire. Quel que soit leur adversaire, ils étaient des individus résolus qui tireraient épées et baguettes sans hésitation pour le bien de l’Empire.

Cependant.

« C’est moi qui ai résolu cet incident. »

J’ai répondu avec un ton cynique.

« Sans moi, l’Empire aurait subi d’énormes pertes humaines et des dégâts matériels astronomiques. »

Honnêtement, c’est moi qui ai invoqué Méphisto et plongé l’académie dans une quasi-crise.

De plus, j’ai choisi d’intégrer stratégiquement Alice Carroll à la bataille contre le Dieu Maléfique, renforçant ainsi nos forces.

❰ Chevalier de la Magie de Märchen ❱ difficulté infernale nécessitait un contrôle extrême du personnage principal, Ian Conte de Fée.

Pour protéger Ian tout en affrontant le Dieu Maléfique et minimiser les pertes, j’avais besoin du plus grand soutien possible, comme celui du Royaume Cœur.

En d’autres termes, mes actions étaient entièrement pour l’Empire. Même si j’agissais durement, je n’avais rien à perdre.

« Alors, remettez les suspects. Je déciderai de ce qu’il faut faire d’eux. »

Mon affirmation a fait froncer les sourcils au vice-commandant Magrio.

« Êtes-vous sérieux ? Ce sera pénible si… »

« Magrio. »

Le capitaine de la Force de Soumission et Garde Royal, Jacule Calix, s’est avancé.

Les Chevaliers Impériaux et le vice-commandant Magrio se sont écartés pour laisser passer Jacule, qui s’est placé devant moi. Compte tenu de qui j’étais, le membre le plus haut gradé des Chevaliers Impériaux présents était personnellement intervenu.

Un homme d’âge moyen, corpulent, d’environ 190 cm. De profondes rides sillonnaient son visage comme les vagues d’un océan.

L’épée à sa ceinture le marquait comme membre des Gardes Royaux, une force d’élite de l’Empire.

Jacule m’a fixé avec des yeux rétrécis.

[Jacule Calix]

Niveau : 178

Race : Humain

Éléments : Vent, Feu

Danger : Faible

Psychologie : [Préparé à vous combattre.]

Niveau de danger « faible ». Être classé faible au niveau 178 signifiait que Jacule n’avait pas l’intention immédiate de se battre.

Si nécessaire, il viserait mon cou avec la précieuse épée de l’Empire qu’il portait à la ceinture.

Le niveau de danger de Jacule disparaîtrait ou augmenterait en fonction de l’évolution de la situation.

« Je salue le puissant Souverain de la Glace. Je suis Jacule Calix, Garde Royal des Chevaliers Impériaux. Je vous remercie sincèrement d’avoir résolu l’incident. Si vous souhaitez des récompenses, l’Empire fera de son mieux pour les satisfaire. Cependant… »

Jacule a insisté sur le « cependant » alors qu’il continuait d’un ton profond et respectueux, tout en me fixant toujours.

« Nous ne pouvons pas remettre Alice Carroll. Elle est essentielle pour comprendre plusieurs incidents liés aux démons qui se sont produits dans l’Empire, y compris celui-ci. Elle détient des informations cruciales sur l’apparition des démons, leurs collusions, leurs objectifs et la vérité derrière ces événements. De nombreux aspects violent les lois de l’Empire. »

Du point de vue de l’Empire, il était effectivement difficile d’abandonner Alice Carroll. Je le comprenais.

« Donc, si vous avez l’intention d’entraver l’application des lois et règlements de l’Empire… Pardonnez-moi, mais même si vous êtes le Souverain de la Glace, nous risquerons nos vies et utiliserons la force. Comprenez-vous ? »

La main de Jacule flottait au-dessus de l’épée à sa ceinture.

…

J’ai élargi mon champ de vision en fixant Jacule.

Un aigle blanc orné d’ornements dorés observait la scène d’un toit proche. C’était le familier de l’Empereur Carlos.

Il recevait probablement des rapports en temps réel de la situation sur la place de l’Académie par son familier. Je l’avais anticipé. Après tout, un nouveau Roi Élémentaire comme « moi » était apparu.

L’Empereur Carlos de l’Empire Zelver cherchait à maintenir des relations amicales avec tous les Rois Élémentaires, car chacun était excessivement puissant.

Cependant, la déférence de l’Empereur Carlos envers les Rois Élémentaires découlait de sa priorité pour l’ordre et la paix. Si un Roi Élémentaire méprisait ouvertement les lois impériales et agissait témérairement, il irait jusqu’au bout pour s’y opposer.

L’Empereur Carlos possédait le jugement décisif qui sied à un Empereur.

Ce que j’avais fait jusqu’à présent visait fondamentalement à arrêter le Dieu Maléfique.

Et l’endroit où le Dieu Maléfique ressusciterait était ici, à l’Académie Märchen, sur le sol de l’Empire. Les éléments clés pour la subjugation du Dieu Maléfique étaient également rassemblés ici.

En d’autres termes, si moi, porteur du manteau de Düpfendorf, antagonisais les Chevaliers Impériaux et tendais les relations avec l’Empire en versant du sang ici…

Il deviendrait difficile pour moi de rester à l’Académie Märchen, l’étape la plus cruciale, et de demander l’aide de l’Empire pour la subjugation du Dieu Maléfique plus tard.

Cela entraverait grandement mon objectif.

Dans ce cas…

J’avais besoin de naviguer dans cette situation pacifiquement et d’amener l’Empereur, ou au moins un représentant de haut rang, à la table des négociations.

Nous n’avions rien à gagner en versant du sang.

« Isaac. »

Pendant que je réfléchissais, la voix d’Alice est venue de derrière. Le regard de Jacule s’est déplacé vers Alice.

Je me suis retourné.

« Ouvrez le chemin. »

Les rangs des soldats d’élite de Düpfendorf se sont divisés presque instantanément.

J’ai marché droit devant et me suis retrouvé face à face avec Alice. Elle tenait le manteau de camouflage que je lui avais donné autour des épaules, serrant doucement le col.

J’ai regardé dans les yeux roses pâles d’Alice, essayant d’évaluer ses pensées.

D’une petite voix calme que moi seul pouvais entendre, elle a parlé.

J’attendais ces mots. Le sourire inutilement compréhensif aussi. Elle devait avoir arbitrairement pesé le pour et le contre.

Si Alice était capturée par l’Empire, elle devrait se préparer à la torture, à des traitements inhumains et à une possible exécution. Il en allait de même pour les Paladins.

Dans leur situation actuelle, ils devraient se défendre désespérément au lieu d’accepter humblement n’importe quel résultat.

« Et, j’ai quelque chose que je dois… »

« Hé, Alice. »

Je n’avais aucune intention de le permettre.

« Tu te souviens de ce que je t’ai dit ? Vivre à mes côtés en expiation. »

L’expression d’Alice s’est durcie. Elle a hoché la tête.

« Alors reste là. Je ne t’abandonnerai pas. »

J’ai dit froidement, m’assurant qu’elle comprenait.

Alice baissa la tête, comme si elle réfléchissait profondément.

J’ai soupiré, tapoté son épaule et me suis retourné pour faire face à Jacule Calix.

Puis, Alice a saisi ma main de son épaule et l’a posée sur son cou.

… ?

Le froid du cou d’Alice. Elle a frotté doucement ma main contre sa peau, comme si elle voulait que je sente sa texture.

Alice a ensuite relevé la tête avec son doux sourire habituel, mais ses yeux étaient résolus.

« Bébé. »

À ce moment-là, la sensation que j’avais ressentie lorsque j’ai conclu un contrat avec l’armée de Düpfendorf a de nouveau traversé mon corps.

Mes yeux se sont ouverts de surprise un instant, mais comprenant l’intention d’Alice, je me suis rapidement repris.

« Je me rendrai à vous. Prenez-moi. »

Sa douce voix a résonné doucement dans mes oreilles.

Je me suis souvenu de la conversation que nous avions dans l’Abîme.

J’avais révélé que mon objectif était de vaincre le Dieu Maléfique, en instruisant Alice que si elle cherchait la rédemption, elle devait dévouer sa vie à cette cause.

Je me rendrai à vous.

Elle disait essentiellement qu’elle deviendrait ma force pour vaincre le Dieu Maléfique.

Je me suis retourné vers Alice et l’ai fixée. Mon visage calme se reflétait dans ses yeux.

«… Es-tu sûre de cela ? »

« Si tu ne m’abandonnes pas, il semble que c’est le meilleur moyen pour moi de m’expié. Et il semble que… j’ai aussi perdu notre pari. »

J’ai organisé mes pensées. Cela a pris un certain temps.

Puis, Alice a parlé.

« Tu me promets ? De rester à mes côtés à partir de maintenant. »

J’ai hoché la tête.

«… Je le promets. »

Alice sourit doucement, caressant doucement ma main posée sur son cou.

Nos intentions étaient alignées.

Un léger éclair bleu pâle a jailli de ma main, encerclant le cou d’Alice et formant un stigmate.

Le nouveau stigmate sur son cou brillait subtilement de la couleur de ma magie. C’était le signe qu’Alice Carroll m’appartenait.

C’était le moment où Alice et moi avons conclu un contrat.

…!!

Tout le monde sur la place était choqué. Surtout Dorothy, Luce, Kaya et les Paladins.

Les humains ne pouvaient pas devenir les familiers ou les serviteurs d’autrui, non pas à cause de problèmes moraux, mais parce que leurs sources de magie n’étaient pas configurées pour permettre de tels contrats. C’était fondamentalement impossible.

Mais Alice était une exception.

Méphisto le Contratant avait manipulé la source de magie d’Alice pour lui permettre de devenir un serviteur, c’est pourquoi elle avait le stigmate de Méphisto jusqu’à « Acte 9, subjugation d’Alice ».

Donc, Alice venait juste d’essayer de conclure un contrat de servitude avec moi, et nous avons tous deux estimé que c’était possible. Sa source de magie est restée dans l’état manipulé.

Ainsi, nous avons aligné nos intentions et établi une relation maître-serviteur.

Alice est devenue mon alliée et mon serviteur. Elle était à moi et devait obéir inconditionnellement à mes ordres.

Cela signifiait également qu’Alice était désormais affiliée à Düpfendorf, faisant du Royaume Cœur un État vassal sous notre contrôle.

Je me suis écarté d’Alice et me suis retourné.

Face aux Chevaliers Impériaux et à la Force de Soumission, j’ai exhibé le stigmate sur le cou d’Alice comme preuve claire.

J’ai crié fort.

« Écoutez ! »

C’était une déclaration officielle.

« Alice Carroll est maintenant mon serviteur ! Par conséquent, ses familiers et tous ceux qui lui obéissent me sont désormais soumis ! »

Reine du Cœur, Alice.

Chat Fantôme, Cheshire.

Dragon des Cauchemars, Jabberwock.

Dragon Tigre, Bandersnatch.

Les Paladins.

Bête magique serviteur, oiseau Jubjub.

Les soldats de pied.

Toutes les forces du Royaume Cœur étaient maintenant les miennes.

Le vice-commandant Magrio Halpent tremblait les poings serrés. Sa réaction était un mélange complexe d’incrédulité, de colère et de peur. Qui ne réagirait pas ainsi après avoir assisté à un contrat de servitude entre un humain et un autre humain, un exploit jamais vu dans l’histoire du monde ?

La légitimité de cet acte était soutenue par ma nouvelle identité de « Souverain de la Glace ». Les Archmages accomplissaient souvent des exploits qui défiaient la logique humaine.

Pourquoi un Archmage de la Glace serait-il une exception ?

Le Garde Royal, Jacule Calix, rétrécit encore plus ses yeux, me fixant.

Je me suis de nouveau avancé, face à Jacule et à l’avant-garde de la Force de Soumission et des Chevaliers Impériaux.

J’ai rencontré son regard plein de ressentiment et j’ai parlé avec fermeté.

« Donc, la punition et leur traitement seront déterminés par moi. Toute action contre eux sera considérée comme un défi contre Düpfendorf et moi-même. »

J’avais l’intention de protéger les gens tout en m’opposant au Dieu Maléfique.

Peu importe à quel point cela puisse paraître irréaliste, téméraire, arrogant ou insensé, j’étais déterminé à y parvenir.

Et un tel idéal incluait Alice.

Jacule serra les dents, les muscles de sa mâchoire se contractant visiblement.

«… Veuillez reconsidérer. »

Finalement, Jacule parla d’une voix légèrement tremblante, toujours en me fixant.

« En prenant Alice Carroll sous la protection de Düpfendorf, vous assumez l’entière responsabilité de cet incident. Comme je le répète, Alice Carroll est également soupçonnée de collusion avec les démons. Tous les incidents d’apparitions de démons dans ce pays peuvent être liés à elle. Êtes-vous prêt à en assumer la responsabilité ? »

J’ai compris l’intention de Jacule. Puisqu’il n’était plus en mesure de décider, il essayait de m’intimider en évoquant mes responsabilités.

Mais l’opinion de quelqu’un qui ne pouvait pas prendre de décision à ce sujet ne me concernait pas.

« Assumer la responsabilité ? Qui êtes-vous pour me tenir responsable ? »

Connaissez votre place.

Celui avec qui j’avais affaire était l’Empereur Carlos. Étant donné que la situation avait dégénéré en une question diplomatique, Jacule, en tant que Garde Royal, n’avait d’autre choix que d’attendre la décision de l’Empereur.

Jacule fronça les sourcils.

Puis cela s’est produit.

L’aigle blanc, orné d’ornements dorés, descendit sur la place de l’Académie.

C’était le familier de l’Empereur Carlos, qui nous observait depuis plus tôt. Il semblait que l’Empereur avait décidé qu’il était temps pour lui d’intervenir.

La Force de Soumission et les Chevaliers Impériaux, Jacule compris, saluèrent instinctivement de manière chevaleresque, et le familier aigle se posa sur l’épaule de Jacule.

Le familier chuchota quelque chose à Jacule d’une petite voix avant de s’envoler à nouveau. Il semblait que l’Empereur Carlos avait donné un ordre.

Jacule s’inclina devant moi.

« Sa Hautesse, l’Empereur, a déclaré qu’il arriverait ici dans trois nuits. Il souhaite rencontrer le Souverain de la Glace. »

Voyager de la capitale impériale, Viyans, en trois jours était presque impossible.

À moins qu’il ne monte sur une bête magique rapide et imposante, l’Empereur viendrait probablement dans un grand carrosse.

Il semblait qu’il avait prévu de venir à l’Académie Märchen depuis un certain temps.

« Les personnes impliquées dans l’incident Alice Carroll seront remises pour le moment. »

« Est-ce un ordre impérial ? »

« Oui, Sa Hautesse ordonne de ne pas toucher aux gens du Souverain de la Glace. Les détails seront discutés directement entre Sa Hautesse et vous-même. »

Il semblait que l’Empereur Carlos avait conclu qu’il n’y avait aucun avantage à m’antagoniser davantage.

Après tout, Alice, accusée de collusion avec les démons, et moi, qui avions vaincu les démons et protégé les gens, étions dans des positions fondamentalement contradictoires. Compte tenu de notre alliance, l’Empereur Carlos semblait déterminé à comprendre mes intentions en premier.

« Mes excuses. Veuillez pardonner notre manque de politesse plus tôt. »

Avec les excuses de Jacule, la Force de Soumission et les Chevaliers Impériaux se sont tous inclinés devant moi. Il semblait qu’ils avaient reçu des paroles sévères de l’Empereur.

Je les ai observés froidement un instant, puis j’ai tourné le dos.

Je suis allé tranquillement à travers le chemin créé par les soldats de Düpfendorf se tenant dans /genesisforsaken.