J’ai quitté l’église. La lune était haute dans le ciel, brillant de toute sa splendeur.

Je me suis plongé dans mes pensées en regardant un vieux livre illuminé par la lumière de la lune.

La bibliothèque secrète de Carly Hall…

Telle fut la réponse que m’a donnée la Sainte Bianca Anturaze lorsque je lui ai demandé d’où elle avait obtenu le livre.

Elle avait dit qu’il y avait de vieux livres dans cet endroit, qu’elle pensait inutiles. Si Bianca ne me l’avait pas trouvé, je n’aurais jamais su de son existence.

Bianca m’a expliqué que le livre n’était pas de ce monde et que même l’espace et le temps n’avaient plus de signification devant lui. Le fait qu’il soit écrit en hangul suggérait déjà qu’il ne s’agissait pas d’un livre ordinaire.

Puis Bianca a demandé quelque chose en retour pour m’avoir donné le livre.

— Souverain de la Glace, envisageriez-vous de me faire entrer dans votre croisade contre les démons ?

Faites de moi votre alliée.

Mais j’ai pu sentir son désir sombre de tuer les démons et le plaisir qu’elle éprouvait à prendre brutalement des vies.

Bianca n’était pas quelqu’un que j’avais envisagé comme alliée. Elle présentait des défauts de caractère importants et ses capacités de combat n’étaient pas impressionnantes.

Mais elle valait mieux que personne, alors j’ai dit que nous en reparlerions une prochaine fois.

— Souverain de la Glace, vous semblez un peu perplexe… D’accord, parlons-en une autre fois.

Bianca m’a congédié avec un sourire satisfait.

Alors que je me dirigeais vers le coin isolé du Jardin des Papillons, le Dragon de Glace, Hilde, convoqué sous la taille d’un dragon bébé, m’a survolé.

Bien que ma fenêtre de statut indique toujours que j’étais épuisé en mana, gérer le Dragon de Glace à cette échelle n’était pas trop pénible.

[Maître, j’ai fait des recherches.]

« Où est l’enseignante Aria ? »

[Elle avait des affaires à la Tour Impériale.]

« Des affaires ? »

Quel timing horrible.

Mais encore une fois… Aria partait souvent en voyage, donc peut-être que c’était prévisible.

« Quand reviendra-t-elle ? »

[Ils ne sont pas sûrs. Même si elle se dépêche, il faudra au moins un mois.]

Je mordillais ma lèvre inférieure, perdu dans mes pensées.

J’avais utilisé [Clairvoyance] pour découvrir qu’Aria Lilias n’était pas à la Tour Hegel. C’est pourquoi j’avais envoyé Hilde interroger les mages de la tour pour savoir où Aria était allée.

Maintenant que mon identité de Souverain de la Glace était publique, les gens comprenaient et acceptaient de voir le « familier du Souverain de la Glace » lorsqu’ils voyaient Hilde. De plus, il était bien connu parmi les mages de la tour que j’avais un lien avec Aria.

Néanmoins… activer [Clairvoyance] pour atteindre la Tour Impériale serait trop exigeant dans mon état actuel en raison de la distance et de la quantité de mana qu’elle consommerait.

De plus, la Tour Impériale était pratiquement une ville en soi, et trouver Aria là-bas serait difficile.

De plus, le haut niveau de défense de la Tour Impériale pourrait potentiellement détecter ma [Clairvoyance].

La Tour Impériale était réputée pour son secret et sa sécurité de l’information. Même l’Empereur ne pouvait recevoir des rapports sur ses activités sans aucune implication directe.

Je ne voulais pas créer de friction inutile en espionnant ou en demandant à la Cour impériale de contacter Aria.

Un invité non invité ne serait autorisé en aucun cas, donc envoyer un subordonné serait inutile.

Il était impossible d’envoyer une lettre à la Cour impériale.

Dans ce cas…

« Hilde, peux-tu appeler Dorothy pour moi ? »

[Laissez-moi m’en occuper, Maître.]

J’ai transformé Hilde en une petite boule de mana, et elle s’est envolée vers les quartiers d’habitation.

***

« De quoi s’agit-il ? C’est effrayant… ! »

La sanction du Comité disciplinaire pour Dorothy était très légère, juste une semaine de confinement.

Puisque la punition commencerait demain, je pouvais appeler Dorothy maintenant.

Il faisait encore nuit. J’ai rencontré Dorothy dans un coin isolé du Jardin des Papillons.

Préoccupée que Alice et moi vivions ensemble pendant un certain temps, Dorothy a entamé la conversation par « Isaac, au sujet d’Alice… » mais j’ai immédiatement présenté le vieux livre, lui demandant si elle savait quelque chose à son sujet.

Dorothy a dit qu’elle n’avait aucune idée de ce qu’était le livre.

Nous nous sommes assis ensemble et avons examiné le vieux livre. Avec l’aide d’une lampe portable, nous n’avons eu aucun mal à inspecter son contenu.

Comme prévu, Dorothy ne pouvait pas lire le hangul.

Quand je lui ai dit que la dernière ligne de la première page disait « De Dorothy Gale », elle a été totalement choquée.

« Tu n’as vraiment aucune idée ? »

« Oui… Je jure, je vois ça pour la première fois aujourd’hui. Ce n’est certainement pas un livre que j’ai écrit. Après tout, je ne connais pas la langue de ton monde précédent. »

Dorothy a confirmé en feuilletant le livre.

« Et si je l’avais écrit, il dirait ‘De Dorothy Heartnova’. C’est mon nom maintenant. »

« Il y a une partie qui mentionne la perte de souvenirs. Peut-être que tu l’as écrit sous ton ancien nom alors ? »

« Je n’ai jamais perdu la mémoire. Même pas les jours où j’ai trop bu. »

« Est-ce vrai… ? »

Mon esprit s’est emballé. Diverses hypothèses ont traversé mon esprit.

Mais pour le moment, je ne pouvais confirmer aucune d’elles avec certitude.

« Hmm… »

Soudain, je me suis souvenu de la fureur de Dorothy.

La Fée Étoile est-elle impliquée ?

« Senior, te souviens-tu à quoi ressemble la Fée Étoile ? »

« Elle ne ressemble à rien. »

« Quoi ? »

Qu’est-ce que ça veut dire ?

Dorothy a parlé sérieusement, sans la moindre trace de malice sur son visage.

« Exactement comme je l’ai dit. Elle n’avait aucune forme physique. »

« N’as-tu pas dit que Stella t’avait emmenée il y a longtemps ? »

« C’est juste comment je l’ai décrite. Elle n’a pas vraiment de « look ». Elle existe simplement, ornée de lumière d’étoiles… Désolé, c’est le mieux que je puisse expliquer. »

«… »

Je déteste les histoires métaphysiques. J’imaginais la Fée Étoile, Stella, comme une personne invisible qui brillait de lumière d’étoiles.

Dorothy et moi avons continué à spéculer sur le livre. Il y avait quelques suppositions plausibles, mais aucune ne fournissait de réponse claire en raison du manque de preuves concrètes.

« Ouf. »

J’ai soupiré profondément, regardant le ciel.

Il semblait que déchiffrer le contenu de ce vieux livre… devrait être mis en suspens pour le moment.

« À quoi penses-tu ? »

Dorothy m’a demandé, me regardant.

« Je me dis simplement qu’au final, la tâche reste la même. »

Quelle que soit l’issue, je devais finalement vaincre le Dieu Maléfique.

Mon objectif restait inchangé.

« C’est rafraîchissant de simplicité. »

« Nihihi, n’est-ce pas ? »

Ensemble, Dorothy et moi avons regardé le ciel étoilé.

Les cieux sombres étaient parsemés d’étoiles brillantes.

[ 1 ]

Salut, Aide cérémonielle.

Malheureusement, je ne me souviens pas de toi.

Cependant, j’espère que tu pourras garder tes souvenirs de moi.

Je me souviens clairement de la profondeur de ton amour pour moi.

Je connais trop bien la douleur et le chagrin de quelqu’un que tu aimes qui s’en va.

Mais, je suis devenu un être qui ne peut pas revenir.

Le temps est devenu sans signification devant moi.

Je suis… au plus profond, dans un lac glacé, inaccessible.

[ 2 ]

J’ai vu l’ancien toi qui vivait dans le monde d’en haut.

J’ai appris la langue du lieu que tu as appelé autrefois chez toi.

Je pense souvent aux chansons que tu aimais et que tu chantais. Elles sont splendides.

[ 3 ]

Récemment, il pleut sans arrêt.

On dit que c’est parce que les nuages sont faits du sang versé par quelqu’un qui est tombé, qui continue de tomber.

Ils veulent être purifiés.

Ils espèrent être purifiés de ce fond un jour.

Mais maintenant, ils sont scellés par le Dieu Maléfique et ne peuvent rien faire.

[ 4 ]

Ceux qui t’ont envoyé dans ce monde restent dans le monde d’en haut.

Je suis désolé, mais je ne sais pas pourquoi tu as été choisi comme Aide cérémonielle.

Mais une chose est certaine.

Une responsabilité énorme t’a été confiée.

Le destin de tous dépend de toi.

Y compris le mien aussi.

Et même… le destin de ceux qui t’ont envoyé dans ce monde.

[ 5 ]

Ils ne peuvent pas t’aider à cause du Dieu Maléfique.

S’ils interviennent dans ton monde, ils seraient inévitablement consommés par le Dieu Maléfique, ce qui garantirait sa victoire.

Tout ce qu’ils peuvent faire, c’est observer.

Je suis dans une situation similaire.

C’est pourquoi j’ai envoyé ce livre dans un endroit secret de ton monde.

En espérant qu’il te parvienne.

[ 6 ]

Ne cherche pas les secrets de ce monde.

Il n’y a rien de bon à gagner.

[ 7 ]

Bien que les détails ne soient pas clairs, il y a quelqu’un sous la forme la plus directe qui t’aide.

Tu dois t’assurer que cette personne ne soit jamais découverte par le Dieu Maléfique.

Mais ne lui fais pas confiance aveuglément.

[ 8 ]

Tu peux partager le contenu de ce livre avec tes alliés.

Cependant, garde cette information pour toi.

Kaya Astrea est…

***

Aux confins de l’Empire de Zelver, la baronnie de Ropenheim était secouée par des rumeurs inquiétantes.

Cela a commencé avec un homme.

Il était très ivre et il prétendait avoir vu un cadavre ambulant en errant dans les rues la nuit.

Par la suite, il y a eu deux autres observations de cadavres ambulants.

Et une série de disparitions d’enfants a suivi.

Tard dans la nuit au Grand Manoir de la baronnie de Ropenheim.

Le baron Adrian Ropenheim observa deux charrettes chargées de marchandises traverser le jardin et pénétrer dans un passage souterrain.

Adrian sourit et prit une gorgée de vin rouge.

C’était une offrande à Calgart le Nécromancien.

Calgart se méfiait du nouveau Souverain de la Glace qui était apparu. Bien qu’on ne sache pas qui était le Souverain de la Glace, la nouvelle de son apparition sur le territoire de l’empire s’était répandue très loin.

Pour éviter d’être détecté par le Souverain de la Glace, Adrian devait secrètement rassembler des enfants. Après tout, c’est dans ce but que Calgart l’avait recherché.

Le cercle magique spécial de Calgart devait être achevé dans les prochains mois.

D’ici là, Adrian prévoyait d’avoir rassemblé suffisamment d’enfants, couronnant les sacrifices d’un être humain de haute qualité en mana pour une offrande finale.

La lumière de la lune scintillait dans son verre de vin, reflétant sa fille aux cheveux argent-bleu.

« Elle fera l’affaire. »

Eve Ropenheim.

C’était une enfant qu’il avait déjà désavouée une fois.

Elle n’était amenée que pour ses talents magiques au profit du baron de Ropenheim. Il ne ressentait aucune connexion émotionnelle avec elle.

Elle prévoyait de quitter la famille après avoir terminé ses études à l’académie. Mais il ne le lui permettrait pas. L’enfant était perçue comme un potentiel inutilisé.

Un tel enfant serait parfait pour un sacrifice final.

« En parlant de… »

Eve avait un demi-frère.

Le monde était plein de gens inutiles, comme le fragile demi-frère d’Eve, Isaac. Juste un autre enfant ordinaire vivant dans le manoir.

Après la mort de leur mère, Isaac avait mystérieusement disparu sans laisser de trace. Il était disparu depuis.

L’idée de sacrifier Isaac semblait soudainement attrayante. Eve pourrait connaître son lieu de résidence.

S’ils étaient jetables, autant les utiliser comme combustible au feu.

Adrian but son vin, réfléchissant à ces pensées.

Il ne restait pas beaucoup de temps.

Dieu l’avait choisi et l’avait béni. Adrian Ropenheim attendait avec impatience « ce jour ».

Tout tournait autour de la renaissance de la famille Ropenheim et de sa montée au pouvoir.

***

Quelques jours plus tard, dans un coin du Jardin des Papillons, sous le ciel crépusculaire.

Une pensée m’est venue à l’esprit pendant que je faisais des pompes sur un bras.

Mephisto le Contratant avait remarqué ma présence et était prêt.

Mais qu’en était-il des autres ?

Il ne peut pas faire de mal d’être prudent.

Si Thanatos la Destruction devait se réveiller, le monde entier le remarquerait. Cela signifiait qu’il ne l’avait pas encore fait.

Mais pas Calgart le Nécromancien. Il pourrait se réveiller sans être remarqué n’importe quel jour.

Ma [Clairvoyance] ne pouvait pas atteindre l’église où Calgart était censé apparaître. Donc…

« Cheshire. »

[Miaou.]

Comme si sur commande, entouré d’un tourbillon de fumée, la bête magique féline violette, le Chat Fantôme Cheshire, est apparue à côté de moi.

Je me suis remis sur mes pieds et me suis accroupi, regardant le Chat Fantôme.

« Tu es apparu comme un fantôme. »

[Pourquoi as-tu appelé ? Est-ce du travail ?]

J’ai hoché la tête.

« J’ai besoin d’une faveur. »

L’excitation scintilla sur le visage du Chat Fantôme.

[Miaou ! Absolument ! Personne ne s’est amusé avec moi, j’en mourrais d’ennui. De quoi as-tu besoin ?]

« J’ai besoin que tu passes par /genesisforsaken