De nombreux étudiants retournaient à l’académie. J’avais remarqué une augmentation significative du nombre de personnes ces derniers temps.

Les vacances avaient été complexes à bien des égards, mais il n’y avait pas de temps à perdre dans la contemplation. Ma routine quotidienne était toujours remplie d’entraînement.

Pendant ce temps, Ian Conte de Fée avait réussi à acquérir l’Épée Lumineuse. Tant que les choses ne se compliquaient pas, les conditions pour porter un coup efficace à Thanatos étaient désormais réunies.

J’ai instruit Ian, qui était retourné à l’académie, à utiliser l’Épée Lumineuse. Lorsqu’il l’a brandie dans un espace ouvert et a manifesté la puissance de la lumière, j’ai été soulagé. Elle possédait la puissance minimale que j’avais envisagée.

«…?»

Alors que je me promenais sur le campus, j’ai aperçu Dorothy perchée sur un bâtiment. Malheureusement, il était difficile de l’approcher pour le moment.

Dans sa méditation, des amas d’étoiles étincelaient autour d’elle. C’était une des méthodes d’entraînement de la magie des étoiles.

Je le sentais. Dorothy avait beaucoup augmenté ses temps de méditation ces derniers temps.

─ …Menteur.

Je ne pouvais pas la déranger, alors j’ai observé Dorothy de loin avant de continuer mon chemin.

***« Isaac. »

« Tu es venu. »

Luce Eltania est revenue après avoir terminé son entraînement à la Tour de Magie. Je suis sorti jusqu’à la porte de l’académie pour la saluer.

Un sourire heureux s’est répandu sur le visage de Luce. Le soleil brillait sur elle comme un projecteur, la faisant briller.

Elle est devenue beaucoup plus rayonnante, cette fille sombre.

Comparée à la première année, elle s’était sensiblement éclaircie.

Qu’est-ce que c’est… Cette sensation d’être touché ?

C’était comme assister à une scène de drame où une fille sombre et dévastée surmontait sa douleur et commençait à interagir avec les gens.

« Pourquoi as-tu l’air sur le point de pleurer, Isaac ? »

« Te voir grandir si bien soudainement m’a rendu fier… »

« Quoi ? Tu es mon père ? C’est bizarre… »

Luce grogna et marcha à mes côtés.

Bien sûr, tu ne saurais pas ce que je ressens.

Nous nous sommes dirigés vers les dortoirs de l’académie.

« Tu as causé pas mal de remous pendant mon absence, n’est-ce pas ? »

« Eh bien, quelque chose comme ça. »

La nouvelle de l’incident de trafic d’êtres humains du baron Ropenheim semblait s’être répandue dans tout l’Empire.

Les rumeurs devaient avoir atteint la Tour de Magie Hegel également.

« Tu as bien fait. »

« D’une certaine manière. »

Luce semblait avoir simplement introduit un sujet de conversation et semblait indifférente. Pour elle, peu importait qui vivait ou mourait après tout.

« Déjeuner ensemble après que j’aie déballé mes affaires. »

« Bien sûr. J’ai faim. »

« Isaac, tu dois rester avec moi aujourd’hui. »

« C’est ce que je pensais. »

« Bonne réponse. »

Luce était une étrangère dont la seule source de réconfort face à la solitude était moi. En tant que son unique amie, son désir de me voir était particulièrement intense aujourd’hui, car elle ne m’avait pas vu depuis un moment en raison de son entraînement à la tour.

Ce désir comprenait probablement son affection pour moi.

J’étais également plus heureux que d’habitude de revoir Luce après un long moment. J’avais envie de passer la journée avec elle autant que possible.

« Ah. »

Oh, oui.

« Hmm ? »

« Je dois faire du tutorat plus tard. Sinon, tout va bien. »

Luce inclina la tête, confuse.

« Je pensais que tu ne faisais pas de tutorat pendant les vacances ? »

« Blanche s’échine sans cesse à améliorer ses compétences jour après jour. Je ne peux pas être le seul à me reposer. Ne devrais-je pas sincèrement l’aider ? »

Bien sûr, c’était moi qui l’avais mise dans cette situation. En réalité, c’était un concert de gémissements de Blanche, mais elle avait le désir de s’améliorer, donc ce n’était pas entièrement faux.

« Tu es inutilement affectueux. »

« Merci pour le compliment. »

« Puis-je venir ? »

Hmm ?

« Tu veux venir au tutorat ? »

Luce hocha la tête.

« Cela pourrait être un peu lourd… »

C’était aussi un peu gênant de montrer comment j’enseignais.

« Serai-je un obstacle ? »

« Ce n’est pas ça… »

« Alors, je viens. »

Son ton était ferme, impliquant que la réponse était déjà décidée et que je n’avais qu’à dire la réponse prédéterminée.

Il semblait que Luce avait été très seule à la Tour de Magie et ne voulait pas me quitter, même un instant.

Luce n’était pas du genre à s’immiscer effrontément dans le tutorat, et il serait difficile de changer d’avis une fois qu’elle avait décidé d’être têtu.

Luce est normalement plus douée que moi.

Cela pourrait en fait être utile.

Je ne pensais pas que cela importerait beaucoup.

« Bon, d’accord alors. »

« Oui. »

Luce répondit calmement avant de tourner la tête vers l’avant.

***« Tu as libéré ta mana trop brutalement. Il ne suffit pas de bien calculer et de construire le cercle magique. Tu dois aussi contrôler ta puissance. Essaie encore. »

« Oui ! Hiyah ! »

«… Donne-moi ta main. Je vais définir le cadre avec ma mana, puis tu y canaliseras ta mana. Oui, sens-le, et essaie de maîtriser cette sensation en la répétant. »

« Oui ! Huh… ? »

« Blanche ? »

Le terrain d’entraînement extérieur était un endroit presque désert pendant les vacances. Isaac faisait du tutorat à Blanche-Neige, tandis que Luce et Merlin observaient le processus de tutorat de loin.

Soudain, Blanche sentit un frisson lui parcourir l’échine, lui faisant dresser les poils.

Qu’est-ce que cette sensation glaciale que j’ai depuis tout à l’heure…?

Ce n’était pas seulement une sensation. Le frisson semblait provenir de derrière elle, de Luce.

Luce observait le processus de tutorat avec une expression indifférente. Cependant, chaque fois que Blanche entrait en contact physique avec Isaac, elle ressentait un frisson inexplicable de Luce.

Luce, la supérieure écrasante, manifestait une réponse froide à tous sauf à Isaac. Elle était admirée et crainte par ses subordonnées, et Blanche ne faisait pas exception à cette mentalité.

Pour une raison quelconque, même si aucune conversation n’avait eu lieu, il semblait que les murmures de Luce résonnaient dans ses oreilles.

Concentre-toi uniquement sur le tutorat. N’aie aucun motif caché envers Isaac. Absolument aucun motif caché.

Étant donné que Luce avait déjà prouvé son efficacité à bloquer l’affection de plusieurs filles envers Isaac, quiconque ne se mesurait pas à Dorothy, Alice ou Kaya aurait du mal à ne pas ressentir la peur sous le regard de Luce. Au moins parmi les élèves de l’académie, une telle personne serait difficile à trouver.

Pendant ce temps, Isaac était tellement absorbé par l’enseignement qu’il ne ressentait pas le frisson. C’était dû à sa tendance à s’immerger complètement dans une tâche du début à la fin. D’un côté positif, cela signifiait qu’il avait une grande concentration ; d’un côté négatif, cela signifiait qu’il ne pouvait pas faire plusieurs choses à la fois.

« Ah, non, ça va. Continuons. »

« Dis-moi si tu ne te sens pas bien. Si tu souffres, le repos est prioritaire. »

« Oui… Je le garderai à l’esprit. »

Blanche reporta rapidement son regard sur Isaac, ayant brièvement regardé Luce. Une goutte de sueur froide perla son front.

De plus, elle était consciente de la relation entre Isaac et Luce. Il était naturel qu’elle ne puisse s’empêcher d’être plus consciente de Luce.

« Luce, n’es-tu pas ennuyée ? »

Quand Isaac se tourna soudain vers Luce et lui demanda, elle sourit magnifiquement comme une fée céleste. C’était comme si des pétales de fleurs se dispersaient autour d’elle.

L’atmosphère sombre et pesante que seule Blanche ressentait se dissipa instantanément. C’était un changement d’expression spectaculaire qui était presque effrayant.

« Ça va. Regarder Isaac enseigner est assez divertissant. »

« Très bien. »

Quand Isaac se retourna vers Blanche et reprit le tutorat, l’expression de Luce devint de nouveau froide.

Blanche se sentait misérable, incapable de dire quoi que ce soit à la Luce effrayante.

« Hmm. »

Isaac réalisa que Blanche était consciente de Luce.

« Hé, Luce. »

« Oui. »

Isaac se tourna à nouveau vers Luce. Une fois de plus, la chaleur s’étendit sur le visage de Luce.

« Tu as des conseils ou quelque chose ? »

« Des conseils ? »

« Quelque chose qui pourrait aider Blanche. Tu as dû aussi ressentir son niveau, n’est-ce pas ? Tu pourrais peut-être l’aider plus efficacement que moi. »

Il lui demandait de donner de bons conseils pour élever Blanche.

Malgré le fait d’être un archimage avec le surnom terrifiant de Souverain de la Glace, Isaac était un senior très traditionnel en matière d’enseignement.

Luce connaissait peut-être de meilleures méthodes d’enseignement. Donc, la demande d’aide d’Isaac était tout à fait raisonnable pour Blanche et Merlin.

« Quelque chose qui pourrait aider… »

Luce réfléchit aux avantages qu’elle pourrait tirer de l’assistance au tutorat d’Isaac.

Blanche ne lui convenait pas. Après avoir remporté la première place d’un concours de beauté, elle avait mentionné « aimer Isaac » dans son discours de victoire. Les filles qui feignaient l’innocence cachaient généralement une nature rusée. Naturellement, Luce se méfiait.

De plus, elle pouvait réduire la fréquence des contacts physiques entre Isaac et Blanche grâce à ses méthodes d’enseignement.

Luce se leva.

« J’aiderai un peu. »

«… ! »

Blanche se contracta.

Luce s’approcha d’Isaac. Blanche força un sourire, la sueur froide ruisselant sur son visage. La tension croissante rendait impossible de regarder Luce dans les yeux.

« Hehe. Lulu, c’est un honneur que la senior Luce veuille bien aider… ! »

Blanche s’efforça de trouver un commentaire chaleureux.

Luce, qui avait autrefois une anxiété sociale sévère, ne fronçait plus les sourcils ni n’émettait d’aura mortelle comme auparavant. Vivre avec Isaac avait progressivement guéri ses blessures mentales.

Mais c’était tout. Luce regarda Blanche avec des yeux comme de la glace et ne répondit pas du tout.

Effrayant… !

Blanche ne pouvait s’empêcher d’être terrifiée par l’intimidation pure.

« Premièrement, ta maîtrise de la mana est terrible. »

Luce parla froidement tout en gardant les yeux fixés sur Isaac.

« Quoi…? Ah, oui… »

« Ta vitesse de calcul est trop lente. Au minimum, les sorts de bas niveau devraient sortir immédiatement. Tu es comme une tortue. »

« Tortue… »

« Si c’était une vraie bataille, tu serais morte pendant le lancement. »

« Oui… »

« Même Isaac a créé un cadre avec sa mana, mais tu n’as pas pu canaliser ta mana correctement. C’est la preuve que ton entraînement a été très insuffisant. »

« Oui… »

« Alors. »

Luce tendit son bras gauche. La pierre de mana perlée noire de l’Anneau de la Reine Abyssale émit une douce lumière.

Shaa !

De l’eau magnifiquement brillante se forma dans l’air, chacune prenant une forme unique. Les formes d’eau se multiplièrent les unes après les autres, s’éloignant et créant de la distance par rapport à Luce.

Elles prirent toutes la forme de la bête magique baleine tueuse, Bello, sauf qu’elles exhibèrent leurs muscles gonflés dans diverses poses de bodybuilding.

Contrairement à sa forme réelle, les muscles exhibés étaient saillants.

« Créer une telle magie d’eau dans un endroit sans eau… ! »

Blanche admira la mana dense et la maîtrise précise de la mana de Luce.

Pendant ce temps, Isaac était perplexe devant la vue de dizaines de Bellos musclés. Même s’ils étaient faits d’eau, c’était un spectacle accablant.

« Au lieu de simplement tirer au hasard, je pense qu’il n’est pas mal d’établir une chronologie quotidienne sur la rapidité avec laquelle tu peux gérer les cibles. Tu peux ensuite enregistrer tes résultats et les comparer aux précédents. Finalement, tes compétences s’amélioreront naturellement. »

« Tout cela sonne bien, mais… pourquoi les cibles ont-elles l’air de ça ? »

« Bello s’intéresse récemment aux muscles. Ça m’est venu à l’esprit soudainement. »

Luce se souvint de la baleine tueuse Bello, qui faisait des pompes sur son bureau tous les jours.