Vuel déplaça sa pièce et parla comme s’il répondait à ma question.

J’ai regardé l’échiquier.

L’armée noire que je contrôlais n’interagissait pas beaucoup avec l’armée blanche. Après mes calculs, j’avais préparé un coup visant uniquement à un échec et mat, en exploitant un point aveugle dans la formation de Vuel.

Cependant, Vuel a dansé sur ma stratégie, inversant la situation.

« Tu sembles déjà connaître la raison sans que je n’aie à le dire. Étrange, assez étrange. As-tu déjà deviné ? »

Vuel s’est appuyé contre la chaise.

Ses cheveux étaient devenus bruns, et ses yeux semblaient normaux. Mais le sourire étrange restait inchangé.

« Je me suis senti dans l’obligation de te le dire. Parce que nous allons nous battre. »

« … C’est bien. »

Vuel sourit et joignit les paumes de ses mains.

« Fais attention, Isaac. »

Vuel fit un léger signe de la main, pour dire au revoir.

Il n’y avait plus rien à dire. Nous avions confirmé nos intentions respectives.

Même si j’attaquais ici, Vuel ne pouvait rien y faire.

Mais lancer une attaque préventive était difficile. Si ce type ripostait, ma vie serait certainement menacée, et le voyage pour subjuguer le Dieu Maléfique pourrait prendre fin brutalement.

Cependant, Vuel, sans aucun doute, avait l’impression que mes capacités étaient au niveau [Chasseur].

Il n’a pas pensé, ne serait-ce qu’un instant, que la raison pour laquelle je ne l’avais pas touché était que je ne pouvais pas gagner.

C’est une situation différente de celle que j’ai eue face à Alice.

À ce moment-là, il n’y avait pas de preuve concrète que j’étais le Héros Sans Nom, et je pouvais encore utiliser Dorothy comme un suppresseur d’Alice.

Cependant, mon identité était maintenant fermement établie, et il n’y avait pas de véritable suppresseur contre Vuel.

Le seul suppresseur vide était le pouvoir mystérieux de « l’Ice Sovereign Isaac », la forte conviction de Vuel, et l’inquiétude que ses plans puissent mal tourner.

Vuel ne s’est pas donné la peine d’augmenter le nombre de victimes à moins que l’adversaire ne soit un obstacle.

Je dois maintenir cette confrontation.

Je devais maintenir l’illusion chez Vuel que j’étais une figure puissante, avec une force inconnue et illimitée.

Autrement, mes plans seraient considérablement déformés.

…

Je me suis levé et me suis dirigé vers la porte.

Avant de tourner la poignée et de partir, je me suis arrêté et j’ai dit : « Ne regrette pas ceci. »

Avec ces mots, je suis parti.

Bien que nous ne puissions pas lire dans les pensées de l’autre, il semblait que nous comprenions tous les deux quand le moment d’une bataille acharnée serait arrivé.

***J’ai demandé à Hilde d’informer la prêtresse Miya, qui m’attendait, que je la verrais une autre fois.

J’ai ordonné à Cheshire de surveiller constamment Vuel de loin et de se concentrer sur la fuite immédiate si quelque chose de dangereux se produisait.

Alors que le crépuscule descendait lentement, j’ai appelé Luce, Kaya, Dorothy et Alice au repaire dans la forêt de Josena.

Même si je les connaissais, la vue des quatre filles réunies était assez spectaculaire.

C’est la première fois qu’elles sont toutes réunies comme ça, n’est-ce pas ?

Chacune d’elles se tenait à part, ne voulant pas rester près les unes des autres.

Après qu’Alice ait déployé une barrière insonorisante autour du repaire, je leur ai tout expliqué sur ma conversation avec Vuel.

Je leur ai également fait savoir que Vuel possédait l’immortalité et était un être avec lequel il ne fallait pas se mêler.

« N’est-ce pas… dangereux ? »

Dorothy, assise en position du lotus sur le canapé, demanda d’une voix inquiète.

« La moitié, c’est ça. »

« La moitié ? »

« Il semble que l’instructeur Ron a jugé qu’il ne pouvait toujours pas me vaincre. »

Je répondis et pris une gorgée de thé.

« Je pense qu’il est venu me rencontrer pour une reconnaissance préliminaire. Il veut probablement comprendre mon style de combat au préalable. »

« Si tu connais l’ennemi et que tu te connais toi-même, tu n’as pas à craindre le résultat d’une centaine de batailles », dit-on.

Bien que je n’aie pas démontré les compétences dignes du titre d’« Ice Sovereign » à l’académie, il serait toujours possible d’analyser mes méthodes de combat par des tests ou d’autres moyens.

Vuel tirerait de nombreuses conclusions de chacun de mes mouvements.

« Il a déclaré la guerre pour me provoquer. D’un autre côté, cela signifie aussi qu’il ne prévoit pas de me tuer tout de suite. »

« Bébé. »

Sss…

Alice, posant le menton sur la table, m’appela « Bébé », ce qui fit émaner une atmosphère étrange des autres filles.

Pourquoi sont-elles de si mauvaise humeur…

« Hmm ? »

« As-tu des suppositions sur la raison pour laquelle l’instructeur Ron veut t’éliminer ? Compte tenu de ton statut et de ta puissance, je doute que l’instructeur Ron ignore à quel point il est dangereux de te cibler. »

L’instructeur Ron, en d’autres termes, l’objectif de Vuel.

Devrais-je l’expliquer ici ?

Je peux autant que nécessaire, puisque j’ai besoin de leur coopération de toute façon…

Je suppose que je devrais au moins expliquer autant.

J’ai brièvement réfléchi à la façon de l’expliquer, me rappelant le contenu de ❰Magic Knight of Märchen❱.

« Je vais commencer par cette histoire. Ne demandez pas comment je le sais, ne le faites pas. Cela ne fera que vous donner mal à la tête. Naturellement, c’est un secret qui doit être gardé à tout prix. »

« Si monsieur Isaac le dit ainsi, bien sûr, je ferai exactement cela. Je prendrai n’importe quel secret dans la tombe, peu importe ce qu’il est. »

Kaya, appuyée contre le mur, ferma les yeux et répondit avec amusement. J’ai hoché la tête.

« Il n’y a qu’une seule personne qui avait une relation étroite avec les Êtres célestes. Cette personne appartenait à la famille Carnedas. »

« Tu veux dire la famille de Ciel Carnedas, monsieur Isaac ? »

« Oui. Cette personne a été priée d’amener l’Enfant de la Lumière, Ian Fairytale, dans le royaume des Êtres célestes s’il était trouvé. »

Alice répondit : « L’échelle est de plus en plus grande. »

« La « Pendule Céleste » a été donnée comme gage de cette promesse. »

J’ai légèrement claqué des doigts, laissant le mana de glace couler. Le mana de glace a formé une image simple d’une montre de poche, qui s’est rapidement dissipée dans l’air.

Luce a expiré délibérément, émettant un murmure significatif.

« La promesse et la montre ont été transmises à travers la famille Carnedas, atteignant finalement Ciel et Abel. Au fait, Abel est dans le département des Chevaliers et le frère cadet de Ciel d’un an. »

J’ai ajusté mes lunettes une fois.

« La Pendule Céleste choisit son Maître par elle-même. C’est ainsi qu’Abel est devenu le Maître actuel de la montre. »

« La Pendule Céleste… Est-ce lié à l’objectif de l’instructeur Ron ? »

J’ai hoché la tête à la question d’Alice.

« La Pendule Céleste entrera dans sa deuxième phase lorsqu’elle détectera un Être céleste dans le monde humain. Elle donne aux humains le temps d’évaluer la situation, et quand le moment sera venu, elle déchaînera une puissance immense, perturbant le mana dans le monde entier. L’instructeur Ron a l’intention de l’exploiter. »

Parmi les démons, le seul qui pouvait annuler le mana était le Géant souterrain.

De même, le Monstre de la Mer abyssale était l’un des démons qui possédait la capacité de perturber le mana.

Mais la Pendule Céleste possédait une puissance d’une tout autre ampleur que la leur. Sa portée était capable d’affecter le monde entier.

« C’est terrifiant… C’est incroyablement dangereux. Pourquoi les Êtres célestes donneraient-ils quelque chose comme ça aux humains ? »

« Dorothy, tu as un cerveau, je te suggère de l’utiliser pour réfléchir davantage. »

« Je ne t’ai pas demandé, alors veuillez fermer cette bouche à vous, Alice ? »

Une veine a palpité sur le front de Dorothy, mais peut-être parce que j’étais là, elle a contenu sa colère et a forcé un sourire à Alice, qui a répondu avec un sourire moqueur.

« Les Êtres célestes ont conclu un traité qui leur interdit d’interférer dans le monde humain. La Pendule Céleste dans le monde humain détecte les Êtres célestes qui violent ce traité en descendant dans notre monde. »

La Pendule Céleste détectait probablement Vuel et ses forces rebelles et semble entrer dans sa deuxième phase.

« Monsieur Isaac, vous savez vraiment tout… »

« Pas tout, mais suffisamment. »

J’ai secoué la tête aux paroles d’admiration de Kaya.

J’étais reconnaissant de sa confiance inébranlable en mes paroles.

« En bref, la Pendule Céleste est une sonnette d’alarme. Lorsque ses effets se répandront, même les royaumes célestes pourront le remarquer. »

En fin de compte, les actions perfides de Vuel seront exposées.

À ce moment-là, nous pourrions éviter la mauvaise fin, « le Jugement des Dieux ».

« La Pendule Céleste perturbe tout le mana afin de permettre aux humains de contrer les Êtres célestes avant que les forces du royaume céleste ne soient déployées. Du point de vue humain, cela rend la lutte possible. »

« Les Êtres célestes sont-ils vraiment si puissants ? »

« Kaya, tu as vu à quel point le Pouvoir divin d’Ian est puissant, n’est-ce pas ? »

« Oui, je l’ai vu. Donc cela signifie… »

J’ai parlé à Kaya, qui avait l’air tendue.

« Les soldats célestes étaient des guerriers expérimentés avec l’élément lumière. Et lorsqu’ils étaient armés, leurs résistances élémentaires étaient maximisées. »

« Si nous devons les combattre, ça va être un vrai casse-tête… »

J’ai hoché la tête.

« Alors, Bébé, que gagne l’instructeur Ron si le mana du monde est perturbé ? »

Avant que les effets de la Pendule Céleste ne s’installent, Vuel et ses subordonnés sécuriseraient un endroit spécifique.

Cet endroit est…

« La Pierre Noire. C’est le cœur du monde. C’est là que se trouve son objectif. »

Alice et Luce ont rétréci les yeux, tandis que les yeux de Dorothy et Kaya se sont élargis de surprise.

La Pierre Noire.

Une terre entourée de pierres volcaniques noires, en fait, plus comme un endroit semblable à un volcan. Au centre, il y avait un lac immense.

Si je devais utiliser ma vie passée comme analogie, on pourrait la comparer au mont Olympus sur Mars : une montagne si énorme qu’elle donne l’illusion d’être une plaine plate.

La portée de la Pierre Noire était si vaste qu’il a fallu du temps pour réaliser qu’il s’agissait même d’une montagne.

Il a été confirmé qu’au plus profond de cet endroit, un mana naturel inconnu était enfoui.

Dans le monde magique, il y avait des rumeurs selon lesquelles la Pierre Noire pourrait détenir les mystères de ce monde.

« Au plus profond, une quantité inimaginable de mana naturel s’est concentrée au fil des siècles, circulant à travers le cœur de ce monde. »

L’objectif de Vuel était la vaste quantité de mana enfouie là-bas.

« Si la magie du monde est perturbée, cet endroit ne fera pas exception. L’instructeur Ron prévoit de provoquer le mana instable là-bas, provoquant son éruption, et il utilisera ce mana naturel. »

Il utiliserait le mana naturel pour créer la Lance de Longinus, capable de faire tomber le Dieu céleste.

Et avec l’Autorité de la Mort des Dieux possédée par le Dieu Maléfique, il détruirait le Dieu céleste.

Dans ❰Magic Knight of Märchen❱, il a été brièvement expliqué que Vuel prévoyait de blesser le Dieu céleste pour les forcer à se battre avec le Dieu Maléfique.

Mais maintenant que je savais que l’Autorité de la Mort des Dieux était entre les mains du Dieu Maléfique, je pouvais voir les vraies intentions de Vuel plus clairement.

Un silence s’est fait pendant un instant dans le repaire.

« Ce que je veux vous dire, c’est de continuer comme d’habitude, mais soyez prudents pendant que l’instructeur Ron est à l’académie. Surtout vous, puisque vous êtes étroitement liés à moi. Nous ne savons pas comment il réagira à vous. Et… je m’occuperai de Ron. »

Il y avait deux raisons pour lesquelles j’ai révélé ces informations uniquement à ces enfants.

Premièrement, parce qu’ils étaient les camarades en qui j’avais le plus confiance. Deuxièmement, pour éviter que nos queues ne soient piétinées autant que possible.

« Je ne comprends pas. »

À ce moment-là, Luce, qui était restée silencieuse jusqu’à présent, s’est exprimée doucement.

L’attention de tous s’est portée sur Luce.

Luce s’est approchée rapidement et s’est penchée près de moi, ses yeux aquamarins froids me fixant directement.

« Pourquoi entreprends-tu une tâche aussi dangereuse ? Les Chevaliers impériaux, l’armée magique. La famille impériale a plus que suffisamment de forces pour se battre. Alors pourquoi dois-tu te mettre en danger ? »

« Hein ? »

« Pourquoi les Êtres célestes ont-ils commencé à te cibler ? Et pourquoi agis-tu comme si c’était ton devoir de les arrêter ? Est-ce un sentiment ridicule de justice ? »

Sa voix, calme mais lourde, ressemblait presque à une réprimande. Le sens derrière ses yeux ternes était ferme et clair.

C’était une réaction compréhensible. Luce m’avait déjà dit que si quelque chose de mauvais m’arrivait, cela donnerait l’impression que son monde s’effondrait.

« Isaac. »

Luce posa sa main sur mon épaule.

« Même si le reste du monde meurt, toi, tu ne peux pas. Alors s’il te plaît… reste en sécurité. »

« Chérie, ne crois-tu pas qu’il est temps d’arrêter d’essayer de marquer des points ? »

« Quoi ? »

Alice s’approcha doucement et tapota Luce, qui la regarda avec fureur.

Alice sourit gentiment puis me regarda.

« Bébé, il semble que la conversation est terminée. Ne serait-il pas préférable pour nous de nous disperser ? »

« … Oui. »

Merci.

Je me suis levé de ma chaise.

« C’est tout ce que j’avais à dire. Désolé, mais je compterai sur vous pendant un moment. Merci pour votre inquiétude. Parlons la prochaine fois. »

J’ai légèrement tapoté l’épaule de Luce deux fois avant de la dépasser.

J’ai jeté un coup d’œil en arrière et j’ai vu Luce immobile, un profond soupir s’échappant d’elle comme si elle essayait de rassembler ses émotions.

J’ai ouvert la porte et quitté le repaire.