Les personnes s’occupant des dégâts causés par la mer de fer furent prises de court.

C’était la mana d’Isaac. Personne à Aldreque ne pouvait la manquer.

La mana émanant était presque aussi intense que la force physique. Les gens avaient l’impression que la gravité elle-même était devenue plus lourde.

Crac !

Une barrière de glace apparut soudainement.

Quiconque pouvait ressentir la mana se rendait compte que personne ici ne pouvait la franchir.

L’intérieur de la barrière de glace bleu pâle était totalement opaque, rendant impossible de voir à l’intérieur. Seuls des tremblements de terre et de forts bruits étaient audibles par intermittence.

« Qu’est-ce qui se passe ! »

« Le Souverain de la Glace a érigé une barrière ! Nous pensons qu’il est engagé dans un combat ! »

Au sein de la barrière de glace, il n’y avait qu’Isaac et son mystérieux adversaire.

Isaac avait probablement érigé la barrière pour contenir les dégâts.

« Tout le monde, prenez position et soyez prêt à soutenir le Souverain de la Glace dès que la barrière tombera ! »

Les forces impériales formèrent des rangs près de la barrière de glace, se préparant au combat.

Alors qu’ils pensaient que l’incident était terminé, une vague de tension revint à Aldreque.

Pendant ce temps, au sein de la barrière de glace.

Isaac et Vuel étaient engagés dans un combat acharné, se déplaçant le long des murs et des toits.

Vuel ne pouvait utiliser pleinement ses capacités que lorsqu’il était armé. Mais désarmé, même avec le Pouvoir Divin, il n’était pas à la hauteur d’Isaac.

Isaac, le summum du pouvoir dans ce monde, était une force que même l’Être Céleste le plus élevé ne pouvait contrer désarmé.

[Est-ce une crise de colère ? Très bien, c’est bon ! Une raison justifiée !]

Vuel déploya ses ailes blanches.

Les deux figures se lancèrent du toit, se chargeant l’un contre l’autre.

Isaac lança un coup de poing imprégné de mana de glace, tandis que Vuel frappait avec le Pouvoir Divin.

Boum !!

Une puissante onde de choc se propagea.

Le coup d’Isaac gela et brisa le poing de Vuel, envoyant la moitié de son corps voler. La différence de puissance était flagrante.

Cependant, les parties manquantes du corps de Vuel se régénéraient rapidement à mesure que la lumière se rassemblait.

Vuel lança des contre-attaques à répétition, mais ce fut en vain.

Chaque attaque était neutralisée. Chaque frappe était parée.

Sans son immortalité, même une centaine de vies n’auraient pas suffi.

Crac !

Boum !!

Isaac saisit la tête de Vuel et s’écrasa vers le bas, utilisant [Explosion de Glace] pour faire exploser les bras, les jambes et les ailes de Vuel.

Vuel hurla, mais les parties détruites de son corps se régénéraient rapidement alors qu’elles étaient enveloppées de lumière.

[Alors, vous voulez voir cela jusqu’au bout ?]

Demanda Vuel, sa voix pleine de colère.

La résistance de l’air fit tourbillonner ses cheveux et ses vêtements avec violence.

« Jusqu’au bout ? Êtes-vous sûr de pouvoir gérer cela ? Ce sera aussi un problème pour vous si votre plan s’effondre, n’est-ce pas ? »

[Vous savez vraiment tout, n’est-ce pas… ! Sorcier arrogant, jusqu’où pouvez-vous voir ? Pourquoi pouvez-vous même voir ce qui devrait rester caché ?! ]

Crash !!

Isaac et Vuel s’écrasèrent au sol.

Le corps entier de Vuel fut brisé en morceaux, et Isaac se releva, écrasant les restes brisés sous ses pieds.

Les morceaux éparpillés du corps de Vuel, imprégnés de Pouvoir Divin, se réassemblèrent, le restaurant dans sa forme originale.

« Je ne suis pas sûr. En ce moment, je ne veux tout simplement pas m’occuper de quelque chose de compliqué… »

La soif de sang brilla dans les yeux d’Isaac.

« Je ne serais pas contre vous voir un peu détruit. »

Isaac lança une nouvelle série d’attaques sur Vuel.

Crac !!

Et ainsi, alors qu’Isaac continuait son combat sans fin avec Vuel, son esprit errait dans ses souvenirs.

— La deuxième méthode est pour que vous veniez au lac de glace. Pour venir ici vivant et obtenir la magie de glace ultime.

Quelque chose que Dorothy a dit dans le premier scénario.

— Vous le saviez déjà, n’est-ce pas ? Si vous restez en vie, vous êtes voué à devenir un désastre.

Des paroles que la Fée de Fer Rachnil a dites à Dorothy.

Bientôt, il devra affronter le Roi des Enfers pour atteindre le Lac de Glace.

Isaac était certain. Il ne pouvait pas vaincre le Roi des Enfers.

Même avec le pouvoir de la fenêtre de statut, il n’avait aucune chance contre le Roi des Enfers.

Pourtant, il ferait tout ce qu’il faudrait. Pour s’assurer que ce voyage n’était pas vain. Il a choisi de croire qu’en quelque sorte, les choses se passeraient bien.

Il avait avancé avec tout ce qu’il avait.

Pourquoi tout s’effondre-t-il ?

La révélation que la survie de Dorothy entraînerait une catastrophe remplit le voyage d’Isaac d’une profonde incertitude.

L’idée de devoir vaincre le Dieu Maléfique pesait lourdement sur lui.

Pour faire face à cette douleur et persévérer, il n’avait d’autre choix que de s’entraîner sans relâche.

C’est exactement ce qu’Isaac avait fait. Même s’il était difficile de se maintenir, il avait décidé de survivre avec tout le monde, car il avait le pouvoir de le faire.

Mais pourquoi Dorothy était-elle constamment poussée vers la mort ?

— Les deux êtes-vous amoureux l’un de l’autre maintenant ?

Chaque fois qu’il se souvenait des paroles de Dorothy du premier scénario, Isaac ressentait une oppression dans sa poitrine.

Dorothy doit survivre.

Parce qu’elle est quelqu’un de cher pour moi.

Parce qu’elle est une personne adorable et rayonnante.

Ses entrailles bouillonnaient comme de l’eau bouillante.

La fureur qu’il nourrissait s’abattit sur Vuel, le maudit Être Céleste qui l’avait poignardé dans le dos, dévié ses plans et failli causer d’innombrables morts.

[Je vois…]

Vuel, saisi par la gorge par Isaac, calma sa respiration.

Son corps avait été brisé des dizaines de fois, mais cruellement, sa forme immortelle continuait à se régénérer.

Vuel connaissait la douleur. Son passé était imprégné de l’odeur du sang.

Les yeux d’Isaac étaient injectés de sang, et même s’il n’était pas fatigué, sa respiration était saccadée.

Les yeux de Vuel se rétrécirent, et enfin, il comprit.

[Vous… vous portez un fardeau considérable.]

Le front d’Isaac se contracta.

Habituellement, il était difficile de vraiment comprendre une autre personne. Après tout, les expériences passées n’étaient pas quelque chose que l’on pouvait partager avec les autres. Le mieux que l’on puisse faire est d’offrir de l’empathie basée sur des expériences similaires, quelque chose que seuls ceux qui possèdent de l’intelligence peuvent gérer.

La douleur et les larmes du passé remuèrent la douleur longtemps endurcie de Vuel. Pour un instant, il sentit qu’il pouvait comprendre Isaac, ne serait-ce qu’un peu.

C’était comme s’il voyait son propre passé taché de sang.

[Souverain de la Glace Isaac.]

Le corps de Vuel fut envahi par un Pouvoir Divin éclatant.

[Je vous offre mon respect. Oui… je vous admire.]

«… »

[Mais je ne peux pas reculer non plus.]

Vuel se souvint des nombreux camarades qui avaient perdu la vie.

[D’une certaine manière, c’est un soulagement que vous soyez notre ennemi.]

C’était un soulagement.

Si un homme comme celui-ci était son ennemi, Vuel sentait qu’il pouvait accepter le résultat, que son plan réussisse ou échoue.

« Tais-toi. »

Isaac répondit froidement en écrasant à nouveau la tête de Vuel.

***Lorsque j’ai dissipé la barrière de glace et que je suis sorti, les forces impériales m’ont accueilli avec des visages étonnés.

J’ai mis mes lunettes et leur ai offert un sourire rassurant avant d’expliquer la situation. Je leur ai dit que je devais m’occuper des démons restants pour sécuriser la zone.

Comme cela a pris du temps, ils ont semblé penser que j’avais combattu un ennemi très dangereux, et les forces impériales m’ont couvert de louanges.

Ils ne pouvaient probablement pas ressentir le Pouvoir Divin.

Il était masqué par ma propre mana, après tout.

Même s’ils le sentaient, le reconnaître comme un Pouvoir Divin ne serait pas facile.

…Il est déjà parti.

Vuel était déjà parti.

Quoi qu’il en soit, toute confrontation avec lui avant le jour final n’aurait aucun sens.

Alors, ce combat n’était-il rien de plus qu’une soupape de sécurité pour moi ? C’est exactement ça. Ce dernier combat n’était rien de plus que ça.

Mais je me suis assuré qu’il comprenne que je pouvais lui faire souffrir à tout moment. C’était tout ce qui importait.

Ce serait bien si j’avais pu le contenir.

J’ai soudainement ressenti du regret. Après tout, je ne pouvais pas neutraliser complètement Vuel.

S’il jugeait qu’il ne pouvait pas mener à bien son plan et invoquait le Dieu Céleste pour s’échapper, lui et moi subirions de grands dommages.

Je serais jugé par le Dieu Céleste et perdrais la vie.

Vuel et ses subordonnés seraient punis pendant de nombreuses années et manqueraient l’opportunité extrêmement rare où la mana de l’Horloge Céleste et de la Pierre Noire coïncident.

C’était comme un jeu de poulet, où les deux parties se dirigeaient vers le désastre.

Pourtant, Vuel a décidé de rester à l’académie, probablement pour me surveiller.

Maintenant, il avait probablement changé de vêtements et était retourné à son rôle d’instructeur Ronzainus.

Je n’avais pas d’autre choix. Je devrais le surveiller constamment.

N’y a-t-il pas un moyen de le piéger dans un cauchemar ?

J’ai rapidement écarté cette idée.

Les pouvoirs d’Alice n’auraient aucun effet sur lui.

Même le pouvoir de cauchemar de l’Épée Vorpale avait ses limites. C’était inutile contre ceux qui avaient une force transcendante.

Vuel était l’un des Êtres célestes de plus haut rang. Il ne faisait que se retenir, attendant le bon moment. Parmi les démons, il était à égalité avec Thanatos la Destruction, ou l’Abîme. Naturellement, cela ne fonctionnerait pas sur lui.

Quoi qu’il en soit.

J’étais impatient de retourner là où les autres étaient.

J’ai accéléré le pas.

À ce moment-là, quelqu’un m’a embrassé par derrière.

J’avais déjà senti sa présence. Je savais qui c’était, alors je n’ai pas pris la peine de me méfier.

« 루체 ? »

« Luce ? »

J’ai tourné la tête. J’ai vu une fille aux cheveux or rose enterrer sa tête contre mon dos.

Elle sentait bon.

Je suppose qu’elle a changé de parfum.

Le parfum était subtil, mais je l’ai reconnu instantanément.

C’était celle qui m’avait le plus soutenu pendant notre temps à l’académie.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

« Devenir un. »

« Vous savez, la société appelle ça une “embrassade par derrière”. »

« Peu importe. Laisse-moi rester comme ça, juste un peu. Juste un peu plus longtemps. »

Luce m’a serré encore plus fort.

À y penser…

Alors que Luce était spectatrice, j’étais capturé dans le Sanctuaire de Fer.

Luce, une combattante géniale et redoutable, aurait immédiatement compris la gravité d’une fée maléfique qui me tirait dans le sanctuaire. Cela devait être terrifiant pour elle.

Sans ma connaissance du jeu, j’aurais été mort par la main de Rachnil il y a longtemps.

Je ne pouvais pas imaginer à quel point Luce devait être inquiète. Elle se souciait beaucoup de moi.

Mais…

« Luce, pourrais-tu lâcher un peu ? Tout le monde regarde… »

Il y avait trop de monde autour.

« À qui ça importe ? »

« À moi. C’est gênant… ! »

« C’est bien. Pensez à tous comme à des poissons. »

Pouvez-vous vraiment penser de cette façon ? Impressionnant.

« Isaac. »

« Hmm ? »

« J’étais inquiète. »

« Oui… je suis désolé. »

« J’étais tellement inquiète. »

« Oui. »

« J’étais vraiment inquiète. »

« Je sais… »

La voix de Luce était aussi douce et belle que jamais.

Son murmure silencieux avait une pointe d’émotion douce-amère.

« Ne me fais plus m’inquiéter. »

« Je ne le ferai pas. »

« Je ne te fais pas confiance. Tu restes avec moi à partir de maintenant. »

« D’accord, d’accord… »

Alors que Luce m’étreignait plus fort, un sourire impuissant s’est glissé sur mes lèvres.

La tension de mon combat avec Vuel s’est lentement dissipée.

L’étreinte de Luce était chaleureuse.

***Au cœur de la nuit, au dernier étage de la Tour Hegel, dans le laboratoire d’Aria Lilias.

Alors qu’Aria inspectait les étagères, elle sentit quelque chose d’étrange et commença à examiner les barrières qui remplissaient le laboratoire.

« Hein ? »

Il ne fallut pas longtemps pour qu’elle se rende compte qu’elle avait eu raison de vérifier.

Une section de la barrière autour de l’étagère était légèrement perturbée. C’était si ténu qu’elle l’avait presque négligé.

Quelqu’un avait manipulé la barrière, puis l’avait restaurée…

Aria fronça les sourcils.

Cela devait être l’œuvre de quelqu’un de très compétent.

Pourrait-ce être un intrus ? Non. Toute personne non enregistrée aurait été prise au moment où elle serait entrée dans la Tour Hegel.

Donc, l’intrus devait être quelqu’un avec un accès illimité à ce laboratoire.

Ils étaient soigneusement sélectionnés, des individus dignes de confiance, et il n’y en avait que quelques-uns.

Pourrait-ce être Isaac ?

…Non. Nous sommes plus comme des camarades qui partagent des secrets.

S’il était curieux de quelque chose, il demanderait simplement. Il n’avait aucune raison de s’introduire dans ce laboratoire.

Les mages de la tour ?

…Non, ils n’auraient pas la capacité de faire cela. Après tout, Aria elle-même avait mis en place ces barrières.

C’était une prouesse qui exigeait une compétence exceptionnelle.

Ils auraient besoin de comprendre la structure de la barrière, de calculer les distorsions et de manier la mana haute densité avec une maîtrise exceptionnelle de la mana.

Ce qui signifie…

Il n’y avait qu’une seule personne qui pouvait être en cause.

« Luce Eltania… ? »

Luce.

Pour des raisons inconnues, elle était secrètement entrée dans le laboratoire d’Aria avec un objectif clair en tête.

Aria avait un mauvais pressentiment à ce sujet.

« Haa, un disciple qui rompt si facilement la confiance… »

Aria ferma les yeux et soupira.