J’ai rencontré Alice Carroll dans son labyrinthe, à l’intérieur de la salle d’audience de la Reine Cœur.

« Encore ce « Chérie »… ? »

« Nous sommes seuls. Personne pour interrompre. »

J’ai lancé un regard acéré à Alice, bien que son visage soit aussi innocent que jamais.

« Alors, qu’y a-t-il ? Cela fait longtemps que tu demandes à me voir seule. »

« J’ai une faveur à te demander. »

Alice était ma servante.

Elle ne pouvait résister à ma volonté, me nuire, ni désobéir à mes ordres.

Il était parfaitement logique de confier cette tâche à Alice.

« Où ? Est-ce loin ? »

« Les Enfers. Je ne sais pas à quelle distance. »

Le visage d’Alice s’est soudainement figé.

Elle s’est approchée de moi.

« Chérie, qu’entends-tu par… ? »

« Ne t’imagine rien de bizarre. Cela ne signifie pas que je meurs. Il y a un moyen d’y aller. »

« Est-ce possible ? »

J’ai hoché la tête et je me suis installé dans l’un des fauteuils éparpillés autour.

« …Pourquoi irais-tu dans un tel endroit ? »

« J’ai une raison impérieuse d’y aller. »

J’ai brièvement expliqué à Alice.

J’ai expliqué que j’avais besoin de récupérer quelque chose des Enfers pour vaincre le Dieu Maléfique.

« Je comprends. Alors, quand pars-tu… ? »

Fixant le trône vide de la Reine Cœur, j’ai répondu.

« Bientôt. Je pourrais même être parti pendant que Vuel semerait le chaos sur la Pierre Noire. »

Vuel, le boss final de « L’acte 9, la subjugation de l’Être Céleste perfide » dans ❰Le Chevalier Magique de Märchen❱.

Pendant qu’il semerait la destruction, je serais dans les Enfers.

Je pourrais traverser les Enfers lorsque la Tempête des Enfers balayerait la faille. Malheureusement, cela coïncidait avec le jour de l’activation de l’Horloge Céleste.

« Tu laisserais quelque chose de crucial… »

« Je reviendrai dès que possible. Je veux m’occuper de Vuel moi-même. Mais pendant mon absence, je devrai tout vous laisser. »

« As-tu déjà prévenu les autres ? »

J’ai secoué la tête.

« Je ne vais pas leur dire. »

Kaya m’adorait presque comme un dieu, alors elle pourrait respecter ma volonté.

Mais Luce et Dorothy essaieraient soit de m’empêcher d’entrer dans les Enfers, soit d’insister pour m’accompagner. Luce, en particulier, serait la plus insistante.

Même si je me sentais coupable, je voulais minimiser les variables. Cet endroit était beaucoup trop dangereux. Peu importe qui j’emmenais avec moi, ils n’iraient que vers une mort certaine. Il serait difficile de me maintenir en vie, sans parler d’une autre personne.

Donc, une fois parti pour les Enfers, j’aurais Alice transmettre mon message aux autres.

« Les autres seront tristes. »

« Je veux minimiser les variables. Honnêtement, je n’ai pas la capacité émotionnelle pour cela en ce moment. »

« Sûrement, tu m’emmèneras au moins avec toi… ? »

« Non. »

Le regard d’Alice s’est posé sur le sol.

« Que dois-je faire ? »

« Prépare-toi à la possibilité que je ne revienne pas, et sois prête à combattre Vuel de toutes tes forces. Et… »

Je lui ai donné plusieurs instructions, mais Alice est restée silencieuse.

« …Je compte sur toi. »

Avec cela, je me suis levé de ma chaise et j’ai commencé à m’éloigner.

***C’était une journée très claire.

Il n’y avait pas un nuage dans le ciel, et la lumière de la lune brillait intensément.

J’étais reconnaissant que le temps ne soit pas maussade. Un ciel sombre n’aurait fait qu’enfoncer mon humeur.

« Tout est prêt ? »

Lorsque j’ai atteint le dernier étage de la Tour Hegel, Aria était là pour me saluer à l’entrée.

La nuit était profonde. L’évaluation du duel était terminée, et il était maintenant temps de se préparer aux examens finaux.

Aujourd’hui, la Tempête des Enfers allait frapper.

Suivre la Tempête des Enfers approchant n’était pas difficile, donc évaluer quand elle balayerait la faille devenait plus facile à mesure que le moment approchait.

« Oui. »

La porte du laboratoire s’est ouverte, et l’étude faiblement éclairée d’Aria est apparue.

La pièce était baignée par la lumière bleue de la lune, filtrée par le plafond en verre.

Nous sommes entrés dans le laboratoire ensemble.

« …Hmm ? »

Nous nous sommes rapidement arrêtés.

Une fille aux cheveux or rose se tenait tranquillement au milieu de la lumière lunaire abondante. L’ornement papillon morpho dans ses cheveux, scintillant sous la lumière, était particulièrement frappant.

Ses yeux vides me fixaient froidement. Des yeux aussi vides que ceux d’une poupée.

« Tu es là ? »

C’était Luce Eltania.

[Luce Eltania]

Niveau : 175

Race : Humaine

Élément : Eau, Foudre

Danger : ?■?

« Maître, que fait Luce ici… ? »

Je l’avais déjà vue grâce à [Clairvoyance], mais j’ai fait semblant de ne pas le savoir.

« C’était inévitable. »

Aria a soupiré.

« Il est évident que cette fille ingrate est plus puissante que moi. Le mieux que j’ai pu faire était de l’empêcher de faire plus de dégâts. Isaac, tu dois régler tes propres problèmes. »

Luce était une géniale parmi les génies de la meilleure académie de l’Empire. Même Aria avait peu de chances contre elle.

J’ai regardé autour de moi.

Il s’agissait d’une bibliothèque circulaire spacieuse, et Aria la gardait habituellement impeccablement organisée.

Mais maintenant, elle était en désordre. Preuve qu’il y avait eu une lutte de pouvoir entre Luce et Aria.

La Tour Magique n’avait pris aucune mesure d’intervention, probablement sur les ordres d’Aria. Elle savait que j’arriverais et avait essayé d’empêcher les choses d’empirer.

C’est un soulagement.

C’était une décision sage.

Aujourd’hui était le jour où je partais pour les Enfers, et toute agitation était quelque chose que j’avais absolument à éviter.

J’ai laissé Aria derrière moi et je me suis éloigné, m’arrêtant à une certaine distance de Luce.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

« Ne fais pas semblant de ne pas le savoir. »

La voix de Luce s’est infiltrée dans la lumière de la lune, produisant une belle résonance.

« Où comptes-tu aller ? »

Sa voix était douce, presque un murmure, pourtant claire et calme.

Le niveau de danger « ?■? » était unique à Luce dans ❰Le Chevalier Magique de Märchen❱.

C’était un signe de la fin mauvaise « Cage à oiseaux » causée par une affection écrasante, une possessivité et un instinct protecteur intense pour garder son être cher à ses côtés pour toujours.

Je pouvais lire la psychologie de Luce. Elle ne voulait pas que je sois en danger et était déterminée à me protéger, même au prix de sa vie. Sa ferme résolution était claire dans ses yeux.

J’ai baissé la tête et enlevé mes lunettes.

C’est exactement pourquoi je n’avais pas voulu en parler.

J’ai rangé mes lunettes dans ma poche et j’ai regardé Luce à nouveau.

J’ai naturellement gardé un sourire.

« Je vais aux Enfers. »

Les yeux de Luce ont tremblé.

« Comment une personne vivante peut-elle même y aller ? »

« J’ai déjà trouvé un moyen, idiote. Bientôt, une occasion d’aller aux Enfers se présentera. »

« C’est… bien, je comprends que tu sois un Archimagicien, alors peut-être que tu y arriveras. Mais c’est quand même un endroit dangereux. Pourquoi veux-tu y aller ? »

« Évidemment, j’ai mes propres raisons d’y aller. Je te l’ai déjà dit, n’est-ce pas ? Le Dieu Maléfique va bientôt renaître, tu sais ? Pour la battre, j’ai besoin de récupérer quelque chose des Enfers. »

« Tu n’as jamais mentionné les Enfers. »

« Parce que je savais que tu réagirais ainsi. »

L’expression de Luce est devenue progressivement plus triste.

« Isaac… »

« Ne t’inquiète pas. Je reviendrai certainement. »

« Ce n’est pas ce que je voulais entendre. Pourquoi… pourquoi essaies-tu toujours de t’éloigner de moi ? Je m’en fiche que tu sois un Archimagicien, le Souverain de la Glace, ou le sommet de l’humanité… Je veux juste que tu restes à mes côtés. C’est tout ce que j’ai toujours voulu… Isaac, emmène-moi aussi avec toi… »

« C’est un endroit dangereux. C’est pourquoi j’ai besoin que tu t’occupes d’autre chose. »

« Non ! Si quelque chose t’arrive, je ne pourrai pas m’en occuper ! »

C’était la première fois que Luce manifestait de telles émotions intenses depuis qu’elle m’avait rencontré dans ce monde.

« J’aime—non—j’aime Isaac ! Vraiment ! Alors, si tu vas combattre le Dieu Maléfique, trouve un autre moyen, ou emmène-moi au moins avec toi… Je serai certainement utile ! Je préférerais mourir que de te voir en danger ! »

Depuis qu’elle avait perdu son frère Hansel et la Sorcière de la Maison de Bonbons, Luce avait enfermé son cœur.

Puis elle m’a rencontré, et j’étais le seul à qui elle avait ouvert son cœur.

Sachant qu’elle ne pouvait pas supporter de revivre la douleur de perdre Hansel et la Sorcière de la Maison de Bonbons, elle s’est accrochée à moi avec une désespérance presque obsessionnelle.

Je comprenais. Et je le lui étais reconnaissant.

« Luce. »

Mais…

« Écarte-toi. »

C’était différent.

Luce a sursauté à ma réponse ferme.

Je n’avais plus rien à dire.

S’il y avait quelqu’un qu’il valait la peine d’emmener, je l’aurais fait avec plaisir. Mais il n’y avait pas une seule âme sur terre qui pouvait m’aider dans ce voyage vers les Enfers.

Si je n’avais affaire qu’aux esprits errant dans les Enfers, ce serait une chose, mais je dois passer devant le Roi des Enfers.

Honnêtement, je n’étais même pas sûr de pouvoir me maintenir en vie contre le Roi des Enfers.

C’est pourquoi je devais me concentrer uniquement sur ma propre survie.

La voix de Luce s’est arrêtée un instant. Un torrent d’émotions a tourbillonné dans ses yeux bleus, créant une étincelle violette.

« Je m’en fiche de ce que tu dis. Même si je dois forcer mon chemin, je vais venir avec toi. Je ne te laisserai pas affronter ce danger seule… »

« Vas-tu me combattre ? »

« ! »

En un instant, j’étais à côté de Luce, posant ma main sur son épaule.

Technique de déplacement d’ombre de Gerald Astrea.

Luce ne pouvait pas suivre mes mouvements avec ses yeux.

« Tu ne peux pas me battre. Tu le sais. »

Je me suis souvenu du duel d’évaluation que nous avions eu auparavant.

L’Académie Märchen avait même préparé une arène extérieure spacieuse, sachant que notre duel serait d’une ampleur inimaginable.

Les rumeurs se sont répandues à travers le monde. Même des élèves d’autres années et départements sont venus regarder mon duel avec Luce.

— Isaac de la classe A contre Luce Eltania de la classe A ! Prêts, commencez le duel !

Dès que le duel a commencé, Luce a invoqué le Tonnerre du Ciel – Galia, tandis que j’ai invoqué le Dragon de Glace – Hilde.

Les deux familiers ont surgi dans le ciel, déchaînant une énorme mana alors que la glace s’affrontait à la foudre.

Puisque j’avais accepté au préalable de correspondre au niveau de Luce, je me suis concentré sur le test de mon sens du combat.

Après un combat intense, j’ai vaincu Luce et remporté la victoire.

Moi, qui étais devenu fort en apprenant les voies des faibles, et Luce, qui était née avec un talent de génie et avait toujours été forte.

Il y avait un écart entre nos instincts de combat qui était difficile à combler.

« Même ainsi, si tu prévois d’augmenter ta mana, je ne reculerai pas, même contre toi. »

J’ai laissé un mince filet de mana de glace couler dans ma main et je l’ai prévenue doucement.

Luce n’était pas assez téméraire pour ignorer l’écart de force et lancer une attaque.

Elle a dû réaliser clairement à quel point la différence de densité de mana entre nous était importante.

« Isaac, s’il te plaît. »

Des larmes ont rempli les yeux de Luce.

« S’il te plaît, arrête d’aller dans des endroits dangereux seul… »

J’ai retiré ma mana et j’ai enlacé Luce, la tirant dans mes bras.

Les yeux de Luce se sont élargis de surprise.

« Je reviendrai. Fais-moi confiance, d’accord ? Tu sais ce dont je suis capable. Je compte sur toi pour gérer les choses ici. »

J’ai ri doucement, passant une main dans les cheveux soyeux de Luce.

Elle était vraiment une fille si charmante et adorable.

Chuchotement.

De mon autre main, tendue derrière Luce, le mana cramoisi a jailli, se transformant en épée.

C’était l’Épée Vorpal. Une énergie étrange flottait de la lame.

« Isaac… ? »

Les paupières de Luce se sont fermées et son corps s’est affaissé. En quelques instants, elle s’est endormie.

J’ai soigneusement déposé Luce sur le sol.

« Ça… ? »

Aria a semblé visiblement surprise.

Puisque je n’étais pas le propriétaire de l’Épée Vorpal, je ne pouvais pas en tirer toute la puissance.

Mais je pouvais toujours utiliser sa capacité à endormir les gens. J’avais déjà testé cela auparavant.

« C’est exactement comme l’a dit Chérie. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle apparaisse. »

« …Et toi ? »

Une étudiante est entrée dans le laboratoire. Aria l’a regardée avec prudence.

La propriétaire de l’Épée Vorpal. Ma familière qui avait observé la situation, Alice Carroll.

« Bonjour, Maître de la Tour. Je suis Alice Carroll, étudiante de troisième année du Département de la Magie de l’Académie Märchen. »

Alice a salué Aria avec son doux sourire caractéristique.

« Alice. »

D’un mouvement de poignet, j’ai lancé l’Épée Vorpal vers Alice.

L’Épée Vorpal s’est transformée en mana cramoisi dans les airs et s’est absorbée dans son corps.

« Merci de me la prêter. Cela a été utile. »

« Pas besoin de remerciements. Après tout, c’était pour ma chérie. »

Alice a répondu avec amusement, puis s’est approchée de moi, s’est accroupie les genoux joints et m’a regardé intensément.

« Bons rêves. »

Alice a pincé les joues douces de Luce. Luce n’a fait que laisser échapper de légers souffles.

« Isaac… savais-tu déjà que cela arriverait ? »

Aria m’a regardé avec des yeux perçants et implacables.

Sa question était inévitable. J’ai rencontré le regard d’Aria et j’ai hoché la tête.

« Oui. Et aussi, je suis désolé d’avoir secrètement amené Alice ici sans permission. Mais elle est ma familière, alors vous pouvez lui faire confiance. »

« Je sais, mais quand même… »

Aria semblait surprise, ne s’attendant clairement pas à ce que j’aie emprunté l’Épée Vorpal.

« Allons-y. »

Une fois Luce soigneusement couchée sur le lit du bureau, nous avons déverrouillé le passage secret et nous sommes aventurés dans le laboratoire caché.

Alice regardait la faille avec émerveillement.

« Alors, c’est la faille des Enfers… »

« Alice, je te laisse tout entre les mains pendant mon absence. Cela inclut Luce. »

«…Comme vous le souhaitez. Laissez-moi vos concubines. »

Elle les a vraiment appelées concubines, hein ?

Alors que j’allais dire quelque chose, Aria a vérifié les outils d’observation et a déclaré :

« Isaac, la Tempête des Enfers est sur le point de frapper. Je vais lever la