༺ Prologue (2) ༻

Quand j’ouvris les yeux, je me retrouvai allongé sur une surface scintillante. Sous moi, un cercle magique émettait une douce lumière bleutée.

Devant moi s’étendait une vue panoramique d’une caverne glacée. C’était la salle d’épreuve.

Un lieu où l’on pouvait entrer à volonté, mais non en sortir.

La permission du Dragon des Glaces était requise pour quitter la salle. C’était le seul autorisé à entrer et sortir de cet espace.

« Comme prévu, c’est magnifique… »

La réalité était tout à fait différente de ce que j’avais vu dans le jeu. L’immense caverne présentait un paysage à couper le souffle, facilement confondable avec un palais de glace.

Mes yeux parcoururent la pièce, et j’avalai ma salive en apercevant un immense passage.

Au-delà, un iceberg aux formes parfaites m’attendait.

À l’intérieur, un dragon blanc, figé dans le temps, était emprisonné.

Je me levai, chancelant vers le dragon blanc, la difficulté de marcher étant exacerbée par mes vêtements d’hiver.

Une fois traversé le passage, l’immensité de l’iceberg me submergea.

La glace environnant la caverne était illuminée par une mana glaciale bleutée, faisant briller encore plus éclatantes les écailles jade du dragon blanc.

Une faible mana bleutée s’échappait de l’intérieur de l’iceberg. La mana semblait circuler à travers la glace, la maintenant en état malgré la volonté du dragon blanc.

Le dragon était un symbole et une légende du nord de Zelver.

C’était une bête magique de huitième étoile, le Dragon des Glaces Hilde, autrefois familier du Souverain de la Glace.

[Dragon des Glaces Hilde] Nv : 180

Race : Bête magique

Éléments : Glace

Danger : X

Psychologie : [Il est heureux de vous voir.]

Au cœur de la masse de glace, les deux yeux du Dragon des Glaces s’ouvrirent, se réveillant après mille ans de sommeil.

Les pupilles étincelantes, semblables à des émeraudes, se tournèrent vers moi, fendues verticalement comme celles d’un reptile.

[Ô humain, es-tu venu affronter l’Épreuve de la Glace ?]

La voix archaïque du Dragon des Glaces résonna dans ma tête, semblable à celle d’une femme adulte.

En effet… La vue du Dragon des Glaces en réalité était impressionnante, comparable à une petite montagne. D’un seul pas, il pouvait écraser quelqu’un comme moi, anéantissant ma vie aussi facilement qu’un insecte.

Je me tendis. En expirant profondément, je hochais la tête.

« Oui. »

[Tu t’es montré digne en venant ici. J’ouvrirai la porte à tes épreuves].

Whaaaah────!!

L’immense portail de glace derrière le Dragon des Glaces ouvrit sa gueule, libérant une intense lumière bleutée. Au bout du chemin lumineux, une obscurité lointaine prenait place.

Un vent glacial commença à souffler à l’intérieur du passage. Malgré mes vêtements d’hiver bien serrés et mon bracelet élémentaire accordé à la résistance à la glace, le froid me piquait la peau.

Désormais, je devais traverser ce passage balayé par le vent.

[Des visions cruelles testeront ton esprit, tandis que le froid mordant consumera ta chair. Démontrant que tu es qualifié pour surmonter ces épreuves et devenir le maître de la Faux de Glace].

Ah, ça fait longtemps que je n’avais pas entendu de telles lignes épiques.

Misant de côté l’anxiété, cela me ramena à la mémoire du moment où j’ai obtenu l’arme ultime au deuxième semestre de la deuxième année en tant que chevalier magique à l’Académie Märchen. Mon cœur s’emballa.

Quoi qu’il en soit, le jeu de la vie et de la mort avait commencé. Si je pouvais surmonter les épreuves avant de geler à mort, la Faux de Glace serait à moi.

Les épreuves sont cruelles.

Des événements plausibles étaient tissés dans un calvaire pour ronger l’esprit du challenger.

Dans le jeu, Ian a rencontré un moment de son passé où il a enduré la souffrance et le mépris. Il a cependant conservé une force inébranlable. De telles épreuves pouvaient être facilement surmontées, il suffisait d’assister à l’histoire et de vaincre quelques ennemis.

Je ne sais pas quelles épreuves m’attendent. Serai-je perdu dans ce corps, empêtré dans le passé d’Isaac ?

« Quelles que soient les épreuves, il n’y a aucune différence avec ce que j’ai déjà affronté. »

Je dois simplement les surmonter.

Surtout en ce qui concerne la force mentale, j’étais confiant. Même emprisonné dans ce corps fragile, ma force mentale restait bien supérieure à mes autres statistiques.

Quoi qu’il en soit, aujourd’hui sera le jour où Isaac Coin tracera une forte courbe ascendante.

J’ai dépassé le Dragon des Glaces et pénétré dans le passage bleuté.

Inattendument, la lumière s’est estompée rapidement, révélant un paysage sombre. C’était une nuit obscure, et la seule chose que je pouvais voir était une tempête de neige furieuse, rappelant une pluie torrentielle.

Un passage d’une largeur inconnue s’étendait devant moi. À son extrémité, un faisceau de lumière ténue me guidait comme un phare. La Faux de Glace doit se trouver là-bas.

« Il fait froid… ! »

« Bouclier de Glace (Élément Glace, ★2) »

J’ai commencé à courir à toute vitesse, enroulant ma cape autour de moi pour bloquer le vent glacial. Le froid était insupportable.

Même mes yeux semblaient geler. J’ai fermé les yeux pendant trois secondes pendant que je courais, les ai ouverts brièvement pour m’assurer que j’étais sur la bonne voie, les ai refermés pendant trois secondes, et ainsi de suite.

Plus je me rapprochais du faisceau de lumière, plus la tempête de neige devenait violente. Le froid mordant s’infiltrait dans ma peau à travers mon manteau d’hiver, me glaçant jusqu’aux os.

Puis,

─────Affronte l’Épreuve de la Glace.

La voix de la femme, le Souverain de la Glace, résonna dans ma tête et je perdis connaissance.

* * *

Le Dragon des Glaces Hilde se perdait dans ses souvenirs.

L’homme aux yeux rouges qui venait d’entrer dans l’épreuve, enveloppé dans des vêtements serrés pour se protéger du froid, était un spectacle à voir.

Face au Dragon des Glaces elle-même, il n’a montré ni surprise ni peur. C’était comme s’il savait qu’elle serait là.

De plus, malgré une apparence de faiblesse de surface, une aura intense émanait de lui, rappelant la lumière émeraude perdue depuis longtemps que le Dragon des Glaces avait tant désirée.

Le Souverain de la Glace. L’aura de l’ancien archimage qui avait autrefois commandé le Dragon des Glaces comme familier s’échappait de cet homme d’apparence fragile.

Pour être précis, il s’agissait de la compétence passive à neuf étoiles d’Isaac, [Souverain de la Glace], mais le Dragon des Glaces n’en était pas consciente.

[Mille ans, quelle futilité].

L’image d’un archimage au cœur froid, vivant dans la solitude il y a mille ans, lui apparut. Pour la bête magique de plus haut rang, le Dragon des Glaces, mille ans ne représentaient rien.

Pendant toutes ces années, elle avait dérivé dans ses rêves. Dans ceux-ci, elle pouvait conquérir le monde aux côtés du Souverain de la Glace.

Et maintenant, après mille ans, l’âme de l’archimage tant désirée avait commencé sa prochaine incarnation.

Il n’y avait rien d’étrange à cela. C’était simplement le destin.

[Es-tu enfin renaître, Souverain de la Glace ?]

Il était sans aucun doute la réincarnation du Souverain de la Glace.

Pendant mille ans, le Dragon des Glaces avait empêché la mana de la Faux de Glace d’envahir l’Académie Märchen.

Mais maintenant, un nouveau maître de la Faux de Glace était apparu.

Et il était la réincarnation du Souverain de la Glace.

Il semblait que le moment était venu de cesser de vivre enfermée dans ses rêves.

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« Nous allons maintenant procéder à la cérémonie des vacances d’été pour les étudiants de première année du Département de la Magie. »

La réévaluation de fin de semestre consistait en plusieurs tests de magie élémentaire. C’était très modeste comparé à l’ampleur de la réévaluation traditionnelle de fin de semestre, mais c’était aussi le plus intuitif.

Ainsi, le premier semestre s’est terminé. Les notes de toutes les évaluations précédentes seraient combinées pour déterminer la note globale du semestre.

J’ai terminé à la 230e place sur 300. C’était prévisible. Tout sauf la dernière place.

La route était longue, mais je visais toujours le premier rang. Les notes servaient d’indicateur important de mes progrès.

Sous le ciel bleu, un grand amas de nuages moelleux dérivait paresseusement…

…?

« Quoi ? »

Une désorientation intense m’a submergé. Je me suis remis de cette expérience, réalisant que je traversais une période que j’avais déjà vécue.

J’ai jeté un coup d’œil rapide autour de moi. Des rangées et des rangées d’étudiants de première année en magie étaient assis sur des chaises disposées de manière ordonnée sur la place centrale de l’Académie Märchen.

La cérémonie des vacances d’été battait son plein. Si c’était la cérémonie des vacances, cela devait se passer il y a quelques jours…

« Est-ce… l’épreuve ? »

J’avais supposé que l’épreuve révélerait quelque chose que je ne savais pas sur le passé troublé d’Isaac. J’aurais peut-être pu en profiter pour en apprendre davantage sur ses antécédents.

Mais c’était… très différent de ce que j’avais anticipé.

Rien ne s’est produit pendant la cérémonie des vacances d’été. Elle s’est déroulée paisiblement et s’est terminée paisiblement aussi. S’il y avait quelque chose de spécial ce jour-là, c’était le comportement inhabituellement audacieux de Kaya.

En fait, c’était si paisible que cela devenait troublant.

Au fur et à mesure que la cérémonie progressait, Luce commença à lire la proclamation depuis le podium. J’ouvris sa fenêtre de statut.

[Luce Eltania] Nv : 150

Race : Humain

Éléments : Eau, Foudre

Danger : X

Psychologie : [ekd]_$&())&^&(#$ㅁ앹#$@%%ㅐ야god()(&&&!@]

L’état mental était en désarroi.

La compétence [Perception psychologique] ne pouvait pas se tromper ; c’était un témoignage du fait que ce monde était imparfait.

Effectivement, Luce me souriait toujours avec douceur. Mais ce n’était pas le moment d’admirer son joli sourire.

J’ai commencé à réfléchir, essayant de comprendre cette situation confuse.

Qu’est-ce qui se passe aujourd’hui ?

« Pour l’instant… je devrais essayer d’agir comme je l’ai fait auparavant. »

J’ai décidé de me remémorer et de répéter mes actions exactes de ce jour-là.

Dans ❰Le Chevalier Magique de Märchen❱, les épreuves avaient poussé Ian à la limite, semblant déterminées à briser son esprit. Celle-ci ne ferait pas exception. Ce serait une tentative désespérée de ronger ma santé mentale.

Après la fin de la cérémonie des vacances d’été, j’ai lentement commencé à marcher vers un coin du Jardin des Papillons.

« Monsieur Isaac ! »

« Kaya ? »

« J-J-J’étais venue vous remercier ! »

Comme prévu, Kaya est arrivée en vol plané. Nous avons échangé la même conversation que précédemment.

Chuu.

Kaya m’a embrassé la joue.

« J-J-J’ai commis un péché grave────!!! »

Elle a décollé à toute vitesse.

J’ai regardé la tour de l’horloge qui se trouvait quelque part dans l’académie. Cela faisait 30 minutes que la cérémonie s’était terminée.

« Alors, qu’ai-je fait ensuite ? »

Je n’ai pas eu besoin de me creuser la tête ou de me battre pour me souvenir de quoi que ce soit. Évidemment, je suis allé m’entraîner.

Je m’entraînais seul dans un coin du Jardin des Papillons.

Lorsque le ciel s’est assombri et que la pluie a commencé à tomber, je suis retourné à ma chambre.

Après avoir organisé mes projets futurs, je suis sorti pour chercher les « Traces du Souverain de la Glace ».

Plus tard dans la nuit, je me suis endormi dans ma chambre en lisant un manuel d’éléments de base.

C’était juste une routine quotidienne ordinaire.

Une routine quotidienne… insignifiante.

« Qu’est-ce que… ? »

Alors que je revisais les souvenirs de la cérémonie des vacances d’été, soudain…

Kwaaaaah────!!!!!!!

« ……! »

Un rugissement assourdissant a résonné dans l’air.

Effrayé, je me suis rapidement retourné pour faire face à la source du son.

Une lueur rouge a percé les nuages dans le ciel, enveloppée d’une aurore rouge sang étrange.

Un bâtiment semblable à un palais avec plus d’une dizaine de flèches. Le centre de l’administration académique et où le cercle magique de résurrection du Dieu maléfique Nephid était gravé. Du centre de l’Académie Märchen, la salle Bartos, une colonne de lumière rouge montait sans fin dans l’espace.

La scène de ❰Le Chevalier Magique de Märchen❱ dépeignant la résurrection du Dieu maléfique Nephid a traversé mon esprit.

[Un démon puissant a été détecté !!] [Il y a une différence de niveau significative avec l’ennemi !!] [※ Fuyez immédiatement !] [※ Fuyez immédiatement !] [※ Fuyez immédiatement !] [※ Fuyez immédiatement !] [※ Fuyez immédiatement !] [※ Fuyez immédiatement !] [※ Fuyez immédiatement !]

Au-delà des fenêtres de système qui apparaissaient les unes après les autres comme des avertissements, une fenêtre de statut m’est apparue, ciblant la colonne de lumière rouge.

[Nephid, Dieu maléfique de la Destruction] Nv : ■■■

Race : Démon

Éléments : Obscurité, Feu, Vide

Danger : M■x■m■m

Psychologie : [■■■■■■■■■■■■]

Cinq paires d’énormes ailes noires s’épanouissaient de chaque côté de la colonne de lumière, obscurcissant le monde. Flottant dans les airs comme si elles étaient sans poids, la propriétaire des ailes, une femme vêtue d’une robe noire, émergea paisiblement.

Le bas de sa robe était assez long pour couvrir l’intégralité de la salle Bartos. La femme aux jambes exceptionnellement longues, peut-être même de dizaines de mètres, se tenait sur le toit du bâtiment administratif, le dos à la colonne de lumière.

Ma peau s’est hérisée, et chaque poil de mon corps s’est dressé. Même si j’activais le trait [Chasseur], une quantité incommensurable de mana s’écoulait comme un torrent autour de la salle Bartos.

« Ne vous mêlez pas de moi… »

Même les épreuves ont leurs limites. Il y a des degrés à surmonter.

De la colonne de lumière rouge, un dragon géant composé de flammes noires émergea, s’élevant dans le ciel au-dessus de l’académie. Ses trois têtes rugissaient d’un hurlement grotesque.

[Dragon de l’Apocalypse Azhi Dahāka] Nv : 200

Race : Démon

Éléments : Obscurité, Feu

Danger : Maximum

Psychologie : [■]

Puis, une armée de créatures démoniaques composées de flammes noires jaillit avec des rires étranges.

[Flamme noire] Nv : 190

Race : Démon

Éléments : Obscurité, Feu

Danger : Maximum

Psychologie : [■]

Au-delà de l’aurore rouge, une paire d’yeux si grands qu’ils pouvaient couvrir tout le ciel regardait le monde.

[Angra Mainyu] Nv : 200

Race : Démon

Éléments : Obscurité, Feu

Danger : Maximum

Psychologie : [■]

À chaque battement d’ailes du Dragon de l’Apocalypse Azhi Dahāka, une tempête de flammes noires s’abattait. Les flammes dépassaient les limites du feu et commençaient à consumer les bâtiments et tout sur le sol sans distinction.

Non, ce n’était pas brûler. C’