༺ Le Cocher (3) ༻

Au sud-ouest de Zelver, une masse immobile de nuages sombres planait.

Des éclairs violets incessants illuminaient la couleur des nuages.

Sous les nuages se trouvait une terre infernale, le sol fouetté sans relâche par de nombreuses foudres. Observée de loin, on pouvait apprécier les traînées d’éclairs violets perpétuellement gravées dans le ciel.

Le nuage était un nid né de l’immense mana du Tonnerre.

Il y a longtemps, la Grande Sorcière de la Colère Céleste avait traversé cette tempête sans fin à la recherche du Tonnerre. Elle lui avait alors proposé de devenir son familier et de parcourir le monde à ses côtés. Quelle femme intéressante, avait pensé le Tonnerre.

Ils entreprirent un long voyage ensemble.

Mais au final, le Tonnerre tomba victime d’une malédiction du Dragon Maléfique Orchis, un dragon noir formé de cadavres humains pourris.

Pour réprimer les impulsions destructrices extrêmes infligées par la malédiction, le Tonnerre s’était engagé dans une bataille interne acharnée, comme si son existence même était déchirée.

S’il n’avait pas été pour la constante répression du mana immense d’éclairs par sa nouvelle maîtresse, Luce Eltania, il n’aurait pas pu continuer à se battre pendant des années.

Et tandis que le Tonnerre retrouvait sa liberté grâce à Isaac, son combat… n’était pas encore terminé.

« Tu ne te souviens toujours pas de ton combat contre Greung. N’était-ce pas Isaac ? »

Dans le dortoir supérieur de l’Académie Märchen, Charles Hall posait cette question depuis des semaines.

La source de cette question, Luce Eltania, demanda d’une voix aussi douce que la lumière de la lune. Elle était une étudiante avec de longs cheveux or rose qui lui tombaient sur les épaules.

Luce était assise devant un miroir, ornée d’un ornement capillaire en forme de papillon lilas. Ses cheveux soyeux et élégants étaient parfaitement entretenus, et son maquillage était impeccable.

C’était grâce à la domestique de la famille Eltania, envoyée pour l’assister à l’académie.

Son refus d’ouvrir son cœur aux autres, même à ses domestiques, avait créé des limites claires dans leur relation. On pourrait presque dire qu’elle était extrêmement « professionnelle ».

Perché sur le miroir se trouvait un petit familier en forme de corbeau. C’était son familier de 8 étoiles, le Tonnerre Galia, actuellement sous une forme comprimée.

Luce, une prodige de niveau 150 possédant une capacité innée exceptionnelle de mana, était parfaitement en phase avec Galia.

Après avoir réussi à invoquer Galia devant le personnel de l’académie et à s’accorder avec ses sens, elle put réduire Galia sans trop de tâtonnements.

[Ahem…]

Sa sueur n’était pas visible à l’œil nu en raison de sa couleur noire, mais Galia continuait à transpirer sans relâche.

Après sa libération de la malédiction, Galia avait retrouvé Luce et partagé d’innombrables histoires sur leurs voyages respectifs. En riant ensemble, ils ressentaient une émotion réconfortante au plus profond de leur cœur.

Le dilemme actuel de Galia était causé par leur conversation, plus précisément, celle sur Greung.

[Peu importe le nombre de fois que vous me le demandez… je ne peux pas me souvenir.]

La voix grave de Galia répétait la même réponse qu’il donnait depuis des semaines.

Il y avait une raison évidente pour laquelle Isaac cachait sa véritable identité, et il était son bienfaiteur.

Ainsi, Galia jugeait nécessaire d’empêcher toute difficulté.

Même si Luce lui ordonnait : « avoue tout ce que tu sais », Galia prévoyait de supporter la douleur d’une désobéissance directe. Cela ferait très mal, mais pour celui qui l’avait libéré de cette maudite malédiction, il endurerait.

Cependant, elle ne lui avait jamais donné d’ordre direct, ne faisant que des demandes ou posant des questions. Devrait-il être reconnaissant ?

Honnêtement, il était attristé que Luce souffre à cause de l’incident Greung, car elle était une existence précieuse pour lui.

[Que feriez-vous si Isaac et Greung étaient une seule et même personne ?]

Galia lui posa la question qu’il portait en lui.

…

Luce baissa ses yeux aquamarins.

Ses joues rougirent tandis que les coins de ses lèvres tremblaient légèrement. Un contraste saisissant avec son habituelle impassibilité.

« Je suis toujours prête à avouer. Peu importe comment j’y pense, je ne peux voir en Isaac que Greung… j’espère donc qu’il y aura bientôt des preuves convaincantes. »

Les sentiments de Luce pour Isaac oscillaient entre l’amitié et l’amour.

Elle était presque certaine qu’il était Greung, mais comme cela n’avait pas été entièrement prouvé, elle réprimait de force les émotions qui montaient en elle.

Qu’est-ce que l’amitié ?

Ses émotions actuelles étaient si emmêlées et complexes qu’elle ne pouvait même pas répondre correctement à cette question, ce qui la mettait extrêmement en difficulté.

Galia voulait soutenir l’amour de sa maîtresse et regarder Luce sortir avec l’homme qu’elle aimait.

Il sentait que toutes les restrictions émotionnelles qui la liaient s’effondreraient s’il disait simplement « Isaac est Greung ».

Cependant, le sentiment du devoir envers son bienfaiteur était comme un boulet à la cheville, refusant de lâcher prise. Si Isaac avait voulu révéler son identité à Luce, il l’aurait fait lui-même.

[Hmm…]

« …Tu ne te souviens vraiment de rien, n’est-ce pas ? »

[Peu importe le nombre de fois que vous me le demandez, ma réponse reste la même.]

La sueur froide de Galia semblait sans fin alors qu’il languissait dans son profond conflit intérieur.

La bataille interne acharnée le poussa à la limite.

Avec une expression sombre, Luce laissa échapper un léger soupir.

[Vas-tu voir Isaac ?]

« Il a été très occupé avec son travail ces derniers temps, donc ce n’est pas le bon moment… Je pourrais peut-être le rencontrer aux terrains d’entraînement ce soir. »

[…]

« …Devrais-je le voir maintenant ? »

[N’as-tu pas dit que ce n’était pas le bon moment ?]

« Que dois-je faire d’autre ? Je n’en peux plus, je… »

À l’approche des vacances, Luce était heureuse de pouvoir passer plus de temps avec Isaac, mais en raison de son travail, leur temps ensemble avait diminué sensiblement.

Elle avait réussi à tenir jusqu’à maintenant, mais sa patience était à bout.

« J’ai déjà goûté à l’amitié avec lui. Donc, je ne peux pas revenir en arrière… »

Sa manière de parler était assez dépravée, mais la nature saine de sa déclaration rendait Galia encore plus mal à l’aise.

* * *

Le Souverain de la Foudre, ce maudit voleur, rentra chez lui après avoir discuté d’investissements avec la principale Elena au Bartos Hall.

Je me demandais toujours pourquoi il était venu en personne, mais comme ce n’était ni pour aider les démons ni pour m’entraver, j’ai décidé de ne pas compliquer les choses en y réfléchissant trop.

Si quelque chose d’inattendu se produisait à l’avenir, je me garderais de juger et utiliserais cet incident comme une pièce du puzzle pour en déduire la cause.

D’ailleurs, j’ai ressenti plus de soulagement que de colère lorsque le Souverain de la Foudre quitta ma voiture.

Dès le début, il était venu me trouver parce que j’avais utilisé [Clairvoyance], donc si le paiement qu’il avait négligé était en échange de ma vie, j’avais l’impression d’avoir bénéficié de la situation.

…Suis-je juste trop conciliant ?

Quoi qu’il en soit, j’étais content que tout se soit bien passé… S’il avait juste fait claquer ses doigts, j’aurais été sur le chemin de l’au-delà.

… ?

Aujourd’hui, j’étais de nouveau cocher.

En traversant une route en pierre, j’ai remarqué une jeune fille au bord de la route qui tendait le bras vers moi comme si elle faisait du stop.

Était-ce pour cacher son identité ? Elle couvrait ses cheveux avec le capuchon de sa robe et des lunettes déformant la perception pour masquer son visage, mais je pouvais clairement voir qu’il s’agissait de Luce.

[Luce Eltania] Nv : 150

Race : Humaine

Éléments : Eau, Foudre

Danger : X

Psychologie : [Veut être avec vous.]

Il ne m’a pas fallu longtemps pour deviner pourquoi elle cachait son identité.

Elle savait que j’étais actuellement cocher, comme je le lui avais dit lors de notre conversation de l’autre jour.

Alors, cette fois, elle avait voulu passer plus de temps avec moi en devenant ma cliente.

Cependant, elle s’inquiétait peut-être de me mettre à rude épreuve si elle utilisait la voiture et me payait, préférant cacher son identité à la place.

« Quelle admirable discrétion. »

Il m’était difficile d’ignorer ses sentiments, j’ai donc décidé de lui faire un trajet.

Bien sûr, je prendrai toujours un paiement. Peut-être lui accorderai-je une réduction de 10 % pour les amis.

J’ai garé la voiture et j’ai invité Luce à l’intérieur. En entendant ma salutation, elle acquiesça silencieusement.

« Où allons-nous ? »

« N’importe où… où je peux voir l’océan. »

J’ai fait de mon mieux pour collaborer avec elle, mais j’aurais souhaité qu’elle ait un plan plus concret, et non pas être aussi vague quant à sa destination.

« Euh, cliente. Vous devez être plus précise sur l’océan que vous souhaitez voir… »

« N’importe où où je peux voir l’océan. »

« Alors, nous irons sur la côte de Castri. »

Comme elle ne fit que répéter sa réponse précédente, je répondis avec un endroit que je me souvenais vaguement et commençai à conduire la voiture.

Luce me lança un coup d’œil furtif.

[Luce Eltania] Psychologie : [Exultante d’avoir réussi à vous cacher son identité.]

À cause de ses lunettes déformant la perception, son visage était flou. Cependant, je pouvais encore apercevoir ses lèvres qui se contractaient.

Peu de temps après, du mana aquatique se condensait dans l’air.

[Ma maîtresse ! Vous avez parfaitement réussi à tromper Isaac !]

Bello, le petit orque, s’exclama de joie.

Mais fut immédiatement désinvocé.

[Luce Eltania] Psychologie : [Actuellement en proie au désespoir d’avoir échoué à cacher son identité.]

…J’aurais dû faire semblant de ne pas l’entendre.

L’apparition de Bello était trop évidente pour continuer à faire semblant d’ignorer. Comme si je venais de réaliser son identité, j’appelai son nom doucement.

« Luce ? »

« …Ugh. »

Avec un léger gémissement, elle enleva ses lunettes déformant la perception et abaissa son capuchon.

Je pouvais voir les cheveux or rose de Luce lui tomber gracieusement sur les épaules. En baissant la tête, elle couvrit son visage de ses mains, dégageant une aura de découragement.

……

« Nous sommes arrivés~ »

Nous nous dirigions vers la mer d’Akins.

C’est sur la côte de Castri que Luce avait invoqué Galia devant le personnel de l’académie. Le sable et la mer dorée scintillaient magnifiquement sous le soleil couchant.

Pour essayer de la remonter le moral, je lui racontai toutes sortes d’histoires.

Heureusement, elle était contente d’être avec moi, car elle s’est rapidement animée et est devenue joyeuse. Nous avons passé un bon moment à discuter ensemble.

En chemin, Bello, son petit familier orque, réapparut et se joignit à la conversation. Alors qu’Eden continuait à répondre par « Kyuu », les adorables familiers ajoutaient à l’atmosphère agréable pendant que je conduisais la voiture.

Tout mon corps était raide après avoir conduit la voiture avec du mana toute la journée, j’ai donc décidé de me reposer un peu sur la plage.

Nous étions arrivés au bon moment, le soleil couchant projetait des rayons vermillon sur la terre.

Luce et moi, accompagnés de nos familiers, marchions lentement sur la plage de sable en profitant de la brise marine.

Les familiers riaient en jouant ensemble. D’une certaine manière, cela était devenu une lutte, et le plus fort, Bello, dominait Eden.

Essaie de gagner à ton tour, Eden.

Les cheveux or rose de Luce brillaient de couleurs de coucher de soleil. Alors que la brise marine passait, elle les ramena derrière ses oreilles en regardant le soleil couchant.

Puis elle me lança un coup d’œil furtif avant de se détourner, baissant la tête et souriant doucement.

[Luce Eltania] Psychologie : [Extrêmement heureuse d’être à la plage avec vous.]

Un sourire paternel s’est naturellement répandu sur mon visage.

Aurais-je ressenti cela si ma fille avait dit : « Je suis tellement heureuse d’être à la plage avec papa ! » ? Bien sûr, je n’avais pas de fille, donc je ne pouvais pas en être sûr.

« Je suis heureuse. Je peux être avec Isaac sans m’inquiéter des autres. »

Son murmure caressant traversa la brise marine, stimulant mes oreilles.

« Est-ce que tu aimes autant ça ? »

Luce sourit chaleureusement en hochant la tête.

Nous avons continué à discuter de choses insignifiantes, comme la façon dont nous trouvions mignon le chat tacheté qui errait dans les jardins de l’académie, ou comment la qualité de la nourriture scolaire avait diminué pendant les vacances.

Assis côte à côte sur la plage de sable, nous avons regardé silencieusement le soleil couchant tandis qu’il descendait lentement sous l’horizon.

« Isaac, tu as peut-être froid. Prends ceci… »

Alors que Luce essayait d’enlever la robe qu’elle portait pour me couvrir, je l’ai rapidement arrêtée en agitant les mains.

Même si c’était l’été, il faisait déjà soir, l’environnement se refroidissant à cause de la brise marine. Elle souffrirait du froid si elle enlevait sa robe.

J’ai sorti deux couvertures de ma poche magique, qui ressemblaient à la poche 4D de Doraemon, comme si c’était une évidence. C’étaient des objets que j’avais apportés lors de l’exploration de la grotte souterraine de Tantak.

J’ai enroulé l’une des couvertures autour des épaules de Luce.

« Hehe. »

Elle s’est enveloppée dans la couverture sans hésiter, souriant. D’une certaine manière, son sourire semblait être devenu plus naturel avec le temps. C’était comme si mon deuxième personnage préféré grandissait. La seule pensée me rendait très heureux.

Nous avons vu les derniers rayons du soleil couchant disparaître à l’horizon.

Les couvertures qui nous enveloppaient offraient juste la bonne quantité de chaleur au milieu de la brise marine fraîche, créant une atmosphère chaleureuse.

« Isaac. »

« Hmm ? »

« Tu sais, j’ai toujours pensé que les gens étaient comme des hérissons. »

Luce commença à partager ses émotions d’une voix calme.

« Plus je me rapprochais de quelqu’un, plus j’avais l’impression d’être piquée par des épines. Je détestais tout le monde. Mais plus je me rapproche de toi, mieux je me sens. »

Chaque mot qu’elle prononçait résonnait dans mes oreilles.

« Même maintenant, je suis vraiment heureuse. C’est ce que je ressens. »

Son murmure doux chatouillait mes tympans comme du coton.

Avec l’arrivée des vacances d’été, j’avais commencé à passer plus de temps avec elle. C’est peut-être pourquoi elle semblait si enthousiaste ces derniers temps.

En utilisant [Perception psychologique], il semblait que Luce ne ressentait du bonheur ou de la joie que lorsqu’elle était avec moi. Cela me rendait souvent, l’autre partie, beaucoup plus à l’aise. Cette fois n’a pas fait exception.

Cependant, elle maintenait toujours une attitude froide envers les autres. Chaque fois que cela se produisait, j’étais paralysé par la peur.

« Je suis content. »

J’ai répondu avec un sourire, car j’étais également heureux.

En silence, nous nous sommes immergés dans le crépuscule du soleil couchant.

J’ai jeté un coup d’œil à Luce, qui était plongée dans ses pensées.

En lisant ses pensées, j’ai réalisé qu’elle éprouvait de la tristesse, probablement en raison du souvenir de son enfance.

Selon ❰Le Chevalier Magique de Märchen❱, après avoir perdu la Grande Sorcière de la Colère Céleste et Hansel, Luce montait sur le toit du manoir familial Eltania pour regarder le coucher de soleil presque tous les jours