Le masque de Quinie lui permettait de se déguiser en reproduisant le visage de quelqu’un qu’elle connaissait.

Cependant, la précision dépendait de la mémoire de l’utilisateur, de sorte que les visages peu connus ou vus depuis longtemps pouvaient ne pas être aussi précis.

Quinie avait pensé à cet objet après le raid des monstres.

Avant le raid des monstres, Quinie faisait partie de ceux qui avaient été prévenus de l’attaque par Frondier.

Non seulement elle, mais beaucoup croyaient aux paroles de Frondier.

Plusieurs élèves, et presque tous les professeurs, étaient préparés à l’attaque à l’avance.

Comment pouvaient-ils croire les paroles de Frondier ?

Malia, la mère de Frondier, fournit la réponse.

« Alex a avoué. »

« Oui. Frondier a fait semblant d’être du même côté qu’Elysia et a bluffée Alex avec “Je te trouve suspect”, et ça a marché. »

Du bluff, en effet. C’était tellement dans le style de Frondier.

« De quel genre de bluff s’agissait-il ? »

« C’était à propos d’un éventuel échange. Alex était de mèche avec Renzo et Elysia, n’est-ce pas ? Donc, l’échec de Renzo signifiait qu’Alex avait été échangé. Le vrai Alex avait disparu quelque part, et vous êtes le faux Alex. C’était l’essentiel. Assez sans vergogne. C’est en fait Frondier qui avait interféré avec Renzo. »

Quinie était tout à fait d’accord pour dire que Frondier était sans vergogne.

Mais un échange…

« Il doit bien y avoir un objet comme ça. »

« Eh bien, oui. Le niveau d’ingénierie magique de nos jours est stupéfiant. Mais de tels produits qui imitent le visage d’une autre personne, plus leur fidélité est élevée, plus ils sont incroyablement chers. Et ils sont la plupart du temps à usage unique. »

« Donc, c’est possible si on a assez d’argent ? »

« …Quinie. »

Malia regarda Quinie avec les yeux mi-clos. Quinie sourit simplement largement.

Compris l’intention de Quinie, Malia soupira. Comme s’il n’y avait pas d’autre choix, elle lança un léger avertissement.

« Tu ne peux pas l’utiliser sur le terrain de l’école, n’est-ce pas ? C’est contre les règles de l’école. »

…Et maintenant.

« Les règles de l’école sont vraiment importantes ! »

Quinie regretta son choix en voyant la foule d’élèves s’approcher d’elle.

J’aurais dû écouter le professeur après tout.

* * *

Boum, je roulais à nouveau sur le sol. Le bâillement du Kraken à côté de moi me grattait les nerfs.

Me relevant péniblement, Pascal s’approcha de moi avec une expression impassible.

Pascal prononça les mots.

[Concentre-toi !]

[Ai-je l’air de ne pas me concentrer ?]

L’erreur pouvait me coûter la vie.

Même si je savais que les attaques de Pascal étaient destinées à m’entraîner, elles étaient impitoyables. J’en étais sûr. Pascal n’avait jamais enseigné à personne auparavant. C’est pourquoi son contrôle était si terrible.

Clang, clang !

Mes mains me brûlaient de frapper l’épée.

[Étudiant Frondier, tu laisses tes armes rouiller.]

[Je le sais ! Mais il n’a pas de sens d’utiliser l’aura ici !]

Si c’était n’importe quelle autre arme médiocre, elle aurait déjà été détruite par l’aura de Pascal. C’est seulement parce que c’est « l’épée courte de Neil Jack » qu’elle tient bon.

[Tu m’as mal compris.]

Pascal tourna son épée et la planta vers mon épaule. Le choc des épées produisit un son dû au frottement.

[L’arme dont je parle, c’est toi. Toi-même.]

[…Quoi ?]

[Tu as paré mon arme au dernier moment de notre duel, n’est-ce pas ?]

[Comme tu le sais, ce n’était pas de l’aura.]

[Que ce soit de l’aura ou non n’a pas d’importance.]

Qu’est-ce que ça veut dire ?

J’ai repoussé l’épée de Pascal et j’ai pris mes distances.

[Frondier, réfléchis.]

Pascal a dit ça, mais mon esprit n’a fait que s’embrouiller davantage.

Cependant, Pascal m’a regardé à travers et a lentement remué ses lèvres à nouveau.

[Tu sais déjà utiliser l’aura.]

« Quoi… ? »

C’est là que ça m’a frappé.

J’avais pensé que l’affirmation de Pascal était dénuée de sens, mais pour une raison quelconque, j’ai ressenti une étrange sensation de déjà-vu.

C’était complètement différent, mais j’avais l’impression d’avoir entendu quelque chose de similaire auparavant.

Étonnamment, la première chose qui m’est venue à l’esprit fut la voix du Slevb que j’avais tué dans mon premier donjon.

-Donc, je suis toujours incapable d’atteindre son épée.

Pourquoi cette voix m’est-elle venue à l’esprit maintenant ?

Ensuite, la voix de Renzo.

-Tu sembles être un type intéressant, mais tu n’es qu’un novice, n’est-ce pas ?

Puis la voix de l’Impératrice Philly.

-Frondier, tu ne sais pas utiliser l’aura ?

Chacune de ces paroles a traversé mon esprit. D’une manière ou d’une autre, des phrases auxquelles je n’avais même pas pensé auparavant ont effleuré mes oreilles.

Et enfin.

Quand les paroles d’Azier ont traversé mon esprit.

-Tu sais déjà utiliser « Bordure tombante ». C’est maladroit, mais…

« …Hein ? »

J’ai émis un son sans m’en rendre compte.

Pourquoi pouvais-je utiliser « Bordure tombante » ? Quelle que soit la difficulté à suivre et à reproduire ce que j’avais vu sur WizardGram, « Bordure tombante » était à l’origine…

Ce n’est qu’alors que je me suis souvenu.

Quelque chose que je savais depuis longtemps, et à laquelle j’avais même pensé récemment.

Un cliché du monde d’Etius.

La mana et l’aura sont fondamentalement la même substance.

En réalisant tout cela, les mots que j’ai finalement prononcés étaient.

« …Hein ? »

J’étais toujours désespérément perdu.