Terminé… Hein ?

Son soulagement et sa joie furent de courte durée lorsque Dier s’arrêta en voyant quelqu’un devant lui.

Debout devant lui se trouvait le premier étudiant le plus prometteur de l’année, Piellot.

Piellot jeta un bref coup d’œil à Dier avant de perdre tout intérêt et de détourner le regard.

Dier regarda autour de lui.

Outre Piellot, il y avait trois autres personnes à l’intérieur. Un étudiant homme de la catégorie combat, et un étudiant homme et une étudiante qui semblaient appartenir à la catégorie magie.

Des portes semblables à la sortie de la première étape qu’il venait de franchir étaient reliées à cette pièce.

« Est-ce une salle d’attente ? »

Comme Dier le pensait, il s’agissait d’une salle d’attente où ceux qui avaient réussi la première étape pouvaient rester un moment avant de passer à la deuxième étape.

« Pourquoi n’allez-vous pas à l’étape suivante ? »

Dier demanda à Piellot sans crier gare. Piellot fronça les sourcils et inclina légèrement la tête. Son regard dirigé vers Dier semblait dire : « Me connais-tu ? »

« … La porte est verrouillée. »

C’était quelqu’un d’autre qui répondit à Dier. Il était un peu plus grand et plus corpulent que Dier. Il avait une impression de taciturnité, mais du point de vue de Dier, il était le plus bavard d’entre eux.

« Il semble que nous devions attendre qu’un certain nombre de personnes se réunissent. Et comme vous venez d’arriver, elle devrait s’ouvrir bientôt. »

Dès que l’homme eut fini de parler, une alarme sonna, suivie du clic métallique d’un verrou. Il semblait que la porte avait été déverrouillée.

Dier trouva cela fascinant et demanda à l’homme :

« Comment avez-vous su ? Que la porte s’ouvrirait bientôt. »

« Ne le savez-vous pas ? La composition d’équipe la plus basique lorsqu’on devient un professionnel est de cinq personnes. Le minimum est de trois, mais à moins que ce ne soit une mission très facile ou que vous ayez une confiance considérable en vos compétences, il est rare de se déplacer avec seulement trois personnes. »

« Oh, je vois. » Dier hocha la tête docilement. L’homme regarda Dier avec pitié, comme s’il manquait de connaissances de base, mais Dier ne s’en souciait pas.

« … Hein ! Donc, j’étais le dernier parmi nous ! »

…

Les autres jetèrent un coup d’œil à Dier, qui venait de réaliser l’évidence. Puis, ils continuèrent sans un mot.

Le fait que cinq personnes soient entrées ensemble signifiait qu’il y avait de fortes chances qu’elles se déplacent en équipe, mais personne ne semblait avoir l’intention de faire preuve de travail d’équipe.

Piellot marcha devant et ouvrit la porte menant à la deuxième étape.

À partir de là, les élèves de classes supérieures les accueilleraient. Qui serait-ce ? Il s’agissait de la deuxième étape, donc ce ne serait pas un adversaire incroyablement difficile, n’est-ce pas ?

Au milieu de leurs réflexions individuelles, la personne qui les accueillit fut, en quelque sorte, inattendue.

« Oh, vous êtes là ? »

Un étudiant homme aux cheveux noirs, portant un collier avec une gemme noire, les bras avec des brassards noirs pendants, les salua assis sur une chaise noire.

Ses yeux semblaient fatigués, presque assoupis, et son corps s’affaissait sur la chaise comme s’il allait s’endormir dans cette position.

Ils reconnurent l’homme d’un coup d’œil. Ils n’avaient jamais vu son visage directement, mais ils le savaient immédiatement. On disait que vous le sauriez juste en regardant ses yeux et son visage, et cela semblait vrai.

Dier murmura inconsciemment :

« … Paresse… »

« Excusez-moi, mais j’ai un nom. S’il vous plaît, ne m’appelez pas ainsi. »

L’étudiante de la catégorie magie à côté de lui récita avec une expression raide et une tension débordante :

« Frondier de Paresse ! »

À ces mots, Frondier se couvrit le visage des mains. Son expression déjà fatiguée s’aggrava.

« S’il vous plaît, ne m’appelez pas non plus ainsi ? »

Il avait l’impression d’être l’un des Quatre Rois célestes d’un endroit quelconque. C’était extrêmement gênant.

« Êtes-vous l’examinateur de la deuxième étape, senior ? »

« C’est exact. Il s’agit de la deuxième étape, alors ne soyez pas trop nerveux. Les gars qui attendent aux troisième et quatrième étapes sont beaucoup plus difficiles. »

Dire cela lui donna l’impression d’avoir juste déclaré : « Je suis le plus faible d’entre nous. »

« Les règles pour la deuxième étape sont simples. »

Frondier pointa un doigt au-dessus de sa tête en parlant.

« Voyez cette clé là-haut ? »

Les cinq d’entre eux levèrent les yeux vers la clé. Elle était accrochée à un clou enfoncé dans le mur, à la hauteur de deux personnes. C’était une hauteur qu’ils pouvaient facilement atteindre s’ils utilisaient l’Aura.

« Si vous la touchez, vous passez. Vous pouvez passer à l’étape suivante. »

« … Si nous la touchons ? »

« Oui. Il n’est pas nécessaire d’utiliser votre main. Vous pouvez utiliser la magie, tirer une flèche ou même lancer une arme que vous avez pour la frapper. Bien sûr, je ne toucherai pas la clé. Je ne déplacerai pas non plus sa position. »

« … ? »

« Ah, et je ne me lèverai pas de cette chaise. »

Les cinq d’entre eux firent une grimace à l’explication de Frondier. La clé semblait qu’ils pouvaient la frapper avec n’importe quoi en ce moment.

De plus, dire qu’il ne se lèverait pas de la chaise, combien de mépris avait-il à mener un test comme celui-ci ?

« … Vous semblez assez confiant, senior. »

Celui qui parlait cette fois était un étudiant homme du département de magie. Il exprima ouvertement son malaise à l’idée que Frondier le considérait comme inférieur.

« Ne vous méprenez pas. Je n’avais pas initialement l’intention de faire cela. »

Frondier parla avec une expression indifférente.

« À l’origine, la condition n’était pas de toucher la clé, mais de la laisser tomber par terre. Il n’y avait aucune restriction selon laquelle je devais rester assis sur la chaise. »

« … Pourquoi y avait-il une restriction ? »

« Les étudiants de première année qui sont venus avant vous, aucun d’entre eux n’a réussi. Ils repasseront l’examen après que tous les étudiants de première année l’auront passé. »

Et c’est pourquoi je suis fatigué maintenant. Frondier murmura à lui-même inaudiblement.

Les yeux du groupe s’écarquillèrent. Laisser tomber la clé par terre. Cela ne semblait pas si difficile. Bien que Frondier ait dit qu’il n’y avait aucune condition selon laquelle il devait rester assis sur la chaise, une telle condition était étrange en premier lieu.

« Mais personne n’a réussi. »

« … Senior. »

Puis, Pielott ouvrit la bouche.

Au moment où il parla, l’énergie bouillonnait déjà en lui.

« Faire tomber le senior ne signifie pas nécessairement l’élimination, n’est-ce pas ? »

À ses mots, Dier et les autres furent surpris et regardèrent Piellot. Mais Frondier, la personne concernée, ne fut pas surpris.

Frondier regarda Piellot avec un sourire froid et bas, comme s’il savait que cela arriverait.

« C’est la solution la plus sûre. »