Chapitre bonus grâce à @Grav et @Geoffrey de Ko-fi !

L’Empire avait ses ombres.

Les individus que Frondier avait rencontrés auparavant opéraient encore sous le voile de l’Empire.

« … Frondier de Roach ? »

Parmi eux, Laurie, dont le rang s’était élevé grâce à la réussite des missions accomplies, interrogeait le rapport de son subordonnée.

Laurie avait acquis un mérite considérable en menant la mission précédente d’enquête sur le fragment d’Helheim.

Même la destruction du fragment était attribuée à leurs réussites.

En tant que membre des ombres, elle regrettait de ne pas avoir dévoilé sa véritable nature avant sa destruction. Cependant, il était naturel de reconnaître leur contribution à la sécurité et à la paix de l’Empire.

« Oui. J’ai entendu qu’il participe à l’événement au Palais impérial pour célébrer le succès de l’opération conjointe. J’ai vérifié la liste. »

Laurie baissa les yeux sur les paroles de sa subordonnée et réfléchit profondément.

Frondier était une figure aussi secrète que les ombres. Et il était extrêmement réticent à se dévoiler.

Pour une telle personne de se rendre au Palais impérial…

Quel genre de changement de cœur aurait pu se produire ?

« Il semble que Sa Majesté l’Impératrice l’ait activement soutenu. »

« Ugh. »

Les pensées de Laurie furent complètement bouleversées. Eh bien, avec le soutien de l’Impératrice, Frondier n’avait aucune possibilité de refuser.

Alors pourquoi l’Impératrice manifesterait-elle autant d’intérêt pour Frondier ?

« Veuillez faire attention, Lady Laurie. Bien qu’il soit bon de continuer à surveiller Frondier, il y a pas mal de personnes au plus haut rang qui vous soupçonnent. »

« … Hmm. »

« Les ombres considèrent Frondier comme la plus grande ouverture pour attirer Enfer au centre. Elles vous soutiennent en le sachant. »

« Je sais. »

Bien que Laurie répondit ainsi, elle savait que les ombres avaient tort cette fois.

Frondier n’était pas une faille dans Enfer. Il l’avait peut-être été par le passé, mais pas maintenant.

Elle comprenait pourquoi les échelons supérieurs des ombres salivant à la visite de Frondier au Palais impérial cette fois, mais ce ne serait probablement pas aussi facile qu’ils le pensaient.

« Mais c’est inattendu que Sa Majesté l’ait autorisé. »

« … Je pense pareil. »

En voyant sa subordonnée hocher la tête, Laurie pensa.

« J’ai entendu dire que Frondier n’est jamais allé au Palais impérial, sauf bébé. L’Empereur Bartello s’y est vigoureusement opposé. »

Bien sûr, Philly l’avait secrètement emmené au palais, mais ce n’était pas une visite officielle, et Laurie ne le savait pas.

« Même avec le soutien de Sa Majesté, il est étrange que Sa Majesté, qui s’y serait normalement opposée avec force, ait accepté. »

Personne au Palais impérial ne savait pourquoi Bartello détestait Frondier.

Cependant, de nombreux nobles avaient été témoins de ses cris envers le Frondier enfant dans la salle du trône.

Après que l’enragé Enfer soit parti avec sa femme et son enfant, Frondier n’avait plus mis les pieds au Palais impérial jusqu’à présent.

« Avec autant de temps écoulé, peut-être que la colère de Sa Majesté s’est apaisée. »

Sa subordonnée parla avec prudence.

Ils ne savaient même pas pourquoi il était en colère au départ.

« … Eh bien, ça pourrait être ça. »

« Alors je conclurai le rapport. Je m’en vais —»

« Attends. »

Laurie s’adressa à sa subordonnée, qui s’inclinait profondément et reculait.

« Il devrait y avoir quelque chose de plus à signaler, n’est-ce pas ? »

« … »

« Au sujet de l’Injection de Mana. Qu’est-ce qui s’est passé ? S’il n’y a pas de progrès, vous devez expliquer la situation. »

Aux paroles de Laurie, sa subordonnée, toujours profondément inclinée, ouvrit lentement la bouche.

« Au cours de l’enquête, j’ai reçu des instructions des échelons supérieurs. »

« … Comme prévu, concernant l’Injection de Mana… »

« Ils ont dit d’arrêter tout intérêt pour cela. »

Les yeux de Laurie se rétrécirent à ces mots.

« Comme prévu, l’Injection de Mana est l’œuvre des ombres… »

Elle s’était inquiétée du silence étrange des ombres concernant l’Injection de Mana, qui nuisait directement aux citoyens de l’Empire.

Le fait que Laurie fasse partie des ombres ne signifiait pas qu’elle connaissait tout d’elles.

En fait, il y avait beaucoup plus de choses qu’elle ne savait pas. C’est ainsi que cela se passait généralement avec ceux qui ne se soucient pas des moyens et des méthodes.

« Armes humaines. Selon qui l’entend, c’est un terme très agréable pour les ombres. »

Quel que soit celui des ombres qui a donné l’ordre, si l’Injection de Mana était vraiment achevée, ce serait une occasion joyeuse pour eux.

Compte tenu de la perspective des ombres, qui prenaient pour acquis le sacrifice de quelques-uns, l’Injection de Mana était trop conforme à leur façon de penser, à leurs croyances.

« Mais ce plan est aussi ruiné à cause de Frondier. Bien sûr, ce n’est pas seulement le problème de Frondier. »

Bien sûr, si les ombres étaient déterminées, elles pourraient faire venir quelqu’un d’autre, mettre en place un laboratoire de recherche et continuer la recherche sur l’injection.

Mais comme les choses avaient déjà été considérablement remuées, elles devraient faire une pause pour éviter d’être prises.

« … Mais le fait que Frondier vienne au Palais impérial… »

Laurie avait entendu dire que Frondier avait joué un rôle important dans l’opération conjointe. Sa stratégie de lecture du plan ennemi et de capture de leur queue était particulièrement remarquable.

Sa visite au Palais impérial signifiait que la personne la plus susceptible de marcher sur la queue des ombres s’approchait d’elles.

« Serait-ce que Frondier fait cela exprès ? »

Pas possible, certainement pas.

Laurie n’a fait cette connexion que parce qu’elle faisait partie des ombres. Il n’y avait aucun moyen que Frondier ait pu remarquer le lien avec les ombres à partir de cet incident.

De plus, c’est l’Impératrice qui a invité Frondier. Ce n’était pas la volonté de Frondier.

… Croyons-y.