Chapitre bonus grâce à @Alberto Montes et @glowww_ de Ko-fi !

Les paroles de Pascal firent mordre la lèvre à Monty.

« Ce que je voulais tester, c’était sa capacité de combat. Je ne sais pas à quel point Frondier est doué, mais il a dit qu’ils se battaient corps à corps, et je voulais voir quelle était la base de ses mouvements. Mais après avoir entendu cela, je ne peux pas le confirmer. »

« Quoi que tu essayes, il l’apprendra. »

« Retraitons-nous pour l’instant. Je ne veux pas donner à ce monstre plus de matière d’apprentissage. »

Suivant les paroles de Pascal, les trois se retirèrent de la prison, disparaissant des yeux du monstre.

« Euh… Vous partez ? »

Le garde restant demanda d’une voix effrayée.

Monty le rassura.

« Ça va. Il ne pourra pas s’échapper de la prison avec ce qu’il a appris jusqu’à présent. »

« Nous retournerons informer les autres Zodiaques de la situation. Pascal, c’était bien toi ? Que vas-tu faire ? »

Daisy demanda, et Pascal répondit après un moment de réflexion.

« Je devrais contacter les étudiants d’abord. Ils pourraient venir au Palais impérial sans connaître la situation ici. »

« Les étudiants… ? Ah, je vois. »

Daisy acquiesça, se rappelant que Pascal était à la fois chevalier impérial et instructeur des Constellations.

« Frondier est-il le seul étudiant Constellations ici en ce moment ? »

« Non. La princesse Aten est aussi une étudiante Constellations. »

« Alors seulement ces deux-là ? »

Monty demanda à nouveau.

« Oui, c’est exact, mais… ? »

Qu’est-ce que c’est ? Monty secoua la tête face aux paroles de Pascal, qui omettaient la question suivante.

« Non, rien. »

Malgré cela, le regard soupçonneux de Monty persistait.

« C’est juste une étrange coïncidence, c’est tout. »

***

Daisy et Monty retournèrent dans la chambre de l’Empereur et informèrent les Zodiaques et Frondier de la situation.

Un monstre aux capacités d’apprentissage dépassant les attentes. Les visages des Zodiaques se durcirent à cette nouvelle.

« …Hé, Frondier. »

Ludovic prit la parole.

« Oui. »

« La raison pour laquelle nous gardons cet endroit est de nous préparer à une seconde attaque de l’ennemi qui a envoyé ce monstre, n’est-ce pas ? »

« C’est exact. »

« Y a-t-il vraiment plus de ces monstres ridicules ? »

Frondier répondit à la question de Ludovic.

« Je ne sais pas. Cependant, de mon point de vue en traitant avec ce monstre, il avait trop de faiblesses pour être considéré comme la seule méthode d’assassinat de Sa Majesté. »

Seul Frondier avait détecté et bloqué le monstre juste avant qu’il n’attaque l’Empereur.

Cependant, même s’il ne l’avait pas arrêté, l’attaque du monstre était maladroite à bien des égards.

« À l’époque, il était maladroit même pour contrôler son propre corps. Il avait à peine appris quoi que ce soit, et la création de griffes à partir de ses mains était son seul moyen d’attaque. Même si je ne l’avais pas arrêté, il aurait été difficile de blesser Sa Majesté. »

Bien sûr, l’attaque initiale des griffes aurait pu atteindre l’Empereur, mais il n’y avait aucune garantie qu’elle aurait été fatale.

Ils n’auraient pas pris un tel risque avec une attaque qui révélait toutes leurs cartes.

« En d’autres termes, l’ennemi a encore d’autres cartes à jouer. Une possibilité est qu’il y ait un autre monstre comme celui-là. »

L’existence ou non d’un deuxième monstre gélatineux était inconnue.

Cependant, l’ennemi aurait su que la possibilité du monstre gélatineux était un « jeton ». Par conséquent, il était très probable qu’ils aient d’autres cartes d’efficacité égale ou supérieure.

« Mais vous savez… »

À ce moment-là, quelqu’un leva la main.

Ria Lis, Lily, parla d’un ton doux.

« Même s’ils s’attendaient à ce que l’attaque échoue, ne s’attendaient-ils pas à ce qu’elle soit capturée ? »

« Que voulez-vous dire ? »

« Eh bien, regardez. Seul Frondier peut détecter ce monstre, n’est-ce pas ? Donc, si Frondier n’était pas là, même si l’opération avait échoué, la fuite aurait été presque certaine, n’est-ce pas ? »

Lily parla comme si elle accordait une grande importance à Frondier. Le ton rendait Frondier légèrement mal à l’aise, mais ses paroles n’étaient pas fausses, alors il resta silencieux.

« Personne ne savait que Frondier avait de telles capacités de détection, mais l’ennemi le savait ? C’est étrange. »

« …Ils s’attendaient à un échec, mais la capture n’était pas leur intention ? »

« C’est ce que je pense. »

Lily dit tout cela et fit un pas en arrière à la fin. Que ce soit bon ou mauvais, prendre des décisions n’était pas son style.

« Qu’en penses-tu ? Frondier ? C’est une bonne idée, n’est-ce pas ? »

Au lieu de cela, Lily regarda Frondier et demanda d’une voix douce. C’était presque comme si elle lui servait sur un plateau le droit de parler.

Frondier sourit avec ironie et dit :

« En effet. Je n’y avais pas pensé. »

« Bien sûr, bien sûr ? »

Bien sûr, Frondier avait envisagé ce point, mais il dit cela pour le moment.

Comme Frondier le souhaitait, Lily acquiesça avec un sourire satisfait.

Le regard de Frondier baissa.

« Je suis préoccupé par le fait que le monstre était “incomplet”. »

« Incomplet ? »

« Comme vous l’avez rapporté, si la créature est capable d’« apprentissage à grande vitesse », je ne l’aurais pas utilisée de cette façon si j’étais l’ennemi. »

« …Ah, je vois ! »

Ludwig, qui écoutait, s’exclama.

« Bien sûr, ils l’auraient fait apprendre d’abord avant de l’envoyer pour une attaque surprise ! »

« Exactement. Ils ne l’auraient pas envoyé dans un état où il pouvait à peine contrôler son propre corps. »

« Mais l’ennemi a envoyé ce monstre dans un état incomplet. Cela signifie… »

Ludwig, enthousiaste, continua de parler, puis inclina la tête, murmurant : « Cela signifie… ? » Il semblait incapable d’organiser ses pensées plus avant.

« Il doit y avoir une raison pour laquelle ils ont dû faire cela. Soit le monstre a une faiblesse fatale, soit il n’obéit pas aux ordres. »

« …Ou »

Frondier dit,

« Tout comme nous, l’ennemi pourrait être dans une situation très difficile en ce moment. »