REYNOLD LEYWIN’S POV:

Je n’y croyais pas.

Mon fils. Mon fils était parti.

« NONNNNN ! » « NON, NON, NON, NON, NON, NON. »

Durden a dû me retenir avant que je ne saute moi-même du précipice pour sauver mon fils.

Je savais que c’était trop tard. Je savais que ce qui aurait pu arriver était déjà arrivé, mais je ne pouvais pas rester immobile, sans rien faire.

« Laissez-moi partir ! Mon fils ! Il pourrait encore être en vie. Laissez-moi sauver mon fils ! S’il vous plaît. »

Durden ne bougeait pas et Adam est venu pour m’aider à me retenir aussi.

« S’il vous plaît, Rey. Vous devez vous maîtriser. Il n’y a pas de moyen facile de vous le dire, mais il n’était pas possible qu’il ait survécu à cette chute. » L’Adam, toujours joueur et détendu, avait une expression solennelle sur le visage et ne pouvait même pas me regarder dans les yeux.

« Adam a raison. Reprenez-vous. Votre femme a besoin de vous, Rey », a également murmuré Durden.

Ils ont raison. Ils ont absolument raison. Pourtant. Pourquoi mon corps ne m’obéit-il pas ? Pourquoi ne puis-je pas aller réconforter ma femme ?

« AAAAAAAAAHHHHHHHH!!! » Je me suis effondré avant que tout ne devienne noir.

En me réveillant, j’ai remarqué que Hélène tenait une serviette humide sur ma tête.

« Vous vous réveillez enfin », dit-elle, un sourire compatissant sur son visage, dépourvu de confiance.

Je l’ai ignorée et je me suis assis, enfouissant mon visage dans mes mains.

« Ce n’est pas un rêve, n’est-ce pas ? S’il vous plaît, dites-moi que je vais me réveiller pour voir mon garçon jouer avec Jasmine et Adam. »

«… »

« Je suis désolé… » furent les seuls mots qu’elle réussit à dire avant de commencer à renifler aussi.

Le rabat de la tente s’ouvre tandis que Durden fait son entrée.

« Reynolds. Je ne peux pas imaginer à quel point cela doit vous faire mal, mais en ce moment, votre femme a besoin de vous. Elle se blâme, Rey. Elle pense que vous la détestez pour avoir perdu votre enfant », dit-il, ses yeux rouges témoignant qu’il avait également du mal.

«… » Incapable de trouver des mots en réponse, je me suis détourné de Durden.

Soudain, j’ai ressenti une secousse vive alors que j’étais tiré en arrière. Juste au moment où mes yeux ont aperçu la grande main de Durden, ma vision s’estompe et une douleur lancinante a pulsé sur ma joue où il m’avait giflé.

« Reynolds ! Nous devions empêcher Alice de se suicider ! Ce n’est pas le moment de pleurer ! Sortez de votre misérable état et occupez-vous de celui qui est réellement en vie ! » grogna-t-il.

C’était la première fois que je voyais Durden, habituellement composé, aussi furieux.

J’ai réussi un signe de tête raide, mon cerveau toujours en feu de la gifle, et je me suis dirigé vers la tente de ma femme.

J’ai aperçu ma femme recroquevillée sous une couverture, Angela à ses côtés, la caressant doucement.

J’ai lancé un regard significatif à Angela. Compris ce que je voulais, elle a simplement hoché la tête avant de sortir de la tente.

«… Alice »

«… »

« Chérie. Puis-je voir le beau visage de ma femme ? »

«… enfant » ai-je entendu murmurer faiblement.

« Qu’est-ce que c’était, chérie ? » ai-je répondu, la tapotant dans le dos.

« J’ai tué notre enfant ! » Elle s’est redressée et s’est retournée vers moi.

« J’ai tué notre fils, Reynolds. C’était de ma faute ! Si je n’étais pas là, il aurait pu éviter ça. Il aurait pu vivre. Il s’est sacrifié pour me sauver *sniff* c’était de ma faute. »

J’ai attiré ma femme vers moi et l’ai serrée fort, l’embrassant doucement sur le sommet de la tête encore et encore.

J’ai gardé les yeux bien fermés, m’efforçant de rester fort devant ma femme alors qu’elle continuait à sangloter dans ma poitrine.

Nous sommes restés comme ça un moment jusqu’à ce que ses sanglots se transforment en sanglots secs.

*Hic*

« Tu ne me détestes pas ? » J’ai à peine pu entendre son murmure.

« Comment pourrais-je jamais te détester ? Alice. Je t’aime et je le ferai toujours. »

*Hic* *Hic*

«… Je le manque tellement, Rey. » Elle a recommencé à pleurer.

J’ai serré les mâchoires, me forçant à rester fort devant ma femme.

« J-Je sais, chérie. Je le manque aussi. »

Le reste du voyage fut lent et pénible. Pas physiquement. Non. J’avais l’impression que même les animaux sauvages connaissaient notre tourment émotionnel, car ils nous évitaient. Notre groupe avançait en silence. Toute tentative d’Adam pour essayer d’alléger l’atmosphère se heurtait à un silence écrasant. Même l’enjouée Angela portait un visage solennel tout au long du voyage.

Alice et moi nous sommes endormis ensemble la nuit dernière, dans les bras l’un de l’autre. J’ai réussi à la réconforter et cela m’a aussi aidé. J’avais besoin d’une excuse. J’étais celui qui avait envoyé Arthur protéger Alice. J’ai continué à essayer de trouver des coupables, mais ceux qui étaient réellement responsables étaient déjà morts. La vengeance avait déjà été prise. Maintenant, il ne me restait plus que ce trou noir de vide et de regret. La seule chose qui permettait à Alice et à moi de rester sains d’esprit était notre enfant à naître. Pour cet enfant, mon enfant, je devais persévérer. Je ne voulais pas répéter la même erreur que j’avais faite avec Arthur. Il n’était qu’un enfant, mais je l’ai envoyé protéger ma femme contre des combattants et même une magicienne. Je n’avais personne à blâmer si ce n’est moi-même.

Nous sommes arrivés à la cité flottante de Xyrus à travers la porte de téléportation sans autre complication ; comme si Dieu se moquait de nous en disant que nous en avions assez eu. Les Cornes Jumelles étaient censées se séparer de ma femme et de moi à partir d’ici.

« Vous êtes sûrs que vous allez bien ? » Adam nous a adressé un regard rare et inquiet.

Durden a ajouté : « Nous n’avons pas d’objection à rester avec vous quelques jours de plus. Je sais que vous étiez initialement venus dans cette ville pour Arthur, mais… » Il n’a jamais terminé la phrase.

« C’est bon. Vous avez votre programme. Alice et moi avons tous les besoins de base et l’argent pour vivre pendant quelques semaines. Mettez vos positions à jour à la Salle de Guilde. » Je les ai congédiés en essayant de forcer un sourire.

« Nous le ferons. Prenez soin de vous, les gars. On se reverra bientôt. » répondit Durden, nous serrant tous les deux dans ses bras.

Les filles ont également serré Alice dans leurs bras après avoir pris congé d’elle. Après leur départ, je me suis tourné vers ma femme, lui lançant un regard sérieux.

« Alice, qu’en penses-tu de vivre ici désormais ? »

Elle m’a regardé avec confusion et a répondu : « Et notre maison à Ashber ? Nous venons de tout remettre en état. Beaucoup de nos affaires sont encore là-bas. »

J’ai secoué la tête à cela. « Je pense qu’il sera préférable pour nous d’avoir un nouvel environnement. Notre maison à Ashber a trop de souvenirs d’Art. Je ne pense pas que nous pourrons surmonter cela si nous restons là-bas. Nous embaucherons des marchands pour livrer certaines de nos affaires d’Ashber ici. »

Elle a baissé les yeux et a hoché la tête avant de me faire un petit signe de la tête. « Et le travail ? Comment allons-nous nous permettre de vivre ici ? C’est une ville très chère à vivre, Rey », a-t-elle ajouté, un air inquiet sur son visage.

Pour une fois, j’ai pu afficher un vrai sourire, un sourire sincère qui semblait si rare ces derniers temps. « Je connais un vieil ami qui vit ici. Il m’a demandé à plusieurs reprises d’être son garde il y a des années et nous restons en contact de temps en temps. C’est un marchand réputé dans ce coin et possède une grande propriété. Je suis sûr qu’il aura une place pour nous. Ce sont de bonnes personnes, Alice. »

Elle a semblé un peu dubitative au début, mais après être arrivés au manoir et m’avoir vu serrer mon vieil ami dans mes bras, ses inquiétudes ont diminué.

« Rey ! Mon ami ! Le héros qui m’a sauvé la vie ! Qu’est-ce qui vous amène dans cette petite ville ? » s’est exclamé un homme mince aux lunettes dans un costume alors qu’il me lâchait, tapotant mes bras.

Vincent Helstea, mesurant environ 1,70 mètre avec une carrure mince. C’était un homme d’esprit, pas de force physique. Vincent était un humain normal, mais très prospère. La Maison Helstea était dans le commerce depuis des générations. Alors que leur famille était en déclin depuis quelques générations, Vincent a ramené l’actif de sa famille à un tout nouveau sommet après avoir construit la première Maison de Vente aux enchères Helstea à Xyrus, puis plusieurs autres dans les villes voisines.

Nous nous étions rencontrés lorsqu’il était en voyage dans une ville plus isolée pour construire une Maison de Vente aux enchères lorsqu’il a eu des ennuis avec des bandits. J’étais là avec lui à ce moment-là, accomplissant la mission d’escorte que la Guilde m’avait assignée. Après l’avoir sauvé, nous nous sommes bien entendus.

La femme de chambre qui a ouvert la porte est partie après avoir vu Vincent me serrer dans ses bras. Peu de temps après, sa femme et sa fille sont sorties aussi, curieuses de savoir ce qui se passait.

« Tabitha ! Rencontrez mon cher ami Reynolds et sa femme Alice ! Alice, Reynolds, voici ma femme Tabitha et cette charmante jeune femme est ma fille, Lilia », s’est exclamé Vincent, levant sa fille. Elle semblait avoir à peu près le même âge qu’Art, avec de beaux yeux noisette qui me rappelaient un chaton et de longs cheveux bruns tressés. Mon cœur se serra en pensant à la belle jeune femme qu’elle deviendrait à l’avenir. Un avenir qu’elle avait encore…

Me forçant à me détacher de mes pensées sombres, je me suis présenté, « Tabitha ! C’est formidable de vous rencontrer enfin. Vince m’a dit tellement de belles choses sur vous pendant notre voyage ensemble à Eksire City. Quelle jolie fille vous avez. »

Après que ma femme se soit présentée et ait échangé des politesses avec Tabitha, Vincent nous a invités dans le salon pour nous mettre à l’aise.

« Alors, qu’est-ce qui vous amène ici, Rey. La dernière fois que vous m’avez envoyé une lettre, vous avez dit que vous vous étiez installé à Ashber. » dit-il en nous offrant un verre de vin à Alice et à moi.

J’ai respiré profondément et je leur ai raconté l’histoire les dents serrées.

« Je n’avais aucune idée. Je suis tellement désolé pour votre perte », a réussi à murmurer Vincent. Sa femme avait la bouche couverte par ses mains. « Je ne sais pas ce que je ferais si je perdais Lilia. Puis-je faire quelque chose pour vous ? »

À cela, j’ai gratté maladroitement ma joue et demandé : « Vous m’avez demandé à plusieurs reprises d’enseigner à vos gardes de la Maison de Vente aux enchères quelques trucs sur la magie. Cette offre est-elle toujours d’actualité ? Si c’est le cas, vous me feriez une énorme faveur. J’ai juste besoin de suffisamment d’argent pour louer une petite maison ici et vivre une vie simple. C’est juste que je ne veux pas que ma femme retourne à la vieille maison d’Ashber où Arthur est né et a grandi. »

Un large sourire s’est affiché sur le visage de Vincent. « Nonsense ! Aucun ami à moi ne dormira dans une petite cabane. En fait, je cherchais quelqu’un ! Nous venons de rénover notre Maison de Vente aux enchères pour qu’elle puisse accueillir trois fois plus de personnes. Avec cela, nous avons recruté une nouvelle vague de recrues augmentatrices qui ont vraiment besoin d’un peu de travail. Vous seriez parfait pour les mettre au point, Rey. Pouvez-vous me rendre une énorme faveur et travailler pour moi ? » Il a fait une tête désespérée.

Je n’ai pu m’empêcher de rire en réponse ; il avait juste transformé mon offre désespérée initiale en une faveur que je lui rendais. En hochant la tête, j’ai serré sa main tendue et nous avons discuté de l’accord.

Même si j’étais impatient de commencer à travailler, Vincent ne l’a pas permis, disant que nous avions besoin de temps pour nous installer afin que je sois dans le meilleur état pour travailler. Vincent a également insisté fermement pour que nous vivions avec eux au manoir. Il nous a expliqué comment Tabitha et Lilia se plaignaient toujours que cet endroit était trop grand et vide. Réticents au début, Alice et moi nous sommes finalement installés dans l’aile gauche du manoir. Vincent était plus que compréhensif, disant que nous pourrions avoir quelques chambres, au cas où nous voudrions d’autres bébés à l’avenir. Tabitha a dû tirer son mari par l’oreille alors qu’il souriait, nous faisant signe de la main.

Une autre bénédiction imprévue a été la bonne entente entre Alice et Tabitha. J’étais inquiet qu’elle soit seule lorsque j’avais commencé à travailler, mais Tabitha avait beaucoup de temps libre aussi et s’occupait de Lilia, donc la présence d’Alice a vraiment éclairci sa journée ; grâce à cela, ma femme avait aussi une bonne compagnie et une source de distraction. Une fois le travail commencé, j’étais occupé à entraîner les nouvelles recrues. Ces mages n’étaient pas les plus doués, mais ils étaient prêts à travailler dur. Après avoir inculqué les bases dans leur tête, j’avais l’impression qu’ils formeraient une équipe de gardes solide au cours de quelques mois. Bien sûr, tous les mages d’élite, conjurateurs et augmentateurs, fréquentaient l’Académie de Xyrus, donc ceux qui ne voulaient pas être Aventuriers se sont retrouvés embauchés par de riches nobles, comme Vincent, comme gardes, ce qui était aussi beaucoup plus sûr.

Cela faisait quelques mois maintenant que Alice et moi étions arrivés à Xyrus. Pendant ce temps, nous avons pu nous habituer à la vie en ville. Le ventre d’Alice semblait de plus en plus gros chaque jour et, bien qu’elle ait encore des cauchemars récurrents à propos de la perte d’Arthur, la présence de Tabitha et de Lilia l’a vraiment aidée à traverser cela. Juste en rentrant à la maison, j’ai été accueilli par le délicieux parfum de ragoût de bœuf. Vincent et Tabitha étaient sortis pour une date tandis qu’Alice avait promis de veiller sur Lilia avec les femmes de chambre, donc nous étions juste les deux à dîner tard ce soir, Lilia déjà au lit.

« Ce ragoût de bœuf a l’air incroyable, Alice. Quelle est l’occasion spéciale aujourd’hui ? » Je lui ai souri.

Elle a souri doucement. « Cela fait un moment que je ne vous ai pas cuisiné. C’était votre plat préféré, toi et Art. »

Son visage s’est assombri, mais avant que j’aie le temps de la consoler…

« Salut maman, salut papa. C’est moi, votre fils Arthur… »

Mon esprit s’est figé. C’était la voix d’Art. Non. Je n’entendais que des choses. J’ai regardé Alice tandis que la voix continuait à parler dans ma tête. Son visage était bouleversé alors qu’elle commençait à regarder autour d’elle. Est-ce qu’elle entendait aussi des voix ?

« …Encore une fois, je suis en vie et bien, maman et papa. J’ai réussi à survivre à la chute du précipice… »

Qu’est-ce qui se passe ? Mon fils est en vie ? Royaume d’Elenoir ? Maladie ?

« …Cela peut prendre des mois, voire des années, pour que je puisse rentrer, mais soyez sûrs que JE reviendrai à la maison. Je vous aime beaucoup *sniff* et je vous manque. Restez en sécurité, et papa, assure-toi de garder maman et mon petit frère en sécurité. Maman *sniff*, s’il te plaît, assure-toi que papa ne se met pas en difficulté. Votre fils, Art. »

J’ai regardé ma femme à nouveau.

« Tu viens d’entendre la voix maintenant aussi, n’est-ce pas, Rey ? » a-t-elle lancé, sa voix empreinte de désespoir. « S’il