C’était une sensation étrange, plus nerveuse maintenant à la rencontre de ma famille, que lors de ma première nomination de roi au milieu des personnes les plus puissantes du monde.

« Whew~ Commençons Sylvie. »

« Kyu » répondit-elle, mon excitation se répandant en elle.

Le bruit sourd du métal frappant le métal résonna étonnamment fort.

Inopinément, j’entendis le léger bruit de pas suivis d’une voix enfantine. « Je viens ! »

Une servante ouvrit la porte avec une petite fille. Aussitôt qu’elle me vit, elle se cacha derrière la servante.

La servante me regarda avec curiosité, visiblement surprise de voir une fillette de huit ans frapper à la porte d’une propriété noble.

« Ahem, enchanté. Je m’appelle Arthur Leywin. On m’a informé que ma famille réside actuellement dans ce manoir. Pourriez-vous me permettre de leur parler ? » Je fis une légère révérence, Sylvie se balançant sur ma tête.

Avant que la servante confuse ne puisse répondre, j’entendis un son trop familier en arrière-plan.

« Éléonore Leywin ! Te voilà ! Tu dois arrêter de courir à la porte d’entrée chaque fois que quelqu’un… » Ma mère s’arrêta en plein milieu de la phrase et laissa tomber un petit bol contenant ce qui semblait être de la nourriture… pour ma sœur.

Je baissai les yeux pour voir la fillette aux yeux bruns étincelants, me regardant avec une curiosité innocente. Ses cheveux châtains clair brillaient d’une beauté bien supérieure à ceux de mon père, mais je savais d’où elle les avait hérités. Ses cheveux étaient tressés en deux nattes de chaque côté de la tête, au-dessus des oreilles.

J’eus du mal à détacher mon regard de ma petite sœur et me tournai vers ma mère. Ma vision se brouilla tandis que les larmes remplissaient mes yeux, je dis une chose que je savais qu’elle attendait d’entendre.

« H-bonjour maman. Je suis rentré. » Je fis une petite vague maladroite, ne sachant pas quoi faire si elle ne me reconnaissait pas.

Heureusement, ma peur ne se réalisa pas et elle accourut vers moi à une vitesse que je jure était plus rapide que celle de Grand-père Virion, mais cela pouvait être dû à ma vision brouillée.

« Oh mon bébé ! Arthur ! » Elle arriva devant moi et s’effondra à genoux, ses bras autour de ma taille, serrant fort, de peur que je disparaisse à nouveau si elle me lâchait.

« Tu es vivant ! La Voix… je le savais, c’était toi ! *sniff* Tu es de retour maintenant ! Oui, tu es rentré maintenant. Arthur, mon bébé ! » C’est tout ce qu’elle réussit à dire avant de se mettre à pleurer.

Je ne pus même pas articuler une phrase complète avant de fermer les lèvres pour retenir mes sanglots.

Je ne pouvais m’empêcher de penser, la tête enfouie dans l’épaule de ma mère : tu peux être un tyran tout-puissant et immortel, mais face à tes proches, la capacité de contrôler les émotions te trahit.

Je répétais à demi-voix que j’étais vivant et que j’étais rentré, que je ne partais pas. Ma mère était une tempête d’émotions. Elle était heureuse que je sois de retour et vivant, elle était furieuse que je ne sois pas rentré plus tôt, elle était triste que je doive être loin d’eux et de la difficulté que cela devait représenter pour moi.

À un moment donné, Éléonore s’approcha de nous et commença à tapoter le dos de maman. « Maman. Tiens, tiens. Ne pleure pas. » Mais après avoir échoué à la réconforter, elle se mit à pleurer aussi.

« Arthur ! » Je tournai la tête, le visage encore mouillé de larmes, pour voir la silhouette de mon père courir dehors, trempé de sueur. Je suppose que la servante lui avait annoncé mon retour.

Il ne s’arrêta pas lorsqu’il nous rejoignit et se jeta à genoux, nous serrant tous dans ses bras, nous faisant presque basculer.

« Arthur ! Mon fils ! Regarde comme tu es grand. Oh mon Dieu ! Tu es de retour, tu es de retour ! » Mon père prit ma tête dans ses mains pour mieux voir mon visage. Il se mit à pleurer en posant sa grande main sur mon cou, rapprochant mon front du sien.

Notre petite réunion familiale continua. Ma mère pleurait sans contrôle, m’étreignant, et ma sœur inconsciente pleurait avec elle, tandis que mon père et moi ne faisions que nous regarder avec des larmes aux yeux, tous heureux d’être enfin réunis.

Finalement, nous nous sommes tous calmés.

Nous étions assis sur un canapé, ma mère à côté de moi, Éléonore sur ses genoux. Mon père était assis sur une chaise qu’il avait tirée, face à moi, les coudes sur les genoux, penché en avant. Maman tenait mes mains et pleurait encore chaque fois qu’elle me regardait.

« Vas-tu bien maintenant ? As-tu au moins mangé trois repas par jour ? Tu dormais bien, bien couvert chaque jour ? Oh mon bébé. Regarde comme tu es grand maintenant. » Des larmes lui sortirent des yeux alors qu’elle plissait les yeux et souriait.

Elle caressait mes cheveux en plantant un doux baiser sur le sommet de ma tête. « Dieu merci que tu sois de retour. Je suis tellement heureuse, » murmura-t-elle, la voix encore tremblante.

Éléonore regardait avec curiosité Sylvie et moi, tandis que le petit dragon était assis à côté de moi, observant attentivement les trois humains inconnus.

Mon père regardait Sylvie avec un air curieux, mais il ne la mentionna pas. Tournant son regard vers moi, ses yeux se sont adoucis et il n’a cessé de secouer la tête, répétant à quel point j’étais grand maintenant. Il doit être assez gratifiant et néanmoins pénible pour un parent de voir son fils grandir, mais de ne pas être là avec lui tout le temps pour en être témoin.

« Ellie, dis bonjour à ton grand frère. Il était absent un certain temps, mais il vivra désormais avec nous. Allez, dis bonjour. » Ma mère encouragea doucement ma sœur.

« Frère ? » Elle inclina la tête, me rappelant une Sylvie confuse.

Elle posa ses mains sur l’oreille de ma mère et murmura quelque chose d’inaudible.

« Haha oui, ce grand frère. Celui dont je te parlais toujours. C’est lui. »

Les yeux de ma sœur commencèrent à briller lorsqu’elle me regarda. Je ne pouvais m’empêcher de me demander maintenant quels étaient les récits que maman lui avait racontés.

« Hai, frère ! » Elle sourit, agitant ses petites mains vers moi.

« Bonjour Éléonore. C’est agréable de te rencontrer… sœur. » Je ris, lui caressant la tête en réponse.

Mon père prit la parole. « Arthur, nous avons été dévastés après cet incident, et nous avons à peine cru à tes communications à travers nos esprits. Dis-moi, comment as-tu survécu à la chute ? »

Il me fallut un certain temps pour tout expliquer depuis le début. J’ai omis certaines informations que je pensais ne pas être bonnes à leur dire pour le moment. Je leur ai expliqué que j’avais inconsciemment enveloppé mon corps dans une couche protectrice de mana et que j’avais eu la chance de heurter des branches sur la falaise avant de tomber dans un ruisseau. De là, je leur ai parlé de ma rencontre avec Tess et de la façon dont elle avait failli être enlevée. Après l’avoir sauvée, elle m’a conduit dans son royaume et j’y suis resté.

« Tu as dit quelque chose au sujet d’une maladie qui t’empêchait de revenir plus tôt. De quoi s’agissait-il ? Es-tu guéri maintenant ? » Ma mère intervint, le visage empreint de préoccupation.

Secouant la tête, j’expliquai : « Tu n’as plus à t’inquiéter pour ça. Je suppose qu’il y avait une sorte d’instabilité dans mon noyau de mana qui me provoquait des crises de douleur. C’était vraiment terrible au début, mais heureusement, un vieil homme savait comment le guérir. Le processus était lent, mais il m’a assuré que ce n’était pas menaçant si traité de manière constante. »

Le soulagement remplaça l’inquiétude précédente et elle me tapota silencieusement la tête encore une fois.

« Alors, qu’en est-il de cette petite amie à toi ? » Mon père rit, évoquant enfin Sylvie.

« Haha, pendant mon voyage, je suis tombé sur la tanière d’une bête de mana. C’était seulement la mère et elle était gravement blessée. Un peu après mon arrivée, elle est décédée. Pendant que je regardais autour de moi, il semblait qu’elle gardait quelque chose, alors je l’ai ramassé en pensant que c’était quelque chose de précieux, mais je ne savais pas que c’était un œuf. Elle a éclos il y a seulement quelques mois, donc elle est encore un bébé. Dis bonjour à Sylvie. »

Je la pris dans mes bras, tenant son corps de sorte que ses membres pendaient comme ceux d’un chaton.

« Kyu ! » Elle ronronna, comme pour saluer tout le monde.

Je n’ai pas exactement menti à ma famille quand j’ai dit cela, mais je m’étais déjà promis de leur tout raconter plus tard, quand j’aurais plus d’expérience et de maturité.

Je leur ai ensuite demandé de me mettre au courant de tout ce qui leur était arrivé depuis notre séparation. La seule chose que j’avais pu déduire en les voyant à travers la divination de l’eau la première fois, c’était qu’ils vivaient ici, à Xyrus, mais rien de plus, j’étais donc extrêmement curieux.

Après que mon père ait expliqué ce qui s’était passé depuis, ma mère intervint. « C’est vrai ! La famille Helstea était partie en voyage, mais ils devraient revenir aujourd’hui. Ils seront tellement surpris de te voir, Art ! »

Je me tournai vers ma mère. Elle n’avait pas beaucoup changé depuis que je l’avais vue la dernière fois. La seule chose que j’ai remarquée, c’est qu’elle avait perdu un peu de poids et qu’elle était légèrement plus pâle. Mon cœur se serra, car je savais que cela était dû au stress et à la dépression après ma disparition. Le corps de mon père était en fait beaucoup plus musclé maintenant. Couplé à sa barbe, il avait l’air beaucoup plus rustique qu’avant. Je suppose que son travail d’instructeur pour les gardes de la maison de vente aux enchères Helstea l’avait mis en forme aussi.

« Papa. Quelle est la couleur de ton noyau de mana maintenant ? » demandai-je tandis que Sylvie retrouvait sa place sur le sommet de ma tête, sa queue se balançant avec contentement.

Un sourire confiant apparut sur son visage tandis que mon père répondit fièrement : « Ton vieux a franchi le stade rouge clair il y a quelques années et est maintenant un mage orange foncé. »

Je haussai les sourcils de surprise. À l’âge de la trentaine, mon père s’en sortait plutôt bien. Les mages ordinaires qui n’étaient pas allés à l’école stagnaient généralement au stade rouge clair, peut-être orange foncé s’ils avaient de la chance. Bien sûr, c’était différent pour les élites qui avaient une lignée beaucoup plus pure et qui avaient accès à de meilleures ressources, mais pour un mage ordinaire, mon père s’en sortait bien.

Il me demanda ensuite, en se penchant plus près : « Je parie que tu ne m’as demandé ça que pour pouvoir te vanter. Dis-moi, à quel stade es-tu maintenant ? »

Me grattant la joue, je murmurai : « …rouge clair. »

Mon père était déjà penché en avant sur sa chaise, mais après avoir entendu cela, il trébucha complètement hors de sa chaise. Même ma mère poussa un cri de surprise.

« Mon Dieu ! » s’exclama mon père.

« Shet ! » fit écho Éléonore, riant de la chute de mon père.

« Chéri ! Qu’est-ce que je t’ai dit au sujet des jurons devant Ellie ? » Ma mère réprimanda en bloquant les oreilles de ma sœur.

« Haha désolé. Désolé ! Ellie, n’écoute pas ce que ton père vient de dire. » Puis il se tourna vers moi.

« Mon fils est toujours le même génie qu’avant. Allons-y. Fais un petit combat avec ton vieux. » Mon père sourit menaçant en me saisissant les épaules.

« Chéri ! Il vient juste de rentrer ! Laisse-le reposer. » Maman me tira en arrière.

« Ça va maman. » Je posai doucement ma main sur la sienne, lui offrant un sourire rassurant.

« Les hommes ! Toujours à vouloir se battre ! N’est-ce pas vrai, Ellie ? » Ma mère secoua la tête désespérément.

« Papa et frère sont des hommes ! » fit écho Ellie, essayant d’imiter l’expression de notre mère.

Mon père et moi avons ri cette fois. C’était vraiment bien d’être de retour.

Nous nous levons tous pour nous rendre dans la cour arrière lorsque j’entends la porte s’ouvrir.

« Rey ! J’ai appris que ton fils était vivant. Qu’est-ce qui se passe ? » Je vois un homme mince, correct, en costume, avec des lunettes et les cheveux séparés, transpirant, avec ce que je suppose être sa femme et sa fille qui courent derrière lui.

« Vincent, tout le monde ! Je voudrais que vous rencontriez mon fils, Arthur ! Il est de retour, Vince, Haha ! »

Mon père passa son bras autour des épaules de l’homme.

« Arthur, voici Vincent, mon vieil ami et la personne pour qui je travaille maintenant. C’est sa maison, donc présente-toi avant que nous ne commencions à tout détruire, » sourit-il largement.

En faisant une révérence à 90 degrés, je me suis présenté. « C’est un plaisir de vous rencontrer. Je m’appelle Arthur Leywin. Je ne sais pas ce que ma famille vous a dit de moi, mais j’étais en contact avec eux depuis un certain temps. J’ai aussi demandé qu’ils ne disent rien à personne jusqu’à mon retour, je m’excuse donc pour la confusion. Merci d’avoir pris soin de ma famille pendant tout ce temps. » Cet homme était celui qui avait hébergé ma famille dans leur pire moment. Pour autant que je sache, je lui dois beaucoup, à lui et à sa famille.

« O-oui, ce n’est vraiment pas un problème. Je suis content que tu sois vivant et en sécurité. » Il ajusta ses lunettes comme pour s’assurer qu’il parlait vraiment à un enfant de huit ans. « Rencontrez ma femme, Tabitha, et ma fille, Lilia, » continua-t-il, les poussant vers l’avant pour qu’elles soient devant lui.

« C’est un plaisir de vous rencontrer madame, Lilia, » je fis une nouvelle révérence, Sylvie se présentant aussi avec un « Kyu ! »

Tabitha sourit gentiment en réponse. « Ravi de vous avoir chez nous, Arthur. Dis bonjour, Lilia ! Arthur a ton âge, alors n’hésite pas. »

La fille nommée Lilia prit la parole, pointant hésitamment du doigt la créature sur ma tête. « Q-qu’est-ce que c’est ! C’est tellement mignon. »

« C’est une bête de mana qui est liée à moi. Elle s’appelle Sylvie. Sylvie, descends et dis bonjour. »

Sylvie sauta de ma tête et miaula vers Lilia.

« Oh mon Dieu ! » s’exclama Lilia.

« Rey, qu’est-ce que tu voulais dire par détruire ma maison ? » demanda Vincent après avoir détaché ses yeux de Sylvie.

« Nous allions juste dans la cour arrière. Arthur et moi allons faire un petit combat. Tu veux venir ? » sourit-il.

Vincent haleta incrédule : « Q-quoi ? Tu es sérieux ? Ton fils vient de rentrer et tu veux le combattre ? D’ailleurs, ton fils ne peut pas avoir plus de huit ans. Avec quoi vas-tu le combattre ? »

« Ne te laisse pas tromper par l’âge de mon fils ! Il est déjà un augmentateur de stade rouge clair ! » mon père grommela fièrement, gonflant sa poitrine.

Vincent secoua simplement la tête. « Ne sois pas ridicule, Rey. Ton fils de huit ans s’est déjà réveillé et il a dépassé trois stades ? Même les petits génies prétentieux qui sont admis à l’académie