“Réveille-toi !” un cri perça mes oreilles.

L’air fut expulsé de mes poumons alors qu’Elijah, avec une délicatesse infinie, me frappait le sternum avec une force capable de ressusciter un cadavre.

Je lui lançai Sylvie, endormie, dans l’espoir qu’elle me protège de mon colocataire agressif.

« Sylvie ! Ça fait mal ! » hurla Elijah. Comme prévu, notre lien, surpris, se mit instinctivement à griffer le visage d’Elijah jusqu’à ce qu’elle se calme.

« Il doit y avoir une meilleure façon de me réveiller que la douleur physique », grommelai-je, en me frottant le ventre.

« Tu me dis ça. Sais-tu à quel point il est difficile de te réveiller ? Et tu me récompenses en me jetant Sylvie dessus ? Même si elle n’est pas dans sa forme de dragon complète, sais-tu à quel point ses griffes sont acérées ? » Il grimaça, touchant délicatement les égratignures superficielles que Sylvie lui avait infligées.

« Quoi qu’il en soit ! Nous allons être en retard si tu ne te dépêches pas de te préparer. Je me suis déjà lavé, alors sors de ce lit. » Elijah se dressa sur mon lit, me poussant avec son pied.

« Allons-y nous laver, Sylv ! » feignis-je l’excitation en saisissant ma compagne et en me dirigeant vers la douche.

« Non ! Papa, je ne veux pas prendre de douche ! Je suis propre ! » « Kyuu ! » Les cris désespérés de Sylvie ne parvinrent qu’à l’autre oreille tandis que je la traînais à l’intérieur. Sylvie avait maintenant de la fourrure, ou des écailles très fines, longues et douces, très semblables à de la fourrure. Cela signifiait qu’elle attirait la saleté comme un aimant, et que la laver plus souvent était devenue une nécessité.

« Frère, es-tu réveillé ? » Ellie ouvrit la porte alors que je m’habillais. Elijah était au moins entièrement habillé, mais je n’avais que ma moitié inférieure vêtue.

« Qu’en penses-tu des superbes muscles de ton grand frère ? » Je fis des flexions dans différentes poses.

« Euh ! Tout ce que je vois, c’est de la peau et des os, Frère. » Elle secoua simplement la tête, me lançant un regard sévère qui semblait remettre en question si j’étais bien le même frère qu’elle admirait lors de son anniversaire.

« Quoi qu’il en soit, Maman vous a dit de vous dépêcher et de vous habiller pour que nous puissions manger. » Ellie referma la porte derrière elle sans attendre de réponse.

Je soupirai en commençant à boutonner ma chemise. Elle était si mignonne à sa fête d’anniversaire. Les enfants grandissent trop vite.

Les uniformes que Xyrus nous avait envoyés n’étaient pas trop inhabituels. Pour moi, il s’agissait d’une chemise blanche, d’un gilet gris, d’une corde marron que nous nouions autour du cou sous le col et d’un pantalon de costume marine ajusté. Il y avait aussi une montre de poche en or attachée à une chaîne sur la poche poitrine de mon gilet, me donnant une allure très studieuse.

L’uniforme d’Elijah, en revanche, avait un design beaucoup plus pointu. Son blazer noir avait des garnitures blanches qui assortis à son pantalon noir. Au lieu d’une corde, il portait une cravate noire à extrémité carrée avec une bande blanche, indiquant qu’il était un étudiant de niveau un. Avec sa chemise blanche en dessous et une badge avec une épée et un bâton croisés gravé avec finesse sur la poche poitrine, il avait l’air élégant.

Au lieu des outils habituels d’un conjurateur, Elijah avait confectionné une bande noire en deux parties à son index et à son annulaire. Ces deux bandes étaient reliées par une fine chaîne noire, ce qui lui donnait un look très gothique, surtout maintenant qu’il avait récemment acheté de nouvelles lunettes un peu plus à la mode. Il m’a clairement fait comprendre que ce serait ses débuts dans la recherche d’une petite amie, et il prenait donc beaucoup de fierté dans son apparence, bien qu’il se plaigne toujours de ne jamais sortir de mon ombre, peu importe ses efforts.

Je haussai les épaules impuissant, mais je pris mentalement note de remercier mes parents pour leurs gènes plus tard.

En regardant Elijah et moi dans le miroir, je pouvais constater à quel point nous avions mûri physiquement. L’Elijah autrefois timide d’il y a deux ans avait disparu, remplacé par une apparence beaucoup plus pointue et cool, ce qui contredisait étrangement sa personnalité.

Quant à moi, mes yeux étaient d’un riche saphir qui semblait presque briller, mes cheveux d’un auburn flamboyant qui contrastait bien avec mes yeux. Des yeux bleus et des cheveux roux m’ont fait réaliser à quel point tout était fortuit. Quelles étaient les chances que mes traits distinctifs s’accordent avec les deux éléments de base que je maîtrisais le mieux ? Mes traits étaient beaucoup plus doux que ceux d’Elijah, mais tout en étant doux et gentils, ils semblaient aussi posés et élégants.

J’étudiais mon visage comme s’il n’était pas le mien. Même après douze ans dans ce corps, je ne m’étais pas encore complètement habitué à mon apparence par rapport au visage plutôt normal que j’avais dans mon ancien monde.

« Es-tu sûr d’avoir fait le bon choix, Art ? Je n’arrive pas à croire que tu aies voulu entrer comme mage érudit. Je pensais que tu deviendrais certainement un mage guerrier comme moi », remarqua Elijah en se coiffant. Les cheveux noirs lisses qu’il avait étaient maintenant plus courts et coiffés sur le côté.

« Et je n’arrive pas à croire que l’une des principales raisons pour lesquelles tu voulais assister à Xyrus en tant qu’étudiant mage guerrier était qu’il y avait des filles plus mignonnes. » Je lui donnai une tape ferme dans le dos en lui adressant un sourire pervers.

« Tais-toi… Regarde. Le nouveau et amélioré Elijah sera populaire et trouvera une petite amie qui ne pourra que te faire saliver de jalousie ! » Il ajusta son blazer, se regardant une dernière fois. Visiblement satisfait de son apparence, il se dirigea vers la porte tandis que je le suivais. Sylvie sautait sur ma tête et ses petites griffes s’enfonçaient dans mon cuir chevelu pour maintenir sa prise, ce qui me faisait légèrement craindre que je ne devienne chauve prématurément.

« Vous avez mis du temps à vous préparer, messieurs ! Qui essayez-vous d’impressionner ? » Ma mère agita son doigt vers nous tandis que Tabitha, qui portait un tablier assorti à celui de ma mère, se mit à rire.

« Bonjour, messieurs. Dépêchez-vous et mangez. Lilia sera sur scène pour l’orientation puisqu’elle fait partie du conseil étudiant. Elle est probablement nerveuse maintenant, alors assurez-vous de la soutenir. » Tabitha s’assit en face de nous, à côté de Maman et Ellie.

« Je vois que vous portez tous les deux les colliers que je vous ai donnés », remarquai-je, la bouche encore pleine de gruau et de fruits.

« Oui, pourquoi ne le ferais-je pas quand c’est un si beau bijou ? J’aimerais que ton père ait la moitié du bon sens que toi », soupira ma mère en manipulant l’ornement du Wyrm Phénix.

« Tous mes amis sont jaloux de sa beauté ! Veux-tu que je t’en procure d’autres, Frère ? » Ellie se pencha en avant sur sa chaise en parlant avec enthousiasme.

« Bien sûr », dis-je, essayant de calculer exactement combien un pendentif comme celui-ci coûterait réellement.

« Euh, Tante Alice ? Pourriez-vous soigner mon visage avant d’aller à l’école ? Je ne veux pas que mes débuts à l’école soient gâchés par ces griffures de chat. » Elijah tourna son regard vers Sylvie qui sortit la langue en réponse.

« Toujours en conflit avec Sylvie ? » sourit ma mère. « Viens ici, laisse-moi regarder ça. » Elle plaça une main devant le visage d’Elijah et murmura un chant faible jusqu’à ce qu’une lueur commence à émaner de ses doigts. Quelques instants plus tard, les petites égratignures sur son visage disparurent alors qu’Elijah laissa échapper un soupir de contentement.

« Merci, Tante Alice. » Elijah s’appuya sur sa chaise et continua à prendre son petit-déjeuner.

Mon père entra, il était évident qu’il s’était entraîné, à en juger par les gouttes de sueur qui coulaient sur son visage. « Désolé d’être en retard pour le petit-déjeuner ! J’étais au milieu d’une petite percée ! » Il s’assit avec empressement et regarda Elijah et moi. « Wow, mes deux garçons vont déjà à l’école. Je n’arrive pas à le croire. On dirait qu’on a bien élevé Arthur, n’est-ce pas, chérie ? » Mon père sourit largement.

« Qu’est-ce que tu veux dire “on” ? C’est moi qui l’ai élevé », rétorqua ma mère, lui lançant un sourire malicieux.

« Je suppose que les seules fois où j’ai élevé mes enfants, c’était quand ils se mettaient en difficulté ? » Mon père haussa un sourcil.

« Tant que tu le sais », déclara ma mère avec calme, ce qui fit rire toute la table.

Seuls Vincent et Lilia manquaient à l’appel. Lilia devait aller à l’école quelques jours plus tôt car elle devait faire des travaux pour le conseil étudiant, mais Vincent était de plus en plus occupé ces derniers temps car il faisait partie du comité de gestion du navire, le Dicatheous, qui mettait le cap aujourd’hui.

« J’ai été assez surpris quand tu as dit que tu voulais assister à Xyrus en tant que mage érudit, Art », fit remarquer mon père en avalant ses œufs.

« Oui, les deux sont de bons choix, mais en fin de compte, ce sont les mages guerriers qui récoltent toute la gloire », soupira Tabitha. Lilia était aussi une mage guerrière malgré les désaccords de Tabitha et Vincent. Les deux voulaient que Lilia devienne une mage érudit, car ce serait beaucoup moins dangereux à l’avenir, mais Lilia était déterminée à se faire un nom.

« Je prendrai quand même des cours généraux sur le combat de mana quand j’en aurai l’occasion pour détendre mes muscles, mais il n’y a pas grand-chose à apprendre s’il ne s’agit que de tactiques de combat », rigolai-je.

« Pas grand-chose à apprendre… Si l’un des élèves t’avait entendu dire ça, tu aurais été battu – non, attends, si seulement ils pouvaient te battre. » Elijah rit tout seul à l’idée du massacre que l’école aurait s’il y avait un combat avec moi.

« S’il te plaît, maîtrise-toi dans une certaine mesure, Arthur. Il y a des membres de familles très influentes qui fréquentent cette école. Tu ne voudrais pas créer des problèmes à la famille de Tabitha », réprimanda ma mère, le visage rempli d’inquiétude.

« Ne t’inquiète pas. Je m’assurerai de ne battre les gens que modérément ! » Je saluai en me remplissant la bouche de gruau, Sylvie volant les fruits mélangés. Ma mère secoua la tête, mais mon père rit, juste au moment où une servante entra.

« Monsieur Arthur, Monsieur Elijah, le chauffeur dit que nous devrions partir maintenant si vous voulez être à l’heure pour la cérémonie d’orientation », dit-elle en s’inclinant.

« Eh bien, c’est parti ! » Elijah termina le dernier morceau de jambon et fourra des légumes dans sa bouche avant de se lever et de redresser son blazer noir.

Je me levai et fis le tour de la table pour aller me placer près de ma mère et d’Ellie. « Maman, Ellie, avant de partir, j’ai besoin que vous me montriez votre index pendant un moment. »

« Hein ? » Ma mère me regarda, confuse, mais montra quand même son index tandis que ma sœur fit de même sans hésiter. Je piquai rapidement leurs index avec mon doigt imprégné de mana, juste assez pour qu’une goutte de sang se forme sur le bout de leurs doigts.

« Mettez le sang sur les colliers. » La gravité dans ma voix les fit tacitement acquiescer malgré leur surprise initiale. Elles placèrent toutes deux leurs index sur leurs colliers respectifs et le sang sur le bout de leurs doigts fut immédiatement absorbé par le bijou.

« Ces colliers sont désormais liés à vous, donc vous seules pouvez les porter. Ils vous protégeront au cas où je ne serais pas là, ou Papa, mais restez prudentes pendant que je suis parti, d’accord ? » Je les serrai toutes les deux fort et ma sœur pleura un peu. J’ai embrassé mon père et Tabitha aussi, mon père me tenant fermement dans ses bras puissants.

« Soyez sages, mes garçons, et ne vous inquiétez pas pour nous », dit mon père.

« Venez nous rendre visite quand vous le pouvez et restez en contact ! » ajouta ma mère avant de nous laisser partir.

« Au revoir, Frère, au revoir Elijah ! Soyez prudents ! » cria ma sœur alors que nous descendions les escaliers.

« Vos bagages sont à l’arrière de la voiture. » Le chauffeur s’inclina et ouvrit la porte pour nous deux.

« Destination, Académie Xyrus ! » Elijah pointa son doigt vers le ciel comme pour faire une déclaration avant de monter dans la voiture.

Je ne pus m’empêcher de sourire en regardant mon ancienne maison alors que j’entrais dans la voiture qui me conduirait à ma nouvelle.

___________________________________________________________________

Le trajet jusqu’à l’Académie Xyrus n’était pas très long puisqu’elle se trouvait dans la même ville, mais le campus lui-même était immense, ce qui a pris du temps pour entrer par la porte principale.

Il y avait une abondance d’autres voitures extravagamment décorées, certaines deux fois plus longues que les voitures normales, tirées par des bêtes de mana de rang inférieur.

« Pff… quel tas de fanfaronnades », grommela Elijah en regardant les étudiants aux airs pompeux, sortant avec assurance de leurs voitures, avec des armes décorées pour signifier qu’ils étaient soit un conjurateur, soit un augmentateur.

Notre voiture était également assez luxueuse, mais c’était du point de vue des roturiers. Comparé à ces voitures richement décorées des grandes familles, la nôtre n’était pas du tout aussi attrayante.

« Nous sommes arrivés, Maître Arthur, Maître Elijah. » Le chauffeur ouvrit la porte pour nous et nous sortîmes, tous les deux respirant profondément l’air du campus.

« Hum… l’air a le même goût ici… Je pensais qu’il aurait meilleur goût », dit Elijah en claquant des lèvres.

« Ne sois pas stupide. » Je poussai mon ami en avant alors que nous suivions la foule d’étudiants marchant sur le chemin de marbre brillant.

« Sainte mère de… » La mâchoire d’Elijah tomba alors qu’il regardait presque verticalement le bâtiment devant nous. L’énorme bâtiment blanc dont les runes recouvraient la façade nous émerveillait tous les deux.

« Entrons. » Je ramenai Elijah à la raison et nous entrâmes aux côtés des autres nouveaux étudiants qui fréquentaient cette école pour la première fois.

Une fois à l’intérieur, je grimaçai à cause du bruit. Des milliers d’étudiants enthousiastes bavardaient, certains avec des amis avec qui ils étaient venus, d’autres avec des personnes qu’ils rencontraient pour la première fois.

« TROUVONS UNE PLACE ! » J’avais besoin de crier pour que mon ami, qui était juste à côté de moi, m’entende. Finalement, nous trouvâmes une place au milieu de l’auditorium, près des rangées arrière.

En regardant de plus près, je fus surpris de voir combien de nains et d’elfes j’avais repérés, bavardant avec ceux qui les entouraient.

« Wow, je n’avais jamais vu d’elfes complets jusqu’à maintenant. Il semble vrai que les trois races peuvent désormais fréquenter pleinement cette académie. » Elijah regarda avec enthousiasme autour de lui, à la recherche de petites amies potentielles parmi la foule. Je ne pus m’empêcher de secouer la tête face à ce comportement attendu, incapable de voir ces étudiants autrement que comme de jeunes enfants.

Fatigué de regarder autour de moi, je concentrai mon attention sur la scène qui restait vide, à l’exception d’un seul podium. Soudain, un flou aigu se transforma en forme et je vis la directrice Goodsky debout derrière le podium. Elle ne portait pas le chapeau imposant que les conjurateurs portaient habituellement comme lors de notre dernière rencontre, il y a près de quatre ans. Au lieu de cela, elle portait un élégant diadème blanc assorti à sa robe blanche, semblant beaucoup plus raffinée que l’impression de sorcière qu’elle avait laissée lors de notre première rencontre. La directrice Goodsky avait les yeux fermés, mais lorsqu’elle les ouvrit, elle sembla me regarder directement, me faisant frissonner. En souriant, elle leva lentement la main tandis que ses yeux restaient fixés sur les miens.

À ce moment-là, beaucoup plus de nouveaux étudiants de première