D-D-Directeur Goodsky ! C’est un honneur de vous rencontrer en personne. Elijah effectua une révérence énergique, presque comique, envers la toujours gracieuse Cynthia Goodsky.

Il releva la tête trop rapidement, faillit faire tomber ses lunettes au passage, tandis que la directrice lui adressait un sourire poli, les pattes d’oie autour de ses yeux ajoutant à son charme.

« Veuillez entrer, directrice Goodsky. Elijah, arrêtez de bloquer l’entrée. » Je sortis une chaise de mon bureau, invitant la directrice à s’asseoir sur le canapé.

« Je vous ai dit de m’appeler « Cynthia ». » Elle fit la moue alors qu’elle passa presque à côté d’Elijah et s’installa sur le canapé, la porte se refermant d’elle-même. La quantité d’harmonie qu’elle avait avec l’élément vent continuait de m’étonner, l’air autour d’elle semblant presque se plier à sa volonté sans même un ordre.

« Je ne pense pas qu’il serait sage pour un enfant de douze ans sans expérience d’être à la première personne avec la directrice de l’académie la plus prestigieuse de ce continent. » Je rigolai en m’asseyant sur ma chaise de bureau tandis qu’elle s’asseyait les jambes croisées sur le coussin du canapé, le dos droit et impeccable.

« Mon… votre lien a beaucoup changé d’apparence depuis notre dernière rencontre. Intéressant. » Cynthia essaya de prendre Sylvie, qui était recroquevillée sur le canapé, mais elle sauta hors de sa portée et se blottit sur ma tête.

« Haha, aussi timide qu’avant, je vois. » Elle jeta un dernier regard à Sylvie avant de tourner son attention vers moi. « Hmmm… curieux. Je ne sens que de la magie de l’élément vent et de la terre en vous. Utilisez-vous par hasard un sceau ? » Elle inclina la tête sur le côté tandis qu’Elijah se tenait droit derrière elle, comme devant un officier commandant en guerre.

Je levai mon bras gauche pour révéler mon bracelet avec deux pendentifs pour répondre à sa question.

« Je ne peux pas dire que je ne suis pas déçue. J’espérais vous exhiber comme mon petit protégé, mais je suppose qu’un amplificateur d’élément double est assez rare pour le faire. Bien que votre devenir étudiant mage érudit était quelque chose que j’attendais certainement. » Elle laissa échapper un petit rire.

« J’avais prévu de vous rendre visite à votre bureau pour vous mettre au courant de certaines choses, mais cela me dispense de venir ici, je suppose. J’ai probablement fait un ennemi d’une famille peu amicale pendant que j’étais aventurier, donc je ne veux pas lui donner de raisons de me soupçonner, du moins pas pour le moment. » Je me remis en arrière dans ma chaise, étudiant les deux pendentifs de mon bracelet.

« Oui, j’ai lu les rapports sur l’affaire entre l’aventurier Note et l’aventurier Lucas Wykes. Un adversaire assez problématique que vous avez réussi à vous procurer. Puisqu’il s’agit d’une maison militaire, j’ai un certain pouvoir sur sa famille, mais ils ont trop de machinations cachées qui nous échappent encore. » La directrice Cynthia se frotta le menton, essayant de trouver une solution.

« C’est bien. Je ne considère pas cela comme une question urgente. Ce n’est qu’une corvée que je devrai régler un jour. Si je fais quelque chose d’imprudent maintenant et que cela retombe sur mes amis et ma famille, alors là, ce sera un problème. J’aimerais en fait avoir votre aide pour une autre affaire. » Je mis mes coudes sur mes genoux en me penchant vers la directrice Cynthia.

« Veuillez parler, » répondit-elle gentiment.

« Je veux suivre des cours de théorie de la magie de haut niveau, en particulier ceux sur les déviants, » déclarai-je simplement.

« Hmmm… Ce ne serait pas trop difficile à faire, mais Arthur, n’est-ce pas l’une des principales raisons pour lesquelles vous êtes venu dans cette académie, pour vous intégrer à vos pairs ? » Elle me regarda d’un air scrutateur.

« Je n’ai pas d’objection à suivre ces cours supplémentaires en plus de mes cours normaux, où je serais avec des étudiants de mon âge. Je suis juste impatient d’en apprendre un peu plus sur la manipulation de la magie déviante, car j’ai atteint un plafond récemment. » J’ai failli dire : « puisqu’il n’y avait pas de magie déviante dans mon ancien monde. »

« Très bien. Je peux faire en sorte que cela se produise, et je peux même vous donner un laissez-passer pour vous permettre d’observer les combats simulés des mages de haut niveau de la classe supérieure. » Elle avait l’air magnanime, mais je ne la regardais que avec suspicion.

« D’accord… Quel est le piège ? » Je haussai un sourcil.

« Arthur, je suis désemparée ! Je voulais juste faire ça pour votre croissance ! » Elle plaça exagérément une main sur son cœur, comme si elle était vraiment offensée.

« Art ! Tu es impoli envers la directrice ! » Elijah avait l’air un peu paniqué, car il ne pouvait pas voir l’expression du visage de la directrice pendant qu’elle faisait ça.

Je lui souris, attendant silencieusement une réponse.

Goodsky soupira. « Très bien. Bien sûr, je pense qu’il est juste de recevoir une certaine compensation pour faire ce genre de faveur pour vous, » céda-t-elle, stupéfiant Elijah.

« J’espère que vous ne direz pas quelque chose d’absurde comme rejoindre le conseil étudiant. » J’hillai la tête.

« J’ai entendu parler de votre petite altercation avec la princesse tout à l’heure, » rit-elle tandis que mon visage rougissait légèrement de gêne.

« Je ne m’attendais pas à ce qu’Arthur Leywin, toujours calme et posé, explose comme ça. Je suppose que la princesse Eralith est un peu spéciale ? » Elle ricanait encore de ma gêne.

« Attends, qu’est-ce qu’elle veut dire par là, Art ? » Elijah se dirigea vers nous pour nous voir tous les deux maintenant, mais il resta debout par respect pour Cynthia.

Avant que la directrice ne réponde, elle me regarda pour voir si j’étais d’accord. Après lui avoir donné un haussement d’épaules indifférent, elle dit à Elijah. « Votre meilleur ami est aussi l’ami d’enfance de notre charmante présidente du conseil étudiant. » Les lèvres de la directrice se courbèrent en un sourire malicieux, comme si elle n’était qu’une adolescente racontant une riche rumeur.

J’étais un peu inquiet que la mâchoire d’Elijah ne se déboîte à quel point son visage s’était affaissé. Je pouvais voir un mélange d’émotions, de choc à la trahison en passant par l’envie, sur son visage.

« Comment ? Quand ? Quoi ? » Il ne pouvait pas articuler des phrases complètes alors qu’il essayait de comprendre toute la situation.

L’ignorant, je me retournai vers Cynthia. « Comment avez-vous découvert ça, de toute façon ? » demandai-je, curieux. « Je ne suis pas surpris que vous le sachiez, mais ce ne devrait pas être quelque chose que vous pourriez simplement tomber sur au hasard non plus. »

« Haha, à propos de ça… Virion Eralith est un vieil ami à moi. Je n’en ai parlé à personne d’autre, mais j’ai mentionné avec enthousiasme à Virion que mon académie accueillerait un mage quadri-élémentaire doué dans quelques années. Il et moi étions assez compétitifs depuis longtemps, mais il a pris la nouvelle assez calmement, ce qui m’a rendu suspicieux. Cependant, je ne l’ai appris que lorsque j’ai pris sa petite-fille comme disciple. Savez-vous la première chose qu’elle a dite quand je l’ai prise en charge ? »

Je pouvais voir qu’elle essayait de retenir ses éclats de rire, mais pourquoi ? Je secouai simplement la tête en signe de défaite, mon visage devenant encore plus rouge.

« « Quand Arthur Leywin va-t-il commencer à fréquenter cette école ? » » dit la directrice Cynthia d’une voix aiguë, caractéristique d’une Tess plus jeune. Pour aussi grande et mystérieuse qu’elle puisse paraître aux autres, voilà qu’elle riait comme une préadolescente, se réjouissant de ma gêne.

« Quoi ? Art ! Comment le sais-tu ? » Je pouvais voir qu’Elijah voulait presque m’étouffer pour avoir les réponses, mais il s’est retenu puisque la directrice était toujours là. Cependant, elle n’aurait probablement pas été gênée.

« Finalement, j’ai mis deux et deux ensemble. Vraiment… Étant entraînée par Virion, je me sens un peu trahie, Arthur. » Elle fit une moue de nouveau.

À ce moment-là, Elijah s’était juste affalé dans sa chaise, se résignant, fini avec la vie.

« Je ne veux pas m’immiscer dans votre vie amoureuse, mais elle pense très haut de vous, Arthur. Je suis sûr qu’elle n’a pas voulu passer pour ce qu’elle a fait plus tôt. Mon régime d’entraînement n’est pas facile et les quelques qui l’ont essayé avant elle ont échoué. La raison pour laquelle elle est capable de tenir le coup et de continuer à s’entraîner sous ma direction, c’est à cause de son désir de vous rattraper, Arthur. Même vous devez vous rendre compte que vous vous êtes comporté de manière assez immature là-bas. » Elle m’a pris au dépourvu, me réprimandant soudainement comme une mère déçue.

« Oui. Je sais aussi à quel point j’ai été stupide là-bas, pas besoin de me le rappeler. » Soupirai-je, m’appuyant davantage sur mon siège.

« Vous vous réconciliez avec elle bientôt, n’est-ce pas ? Je détesterais voir ma disciple découragée pendant qu’elle s’entraîne. » Elle me sourit doucement avant de continuer. « Ce que je veux de vous, ce n’est pas d’être au conseil étudiant, mais d’être réellement membre d’un comité qui va démarrer cette année. Le comité disciplinaire. »

Je savais qu’elle voulait que je fasse quelque chose comme ça. « Oubliez ça. Je n’ai pas besoin de cours théoriques. Je vais simplement m’instruire moi-même à partir des livres de la bibliothèque. » Secouai-je la tête.

« Les livres sur les déviants ne sont pas accessibles aux élèves de la classe inférieure, et même pour les élèves de la classe supérieure, vous devez montrer que vous êtes un déviant — quelque chose que vous ne pouvez pas faire pour le moment, n’est-ce pas ? » Réfuta calmement ses plans.

« Faire partie de ce comité disciplinaire ou quoi que ce soit… comment cela a-t-il un sens ? Je suis un nouvel étudiant qui est dans cette académie en tant que mage érudit. Que penseraient les autres membres, de toute façon ? » J’ai essayé de raisonner.

« Bien qu’ils ne soient peut-être pas d’accord au début, avec le temps, je pense que vous serez plus que capable de changer d’avis, même avec votre handicap auto-imposé. » La directrice Goodsky lança un clin d’œil malicieux, apparemment déterminée à aller de l’avant avec ça.

« Arthur, contrairement aux membres du conseil étudiant qui sont choisis sur des critères plus larges, le comité disciplinaire sera basé strictement sur la force. Vos responsabilités ne seront pas aussi importantes que celles du conseil étudiant, et faire partie du comité disciplinaire vous donnera l’occasion de travailler avec des étudiants, dont certains sont aussi des déviants, qui sont tous forts dans leurs propres domaines. » Ses arguments devenaient plus forts.

« Vous avez mentionné que les membres du comité disciplinaire sont basés sur la force —» Avant que je n’aie fini ma phrase, elle m’interrompit.

« Non, Lucas Wykes ne sera pas au comité disciplinaire si c’est ce qui vous intéresse. Arthur, cette opportunité est quelque chose que d’autres étudiants prendraient comme un honneur. J’insiste pour que vous l’acceptiez. » Elle se pencha, son visage un peu plus sérieux maintenant.

… Ma tête se baissa pendant que je réfléchissais. En plus des cours réguliers et supplémentaires, je devrais faire du travail de comité, ce qui mettrait une grande pression sur mon temps d’entraînement individuel, que je commençais à me demander où le faire en secret.

Comme si elle avait lu dans mes pensées, elle lança sa dernière offre. « Puisque la quantité de travail peut être un peu trop importante en plus des cours et des études indépendantes, que diriez-vous que je vous offre l’accès à une salle d’entraînement privée où vous n’aurez pas à vous soucier que quelqu’un s’immisce ? » Elle pointa mon bracelet.

« S’il vous plaît, Arthur, j’ai vraiment l’impression que cela pourrait être une bonne affaire pour nous deux à long terme. » Son visage s’adoucit un peu alors qu’elle montrait de la sincérité.

Je commençai à réfléchir à la façon dont faire partie du comité disciplinaire s’intégrerait dans mes plans, et ne trouvant aucun inconvénient particulier à accepter cela, je répondis. « D’accord, j’accepte de faire partie du comité disciplinaire. » Mes épaules se détendent tandis que je laisse échapper un soupir.

« Bien ! Puisque les cours commencent demain, je donnerai votre nouvel emploi du temps à votre professeur de première heure. Voici votre nouvelle tenue que j’ai préparée au cas où les nouvelles seraient bonnes. Le couteau n’est que le symbole du comité disciplinaire, mais il est assez cher, alors faites attention à ne pas le perdre. » Elle me lança un clin d’œil en me jetant une tenue sur mesure avec un couteau fourré et une sangle. Cela m’a agacé qu’elle ait déjà tout préparé avant d’entrer, même si c’était « au cas où ».

Il me vint à l’esprit qu’avec ma vie antérieure et cette vie réunies, à la fois le grand-père Virion et la directrice Goodsky seraient encore plus âgés que moi ; après tout, je n’ai vécu que jusqu’à la fin de mes trente ans, environ là où j’étais passé mon apogée en tant que dueliste. J’avais été tellement préoccupé par le fait que j’avais deux vies que cela ne m’était pas venu à l’esprit qu’il y avait encore des gens ici qui étaient plus âgés. Bien sûr, j’avais toujours l’avantage sur les mages traditionnels ici parce que là où j’étais venu, l’utilisation de la « magie » était beaucoup plus avancée.

L’avantage que les mages plus âgés de ce monde avaient, cependant, était qu’ils étaient habitués à la quantité de mana dans l’atmosphère ici et l’avaient maîtrisée à un certain degré.

Je suppose que même avec deux vies, il y aurait toujours quelqu’un de plus sage.

J’ai involontairement chassé ces pensées de ma tête, ce qui a fait que la directrice Goodsky inclina la tête avec curiosité.

« Maintenant que l’affaire pour laquelle je suis venue est réglée, je vais prendre congé ! Profitez de votre premier dîner ici et veuillez, s’il vous plaît, arranger les choses avec ma chère Tessia le plus rapidement possible. Je ne veux pas que ma précieuse disciple continue à s’apitoyer. » Elle s’évanouit, me laissant me demander pourquoi elle n’était pas entrée comme ça. C’était probablement pour respecter notre intimité ou quelque chose comme ça.

Dès que la directrice Goodsky fut partie, une ombre se jeta sur moi alors qu’Elijah me regardait, son expression faciale semblable à celle d’un démon.

« Tu as des explications à donner. » Et je jure d’avoir pensé avoir vu des dents pointues alors qu’il souriait malicieusement.