Il n’a fallu que quelques instants pour que les lianes engloutissent complètement Jack. Alors qu’il s’efforçait de s’en libérer, les lianes se resserraient, transformant son visage en une horrible teinte violette.

Alors que la plupart étaient perplexes, Charles sembla comprendre parfaitement ce qui se passait, son visage pâlit et il s’éloigna immédiatement de la pagaille qu’il avait créée. Éliah fut également un peu surpris, sa tête tourna de gauche à droite pour voir qui avait lancé le sort, mais la personne responsable n’était pas encore apparue.

Me relevant, je me suis confrontée au Jack étouffé, qui avait abandonné sa lutte contre les lianes. L’atmosphère dans la salle à manger devint tendue, chacun restant silencieux, attendant l’apparition du responsable du sort. J’ai lancé un regard significatif à Éliah, puis j’ai soulevé silencieusement mon bras, posant ma paume sur les lianes tandis que je dénouais le sort. Maîtrisant la quantité de mana utilisée, j’ai libéré une rafale de vent acérée de ma paume.

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Les groupies de Ravenpor derrière Jack se protégèrent contre la rafale, elles aussi prises dans l’attaque. Grâce au sort, j’ai libéré Jack des lianes qui l’étranglaient, mais j’ai également déchiré ses vêtements, le laissant dans le même état qu’à sa sortie du ventre de sa malheureuse mère.

Jack s’est effondré à genoux, toussant et haletant pour respirer. Sans un mot ni un changement d’expression, je me suis retournée et me suis dirigée vers Charles, qui essayait toujours de quitter discrètement la salle à manger. Il était près du mur, presque devant les portes principales, lorsque j’ai dégainé le couteau du Comité Disciplinaire que m’avait remis le directeur, imprégné de mana du vent, et je l’ai lancé. Le couteau a traversé l’air et a percé son blazer, le clouant au mur.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » gémit-il alors que je me suis retrouvée face à lui.

« Peut-être que c’est moi, mais je trouve pathétique que des petits comme vous, issus de familles nobles, vous gonfliez le torse pour quelque chose que vous n’avez jamais mérité. Avant de vous vanter de la puissance de votre famille, soyez suffisamment compétents pour ne pas les embarrasser. » J’ai sorti le couteau qu’il tentait d’extraire d’un seul coup sec et je suis sortie par la porte, sans regarder en arrière.

L’air vif de l’automne m’a accueillie lorsque j’ai refermé la porte, ma respiration se transformant en une brume devant moi.

« C’est Maman ! » La tête de Sylvie a surgi au-dessus de ma tête.

J’ai ignoré mon lien, regardant le ciel nocturne illuminé par d’innombrables étoiles pendant que je parlais à haute voix. « Vous auriez pu le tuer si je n’avais pas interrompu le sort. »

À quelques mètres à ma gauche, la voix familière répondit. « J’allais l’annuler une fois qu’il serait tombé dans les pommes. D’ailleurs, je savais que tu allais t’en occuper. »

« Oh, maintenant, tu me laisses le faire ? Qu’est-ce qui t’a empêché de faire de même ce matin après la cérémonie ? » J’ai ricané.

«… »

Je me suis dirigée vers la silhouette appuyée contre le mur du bâtiment, son visage et d’autres traits reconnaissables masqués par l’ombre de la nuit étoilée.

Par son silence, je pouvais déjà imaginer l’expression troublée qu’elle avait sur le visage. Je me suis placée devant la silhouette, assez près pour voir son visage, mais elle regardait vers le bas, je ne pouvais donc voir que le sommet de ses cheveux couleur acier argenté qui semblaient scintiller sous la lumière de la lune.

« Euh… » j’ai toussé maladroitement, me couvrant la bouche avec un poing. Le silence entre nous a semblé durer une éternité. Finalement, elle a levé les yeux, révélant son visage tandis qu’elle jouait avec ses mains derrière son dos.

«… »

« Je suis désolé… Aïe ! »

L’atmosphère gênante qui nous entourait s’est instantanément dissipée alors que nous nous sommes cogné la tête dans nos tentatives simultanées de nous incliner en signe d’excuse.

Je n’ai pu m’empêcher d’éclater de rire en me frottant la tête qui pulsait. « Je crois que j’ai entendu mon crâne se fendre tout à l’heure. »

« Tais-toi. » Tess a massé sa tête aussi, elle a continué à regarder vers le bas, ses épaules ont commencé à trembler et j’ai entendu un sanglot.

Je me suis accroupie pour voir le visage de mon amie d’enfance. « Tess. Tu pleures ? » ai-je plaisanté, essuyant doucement ses larmes avec l’intérieur de ma manche.

« J-J’ai mal… » Elle a reniflé, ses yeux continuant d’éviter les miens pendant que je lui essuyais le visage.

« Ça a fait tellement mal ? » J’ai adouci ma voix en me relevant, tapotant doucement l’endroit où ma tête avait heurté la sienne.

« Oui ! Ça a beaucoup fait mal ! » En écartant ma main d’un coup, elle a enfoui son visage dans ma poitrine, enroulant ses bras autour de ma taille et a commencé à pleurer.

Les secondes ont semblé s’allonger alors que j’ai senti son corps trembler à cause de ses respirations irrégulières et de ses hoquets. J’ai regardé le ciel nocturne, sentant mon visage brûler tandis que je lui rendais maladroitement la bise.

« J-Je p-pensais que tu me détestais. » Je pouvais à peine distinguer ce qu’elle murmurait, son visage toujours enfoui dans ma poitrine entre ses sanglots.

« Même s’il y a des moments où je suis en colère contre toi, je ne t’aurai jamais détestée, Tess », ai-je dit doucement.

« Je ne veux pas ça. »

« Tu ne veux pas quoi ? »

« Je ne veux pas que tu sois en colère contre moi non plus ! » murmura-t-elle dans ma poitrine.

« Eh bien, cette fois, j’avais tort. Je n’aurais pas dû te réagir comme ça. » J’ai soudain réalisé que je ne traitais pas Tess comme les autres. Bien que je ne ressente pas la nécessité d’être en colère contre la plupart des gens, mis à part ma famille et Éliah, Tess était probablement la seule capable de me faire réagir sincèrement, même si c’était parfois immature.

« Non ! J’avais aussi tort ! Je n’aurais pas dû te critiquer comme ça devant tout le monde ! Mais c’est parce que je dois être la présidente stricte du conseil étudiant devant tout le monde, tu sais ? » Son visage avait l’air désespéré alors qu’elle a finalement levé les yeux, ses yeux inquiets rouges et un peu gonflés à cause des pleurs.

« Art ! Tu aurais dû voir les visages de tout le monde après toi… oh mon Dieu… » Éliah, qui n’avait vu que le contour ombragé de mon dos, a couru vers moi, jusqu’à ce qu’il aperçoive avec qui j’étais.

En réalisant que Tess était toujours serrée contre moi, je n’ai pu m’empêcher de lui lancer un regard gêné.

« J-Je te verrai d-de retour à notre dortoir… » bégaya-t-il avant de s’enfuir, trébuchant presque sur ses propres pieds.

« Haha. Tess, je pense qu’il est temps que tu me lâches. » J’ai souri en la voyant rougir.

« O-Oh d’accord. » Elle m’a immédiatement lâchée, faisant un pas en arrière tandis que son regard s’abaissait, trop gênée pour me regarder.

Je n’ai pu m’empêcher de rire doucement en voyant à quel point mon amie d’enfance n’avait vraiment pas changé. « Tu veux faire une petite promenade avec moi ? » Je lui ai souri en voyant Sylvie sauter de ma tête et se jeter dans ses bras.

« Kyu ! » « Ça fait longtemps, Maman ! »

POINT DE VUE DE TESSIA ERALITH :

Chacun de ses pas était léger et sûr, comme s’il était toujours certain de sa direction et de son but… Était-ce la façon dont il marchait ?

Ces yeux qui semblaient calmes et posés, mais encore un peu espiègles… Était-ce son regard ?

La façon dont ils brillaient même quand il faisait si sombre dehors… Était-ce son sourire ?

Qu’est-ce qui m’attirait si bêtement vers lui ? Il n’est qu’un garçon ! Un autre garçon, plutôt doué, plutôt bien élevé et légèrement plus beau, garçon. C’était tout !

Qu’est-ce qu’il avait qui me rendait si stupide autour de lui et pourquoi continuais-je à faire des choses pour m’embarrasser devant lui ?

J’ai inconsciemment soupiré de défaite.

« Quelque chose ne va pas ? » Il m’a regardé avec inquiétude. Sa voix douce m’a fait frissonner.

« N-Non ! Rien ne va, haha ! » J’ai senti mes joues rougir à nouveau, alors j’ai commencé à caresser Sylvie plus rapidement pour me distraire. Mon Dieu !

Je sentais ses yeux m’étudier pendant que nous marchions le long du chemin de marbre, la seule source de lumière provenant de la lune qui pointait entre les arbres qui arquaient la allée. La dernière fois que nous nous étions rencontrés, plus tôt dans la journée, nous avions à peine passé quelques secondes ensemble avant que les choses ne dégénèrent, donc cela faisait vraiment près de quatre ans que nous ne nous étions pas vus. J’aurais aussi regardé lui, mais je savais que j’allais rougir, alors j’ai gardé mon regard baissé.

Je me suis demandé s’il regardait les autres filles comme ça. Je voulais toute son attention pour moi, tout comme maintenant. Je me suis arrêtée avant de soupirer à nouveau.

Nous avons commencé à parler de ce que nous avions fait ces dernières années. Son temps en tant qu’aventurier était vraiment passionnant, mais je ne pouvais m’empêcher d’être un peu déçue qu’il ait été avec cette fille nommée Jasmine tout ce temps.

« Pfft ! » Les coins des yeux d’Art se sont plissés alors qu’il a révélé son large sourire.

« Q-Quoi ?! » J’ai tenu Sylvie devant moi, à titre défensif.

« C’est juste que j’apprécie les différentes expressions que tu me montres pendant que je te raconte mon histoire. » J’ai aperçu ses yeux, ce qui m’a fait rougir à nouveau. C’était devenu ridicule.

J’aurais été assez froide si je n’avais pas eu Sylvie comme coussin chauffant, mais Art ne semblait pas du tout froid. Je me suis demandé si le fait d’être un dresseur de bêtes rendait son corps plus fort dans ces situations aussi. J’ai commencé à m’embarrasser en me souvenant de l’avoir serré si longtemps.

Il était vraiment chaud, cependant.

Alors que nous continuions à parler, j’ai été un peu moins tendue. Je lui ai un peu parlé de mon entraînement avec Grand-père, mais je me suis concentrée davantage sur le moment où Grand-mère Cynthia était ma professeure.

« Tu l’appelles ’Grand-mère’ ? » Sa tête a légèrement penché par curiosité.

En hochant la tête, j’ai répondu : « Elle m’a dit de l’appeler ainsi puisque j’étais sa seule disciple et qu’elle n’avait aucun enfant. »

« Je vois… » Il a réfléchi.

J’ai continué à parler de l’entraînement strict que j’ai dû subir et de la difficulté pour ma magie d’attribut végétal à s’améliorer en raison du manque d’enseignants fiables. Bien qu’il n’y ait aucune autre race capable de manipuler la magie d’attribut végétal, même parmi les elfes, il y avait très peu de personnes compétentes en magie végétale. Bien que certaines lignées nobles aient la capacité de l’apprendre, elles finissaient par se concentrer sur un autre élément à cause de la difficulté qu’elles avaient à apprendre la magie végétale.

« Donc, tu es devenue une spécialiste double en plantes et en vent, hein ? Incroyable, je savais que tu serais une mage talentueuse. » Son regard sincère m’a rendue fière. J’ai souvent reçu des éloges flatteurs de toutes sortes de personnalités importantes, mais un simple compliment de sa part m’a rendue si heureuse.

Il a continué : « Cela a du sens que le directeur Goodsky t’enseigne. »

J’ai voulu que le temps s’arrête lorsque nous avons atteint l’entrée des dortoirs. Pourquoi les dortoirs étaient-ils construits si près de la salle à manger ? Ils auraient dû être de l’autre côté de l’école…

« Nous devrions tous les deux dormir. Il est tard et demain est une grande journée. » Il a tapoté ma tête.

J’aurais beaucoup plus apprécié si cela ne m’avait pas fait penser qu’il me traitait comme une enfant.

« O-Oui, tu as raison. Félicitations pour être devenue membre du comité disciplinaire, Art. » J’ai essayé de sourire, mais j’ai commencé à trop réfléchir à mon apparence.

Heureusement, il a juste souri en retour alors que Sylvie a sauté sur sa tête. « Merci. » J’ai regardé son dos alors qu’il commençait à se diriger vers son dortoir. Mais à ma surprise, il s’est retourné.

« J’ai presque oublié ! » Il a pris ma main et l’a levée, déposant quelque chose de sa poche dans ma paume.

« Tiens ! Cela t’aidera probablement beaucoup. » En lâchant ma main, il m’a lancé un clin d’œil espiègle avant de se retourner vers les dortoirs alors que Sylvie lui faisait signe de la patte.

Il ne m’a même pas laissé le temps de le remercier.

En regardant par terre, j’ai étudié le petit orbe vert terne. Il ne semblait pas spécial du tout, mais il avait beaucoup de valeur pour moi juste parce qu’il venait d’Art. Sachant qui il est, ce n’était pas juste une sorte de décoration qu’il voulait que j’aie.

« Je me demande… » J’ai injecté un peu de mana dans l’orbe et j’ai failli le laisser tomber de surprise, mes mains tremblant incontrôlablement.

« C-Ceci est… ! »

POINT DE VUE D’ARTHUR LEYWIN :

« Papa, tu es vraiment heureux. Est-ce parce que tu t’es réconcilié avec Maman ? » Sylvie m’a taquiné alors que je remontais les escaliers et retournais dans ma chambre.

« Laisse tomber, Sylv. Et arrête de l’appeler “Maman”. » J’ai pincé l’oreille de mon lien dragon, la faisant frissonner.

« Chambre 394 ! Enfin… » Tessia et moi avions marché assez lentement et nous étions arrêtés entre temps pendant que nous parlions, donc il était très tard dans la nuit. J’ai ouvert la porte prudemment, au cas où Éliah serait endormi, mais j’ai failli sursauter de surprise en le voyant assis les jambes croisées, face à la porte, les yeux rouges.

« Euh… Je vois que tu es encore éveillé. » J’ai fait un geste maladroit.

« Bien sûr que je suis éveillé. » Il a croisé les bras et a utilisé son menton pour me pointer vers mon lit, me signalant de m’asseoir.

« Haa… Allez-y. » J’ai soupiré impuissant en me laissant aller à laisser mon meilleur ami libérer son barrage de questions.

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Il était presque quatre heures du matin lorsqu’il a fini, nous deux étendus sur nos lits, fatigués physiquement et mentalement tandis que Sylvie s’était endormie des heures auparavant.

« Je n’arrive pas à croire que tu l’embrasses. » Je l’ai vu secouer la tête alors qu’il était allongé sur le dos.

« Je te l’ai dit, je la connais depuis qu’elle a cinq ans. Ce n’est pas surprenant qu’elle soit plus à l’aise avec moi », ai-je simplement déclaré.

Il a de nouveau secoué la tête. « Après que tu sois parti, certains étudiants ont soupçonné que c’était la présidente qui avait lancé le sort des lianes, puisqu’elle était la seule à pouvoir l’utiliser à ce degré. Connais-tu tous les noms que les étudiants lui ont donnés ? » Il s’est levé et m’a regardé.

« Comment l’appelaient-ils ? » ai-je demandé, un peu intéressé.

« Il y en avait deux que j’ai le plus entendus. » Il s’est penché plus près. « Un : La Princesse Intouchable », a-t-il déclaré.

« Intouchable ? Pourquoi ? Est-elle si plus forte que tous les autres ? »