En me rendant à mon prochain cours, je ne pouvais m’empêcher d’être un peu frustré avec moi-même. J’avais été impatient là-bas, désireux de maîtriser le professeur Geist pour en finir rapidement. En utilisant uniquement mes attributs du vent et de la terre, je n’avais pas pu y parvenir aussi facilement que je l’aurais souhaité. Je suppose que d’avoir été doté de trop de dons m’avait rendu un peu trop impertinent. En réalité, je n’avais pas encore atteint le sommet de la force sur ce continent, même si j’avais certainement suffisamment d’avantages pour y parvenir. Avec cet état d’esprit, j’avais besoin d’arrêter de me comparer aux étudiants de mon âge et de penser plus grand. Mon seul espoir était que les cours de niveau supérieur m’apportent un aperçu de la manipulation de la mana que je ne pouvais pas identifier par moi-même.

J’étais plutôt intéressé par mon prochain cours, les Bases de l’Artificing. L’Artificing était quelque chose qui n’existait pas dans mon ancien monde. J’étais sûr qu’il y avait des liens pertinents avec la technologie de mon ancien monde, mais le principe de manipuler et de coder la mana pour des utilisations spécifiques désignées à un objet serait nouveau pour moi.

En entrant dans la salle de classe, j’ai été agréablement surpris de constater que la disposition de la salle était celle d’un laboratoire. Des béchers, des récipients, différents types de minerais et divers gadgets remplissaient la pièce, la rendant d’autant plus authentique.

J’étais quelque peu soulagé de constater qu’il n’y avait personne que je connaissais dans cette classe, ce qui me procurait une tranquillité d’esprit. Alors que les étudiants commençaient à entrer et à s’asseoir à côté de leurs connaissances et amis, une fille d’à peu près mon âge est passée et s’est placée à côté du tabouret à côté du mien.

« Ce siège est-il pris ? Si oui, je me déplacerai ailleurs ! » Je ne savais pas pourquoi elle avait l’air si paniquée, mais je ne pouvais m’empêcher de rire de sa personnalité innocente.

« Non, le siège n’est pas pris. Vous êtes libre de vous asseoir là si vous le souhaitez. » J’ai dit avec un sourire accueillant, m’asseyant moi-même.

La fille était ordinaire, pour le moins. Ses lunettes rondes épaisses grossissaient ses yeux et les taches de rousseur en dessous. Ses cheveux bouclés semblaient avoir une vie propre, car ils étaient attachés de force en queue de cheval dans son dos.

Comparée à des filles comme Tess et Kathyln, que tout le monde admirait – et pour de bonnes raisons – elle était plutôt simple. Mais pour une raison quelconque, il était confortable d’être autour d’elle.

« Merci… » murmura-t-elle la tête baissée. «…Emily. »

« Qu’est-ce que c’était ? » Je me suis penché plus près pour entendre sa dernière phrase.

« Emily ! Je m’appelle Emily Watsken ! Veuillez être mon amie – je veux dire, veuillez me faire plaisir de vous rencontrer ! » Ses yeux s’écarquillèrent, stupéfaits de ses propres paroles.

J’ai partagé son expression avant d’éclater de rire.

« Bien sûr. Je m’appelle Arthur Leywin. » J’ai saisi sa main et je n’ai pu m’empêcher d’être surpris par la rugosité de sa paume.

« O-Oh ! Je suis désolée ! Ça doit être désagréable, n’est-ce pas ? » Elle retira sa main calleuse tandis que son visage rougissait légèrement, accentuant les taches de rousseur sur ses joues.

« Non, pas du tout. J’ai aussi des callosités. Regardez ! » J’ai tendu ma main d’épéiste pour montrer les durillons sur mes paumes.

« Wow… vous avez raison ! Vous devez beaucoup vous entraîner ! C’est normal que vous soyez dans le comité disciplinaire. J’admire vraiment ça ! Pour moi, j’aime beaucoup l’artificing, alors je passe beaucoup de temps à bricoler avec des gadgets. Malheureusement, ça rend mes mains rugueuses. » Elle se gratta la tête, ses phrases devenant plus rapides à mesure qu’elle se sentait plus à l’aise avec moi.

« Vraiment ? J’admire plutôt les gens comme vous. J’envie votre passion pour l’artificing. La seule chose à laquelle on s’améliore en combattant, c’est la destruction et la mort, mais plus on excelle dans l’artificing, plus on peut créer de choses. » J’ai regardé mes propres mains calleuses.

« Wow… c’est profond. » J’ai vu Emily réajuster ses lunettes épaisses pendant qu’elle réfléchissait à ce que je venais de dire dans sa tête.

« Haha, j’ai fini par dire quelque chose de déplaisant. Je m’excuse. » La classe devenait assez bruyante à mesure que la salle se remplissait d’étudiants enthousiastes, dont la plupart étaient là en tant que mages érudits.

« Non, non, non ! Ce n’était pas déplaisant du tout ! Juste, ce n’est pas quelque chose qu’on entend tous les jours d’un enfant de douze ans. » Elle secoua désespérément les mains pour faire signe que c’était bien.

« Vous dites ça comme si vous n’étiez pas une enfant de douze ans vous-même », ai-je ricané en la regardant.

S’affaissant sur sa chaise, elle soupira. « C’est vrai… C’est parce que je suis apparemment une sorte de génie. Je ne comprends pas vraiment pourquoi les gens disent ça, mais les gens ne me traitent plus comme une enfant après avoir créé l’artefact d’affichage de projection. »

« Attendez, quoi ? C’est vous qui avez inventé l’écran utilisé pour annoncer les rois et les reines ? » Je me suis levé de mon tabouret.

« Hmm, eh bien, seulement une partie… J’ai bricolé avec certaines choses dans le laboratoire de mes parents et j’ai réalisé les conceptions de base il y a quelques années. » Elle se gratta à nouveau les cheveux bouclés.

M’étant assis de nouveau, j’ai poussé un profond soupir. Mon Dieu. Elle a construit quelque chose comme ça alors qu’elle n’avait même pas 10 ans !

« Eh bien, je dois dire que c’est un honneur d’être en présence d’un génie comme vous. » Je lui ai lancé un sourire en inclinant la tête en signe de feinte allégeance.

« Oh, s’il vous plaît. Ne commencez pas vous aussi ! D’ailleurs, vous êtes aussi assez célèbre, vous savez ! » Elle m’a lancé un sourire tandis que ses lunettes réfléchissaient la lumière de la salle de classe, la faisant ressembler à une scientifique malveillante.

« Vraiment ? J’ai essayé très fort de rester discret. Je suppose que ça n’a pas marché. » J’ai appuyé ma tête sur ma main.

« Pfff. Eh bien, rejoindre le comité disciplinaire en première année n’a certainement pas aidé. »

« Il y a aussi d’autres étudiants de première année dans le comité », ai-je rétorqué.

« Mais pas d’humains ! Vous et la princesse Kathyln êtes les seuls, et la princesse est saluée comme une prodige depuis son éveil. Cela vous laisse, un mystérieux étudiant de première année humain qui a un lien avec une bête de mana ressemblant à un renard blanc et sans passé, capable également de submerger et de démolir complètement un professeur qui est un aventurier chevronné au stade du noyau jaune clair. » À ce moment-là, elle se penchait de plus en plus près de moi.

« Quoi ? Comment savez-vous déjà ce qui s’est passé avec le professeur Geist ? Ça s’est passé il y a littéralement quinze minutes ! »

« Kyu ! » Sylvie fit écho en signe de protestation d’être qualifiée de ressemblant à un renard, bien que ce soit essentiellement ce qu’elle était.

« Ne soyez pas si surpris ! Après tout, c’est une académie de magie. Les nouvelles se propagent vite et les ragots encore plus vite. Je parie que certaines personnes de cette classe savent déjà ce qui s’est passé. » Elle sourit en agitant son doigt.

« Oh, mon Dieu… Vous savez, j’ai remarqué que vous êtes terriblement bavarde maintenant par rapport à quand vous avez bégayé votre salut quand vous êtes arrivée. » Je ne pouvais m’empêcher de remarquer le changement dans sa personnalité.

« Tais-toi ! Je suis nulle avec les inconnus, d’accord ? D’ailleurs, je ne suis généralement pas aussi à l’aise avec les nouveaux venus. Mais vous êtes différent ! Il était facile de se sentir à l’aise avec vous car nous sommes vraiment similaires. » Elle grogna, croisant les bras sur sa poitrine encore peu développée.

« Similaires en quoi ? » Je haussa un sourcil.

Elle sourit largement. « Nous sommes toutes les deux des étranges ! »

J’ai roulé des yeux devant sa supposition, mais j’ai réalisé que, en raison de son intelligence élevée, je me sentais plus à l’aise avec elle qu’avec les autres enfants de mon âge.

Alors que j’allais répondre à sa remarque, la porte de la salle de classe s’est ouverte et j’ai vu un visage familier.

« Bonjour, plébéiens ! Soyez honorés d’avoir moi, le professeur Gideon, comme votre professeur pour ce cours ! » Le scientifique fou s’est précipité sur le podium tandis que les lunettes qui pendaient à son cou rebondissaient de haut en bas.

Alors qu’il regardait la salle de classe avec un regard condescendant, il a finalement atteint Emily et moi.

« AH ! Eh bien, si ce n’est pas Arthur. Je ne savais pas que vous seriez dans ma classe ! » Il s’est agrippé les joues d’une manière évidemment simulée, ce qui m’a fait secouer la tête.

« Et mon Dieu, à l’aise avec Mlle Watsken ! Je dois dire que vous deux feriez une équipe formidable ! Bien, bien ! Commençons la première journée de cours par une petite introduction de moi-même ! » Il sourit, écrivant son nom en lettres capitales derrière lui.

La leçon a continué avec Gideon qui a bavardé sur sa propre remarquable personnalité pendant une heure et demie. La plupart des étudiants, moi y compris, étaient à moitié endormis, mais les yeux d’Emily brillaient alors qu’elle absorbait chaque morceau d’information qui sortait des lèvres fines de Gideon. Je suppose que même une génie comme elle respectait Gideon dans le domaine de l’artificing. Cela m’a presque donné envie de l’admirer.

Pendant ce temps, Sylvie était blottie sur le bureau devant moi, utilisant mon bras comme oreiller, lorsqu’un hibou vert olive est soudainement entré par la fenêtre, se posant sur mon épaule.

« Kyu ! » Sylv sauta de surprise et grogna tandis que le hibou se contentait de se nettoyer calmement.

« Eh bien, il semble que le directeur Goodsky vous appelle, petit monstre ! » Gideon s’est approché de moi, massant ses épaules voûtées.

« Vous ne devriez pas la faire attendre. Allez ! » Il m’a frappé le dos alors qu’il continuait à parler de sa grandeur.

Emily s’est penchée, sans surprise. « Je vous ai dit de ne pas sous-estimer la rapidité des nouvelles ! »

« Oui, oui… » Je suis sorti de la salle de classe, entendant certains de mes camarades commencer à discuter de ce qui s’était passé.

« Maintenant… où se trouve le bureau du directeur Cynthia ? » Je me suis gratté la tête.

Comme s’il avait compris, le hibou s’est envolé de mon épaule et a commencé à voler vers la droite, nous faisant signe de suivre.

« Kyu ! » « Papa, il est dangereux ! » Sylvie me prévint, sa fourrure se dressant.

Le campus était assez vide, la plupart des étudiants étant soit en cours, en entraînement personnel, soit dans leurs dortoirs. Absorbée par la beauté du paysage de ce campus, j’ai réalisé un peu tard que le hibou s’était posé sur une statue devant un bâtiment que j’ai supposé être le bureau du directeur, attendant que j’y entre.

J’ai ouvert la porte et je suis entré tandis que le hibou cornu se posait à nouveau sur mon épaule, faisant grogner Sylvie et lui lancer des pattes en guise d’avertissement.

« Je vois qu’Avier vous a personnellement guidé ici. Bizarre… Je ne l’ai jamais vu se montrer aussi à l’aise avec un étranger auparavant. » Le professeur Goodsky, assise derrière son bureau, appuyait la tête sur ses mains en me regardant, mais étudiait Sylvie en particulier.

« Y a-t-il quelque chose que vous vouliez de moi, directrice ? » Je me suis assis devant son bureau tandis qu’Avier, le hibou vert, quittait mon épaule et se posait sur le rebord de la fenêtre derrière Cynthia.

« Oui. Je vous ai appelé à propos de la petite « démonstration » dans la classe du professeur Geist. » Son expression est restée impassible alors qu’elle mentionnait les problèmes que j’avais causés.

« Ah… Il y avait certaines situations avant cela, en fait… » Avant que je puisse expliquer, la directrice Goodsky leva la main pour interrompre.

« Nous venons de renvoyer le professeur Geist de notre académie. La princesse Kathyln est personnellement intervenue et a expliqué, me disant exactement ce qui s’était passé. Bien sûr, j’ai dû faire vérifier son témoignage par certaines personnes, mais tout le monde était d’accord pour dire que le professeur était un danger pour les étudiants. » Elle hocha la tête, déposant quelques documents devant moi.

Wow, elle a travaillé vite. Cet incident s’est produit il y a moins de deux heures, mais elle a déjà réussi à gérer et à renvoyer ce professeur.

Comme si elle savait ce que je pensais, elle sourit et ajouta : « Cela aide à accélérer les choses quand vous avez le dernier mot sur toutes les questions concernant cette académie. Je dois dire, cependant, que je n’ai jamais vu la princesse aussi agitée qu’aujourd’hui. Quand elle est arrivée, elle avait une expression légèrement en colère sur le visage, ce qui, selon ses standards, est assez sérieux. Vous devez comprendre à quel point j’étais surprise. Hoho ! » La directrice Goodsky se couvrit la bouche d’une main en riant doucement.

« Vraiment maintenant ? Je ne pensais pas que la princesse pouvait même montrer des émotions. » J’ai souri aussi.

« Oui. Vous devez lui avoir fait une forte impression, car elle vous a défendue avec ferveur, ne laissant au professeur Geist aucune possibilité de se défendre. » Elle me fit un clin d’œil.

Lorsque j’ai secoué la tête sans pouvoir m’empêcher de rire, la directrice Goodsky a simplement ri en répondant : « Vous êtes un véritable séducteur, Arthur. Ce sera un problème si vous vous attaquez au cœur des deux princesses ! Qui sait, vous pourriez être la cause de notre prochaine guerre civile ! Hahaha ! »

Elle semblait assez amusée par quelque chose qui pourrait déstabiliser le fragile équilibre de ce continent. J’ai voulu simplement rejeter la pensée, mais lorsque j’ai imaginé les deux princesses se battre, j’ai frissonné. Je n’avais pas la capacité mentale de gérer même une des princesses, et encore moins les deux.

« Vous savez, ce n’est pas vraiment considéré comme jeune de se marier à quatorze ou quinze ans. Je suis sûr que Tessia deviendra une jeune femme très accomplie d’ici là. » Elle me taquina encore plus.

« Non merci. Je ne me vois pas m’impliquer sentimentalement de si tôt. De plus, ce ne sont encore que des enfants. Peut-être que j’y penserai quand les filles de mon âge seront un peu plus matures. » J’ai haussé les épaules.

Se penchant en avant, la directrice m’a étudié. « Hoho, la façon dont vous le dites me fait penser que vous avez déjà mûri, Arthur. »

« Eh bien, même vous devez admettre que je suis beaucoup plus mature que les gens de mon âge », ai-je répondu, m’appuyant en arrière dans la chaise.

« C’est vrai, mais les femmes ont tendance à mûrir plus vite que les hommes », a déclaré la directrice Goodsky avec franchise.

« Je me demande toujours pourquoi j’ai été appelé ici. Je suis sûr que vous ne m’avez pas fait venir ici pour me dire que tout était réglé et pour me faire épouser. » Sylvie sauta de ma tête et courut après Avier, qui se nettoyait sur la fenêtre.

« Arthur ! J’ai l’impression que vous commencez à me voir comme quelqu’un qui a toujours un motif caché en tête. » Elle me lança un regard offensé.

« Haha ! Je le fais, car nous sommes terriblement similaires à cet égard, directrice. » Je lui ai fait un clin d’œil, ce qui l’a fait sourire aussi.

« Mon Dieu. Si c’est le cas, alors je crois que j’ai pris la bonne décision », répondit-elle.

« Qu’entendez-vous par