TESSIA ERALITH’S POV:

Arrivant dans ma chambre, je me suis jetée dans mon lit, les mains couvrant mon visage en feu.

Je ne pouvais m’empêcher de pousser de petits cris de joie en me roulant sur mes draps.

« Hehehehehe… » Oh non. Je riais comme une perversité.

Mais… mais Art m’a enfin embrassée. Il m’a embrassée !

« Heehee… » Incapable de me calmer, je me suis enroulée dans ma couverture et je me suis roulée. L’image de lui se penchant pour m’embrasser remplissait ma tête, forçant mes lèvres à se courber. C’était différent de quand je l’avais embrassé. Je ne pouvais pas l’expliquer, mais c’était définitivement une meilleure sensation.

« J’y prendrais goût… » j’ai murmuré accidentellement à haute voix en frottant doucement mes lèvres. Je me suis roulée à nouveau sur mon lit, gênée, en repensant à l’événement.

J’ai commencé à imaginer à quoi ressemblerait notre mariage. Je voulais que ce soit magnifique. Je me demandais à quoi ressembleraient nos enfants ? Arthur était beau et je n’étais pas moche non plus. Ça devrait aller, n’est-ce pas ? Mais pour avoir des enfants, nous devions…

Je sentais presque la vapeur sortir de mes oreilles en l’imaginant. Je veux dire, j’ai appris comment les bébés naissaient de mon précepteur, mais…

Nonononono, c’est trop tôt ! Et puis… Arthur voulait que je lui laisse du temps. Je me demandais ce qu’il voulait dire par là ? Est-ce qu’il voulait dire que nous allions faire comme si ce soir n’était jamais arrivé ?

Je ne voulais pas ça !

Mais avais-je le droit d’être en colère contre lui pour ça ? Étais-je trop dure avec lui ? Je savais qu’il avait mon bien-être à cœur, mais je ne pouvais pas être aussi indécise là-dessus, n’est-ce pas ?

Et si une autre fille l’aimait vraiment et qu’il la choisissait ? Je n’étais qu’une fille violente et gâtée après tout ; pourquoi me choisirait-il ?

Plus j’y pensais, plus je devenais découragée. C’est bon, Tess. Nous sommes tous les deux encore très jeunes. Même si cela prend du temps, je suis sûre que ça finira par marcher, n’est-ce pas ?

Hé ! Arrête de te décourager et allons dormir, Tess !

ARTHUR LEYWIN’S POV:

J’avais pris l’habitude que Sylvie me réveille. Habituellement, un cri mental fort suffisait à me réveiller, mais aujourd’hui, j’ai été réveillé par une morsure précise sur le nez.

« Kyu ! »

J’ai gémi en me réveillant, en frottant mon nez douloureux tandis que Sylvie retournait dormir après avoir fait son travail. Sylvie semblait beaucoup plus active la nuit, faisant de fréquentes siestes pendant la journée.

Après m’être lavé, j’ai regardé Élie, qui respirait encore fort dans son sommeil, alors que je devais me lever si tôt. On ne pouvait pas avoir ça maintenant, n’est-ce pas ?

« Bonjour ! » J’ai tapé mon colocataire endormi sur les fesses.

« Ah ! Quoi ? Hein ?! Qu’est-ce qui se passe ? » Apparemment, l’impact soudain l’a paniqué, car il a pris une position défensive avec la main droite tendue, prêt à riposter à son agresseur.

« Rien ! Je dis juste bonjour. » J’ai haussé les épaules, attachant le couteau à mon uniforme de comité disciplinaire.

« Ugh… J’ai encore deux heures avant le début des cours. Tu m’as réveillé juste pour dire bonjour ? » Élie a gémi en s’enveloppant dans sa couverture pour se faire un cocon improvisé.

« Ouais ! Je pars pour ma première réunion du comité disciplinaire ! » J’ai jeté un dernier coup d’œil pour m’assurer de ne rien oublier quand Élie a sorti la tête de sous sa couverture.

« Est-ce qu’il s’est passé quelque chose de bien ? Tu es un peu trop heureux. C’est troublant. » Que ce soit parce qu’il m’étudiait ou qu’il essayait simplement de se concentrer sur moi puisqu’il ne portait pas ses lunettes, Élie a plissé les yeux légèrement gonflés.

« Tu t’imagines des choses, Élie, » ai-je dit avec un léger rire, en enfilant rapidement mes bottes avant de me diriger vers la porte.

« Suspect… » a-t-il murmuré avant de succomber aux besoins de son corps pour retourner dormir.

M’assurant qu’il n’y avait personne, je suis sauté du bâtiment et j’ai utilisé l’augmentation du vent pour amortir mon atterrissage. Sylvie est simplement descendue, ce qui m’a semblé vraiment ridicule avec ses grandes oreilles qui battaient au vent.

Atterrissant sur ma tête avec un léger plouf, j’ai pris le temps de tester mon corps avec quelques étirements. Je ne pouvais pas dire que j’étais en excellente condition, mais l’amélioration depuis hier m’a fait hocher la tête avec satisfaction. C’est dans ces moments-là que j’ai vraiment ressenti les effets de l’assimilation de la volonté du dragon de Sylvie.

Ce qui me rappelait… Je devrais aider Tess avec son assimilation. Comment devais-je me comporter avec elle, de toute façon ? Je ne pouvais pas croire que je l’avais embrassée hier.

En y repensant, j’ai réalisé que même dans ma vie passée, je n’étais jamais allé au-delà de l’étape de l’embrasement, et c’était toujours l’autre partie qui l’initiait. Je n’avais jamais eu envie de tomber amoureux. Au contraire, j’avais peur de l’amour. J’ai même évité les relations sexuelles non liées parce que j’avais peur que le début d’une relation physique puisse mener à des attachements émotionnels. Je me suis isolé dans l’entraînement à part les apparitions publiques et les combats, m’assurant de ne pas avoir de personne à qui je tenais, personne qui pourrait être utilisée comme un outil contre moi.

Ce que j’ai le plus appris de ce monde n’était pas la magie ou le combat. Non, ce que j’ai réalisé, c’est que cette vie m’a forcé à ouvrir mon cœur endurci et à permettre aux gens de m’être importants. Cela signifiait aussi que je devais être plus fort que mon moi d’avant, car j’avais des personnes à protéger cette fois.

Perdu dans mes pensées, j’ai failli passer devant la salle du Comité disciplinaire. Le CD avait accès à l’une des plus grandes salles de l’académie, de sorte qu’elle pouvait également servir de salle d’entraînement. J’étais un peu en retard, car je me suis réveillé un peu plus tard que prévu, mais ce n’était pas trop bruyant, alors j’espérais ne pas être le dernier arrivé.

En ouvrant la porte, Curtis s’est envolé et s’est écrasé contre le mur à côté de moi avec un bruit sourd !

« Encore trop faible ! » J’ai vu le visage déçu de Théodore Maxwell, son poing droit levé.

« Ah, Arthur ! Tu es là ! » Claire Bladeheart, qui observait le duel de côté, a agité les mains.

« Ugh… Je ne peux pas croire que je ne puisse toujours pas te toucher, Théodore. Oh, salut Arthur. » Curtis a tourné la tête vers moi en se frottant le dos.

« As-tu besoin d’aide ? » J’ai tendu la main tandis que Sylvie a agité la queue, mais Curtis a juste secoué la tête.

« Non, je vais bien. D’ailleurs, le duel n’est pas fini encore. » Curtis a grimacé en se relevant et en ramassant son épée.

M’asseyant à côté de Claire sur l’un des canapés, j’ai regardé le duel entre Curtis et Théodore reprendre.

« HA ! » Curtis a chargé en augmentant son épée dans une flamme, mais juste au moment où il allait entrer dans la portée de Théodore, Curtis a fait un écart instantanément, laissant une empreinte carbonisée derrière lui avant d’apparaître à droite de Théodore.

La réaction de Théodore a été presque immédiate lorsqu’il a levé son bras droit musclé à une vitesse incroyable.

« Tombe ! » L’attaque de Curtis a échoué et il s’est effondré à genoux, son épée s’écrasant lourdement sur le sol devant Théodore.

Théodore avait un sourire narquois sur le visage, mais il est rapidement devenu sérieux lorsqu’il a réalisé le plan de Curtis.

« Explose ! » a crié Curtis d’une voix rauque.

L’épée, qui ne brûlait pas mais brillait d’une lueur rouge terne, a brillé plus fort jusqu’à ce que des flammes explosent dans toutes les directions.

Claire s’est concentrée sur la fumée, supposant que l’épée et Théodore étaient recouverts à l’intérieur, mais j’ai tapé sur son épaule et lui ai fait signe de regarder en haut.

Théodore était dans les airs, les bras un peu brûlés et fumants, mais autrement indemne. Utilisant la magie de la gravité sur lui-même, Théodore a lentement flotté vers le bas en se concentrant sur son prochain sort.

Curtis était de retour sur ses pieds avec son épée à la main, se préparant déjà à un autre sort. J’ai remarqué Grawder agiter nerveusement sa queue de l’autre côté de la pièce.

« Très bien ! Je pense qu’il est temps d’arrêter ! » Claire s’est levée et a applaudi, mais il ne semblait pas que l’un d’eux l’ait entendue. Elle a soupiré d’exaspération. « Kai, veux-tu m’aider ? » Claire a jeté un coup d’œil à l’homme aux yeux étroits et souriant.

« Entendu, patronne. » Les manches de Kai recouvraient ses bras, je ne savais donc pas ce qu’il cachait, mais d’un mouvement de bras, de fines cordes métalliques ont jailli vers Théodore et Curtis, formant une clôture métallique improvisée entre eux.

Même après avoir augmenté mes yeux, je ne pouvais distinguer aucune caractéristique élémentaire spécifique dans sa compétence, ce qui me faisait me demander ce qu’il pouvait faire exactement.

Curtis et Théodore ont arrêté leurs sorts et ont tourné la tête vers Kai avec confusion.

« Ordres de la patronne. Arrêtons ce duel, messieurs, allons-y ? » Le visage souriant de Kai est resté inchangé alors qu’il a rétracté les nombreuses cordes dans ses manches.

« Qu’est-ce que Kai a fait là ? » ai-je demandé à Claire, qui secouait la tête devant Curtis et Théodore.

« Personne ne le sait vraiment. Il le garde secret et, de ce que je peux voir, il n’y a pas d’attribut élémentaire spécifique dans sa mana chaque fois qu’il utilise ses compétences, » a-t-elle répondu en haussant les épaules.

« As-tu pris de l’intérêt pour moi, Arthur ? » Kai s’est approché de moi, inclinant la tête au-dessus de mon épaule, son visage souriant juste à côté du mien.

« À peine. Juste un peu curieux de ce que tu viens de faire là. Cela ne ressemblait pas à la manipulation de métal, ni à l’utilisation du son pour contrôler les cordes métalliques, » ai-je répondu en repoussant son visage de moi.

« Si froid. Je te le dirais, mais malheureusement, si je le faisais, je devrais te tuer, » a-t-il répondu avec nonchalance, ce qui m’a fait hausser un sourcil.

« Oh ? Est-ce une menace ? » J’ai lancé le défi.

Remarquant que la conversation prenait une mauvaise tournure, Claire s’est interposée.

« Il semble que nous manquions encore quelques personnes ! Feyrith, Kathyln et Doradrea ne sont toujours pas là… ah, les voilà ! » a-t-elle dit en nous poussant vers la porte.

Feyrith avait une petite dispute avec Doradrea à propos de quelque chose tandis que Kathyln arrivait derrière eux. J’ai levé la main pour saluer Kathyln, mais dès que nos regards se sont croisés, elle a immédiatement détourné la tête avant de s’éloigner dans une autre direction.

« Ah Arthur, mon rival ! Tu t’es rétabli ? Je crois que nous devons encore nous battre, mais je pense qu’il serait préférable de le reporter jusqu’à ce que j’aie terminé de travailler sur un sort que j’ai pratiqué ! Ce n’est pas parce que j’ai peur de te perdre ou quoi que ce soit. Je te laisse plus de temps pour te remettre. » Feyrith s’est approché de moi, posant son bras sur mon épaule alors qu’il riait de bon cœur.

« Maintenant que tout le monde est là, je voudrais que vous vous asseyiez pour que nous puissions commencer la réunion. » Claire nous a dirigés vers la table ronde au deuxième étage.

La pièce comportait deux niveaux. Le niveau inférieur était juste une grande zone avec toutes sortes d’équipements et aussi une arène pour les matchs d’entraînement. À côté de l’équipement, un escalier menait à un balcon au deuxième étage qui surplombait le niveau inférieur. Le deuxième étage était meublé d’un tableau noir, de quelques armoires et d’une grande table ovale avec exactement huit sièges.

Claire s’est assise à l’extrémité de la table, le tableau noir derrière elle, tandis que Kai et Théodore étaient assis à sa droite et à sa gauche. Je ne savais pas vraiment s’il y avait une disposition assise assignée, alors je suis resté debout, attendant que tout le monde s’assoie d’abord. Du côté de Kai se trouvaient Curtis et Feyrith, tandis que du côté de Théodore se trouvaient Doradrea et Kathyln. Le seul siège disponible était directement en face du siège de Claire, alors je me suis installé là et j’ai attendu que la réunion commence, ma somnolence due à mon réveil précoce commençant à me gagner.

J’ai jeté un coup d’œil à Sylvie, qui a sauté de ma tête et a commencé à jouer avec Grawder jusqu’à ce que notre chef commence à parler.

« Ceci est la première réunion avec tout le monde présent, ainsi que le premier jour où nous commencerons activement nos fonctions, » a annoncé Claire d’une voix sérieuse.

« Bien que ce soit la première année que ce comité existe, j’ai travaillé avec le directeur Goodsky et notre présidente du conseil étudiant sur la façon dont nous devrions structurer et gérer efficacement le comité disciplinaire afin de créer un environnement qui ne tolérera pas le harcèlement, les duels non autorisés et les intrus. Pour cela, nous avons décidé de diviser le comité disciplinaire en deux équipes. Ces deux équipes sont séparées par les élèves de première et deuxième année. Les élèves de deuxième année – Théodore, Curtis, Kai et moi-même – seront divisés en paires et surveilleront le campus le matin, puisque nous n’avons pas de cours. Les élèves de première année – Kathyln, Feyrith, Doradrea et Arthur – seront également divisés en deux équipes et parcourront le campus l’après-midi pendant que les élèves de deuxième année ont des cours. » Claire a commencé à écrire tous nos noms au tableau, divisés en équipes qu’elle avait déjà décidées.

Avant que j’aie eu le temps de lever la main, Claire savait déjà ce que j’allais dire et s’est interposée.

« Puisque Arthur suit des cours de première et de deuxième année, il sera dispensé de cette tâche. Cependant, il doit être en état d’alerte en permanence au cas où un renfort serait nécessaire. De plus, j’ai obtenu l’autorisation du directeur Goodsky de vous permettre d’arriver 10 minutes en retard aux cours, alors prenez votre temps entre les cours et soyez à l’affût de tout problème. » Elle a souri avec satisfaction alors que je baissais le bras.

« Cela étant dit, j’ai déjà discuté de la question de qui surveillera le campus seul entre les élèves de première année, et Kathyln s’est portée volontaire pour prendre cette tâche. Kathyln, souviens-toi que même si les élèves de deuxième année sont en cours, nous t’aiderons. Tu fais partie du comité disciplinaire, donc si tu te retrouves dans une situation où tu n’es pas sûre de pouvoir la gérer seule, appelle à l’aide. » Elle a tourné son regard vers Kathyln en disant cela. La princesse a simplement hoché la tête tandis que Curtis avait un léger air de préoccupation sur le visage.

Feyrith a levé la main. « Comment allons-nous communiquer entre nous ? » Feyrith a levé la main.

« Nous ne vous l’avons pas encore dit, mais si vous imaginez l’un des membres du comité disciplinaire en plaçant votre main sur l’insigne de la gaine de votre couteau, le couteau du destinataire émettra une lumière vive et une légère décharge, les informant de qui est en difficulté. Chaque couteau des membres a une couleur distincte, alors souvenez-vous bien d’eux. » Pendant que Claire annonçait cela, elle a commencé à écrire