“Avez-vous fait vos devoirs ?” Je me suis assis sur le podium pour avoir une meilleure vue de la classe pendant que je me coiffais.

J’avais dormi pendant la majeure partie de mon cours de Manipulation de la Mana fondamentale, donc je me sentais beaucoup mieux. En regardant autour de moi depuis le centre de la scène, j’ai vu mes élèves se regarder désespérément dans l’espoir que l’un d’eux ait les réponses aux questions que je leur avais posées hier.

« Il semble qu’il n’y ait pas d’autre choix que de répondre à la question, » soupira finalement Feyrith avant de se lever.

« Le noyau de mana est un excellent moyen de mesurer facilement et précisément le niveau de puissance du mage, car il est corrélé à la quantité d’efforts et de temps que ce mage a consacrés à condenser et à raffiner la mana de son environnement dans son noyau. » Il termina par un mouvement de ses cheveux en s’asseyant.

« Non. » Je descendis du podium et marchai vers le Feyrith choqué.

« C’est certainement un moyen facile d’évaluer la puissance du mage, mais c’est loin d’être précis. Princesse Kathyln, si vous voyez un combattant ordinaire qui mesure deux mètres et pèse près de trois cents livres de muscles, quelle est votre évaluation de ce combattant ? » Je tournai mon regard vers la princesse assise à côté de l’elf embarrassé.

« Je m’attends à ce que le combattant possède une force robuste, » dit-elle finalement après avoir réfléchi à la question simple.

« Correct ! Tout ce que nous pouvons dire, c’est que le gaillard est probablement incroyablement fort. Est-ce que cela dit autre chose sur ses capacités de combat ? Oui, il est fort, mais pour être un excellent combattant, il y a d’autres facteurs tels que l’agilité, la technique, la force mentale, l’expérience, etc. Le stade du noyau de mana d’un mage détermine uniquement la quantité de « muscles » qu’il ou elle possède, mais cela n’explique pas grand-chose quant aux autres facteurs. Affiner son noyau de mana vers des stades supérieurs est toujours important, bien sûr, mais si c’est le seul facteur que vous utilisez pour évaluer le niveau de votre adversaire, vous vous préparez à la défaite. » J’ai vu certains élèves commencer à prendre des notes, alors j’ai repris mon souffle.

La prétentieuse étudiante aux lunettes leva la main après avoir terminé ses notes. « Question ! » déclara-t-elle.

« Oui, Mademoiselle Myrtle ? » Je trouvais amusant à quel point son nom convenait à son caractère.

« Si essayer de sentir le noyau de mana de l’adversaire n’est pas un moyen précis d’évaluer son niveau, que faisons-nous ? » demanda-t-elle avec une expression qui donnait l’impression qu’elle me mettait à l’épreuve.

« Vous ne le faites pas. Supposons simplement que l’adversaire est plus fort que vous. Évaluer le stade du noyau de mana de quiconque ne devrait servir qu’à satisfaire votre curiosité, mais rien de plus. Même si la détection du niveau du noyau de mana pouvait évaluer avec précision la force de combat de votre adversaire, que ferez-vous si la force de combat de votre adversaire est inférieure à la vôtre ? Allez-vous lui faire de la place ? Le taquerez-vous parce que vous savez que vous gagnerez ? Que faites-vous si sa force de combat est supérieure à la vôtre ? Fuir ? Il y a fort à parier que si vous êtes dans une situation où vous sentez activement le noyau de mana de l’autre, la fuite ne sera pas une option. » Je fis une pause d’une minute.

« Être trop confiant parce que vous avez découvert que votre noyau de mana est supérieur à celui de votre adversaire peut vous rendre insouciant, et avoir peur si le noyau de mana de votre adversaire est supérieur au vôtre peut vous faire vous sentir désespéré. En fin de compte, la vie n’est pas si simple que vous puissiez savoir avec précision si vous pouvez battre quelqu’un en fonction de la couleur de son noyau de mana. Il y a des cas de combattants qui ont battu des mages insouciants parce que les mages sont devenus négligents à cause de leur arrogance. Supposez toujours que l’adversaire est plus fort que vous et faites de votre mieux. Si cet adversaire est plus faible que vous, mettez fin au combat rapidement pour l’épargner l’humiliation. Si cet adversaire est plus fort, félicitations, vous avez surmonté la limite mentale que vous avez tous gardée toute votre vie. » J’avais l’impression d’être un conférencier inspirant plutôt qu’un conférencier.

Je retournai au podium où Sylvie faisait maintenant une sieste et continuai à parler.

« Maintenant, pour la prochaine partie des devoirs. L’un de vous a-t-il compris ce que j’ai fait la dernière fois avec les deux sorts de vent ? » demandai-je, m’appuyant contre le podium.

Un silence profond remplit la salle.

Je soupirai. Je suppose que le fait de leur avoir toujours donné les réponses a vraiment eu un impact sur leurs capacités de pensée critique.

« Je vais faire une petite démonstration pour la réponse des augmentateurs en premier. » En faisant rouler Sylvie sur le côté, je sortis deux feuilles de papier sous elle. J’ai froissé l’un des papiers en une petite boule et je l’ai montré à la classe.

« Regardez. » Je plaçai la boule sur ma paume droite et inspirai profondément, créant le suspense.

« Fwoo. » En utilisant tout l’air de mes poumons, j’ai réussi à souffler la boule de papier froissée à environ un mètre de moi.

Les élèves me regardèrent avec des expressions vides face à ce résultat décevant.

En levant les doigts pour faire taire les élèves qui allaient se plaindre de l’utilité de cela, je roulai l’autre papier que j’avais en un tube improvisé. Après avoir serré la boule fermement dans l’extrémité arrière du tube, j’ai de nouveau respiré profondément.

En expirant une autre grande inspiration, la boule de papier froissée s’est envolée à plus de quinze pieds devant moi avant de rebondir sur le sol.

Le visage de certains élèves s’éclaira de compréhension tandis que d’autres exprimèrent leur surprise. Je ne pouvais m’empêcher de sourire alors que les élèves s’éclaircissaient et prenaient des notes. La princesse Kathyln griffonnait furieusement dans son cahier tandis que Feyrith regardait fixement la boule de papier sur le sol.

« Puisque beaucoup d’entre vous semblent avoir compris ce que je viens de faire, quelqu’un peut-il éclairer le reste de la classe ? » demandai-je en ramassant les morceaux de papier que j’avais éparpillés.

« Cela a à voir avec la concentration de la mana en un point précis, puis sa compression et son expulsion, n’est-ce pas, professeur ? » Une jeune fille timide avec une énorme lance à côté d’elle répondit d’une voix feutrée.

« Correct ! Les augmentateurs sont élevés pour utiliser la pléthore de canaux de mana qu’ils possèdent, donc nous utilisons inconsciemment beaucoup de nos canaux de mana pour de nombreux sorts, ce qui les dilue. Cela n’a pas tellement d’importance lorsque vous l’utilisez sur votre corps, mais le sort est grandement affaibli lorsqu’on tente de lancer un sort à longue portée. » Je le démontrai en élargissant le tube de papier que j’avais roulé. En soufflant par l’une des extrémités, la boule que j’avais mise à l’intérieur est simplement tombée devant moi.

« Ce sera difficile à maîtriser au début, mais la capacité à mieux contrôler vos canaux de mana vous aidera grandement. Maintenant, au tour des conjurateurs. » Je repris le morceau de papier froissé que j’avais lancé.

« Puisque les conjurateurs ont naturellement beaucoup moins de canaux de mana que de veines de mana, ils lancent naturellement leurs sorts sous une forme comprimée, que ce soit directement de leur corps ou en affectant une zone pour que la mana la modifie en la forme de leur sort souhaité. Ce que les conjurateurs doivent faire, c’est utiliser la quantité brute de mana qu’ils peuvent absorber pour compenser leur manque de canaux de mana. Fermez les yeux et essayez d’imaginer cela. » Les élèves se regardèrent, confus, mais baissèrent néanmoins les yeux, attendant mes prochaines instructions.

« Imaginez que les corps des conjurateurs et des augmentateurs soient des bassins d’eau. Disons que les feuilles sont des particules de mana. Pour le corps d’un augmentateur, imaginez de petits paquets de feuilles qui sont déposés à divers endroits dans le bassin. Bien que ces paquets soient petits, comme il y en a tellement, ils commencent à se répandre et à rejoindre les autres feuilles qui se propagent à partir d’autres directions jusqu’à ce que la surface de l’eau soit couverte de feuilles. C’est l’essence de l’amélioration du corps. Maintenant, pour les conjurateurs, imaginez qu’une seule énorme boule de feuilles tombe dans le bassin d’eau. Parce qu’elle provient d’un seul endroit, cela peut prendre plus de temps pour qu’elle se répande, mais en fin de compte, les feuilles pourront toujours couvrir la surface du bassin. C’est ainsi que l’amélioration du corps devrait fonctionner pour les conjurateurs. » La classe resta silencieuse tandis qu’ils ouvraient les yeux et réfléchissaient à ce que je venais de dire.

« La raison pour laquelle vous vous êtes tous blessés en essayant d’absorber le sort que vous avez conjuré, c’est que vous n’avez pas utilisé la mana de votre noyau. La seule mana à laquelle vous êtes complètement immunisés est la mana raffinée dans votre noyau de mana. Même cela, après que votre mana ait influencé l’environnement pour créer un sort, peut vous blesser. Par conséquent, les conjurateurs devront utiliser à la fois la mana de l’atmosphère et la mana de leur noyau de mana pour un sort et l’intégrer dans leur corps, ou laisser tomber le gros tas de feuilles pour qu’il se répande sur le bassin d’eau. » Alors que j’avais terminé mes explications, j’ai invité la classe à descendre sur le podium et à commencer à s’entraîner. Pour le reste du cours, je suis allé les aider en leur donnant de petits conseils sur la meilleure façon de visualiser ce qu’ils devaient faire.

Après le grand coup de cloche, Sylvie s’est réveillée et s’est perchée sur ma tête alors que je licenciais la classe. J’ai été surpris d’entendre certains élèves murmurer à leurs camarades que le cours était trop court.

J’ai pris le chemin le plus long pour mon prochain cours pour gagner du temps pendant que je faisais une surveillance générale. J’ai joué avec l’envoi d’impulsions de vent très faibles pour essayer de l’utiliser comme une sorte de radar tridimensionnel, mais cela s’est avéré moins utile que je ne le pensais. L’impulsion terrestre était également peu utile, car je ne pouvais détecter que les bases, comme le nombre de personnes dans la zone, pas si elles étaient réellement en combat ou non. Pire encore, les bâtiments et les arbres diluaient la précision.

J’ai raté le cours de Gideon, mais il m’a simplement fait signe de me dépêcher à ma place avant de reprendre la parole.

« Hé. Pourquoi es-tu en retard ? » m’a chuchoté Emily.

« Tâches du comité disciplinaire. Je dois parcourir l’école jusqu’à dix minutes après le début du cours, » ai-je répondu, baissant la voix pour que Gideon ne m’entende pas.

« Très bien ! Mettons-nous par deux et travaillons sur notre projet. Les matériaux sont à l’arrière, mais n’allez pas tous en même temps. » Il s’assit et commença à lire quelque chose pendant que la classe se levait pour rassembler les matériaux nécessaires à l’artéfact producteur de lumière. J’allais me diriger vers eux aussi quand Emily m’a arrêté.

« J’ai déjà tous les matériaux nécessaires pour un APDL. Commençons tout de suite. » Elle fouilla dans son sac surdimensionné, trouvant les différents composants nécessaires. Après avoir tout mis en place, elle m’a regardé et m’a fait signe de commencer.

Construire l’APDL n’était pas facile, mais Emily semblait assez impressionnée par la rapidité avec laquelle j’avais compris. Même si elle n’était qu’une enfant de douze ans, le fait qu’elle soit une géniale m’a rendu un peu heureux.

Le reste du cours a été consacré à la manipulation de certaines des différentes parties des artefacts qu’Emily avait apportées jusqu’à ce que Gideon nous licencie. Alors que j’allais partir, il m’a attrapé par le dos de ma chemise et m’a tiré vers lui.

« Garçon. Rencontrons-nous un de ces jours. Nous avons beaucoup de choses à discuter. » Il m’a lancé un sourire malicieux, mais sinon, il m’a juste tapoté le dos.

« Mmmh. On devrait prendre un thé, professeur. » Je lui ai fait signe avant de quitter la salle avec Emily.

« Papa, Avier m’a dit de retourner à la salle d’entraînement. » Sylvie m’a tapoté le nez avec sa patte pour attirer mon attention.

Est-ce que Avier est le hibou vert du directeur Goodsky ? Comment pouvez-vous parler avec lui ? J’ai demandé à mon lien, mais elle ne savait pas vraiment pourquoi non plus.

« Hé Emily, je dois aller à la bibliothèque, donc je vais sauter le déjeuner. Vas-y sans moi ! » Je fis signe à mon amie.

« Veux-tu que j’aille avec toi ? » Elle me regarda, mais je secouai la tête.

« Ça va. Va trouver Élie pour moi ! Il sera seul si je ne suis pas là. » Je lui souris avant de courir dans la direction de la bibliothèque/des salles d’entraînement.

« Bonjour monsieur Leywin, » me salua Chloé avec un sourire professionnel et une révérence avant de me faire signe vers la porte arrière.

« Ravi de te revoir, Chloé, » lui souris-je en la suivant, Sylvie agitant la queue sur ma tête.

Après avoir passé l’homme effrayant, je suis descendu sans l’aide de Chloé cette fois. J’espère qu’Élie ne s’ennuiera pas trop avec Emily, n’est-ce pas Sylv ?

« Kyu~ » « Il ira bien ! » me rassura mon lien.

En arrivant dans ma chambre, j’ai posé ma paume droite contre les portes froides et gigantesques, et une lumière vive m’a de nouveau accueilli.

« Boum ! » Tessia sauta du côté de la porte avec les mains écartées.

« Hé Tess, » répondis-je calmement.

« Aïe… tu n’avais pas peur. Pas drôle, » grogna-t-elle en attrapant Sylvie qui était descendue de ma tête.

« Tu devras essayer beaucoup mieux que ça. Allez, commençons ton assimilation. » Je la poussai vers le centre de la salle d’entraînement. C’était incroyablement dense l’air de mana dans cette pièce comparé à l’extérieur. Même le fait qu’il y ait de l’herbe et une cascade m’impressionne à chaque fois que j’y entre.

« Comment se sent ton corps ces derniers temps ? As-tu encore des symptômes de rejet de ta Volonté de Bête ? » demandai-je pendant que Tess s’asseyait près du bassin.

« Je n’en ai plus depuis la dernière fois que nous étions ici, » répondit-elle, mais elle se tut ensuite.

Tess regarda par-dessus son épaule et me fixa, battant ses longs cils gris. « Hé Art ? »

« Hmm ? »

« Je suis désolée. »

« Pour quoi ? »

« Eh bien… comparée à toi, je suis tellement émotionnelle et j’ai l’impression que tu es submergée et que tu finis par suivre mon égoïsme. » Le regard de Tess se tourna vers le bas en disant cela.

« Ah, donc tu le sais, » souris-je en réponse, ce qui me valut une tape sur le bras.

« On se connaît depuis combien de temps, Tess ? À ce stade, tu peux avoir confiance en le fait que tu as vu tous les aspects de moi, même ceux que je ne veux pas montrer. Même en sachant cela, le fait que tu m’acceptes et que tu aies de la patience avec moi, je suis reconnaissante. Ne pense jamais que ce que je fais est par obligation. » En caressant les cheveux de la princesse désemparée, nous commençâmes l’assimilation.

Le noyau de mana de Tess avait beaucoup évolué. À son âge, être une conjuratrice solide de stade orange était au niveau d’un génie. Bien qu’elle ne puisse pas raffiner son noyau de mana avant la fin de l’assimilation, cela ne