Chapitre 464

Chapitre 464

Chapitre 462 : Un plan en plusieurs parties

Il y a 10 minutes

ARTHUR LEYWIN

Les pas tendus de Vajrakor le portaient de gauche à droite et de retour devant le trône nain. Le bruit de chaque pas était étouffé par l’épais tapis rouge qui courait sur toute la longueur de la salle du trône, une chambre caverneuse et fraîche soutenue par de hautes arches en pierre sculptée. Vajrakor regardait fixement ses pieds mais jetait un coup d’œil vers moi ou vers les autres personnes présentes dans la pièce tous les deux ou trois pas. Un seul garde asura se tenait à gauche du trône, regardant droit devant lui.

Alors que le silence atteignait le point de devenir frustrant, il dit : « Alors pourquoi ne pas t’enterrer dans le trou le plus profond que tu puisses trouver, quelque part où personne ne peut te déterrer ? »

« J’y ai pensé », ai-je admis. « Je répands une histoire selon laquelle je ferais un long voyage aux Tombes Reliquaires ou quelque chose comme ça pour m’assurer que mon absence ne déclenche pas de panique et puis, comme tu l’as dit, je me cache quelque part où je n’ai aucune chance d’être retrouvé. Mais l’Héritage est à Dicathen, ou du moins elle y était, ce qui signifie qu’Agrona prépare quelque chose. Il intensifie ses efforts. »

Curtis Glayder, debout près de Vajrakor avec sa sœur, fronça les sourcils en demandant : « Pardonne-moi, Arthur, mais pourquoi sa présence est-elle si importante ? »

« Parce que quelque chose d’important se passe juste derrière le rideau, mais nous ne savons pas quoi », répondis-je en gardant la voix égale. « Mais plus important encore, l’Héritage a un sens et un contrôle de la magie que je ne peux même pas expliquer. Et elle a montré une certaine compréhension de la façon dont le mana et l’éther interagissent l’un avec l’autre, ce qui signifie que je ne peux pas être sûr de pouvoir vraiment me cacher n’importe où. Pas sans qu’elle me traque. »

« Mais elle ne peut pas te suivre jusqu’aux Tombes Reliquaires », demanda Caera, ses premiers mots depuis le début de la réunion. « Pourquoi ne pas t’isoler à l’intérieur – tu pourrais trouver un endroit sûr avec la Boussole, j’en suis sûre – et attendre là-bas. »

Je secouai la tête. « J’ai déjà testé cette théorie. Je ne peux pas briser les mesures de sécurité de la clé de voûte dans les Tombes Reliquaires. Quelque chose dans celle-ci est différente. »

Une accalmie tendue s’abattit sur la conversation, et je regardai autour de moi tous ceux qui étaient présents, croisant tour à tour leurs regards.

Bairon Wykes se tenait droit et grand à côté de Virion, qui semblait à son tour mince et diminué, même si son regard restait inébranlable et sa posture était posée.

À côté d’eux, Gideon et Wren Kain planaient tous deux avec impatience. Une femme au dos droit se tenait debout, les mains derrière le dos à leurs côtés, le torse nu à l’exception d’une bande de tissu sombre sur sa poitrine. Elle était couverte de cicatrices.

Caera se tenait juste derrière eux, presque comme si elle les utilisait pour se protéger de Vajrakor. Ses yeux rouges croisèrent les miens, et elle hocha légèrement la tête, ses cheveux azur se déplaçant autour des cornes visibles qui entouraient sa tête. Regis était à ses côtés, installé de manière protectrice entre elle et les dragons, qu’il regardait sans gêne.

Mica et Varay étaient également présents. Mica était déstabilisée, déplaçant constamment son poids d’un pied sur l’autre. Son œil restant sautait d’une personne à l’autre dans une boucle sans fin, tandis que la pierre noire de jais de son autre semblait être constamment fixée sur moi. À côté d’elle, Varay était immobile comme un bloc de glace, ses courts cheveux blancs fixés et immobiles.

En face de Virion, près de Vajrakor, les Glayders se tenaient tous deux avec une posture royale parfaite. Malgré des efforts évidents pour ne pas le faire, ils continuaient tous deux à lancer des regards furtifs au soldat balafré à côté de Gideon.

À côté d’eux et plus près de moi, Helen Shard se tenait un peu en retrait de la foule avec Jasmine, les deux aventurières légèrement décalées parmi la royauté et les asuras. De toutes les personnes présentes, ce sont ces deux vieilles amies – que je connaissais depuis plus longtemps que Tessia et Virion – qui m’ont apporté du réconfort, ce qui n’a peut-être fait que rendre ma question encore plus difficile.

Enfin, debout à mes côtés comme une ombre, se tenait Ellie. Elle s’agitait nerveusement, ses yeux fixés n’importe où sauf sur les autres personnes présentes dans la pièce. La version sans corde de l’arme d’Aldir, Silverlight, était attachée dans son dos. Elle n’avait pas encore appris à l’utiliser, mais j’ai pensé que sa présence lui apportait du réconfort.

Virion émit un bourdonnement bas et pensif. « Alors pourquoi ces endroits en particulier, alors ? Pourquoi autant ? »

Je lui adressai un doux sourire en secouant la tête. « Je sais que ma demande est rendue plus difficile par mon incapacité à fournir une explication approfondie. Mais cette opération nécessite une certaine dose de secret. Je ne peux vraiment pas vous en dire plus. »

« Jusqu’à présent, vous avez parlé comme si vous saviez que nous serions attaqués », a déclaré Helen, « mais vous ne nous avez même pas dit de quoi il s’agissait. Comment pouvez-vous être si sûr que l’ennemi va frapper maintenant ? »

« Je ne peux pas », ai-je simplement répondu. « Tout cela pourrait finir par être inutile, mais la préparation n’est jamais gaspillée, surtout en temps de guerre. Agrona s’est montré plus qu’habile à infiltrer et à retourner même les plus hauts niveaux de notre leadership. Ses espions ont infesté Dicathen pendant des décennies, et il nous a devancés à presque chaque tournant. Il serait stupide de simplement espérer qu’il ne découvrira pas et ne tentera pas« Nous allons profiter de mon absence, soit pour venir me chercher directement, soit pour lancer une attaque sur Dicathen. Nous devons être prêts. »

Les sourcils de Kathyln se levèrent légèrement et ses yeux se posèrent sur les miens. « Ces endroits… ils deviendront des cibles. C’est ce que tu as prévu. »

Ellie se déplaça à côté de moi et je posai ma main sur son épaule, lui lançant un regard d’avertissement. « Ces endroits deviendront, par le seul effort de nos actions, probablement les cibles d’Agrona, oui. Cela nous permet de nous fortifier et de nous préparer d’une manière que nous ne pourrions pas faire autrement, et de protéger les zones moins défendables grâce à la déviation. »

« Nous mettons donc notre peuple en plus grand danger qu’il ne le serait autrement en accédant à ta demande », répondit Kathyln, calmement mais avec agressivité.

« À moins qu’Etistin ne devienne une cible de toute façon », répondit Jasmine, écartant la jeune femme d’un seul regard.

Curtis lança un regard noir à Jasmine mais recula rapidement lorsqu’elle lui rendit son regard, ses yeux rouge clair étincelant comme des cendres.

“Je ne vois pas comment les elfes peuvent être utiles ici”, dit Virion, l’air fatigué. “Nous ne sommes plus une force militaire dans ce monde, Arthur, comme tu le sais bien.”

“Ce ne sont pas les elfes dont j’ai besoin”, expliquai-je doucement. “C’est toi, Virion. Tu étais le commandant des forces de la Tri-Union pendant la guerre. Personne d’autre ici ne peut égaler ton esprit stratégique et militaire.” Personne d’autre en qui je puisse avoir confiance, du moins.

Vajrakor fronça les sourcils à cela mais ne l’interrompit pas. Virion fronça également les sourcils, mais son expression communiquait quelque chose de très différent de celle du dragon.

D’autres inquiétudes furent exprimées, et je fis de mon mieux pour les apaiser sans minimiser les dangers. Il était important que chacun des dirigeants présents comprenne ce qu’on lui demandait et ce qu’il demanderait à son tour à ses hommes et femmes combattants. C’étaient les décisions que devaient prendre les dirigeants, mais le fait que je ne puisse pas être totalement honnête avec eux pesait lourd sur ma conscience. Si des gens devaient mourir pendant que je poursuivais le Destin, ils méritaient d’être préparés, même s’ils ne pouvaient pas savoir pourquoi.

Wren fredonna dans le silence qui suivit leur rafale de questions. « Et ces fortifications nécessitent-elles le même calendrier accéléré que mon… notre », corrigea-t-il en regardant Gideon avec insistance, « projet ? »

Levant le menton, je rencontrai les nombreuses paires d’yeux tournés dans ma direction d’un seul coup d’œil. « Deux semaines. C’est tout le temps que nous pouvons nous permettre de nous préparer. J’aimerais le faire plus tôt, mais je comprends que ce que je demande ne peut pas être terminé du jour au lendemain. »

« Deux semaines ! » dit Vajrakor avec un rire tonitruant et sans humour. « Deux mois ne suffiraient pas. »

Les sourcils de Wren se relevèrent dans sa chevelure hirsute et il me lança un regard qui disait très clairement : « Je te l’avais bien dit. »

« Ma tâche ne peut pas attendre plus longtemps. Si c’était possible – et si le risque pour Dicathen n’était pas si élevé – j’aurais déjà commencé. » Sentant le bon moment pour une diversion, je lançai un regard à Wren et hochai la tête subtilement. « Vous avez tous besoin de temps pour réfléchir. Je comprends. J’aimerais parler à chacun d’entre vous individuellement pour mieux répondre à vos questions et planifier les défenses appropriées. Mais pendant que vous êtes ensemble, je voulais donner à Maître Gideon l’occasion de parler également. »

Le vieil inventeur s’éclaircit la gorge et se gratta la tête alors que tous les yeux se tournaient vers lui.

« Comme certains d’entre vous le savent probablement, nous travaillons actuellement sur un projet militaire conçu pour aider à égaliser les chances contre le nombre supérieur de mages d’Agrona », expliqua Gideon. Il donna un aperçu des armes infusées de sel de feu, que les guildes des maîtres de forge et des terrassiers travaillaient déjà à produire en plus grand nombre. Puis, il fit un geste vers la femme à ses côtés. « Claire, voulez-vous parler de l’autre projet ? »

Se déplaçant d’une démarche militaire rigoureuse, ses longs cheveux écarlates rebondissant à chaque pas énergique, elle s’avança vers le milieu de la pièce. Vêtue uniquement d’une bande de tissu sombre et d’une paire de brèches en cuir moulantes, la grande cicatrice déchiquetée sur son sternum était clairement visible. Bien que cette cicatrice soit ancienne et cicatrisée, des cicatrices plus récentes rayonnaient tout autour, la plus récente étant encore rouge et irritée – récemment cicatrisée.

« Officier Claire Bladeheart, opératrice actuelle de l’unité zéro-zéro-un », dit-elle avec une précision militaire, puis s’inclina, d’abord devant Vajrakor, puis devant tout le monde.

Kathyln arborait un sourire discret mais fier, tandis que les yeux de Curtis se posaient sans cesse sur les cicatrices sur le torse de Claire avant de revenir brusquement sur son visage.

Elle s’est immédiatement lancée dans ce qui ressemblait à une explication répétée de son rôle dans le projet secret, donnant aux personnes présentes tous les détails des nouvelles armes et de ce dont elles étaient capables. « Avec le calendrier fourni, je pense que nous aurons au moins douze candidats qui seront en mesure d’offrir une formation aux nouveaux cadets, une fois que le prochain lot d’unités sera fabriqué. »

« Et combien de ces… unités seront opérationnelles dans les deux prochaines semaines ? » demanda Bairon avec scepticisme.

« Peut-être une centaine ou presque, si nous avons lesMica renifla. « Est-ce qu’une centaine peut faire la différence ? Et pas contre les Scythes, mais contre ces choses Wraith, ou les enfers, voire les Asuras. » n/o/vel/b//in dot c//om

Claire a fait des allers-retours avec quelques-uns des autres, offrant quelques détails supplémentaires sur les capacités du projet.

Alors que je l’écoutais expliquer des choses que je savais déjà, je sentais mes entrailles se tortiller légèrement d’inconfort. Il y avait une certaine sorte de côté morbide dans l’invention de Wren et Gideon, mais j’en comprenais la nécessité. Peut-être qu’avec le temps, la mise en œuvre pourrait être plus acceptable. Au minimum, c’était une invention entièrement de ce monde, créée par Wren et Gideon seuls, la fusion de l’ingéniosité humaine et asura.

Plus que l’explication elle-même, je me suis retrouvé concentré sur Claire. Je venais juste d’apprendre sa participation en tant qu’opératrice, mais il y avait quelque chose de correct dans sa présence. Mon ancienne camarade de classe, la responsable du comité de discipline de l’académie Xyrus. Cela faisait environ six ans que son noyau avait été détruit lors de l’attaque de Draneeve contre l’académie, et la dernière fois que je l’avais vue, elle n’était plus que l’ombre d’elle-même.

Elle se tenait maintenant droite et fière, ses explications fermes et respiraient l’ambition.

Cela me donna de l’espoir.

Après une longue discussion sur le projet, Claire partit, et Gideon et Wren la suivirent, s’excusant pour retourner à leur travail, qui suivait désormais un calendrier serré. Cela semblait être un signal pour que les autres se libèrent également, mais je promis de leur rendre visite à chacun dès que possible et de leur offrir toute l’aide possible afin de mettre mon plan à exécution. Caera hésita, mais je la renvoyai d’un geste subtil, et Regis revint à mes côtés.

Ellie, la dernière à partir, me fit un rapide câlin. « Dois-je attendre ? »

« Non, tu es congédié, soldat », dis-je d’un ton taquin. « Je te retrouverai bientôt pour que nous puissions nous entraîner. »

Hochant la tête, elle se dépêcha de sortir, ne laissant que Vajrakor et sa garde avec moi dans la salle du trône. Le Gardien s’assit sur le trône, m’observant avec curiosité.

« Je n’ai pas l’intention d’attirer davantage l’attention sur Vildorial, mais j’ai peur qu’il soit une cible de toute façon », dis-je en me déplaçant devant le trône, ce qui signifiait que je devais lever les yeux vers Vajrakor. « Tu dois être prêt. Je ne peux pas dire ce qu’Agrona pourrait te lancer. »

Il se moqua. « Tu veux dire, s’il attaque. Tu sembles souffrir d’une pensée mythique à l’égard d’Agrona, comme s’il avait une vision magique de tout ce qui se passe. Il me semble que même le fait d’en parler à ce groupe était une erreur. » Vajrakor se pencha en avant, les coudes sur les genoux. « Nous n’avons même pas vu le moindre signe de l’Héritage, comme tu sembles le craindre. »

« Cela ne change rien à la réalité de notre situation, qui est que je refuse de sous-estimer la capacité d’Agrona à voir et à tirer profit de nos faiblesses. Maintenant, discutons de ce que Vildorial peut faire pour se préparer à une autre attaque potentielle. »

***

Après une conversation frustrante avec Vajrakor, je suis parti avec Regis sur mes talons, tournant déjà mes pensées vers la prochaine conversation que je devais avoir, mais j’ai senti le poids se soulever de mes épaules lorsque j’ai pénétré dans la chambre extérieure de l’entrée du palais et que j’ai trouvé Sylvie qui m’attendait.

Malgré son vieillissement dû au processus de sa « mort » et de sa « renaissance », Sylvie avait toujours l’air jeune, se tenant à l’écart des quelques seigneurs de clan et membres de guilde de haut rang qui traînaient autour du palais. Autrefois, elle se démarquait partout où elle allait, avec ses cornes sombres dépassant de ses cheveux blonds pâles, mais maintenant elle n’était même pas le seul dragon dans la pièce, car un autre des gardes de Vajrakor s’attardait près de l’entrée, surplombant tous ceux qui allaient et venaient.

Comment les choses se sont-elles passées avec les survivants ?

« Assez bien », se dit-elle, une tristesse traversant ses paroles. « Ces gens, les quelques survivants, ne se remettront pas rapidement du traumatisme qu’ils ont subi. »

« D’une tragédie à l’autre… » ajouta sombrement Regis.

Je me raclai la gorge et lui fis signe de me suivre, quittant le palais et montant le long des tunnels et des escaliers menant à la retraite de Virion. Sylvie me racla tout ce qui se passait à Xyrus pendant que nous marchions.

Pénétrer dans la caverne abritant le dernier arbre restant d’Elenoir était un peu comme traverser un portail vers un autre monde. Si lumineux et vert qu’il était facile d’oublier que l’on était sous terre.

La caverne avait quelque peu changé depuis notre dernière visite. Une grande partie du sol avait été labourée et poussait maintenant une variété de plantes, principalement de petits semis d’arbres. Virion était à quatre pattes dans le sol, déracinant soigneusement l’un des semis avec une truelle. Bairon se tenait derrière lui, portant une paire de gants de jardinage et tenant un bocal en verre à moitié plein de terre.

“Tu es en avance”, grommela Virion dans sa barbe, en faisant descendre le semis dans le bocal, que Bairon mit soigneusement de côté dans un chariot rempli de plantes en pot similaires. “Je pensais que Vajrakor te garderait toute la journée.”

“Qu’est-ce que tout ça alors ?” demandai-je, conduisant Sylvie et Regis vers laJetant un coup d’œil à Bairon, j’ajoutai : « C’est un bon look pour toi. »

Il me regarda avec son sang-froid habituel. « Que je porte des gantelets d’acier ou des gants de jardinage en cuir, je le fais pour le bien de Dicathen. »

Virion émit un grognement fort et indélicat. « J’ai fait des expériences avec le sol d’Epheotus et les semis de ce grand arbre. Nous en avons même déjà transplanté quelques-uns dans diverses régions reculées autour des Déserts d’Elenoir. J’espère extrapoler les qualités uniques du sol et la façon dont elles affectent les graines, mais Tessia a toujours été l’experte en mana des attributs des plantes. »

Le silence retomba tandis que le vieil elfe fixait le bocal.

« Tessia… » Virion leva les yeux, cherchant dans le mien un semblant d’espoir. « Comment se situe-t-elle dans tout ça ? »

Je m’attendais à cela de sa part et j’avais passé pas mal de temps à réfléchir à la façon de gérer l’Héritage. « Si Agrona attaque, nous devons nous attendre à ce que l’Héritage soit en première ligne. Sans vouloir trop insister là-dessus, je rencontrai le regard dur de Bairon, mais personne d’autre que moi ne peut espérer la retarder, et encore moins la combattre. Même moi, je ne suis pas sûr de pouvoir la vaincre au combat. C’est pourquoi nous n’allons pas la combattre du tout. »

Je levai la main, devançant le déluge de questions qui, j’en étais sûr, allait arriver. « Je ne peux pas te donner les détails, mais j’ai déjà un plan pour l’écarter de la bataille, au moins pour un temps, sans blesser Tessia, » ajoutai-je précipitamment alors qu’un air renfrogné se formait sur le visage de Virion. « Quant à toi, je m’excuse de t’avoir mis sur la sellette plus tôt, lors de la réunion. Tu as raison. Tu devrais prendre ton peuple et te cacher quelque part, loin des cibles probables. Dans les régions frontalières au pied des Grandes Montagnes, peut-être, ou au nord-est de Sapin, où rien ne pourrait attirer l’attention d’Agrona. »

Virion se leva, semblant se débarrasser d’une partie de la fatigue et de la lassitude. Il me lança un regard pénétrant. « Non, tu avais raison. On ne peut pas faire confiance à Vajrakor et aux dragons pour garder à l’esprit les meilleurs intérêts des soldats humains et nains. Je ne peux pas laisser la protection de ce continent aux mêmes créatures qui ont détruit ma patrie, Arthur. »

Je réfléchis à mes mots avant de dire : « Il n’y a pas de honte à rester en dehors des combats, pas après tout ce que ton peuple a déjà sacrifié à cette guerre. Elenoir mérite d’être replantée, et tu mérites d’être celui qui accomplit cela. »

Alors que Virion avalait difficilement, Bairon se déplaça, faisant un demi-pas plus près.

« Peut-être que faire repousser les forêts d’Elenoir ne suffira pas à apaiser la culpabilité de mes nombreux échecs », dit Virion, sa voix rauque s’adoucissant à peine au-dessus d’un murmure. « Et si je continue à me battre, peut-être que je ne vivrai même pas assez longtemps pour le voir. Si c’est ce qu’il faut pour que les elfes puissent un jour retourner dans les forêts qui les ont vus naître, alors c’est un sacrifice que je suis prêt à faire. » Il prit une inspiration calme. « Bien que, si j’avais un dernier souhait, ce serait de marcher une fois de plus sous les arbres d’Elshire avec Tessia à mes côtés. Alors, je pourrai considérer mon temps dans ce monde comme bien passé. »

Je tendis la main et entourai son corps mince de mes bras, bêtement effrayé de le briser en deux en le serrant légèrement dans mes bras. « Merci pour tout, grand-père. »

Il émit un grognement rauque. « Sale gosse. »

Après avoir fermement serré la main de Bairon, je rassemblai Sylvie et Regis, et nous redescendîmes le long escalier qui nous ramènerait au palais. De là, mon prochain arrêt se fit au plus profond de la ville, et nous descendîmes donc l’autoroute qui entourait la ville, construite dans les murs de la grande caverne.

Une fois que nous avons dépassé la partie peuplée de la ville, j’ai canalisé le Gambit du Roi. En imprégnant légèrement la rune divine d’éther, je n’ai pu l’activer que partiellement. Bien qu’elle brillait toujours d’une lueur dorée sur ma colonne vertébrale, elle n’a pas fait apparaître la couronne flamboyante au sommet de ma tête, ce qui semblait être un excellent moyen de lancer un certain nombre de rumeurs indésirables à mon sujet.

Le résultat était une capacité moins puissante que celle que j’avais utilisée contre Oludari, mais qui me permettait tout de même de décomposer mes pensées en morceaux d’une manière qui n’était pas possible sans la rune divine. J’avais déjà trouvé cela inestimable lorsque j’ai décrit les nombreuses couches présentes dans le plan que j’essayais de mettre en place.

Sylvie et Regis ont suivi mes pensées en silence, s’efforçant de rester en phase pendant que je réfléchissais à mes conversations précédentes, à la façon dont les attitudes de toutes les personnes impliquées pourraient avoir un impact sur l’exécution de ce plan, et également en décrivant les conversations à venir. Il y avait un certain réconfort à être sous les effets du Gambit du Roi ; il était plus facile de se débarrasser de l’émotion – de toute la peur et de la culpabilité – et d’aborder la solution nécessaire de manière objective et logique.

Mon plan étant toujours dans sa boîte comme un puzzle divisé en plusieurs pièces disparates, il était difficile de tout voir sans la rune divine, et j’avais donc passé chaque moment libre avec le Gambit du Roi actif.

Alors que nous traversions l’une des plus grandes grottes sur le chemin des ateliers profonds, un flash de Regis ramena tous mes fils de pensée à l’alignement.

Caera se levaElle se tenait seule sur un rocher plat qui divisait un ruisseau qui traversait la grotte. Sa silhouette n’était guère plus qu’une silhouette dans la lumière vacillante d’un feu qui brûlait depuis la rive du ruisseau.

Se déplaçant lentement, elle inspira puis poussa ses mains vers l’extérieur. La lumière emplit la grotte tandis qu’une vague de chaleur ardente sortait d’elle, l’eau sifflant et fumant en réponse. Je plissai les yeux à cause de la distorsion de chaleur tandis que Caera semblait disparaître, se fondant dans les ombres et la vapeur. Elle apparut et disparut dans mon champ de vision, puis la vague de chaleur et la vapeur diminuèrent toutes deux.

Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle se tourna vers nous, un sourire satisfait à moitié réprimé. « J’espérais que tu serais bientôt en bas.

« Caera », dis-je en guise de salut. « Comment va ta famille ? »

« Bien », dit-elle simplement. « Secouée et, je pense, remettant en question leur décision de suivre Seris… pas vraiment, mais tu vois ce que je veux dire. Je n’ai pas pu me résoudre à rester dans ces terres désolées avec eux, cependant, et je suis contente d’être revenue. J’ai aidé Gideon et Emily dans la prochaine étape de leurs tests sur les formes magiques. Ils voulaient étudier les runes alacryennes et voir si quelqu’un qui en avait déjà pourrait ressentir ces… formes magiques différemment. »

« Je supposais », dis-je simplement, désignant le ruisseau qui, quelques instants plus tôt, sifflait de vapeur.

Un sourire s’épanouit soudain sur ses traits, et elle se tourna à moitié et remonta sa chemise, révélant les runes cachées en dessous, dont une plus haute et plus grande que les autres. « J’ai reçu une Regalia ! Ou… » Elle s’interrompit, semblant se rendre compte de la position dans laquelle elle se trouvait, puis baissa lentement sa chemise. S’éclaircissant la gorge, elle continua : « Ce… n’était pas très distingué. Je m’excuse. »

J’entendis les mots se préparer à jaillir de Regis comme un geyser avant qu’il n’ait commencé à parler, et je lui marchai lourdement sur le pied.

« Non, ce n’était pas le cas », répondis-je, bien que je n’aie pas essayé de cacher le rire dans ma voix.

« Quoi qu’il en soit, il y a quelque chose de nettement moins… énergique dans l’application dicathienne des formes de sorts », dit-elle, un amusement ironique donnant un ton tranchant à son ton. « Je ne suis pas entièrement certaine que ces formes de sorts correspondent aux mêmes classifications utilisées à Alacrya, en particulier pour ceux d’entre nous qui ont bénéficié de votre… proximité. » Elle détourna le regard, une main passant dans ses cheveux alors qu’elle les remit derrière ses cornes.

Je restai silencieuse un moment, pensive, puis je me tournai vers mes compagnons. « Pourrais-je… avoir un moment seule avec Caera, s’il te plaît ? »

Les sourcils de Sylvie se levèrent d’un centimètre avant qu’elle ne contrôle son expression. Posant une main sur la crinière de Regis, elle dit seulement : « Bien sûr. Nous allons continuer, alors. »

« Wouah, pas cool. Nous sommes le trio excité, souviens-toi, trio, pas le… »

Saisissant une de ses cornes, Sylvie éloigna Regis, coupant court à ses protestations. Caera leva la main en un petit signe de la main, puis me regarda pensivement.

J’attendis qu’ils soient partis et levai la barrière mentale entre nous. « Tu sais ce que nous faisons ici ? »

Elle hésita. « J’ai vu les bêtes de mana, mais rien de plus. Gideon divague parfois, mais Emily Watskin semble efficace pour le maintenir sur la bonne voie. »

Je fis quelques pas de plus, m’arrêtant juste sur la rive du ruisseau, et fixai mes pieds. « Je suis désolé, Caera. »

Bien que je ne la regardais pas, j’entendis le changement de sa posture. « Pour quoi faire ? »

Je secouai la tête, luttant avec les mots. Mes pensées sautèrent immédiatement au Gambit du Roi, mais je m’éloignai de l’idée, ne voulant pas confier cette tâche à la froide logique de la rune divine. « Il y a quelque chose que je n’ai pas pu me sortir de la tête. À Etistin, après l’attaque d’Oludari, Lyra avait menti sur quelque chose, mais ce mensonge n’était pas pour nous. Il était pour les dragons. Et je sais pourquoi. »

Je pris une inspiration revigorante et soutins son regard. « Agrona prévoit d’utiliser les Alacryens sur Dicathen. Il a ordonné à ses Wraiths de les laisser en vie, mais aussi de leur envoyer un message. J’ai vu les malédictions que votre peuple peut lancer – qu’Agrona peut lancer. Un Wraith a explosé juste devant moi avant qu’il ne puisse révéler le moindre secret d’Agrona. »

« Tu crois que tu ne peux pas me faire confiance à cause de mon sang alacryen. » Elle fronça les sourcils, perplexe. « Mais j’ai été parmi ces gens, Arthur. Il n’y a aucun loyaliste parmi eux, pas après tout ce qu’ils ont vu et vécu. Je n’ai jamais entendu parler d’une chose pareille qui soit arrivée à des fantassins ordinaires. “Je ne sais pas comment ni quel genre de pouvoir il a sur ton peuple, mais la menace était suffisamment réelle pour que Lyra ne puisse même pas exprimer cette idée devant d’autres. Je suis désolée, Caera. Tu ne peux pas être impliquée dans tout ça. Tu ne peux pas savoir ce que nous faisons… rien de tout ça.”

Sa tête s’est baissée, un rideau de cheveux bleus tombant sur son visage. Un instant s’est écoulé avant qu’elle ne secoue ses cheveux de son visage, me regardant calmement. “Après tout, tout le temps que nous avons passé ensemble – rencontrer mes parents, partager mon sac de couchage – tout se résume au sang à la fin.” Malgré tous ses efforts pour faire passer cette déclaration pour une blague, elle n’y est pas parvenue.

“Ce n’est pas aussi simple que ça.”« Oh, Arthur », dit-elle, adoptant la formalité forcée de son éducation. Descendant dans l’eau, elle traversa jusqu’à se tenir devant moi, toujours dans le courant froid jusqu’aux chevilles. « Je suis peut-être une Alacryenne, mais je suis une lignée supérieure. Je peux accepter les mauvaises nouvelles sans problème. »

Elle tendit la main comme un roi attendant une supplication. Je la pris, me penchai et pressai mes lèvres contre le dos de sa main gantée, jouant le jeu. Mais quand je levai les yeux vers son visage, il y avait des larmes dans ses yeux.

Puis sa main se retira de la mienne et elle s’éloigna, l’eau s’écrasant devant elle à chaque pas. Cependant, alors qu’elle atteignait la sortie de la grotte, elle s’arrêta et regarda par-dessus son épaule. « Je me demande comment tout cela aurait pu être différent si j’étais née sur ce continent. Si nous nous étions rencontrées dans des circonstances différentes, quelle aurait été notre relation ? »

Alors qu’elle disparaissait dans l’obscurité des tunnels, je me forçai à ne pas l’appeler. J’avais fait ce qu’il fallait faire et je ne pouvais pas revenir en arrière. Pas si je voulais garder Dicathen en sécurité.

Il me fallut quelques minutes pour me remettre en mouvement et je pris mon temps pour marcher le long des tunnels descendants vers l’immense installation que Wren et Gideon avaient construite dans les profondeurs.

Une poignée de gardes nains se tenaient au garde-à-vous devant une lourde porte de coffre-fort, mais la porte était entrouverte et ils l’ouvrirent dès qu’ils me virent, s’attendant probablement déjà à ce que je sois arrivé par Regis et Sylvie.

A l’intérieur, une petite pièce était entourée de fenêtres en verre imprégnées de mana qui donnaient sur le reste du complexe. Regis, Sylvie, Wren, Gideon et Emily étaient déjà là et leur conversation s’éteignit lorsque j’entrai.

Emily croisa les bras alors que je m’approchais et me lança un regard mi-boude mi-rogne. “Deux semaines ? Tu es fou ?”

Je ne pouvais me résoudre à sourire. « Je suis sûr que tu peux le faire. Parce qu’il n’y a pas d’autre choix. » J’ai ajouté à Wren : « J’ai compris le reste. Je sais ce que j’ai besoin que tu fasses. »

***

« Une fois que je serai entré, personne d’autre n’entrera sous aucun prétexte », expliquai-je en m’éloignant de la chambre que Senyir avait construite aux racines du Mur lui-même.

« Nous comprenons », répondit Helen, me suivant avec les autres alors que nous nous dirigions vers l’ascenseur qui nous conduirait au sommet du Mur. « Avec la Guilde des Aventuriers qui prend en charge la fortification du Mur, il sera beaucoup plus facile d’assurer ta sécurité pendant que tu es retranché ici. Beaucoup des soldats qui étaient stationnés ici – bien que bons et loyaux – n’étaient pas rentrés chez eux depuis le début de la guerre. »

« Et les civils ont tous été évacués ? »

J’ai regardé Helen, Jasmine, Angela Rose et Senyir, la sœur aînée de Jasmine. Senyir était plus grande et plus musclée que Jasmine, mais avait les mêmes yeux rouges et les mêmes cheveux noirs. Sa peau était bronzée d’une couleur amande foncée, un témoignage de longues heures de travail sous la forge.

« Oui, répondit Jasmine. Surtout à Xyrus et Blackbend. L’équipe de la fille d’Helstea a été utile à cet égard. »

Alors que nous atteignions l’ascenseur et qu’une jeune aventurière aux cheveux orange terne ouvrait la porte, je me tournai vers Senyir. « Je sais que nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour faire en sorte que cela se produise. Merci. Si tout se passe comme prévu, je serai de retour dans environ une semaine pour commencer la phase finale. »

« Bien sûr, général Leywin », dit-elle avec force, puis fit un signe de tête tout aussi fort qui était presque une révérence. « Merci pour cette opportunité de corriger le nom Flamesworth. »

Un souffle sec s’échappa du nez de Jasmine alors qu’elle regardait sa sœur avec une expression étrange. « Le nom Flamesworth n’a pas besoin d’être corrigé. Seul le nom Trodius souffre. »

Senyir sourit tristement. « Je ne suis pas entièrement sûre que nos frères et sœurs seraient d’accord avec toi. » La main de Senyir caressa l’arrière des cheveux de Jasmine. « Pourtant, je suis contente que nous ayons passé ce temps ensemble, Jasmine. »

Le regard intense de Jasmine s’adoucit et elle tapota deux fois le dos de sa sœur aînée avant de se précipiter dans l’ascenseur. Hochant la tête vers Senyir, je la suivis et une fois que nous fûmes tous à l’intérieur, l’ascenseur commença à s’élancer vers le mur.

Angela Rose s’éclaircit la gorge, regardant Jasmine puis moi. « Tu es sûre que c’est le meilleur endroit, cependant ? Il a été assez malmené. C’est assez défendable, je suppose, mais n’est-ce pas un peu… évident ? »

« Exactement », dis-je en regardant à travers le grillage alors que les bâtiments devenaient de plus en plus petits sous nous. « Tout cela ne sert peut-être à rien, mais… »

« Arthur », interrompit Jasmine en posant une main sur mon bras. « Nous avons tous vécu la guerre, nous avons vu de quoi notre ennemi est capable. Certaines personnes sur ce continent sont peut-être suffisamment éprises de nos seigneurs dragons pour s’attendre à ce qu’ils nous sauvent de tout danger, mais nous savons que ce n’est pas le cas. Quoi que vous fassiez, quel que soit le temps que cela prendra, nous tiendrons le coup. »

J’ai hoché la tête, réprimant les émotions que ses mots faisaient surgir en moi.

Nous avons atteint le sommet avec une petite secousse et sommes sortis sur la passerelle. Un vent froid soufflait des montagnes, coupant le sommet du Mur avec un bruit comme le hurlement d’une bête de mana. Sylvie était déjà là-haut, regardant la BêteLes clairières, l’esprit ailleurs. Regis s’est manifesté à partir de moi, sortant de mon ombre et sautant pour placer ses pattes avant sur le dessus des créneaux flanquant les deux bords.

Nous sommes tous restés silencieux pendant un moment, regardant le Mur et les Clairières de la Bête au-delà. “Vous savez tous quoi faire, alors. Je dois voir les autres endroits, puis je reviendrai.”

Jasmine a serré mon bras. Helen, souriante, a tendu la main et m’a ébouriffé les cheveux.

Soudain, Angela Rose a bondi en avant, me tirant dans une étreinte écrasante. Les souvenirs de ma première rencontre avec les Cornes Jumelles ont fait surface alors que je baissais les yeux sur le haut de sa tête pressée contre ma poitrine.

Quand est-elle devenue si petite ?

“Tu dis à ta mère que nous allons bien prendre soin de toi, d’accord ?”

Je lui ai rendu son étreinte, ignorant la jalousie qui s’infiltrait en moi de la part de Regis. “Je le ferai.”

J’ai terminé mes adieux avec Jasmine et Helen tandis que Sylvie s’élevait dans le ciel. Regis s’est fondu dans mon corps alors que je me détournais, des éclairs violets m’entourant tandis que les chemins éthériques s’illuminaient à ma vue. J’ai résisté à regarder en arrière, pas sûr de pouvoir leur donner le regard sincère et rassurant qu’ils voulaient voir. J’ai fait un pas en avant dans les airs, le Mur à plus de trente mètres plus bas maintenant.

Penché en avant, j’ai commencé à voler.

***

“Je t’avais dit que ce n’était pas grand-chose”, a dit Madame Astera avec un haussement d’épaules alors que nous entrions dans une petite grotte. “Tu es sûr que c’est ici que tu veux… faire ce que tu fais ?”

À genoux, j’ai fait courir mes doigts le long d’une tache de rouille du sol, imaginant la quantité de sang qui avait dû s’accumuler ici pour laisser une marque bien plus d’un an plus tard. C’était l’endroit même où Astera avait mené ses troupes après leur défaite à la bataille du Givre Sanglant. « J’en suis sûr », dis-je simplement en regardant autour de moi. « J’ai besoin d’un mage de la terre ou d’un forgeron pour fabriquer un piédestal ici même. » J’indiquai un endroit directement au centre de la grotte, le marquant d’un rocher et fournissant des dimensions spécifiques.

« Je pense qu’il est nécessaire de souligner que le fait que vous soyez si près d’Etistin présente un certain risque pour la ville, n’est-ce pas ? » demanda Curtis avec l’air d’un diplomate.

« Varay sera dans la ville pour aider aux défenses », leur ai-je assuré, « et vous aurez vos propres forces ainsi que des dragons. Avec la ville si lourdement défendue et l’attention de l’ennemi divisée entre plusieurs endroits, je suis sûr que vous pouvez tenir. En même temps, même s’ils n’attaquent pas, ils ne seront pas libres de retourner chaque rocher et chaque arbre avec la ville dans leur dos. »

Varay s’avança et me fit une petite révérence. « Arthur, dans ce cas, j’aimerais rester ici avec toi. Si vous n’êtes pas en mesure de vous défendre, vous ne devriez pas risquer… »

« Non », dis-je. Le mot prononcé à voix basse étouffa l’argument de Varay comme un oreiller. Debout, je rencontrai chacun de leurs regards à tour de rôle. « Mon succès repose sur le fait que je ne sois pas retrouvé. Peut-être que cela ne prendra que quelques heures et que rien ne se passera entre-temps. Mais nous devons nous préparer au pire. Pour vous tous, cela signifie ne parler à personne – pas même à nos alliés – de cette partie du plan. Défendez votre ville – votre peuple – mais n’attirez pas l’attention sur cet endroit, quoi qu’il arrive. »

« Mais que se passe-t-il s’il semble qu’ils vont vous trouver ? » demanda Curtis, sa confusion apparente.

Je rencontrai son regard. « Alors distrayez-les. »

La tête de Kathyln tomba, mais seulement pendant une seconde. Lorsqu’elle se tourna vers moi, ses yeux brillèrent. « Arthur, vous demandez essentiellement que nous consacrions la vie de nos soldats à attirer l’attention de l’ennemi afin que vous puissiez rester en sécurité, et pourtant vous ne nous avez même pas dit ce que vous faites. S’il vous plaît, nous devons en savoir plus. Nous ne sommes pas vos sujets pour simplement faire ce qu’on nous dit. »

Je m’approchai. Le comportement glacial de Kathyln me rappela avec force la façon dont elle s’était comportée à l’école, à Xyrus. Mais je savais que ce n’était qu’un bouclier qu’elle avait dressé pour se protéger de ceux qui l’entouraient, et ce n’était pas différent maintenant.

« Je prépare la frappe finale de cette guerre. » Je laissai les mots se poser sur les autres comme des cendres tombant lentement.

La mâchoire de Madame Astera se raidit et elle déplaça inconsciemment son poids sur sa jambe valide.

Curtis jeta à nouveau un coup d’œil à sa sœur, mais les yeux de Kathyln étaient sur moi, son visage comme un masque dur.

Un tremblement involontaire parcourut Varay, la rare fissure dans sa façade froide. « Alors nous veillerons à ce que vous ayez le temps dont vous avez besoin. »

Une fois que j’eus clarifié tout ce que je devais faire et fixé la date limite à quelques jours plus tard seulement, je partis, volant vers les portes de téléportation d’Etistin tout en laissant les autres revenir par leurs propres moyens. Sylvie vola silencieusement à mes côtés.

“Ce n’est pas ton genre de mettre des gens en danger et de ne même pas leur dire la vérité à ce sujet”, dit-elle enfin, une pointe d’inquiétude traversant ses pensées. “Et si nous revenons de la clé de voûte et trouvons Kathyln, ou Jasmine, ou même Ellie morte, parce que nous ne leur en avons pas assez dit ?”

Mon esprit resta vide pendant un long moment, incapable de former aucune pensée cohérente. Ellie et maman seront aussi en sécurité que je peux les rendre, répondis-je longuement, sans prendre la peine de justifier ma« Et le reste, par contre ? » intervint Regis, sa frustration était évidente alors même qu’il essayait de maintenir une barrière entre nous. « Caera ? Après tout ce que nous avons traversé ensemble ? »

Je soupirai, le vent me coupant le souffle. Si Agrona est capable de cibler et d’utiliser les Alacryans contre eux, ou de transformer l’un d’entre eux en bombe comme il l’a fait avec les Wraiths…

« Mais tu ne sais pas qu’il en est capable », répliqua Regis. « Ce n’est pas parce que cette rune divine te fait réfléchir vite que tu penseras toujours bien. Je sais que le succès est important, mais à quoi bon si tu perds tout le monde en chemin à cause de ça. » Il hésita, cherchant en lui-même pendant un moment, puis continua : « Wow… ça ne me ressemble pas. Je deviens mou à cause de toi. »

« Il n’a pas tort », pensa Sylvie en me regardant depuis la gauche. Le vent fouettait ses cheveux derrière elle comme un drapeau. « Je pense que la rune divine fait ressortir le Gris en toi, Arthur. »

Je serrai les dents et accélérai. C’est peut-être ce dont nous avons besoin en ce moment.

***

Il était presque temps. Les deux semaines étaient écoulées et presque tout était prêt.

Au plus profond du désert, bien loin même sous les vestiges en ruine du sanctuaire des djinns, Ellie, Sylvie, Regis, Wren et moi nous tenions dans la salle du portail, qui avait radicalement changé depuis notre dernière visite.

« Est-ce que cela suffira ? » demanda Regis en se baladant et en inspectant la pièce.

Wren, qui dérivait sur un trône de marbre flottant, haussa les épaules sans s’engager. « Je serais prêt à comparer mon ingéniosité à la force de n’importe quel être inférieur dans ce monde, mais je ne peux pas parler au nom de l’Héritage. Si l’idée du garçon fonctionne, cela fonctionnera. Si ce n’est pas le cas… » Il haussa à nouveau les épaules.

Je m’approchai d’un piédestal en pierre surélevé au centre même de la pièce, au-dessus de l’endroit où se trouvait désormais le portail des Tombes Reliquaires. « Tiens, El. Celui-ci va être un peu différent des autres. »

Ellie se détourna d’un morceau de mur entaillé qu’elle examinait, l’inquiétude gravée sur ses traits. « Quoi ? Pourquoi ? »

Je tapotai le piédestal et elle se précipita vers moi. « Puisque c’est là que je vais être en fait, celui-ci doit être plus puissant pour effacer ma présence réelle. Mais ton mana doit toujours le retenir. S’il se brise ou s’éteint avec le temps… » Je m’arrêtai de parler de manière significative.

« Ce ne sera pas le cas », dit-elle d’un ton décisif. « C’est comme… une écharde coincée dans ma tête. Du moins une fois qu’ils seront installés. Un peu ennuyeux, mais ils ne seront pas un obstacle, et je ne les laisserai pas se briser ou échouer ou quoi que ce soit. Je peux le faire, Arthur. »

Je lui adressai un sourire chaleureux. « Je sais que tu peux. »

Prenant la main de Sylvie, Ellie commença à verser du mana argenté dans le creux incurvé au sommet du piédestal. Il prit la forme d’une sorte d’œuf, creux au milieu avec des parois épaisses. Sylvie y inséra également le sien, laissant sa signature rayonner du mana moulé.

« Il vaut mieux le renforcer encore plus », dis-je, puis je regardai Ellie répondre à l’ordre, modelant la forme du récipient alors qu’elle y injectait plus de mana.

Lorsqu’il s’était enroulé pour presque se fermer au sommet, j’imprégnai le réservoir central d’éther, tout comme nous l’avions fait dans la zone mentale pour naviguer d’une plateforme à l’autre. En compactant l’éther à l’intérieur du récipient, j’en forçai autant que je le pouvais sans menacer l’intégrité de la conjuration. Lorsque je relâchai la pression, Regis insuffla son propre éther dans l’œuf, juste pour être sûr, puis Ellie reprit le relais, remplissant le petit espace au sommet et fermant l’éther du monde extérieur.

Respirant lourdement, elle fit un pas en arrière et vacilla. Sylvie la prit par le coude et Ellie lui lança un sourire appréciateur. « Je vais bien. C’était juste beaucoup de mana. Au moins, c’est le dernier. Combien ça fait, sept ? »

« Oui », répondis-je en me frottant la nuque en regardant ma courageuse petite sœur. « Merci, El. Je sais que tout cela n’a pas été facile. Tout cela dépend de toi, de ta magie. Tu le sais, n’est-ce pas ? Le destin de Dicathen ne tient qu’à ces fils de mana. »

« Pas de pression », dit Regis en faisant pendre sa langue.

Ellie s’approcha de moi, se pencha en avant et enroula ses bras autour de moi, sa joue pressée contre mon sternum. « Tu vas vraiment juste… t’asseoir ici et méditer ou quoi que ce soit ? Pendant des jours ? Des semaines ? »

« Cela pourrait même prendre des mois », dit Regis avec obligeance, et Sylvie lui donna un coup de genou.

J’entourai Ellie de mes bras et la tirai contre moi. « J’espère que ce sera fait en un jour et que tous ces préparatifs n’auront servi à rien. » Je ne pouvais cependant pas vraiment mettre cet espoir dans mon ton. Il n’y a pas un jour, Alaric m’avait dit qu’il y avait beaucoup de mouvements étranges parmi les forces d’Agrona, ce qui ne faisait que renforcer ma décision de prendre des mesures aussi complexes pour me préparer.

Je la relâchai et Ellie fit un pas en arrière, me regardant profondément dans les yeux, son expression impénétrable. « Pourquoi est-ce que cela ressemble tellement à un au revoir ? » demanda-t-elle.

Pris au dépourvu, je cherchai une réponse. Ce fut Sylvie qui, serrant ma sœur par le côté et souriant de manière réconfortante, dit : « C’est juste la nervositéEllie gloussa et se blottit contre l’épaule de Sylvie.

“D’accord, d’accord, j’ai des choses extrêmement importantes à faire à Vildorial”, dit Wren d’un ton bourru. “Allez, ma fille, il est temps de bouger.”

J’ai croisé son regard et lui ai adressé un signe de tête reconnaissant, mais il s’est contenté de ricaner en réponse.

Ellie marcha à reculons alors qu’elle se préparait à suivre Wren, qui s’éloignait déjà. Elle fit un signe de la main, puis se retourna et courut pour les rattraper. En quelques instants, ils étaient sortis de la petite chambre et remontaient à travers les tunnels. J’attendis, les suivant avec mes sens jusqu’à ce qu’ils soient bien loin, puis me tournai vers mes compagnons.

“Allez”, dis-je en faisant un geste vers Regis et Sylvie.

Le voyage vers le refuge que j’avais préparé ne prit pas longtemps.

À l’intérieur, j’ai enlevé mes chaussures de tourniquet et je suis descendu dans la piscine de liquide brillant. Retirant la clé de voûte, je me suis assis en position pour que le liquide arrive jusqu’à mon ventre.

Je regardais fixement la forme banale de la clé de voûte.

Sylvie a pataugé dans la piscine à côté de moi. Ses vêtements ont flotté sur son corps, se transformant en un tissu moulant à écailles noires qui couvrait tout son corps du cou jusqu’aux pieds. Elle s’est assise face à moi. « Nous sommes avec toi, Arthur. »

« Que cela nous plaise ou non », a plaisanté Regis depuis sa place près de mon cœur.

Tout ce qui pouvait être fait avait déjà été fait. Les protecteurs de Dicathen étaient prêts à relever tout défi qui pourrait venir d’Agrona. Il ne me restait plus qu’à entrer dans la clé de voûte.

L’éther a coulé de mon cœur et a imprégné la clé de voûte, et mon esprit a suivi comme il l’avait fait tant de fois auparavant avec les autres clés de voûte.

Une application douce du Requiem d’Aroa me permit d’approcher la barrière éthérique, tandis que la vision de Realmheart me guidait à travers les voies invisibles vers l’intérieur. Pour la première fois, j’ai fait face au déluge de souvenirs semblables à des éclairs avec le Gambit du Roi, que j’ai activé immédiatement.

Mes pensées, au lieu d’être submergées par la tempête, ont facilement absorbé, traité et organisé les retours et le bruit mentaux. Alors que les informations statiques s’emboîtaient – ​​comme des pièces de puzzle qui s’assemblent ou une clé dans une serrure – la zone éthérique interne de la clé de voûte s’est dissipée dans l’obscurité totale.

Non, pas le noir absolu. Car, au loin, il y avait une lueur de lumière. Elle grandissait à mesure qu’elle s’approchait – ou que je m’en approchais.

Comme si je regardais à travers une fenêtre embuée, tout autour de moi s’est transformé en un flou lumineux, me forçant à fermer les yeux. Des sons indiscernables ont assailli mes oreilles, me donnant le vertige. Lorsque j’ai essayé de parler, les mots sont sortis comme un cri. La cacophonie de sons indiscernables s’est lentement atténuée et j’ai entendu une voix étouffée.

« Félicitations, monsieur et madame, c’est un garçon en bonne santé. »